今夏回到屋內，先把楊岳叫出來，低聲將此事向他說明。聽聞是陸繹的安排，楊岳不免有點詫異，且還有點疑心：“陸大人說要把她送到姑蘇？”

        “翟姑娘的事情非同一般，她的背后不僅僅是養家那么簡單，我覺得陸大人考慮得甚是周詳，她留在此地遲早有一日都會被找出來，姑蘇雖非長久之計，但現下也只能先走這步�！�

        楊岳躊躇良久，重重點了點頭：“就按陸大人說的辦。”

        “還有件事，”今夏拉住他，沉聲道，“這事上，陸大人肯替咱們周全，咱們已是欠了他天大的人情。我想好了，將來若是走背字，東窗事發，咱們倆把這事扛下來，絕對不能連累他�！�

        “這是自然�！睏钤烂Φ馈�

        今夏也不再啰嗦，到里屋將翟蘭葉換下來的衣物交給楊岳：“把這些衣服丟到河里去，最好是再弄上點血跡……”

        楊岳明白她的用意：衙門里的官差找著衣裳，若是馬虎點的，過一陣子沒找著人說不定也就結案了，這樣自然是最好。將衣服包好，楊岳不待天亮，便急匆匆地出了門去尋上官曦。

        今夏回到翟蘭葉身旁：“已經安排好了，天一亮就有船接你去姑蘇……姐姐，你真的想好了，現下反悔還來得及�！�

        “姑蘇……”翟蘭葉苦笑了下，“我只怕不夠遠，怎么會反悔呢�！�

        今夏見她決心已定，便不再相勸，點了點頭：“趁著天沒亮，你要不要再歇會兒？”

        翟蘭葉聽著外間密密的雨聲，想起此前自己在家中聽雨的心境，已是全然不同。離開養家，離開日日游湖任人賞估的日子，離開他的掌控之中，她既忐忑，又有種莫名的快感。離開他，遠遠地逃離，讓他知道她并不是永遠低伏著乖乖等待他的人。

        遞了杯茶水給她，今夏躊躇片刻，才開口道：“姐姐，你馬上要走，走之前有一事我想問個明白，是關于周顯已周大人的�！�

        周顯已……翟蘭葉靜默了片刻，輕輕道：“你問吧�！�

        “你既然心里有人，何苦又去招惹周大人呢？”

        “我……周大人，是我對不住他，可我怎么也沒想到，他竟會走上絕路�！钡蕴m葉說著，不由墜下淚來。

        “周大人是因為湊不齊銀兩來娶你，所以才……”

        “不是的，他后來拿了銀兩來，是我回絕了他�！�

        “��？”

        翟蘭葉望向今夏：“事已至此，我便實話告訴你。在周大人初到揚州之時，我就接到吩咐，讓我投其所好，與他交好。”

        “誰的吩咐？”

        “你不必問，我也不能說……”翟蘭葉搖搖頭，接著又道，“周大人為人甚好，對我始終以禮相待，我心里對他是極敬重的。后來他便說已經寫信回家籌銀子，待家中的地賣掉，便可娶我�！�

        “他對你倒是真好。”今夏嘆道。

        “我知道不能再拖下去，便告訴了老爺。老爺告訴他，已有別家公子要娶我，讓他死了這份心。誰知，次日他便帶了銀兩過來，我自是不能嫁他，便狠狠心回絕了他。誰知那夜……那夜他就懸梁自盡了�！�

        今夏心中已有了點底，周顯已次日便帶了銀子，顯然不是家中賣地所得，這銀子很可能就是修河款的一部分。可她想不明白的是，修河款足足有十萬兩，剩下的銀子究竟去哪里了？

        “你們倆的窗子……”她試探問道。

        翟蘭葉未料到她連此事都知曉了：“是啊，從我的小樓就能看見他所住之處，若是用望遠筒，看得更加清晰。他那時公務繁忙，要去河堤勘察，無法日日相見，我們便時常在窗口遙遙相對�！�

        “所以那夜，他是故意開窗，讓你看見他懸梁自盡？”

        “我……我也未料到他竟會……”翟蘭葉復用手絞住心口處的衣裳，顰眉垂淚，“是我錯了，他恨我原是應該的。”

        “你對他……他墳邊有個香袋，是你的？”

        “連香袋你們都找到了！”翟蘭葉對于辦案手法并不熟悉，顯得很訝異，“是我的。自從那夜……就是周大人死后……我總是做噩夢見著他，后來老嬤嬤說是他在惦記我，讓我剪一縷頭發埋到他墳邊，也許他就安心了。”

        “香袋和周大人身上衣裳的針腳出自同一個人，”今夏已愈發明白，“不是你？”

        “不是，是我屋里的老嬤嬤，”翟蘭葉難堪道，“那衣裳……周大人以為是我縫制的�！�

        今夏不知道該說什么，翟蘭葉棄了周顯已，自己轉而又被人棄了，周顯已懸梁自盡了，她自己也投河……

        天蒙蒙亮時，楊岳回來，說一切都已安排妥當。

        今夏已將翟蘭葉做男子打扮，隨著楊岳一塊兒將她送上船。見船頭站的是阿銳，今夏也放心許多，心下暗暗欽佩上官曦做事穩妥，只是不解阿銳看她時為何目光兇狠。

        “上官堂主說姑蘇那邊有個繡場，她去了可以當繡娘，只是會累些，日子也清苦，不知她過不過得慣�！睏钤揽粗�翟蘭葉鉆進船艙。

        “等風聲過了，你可以逮個空去瞧她。”今夏看著船穩穩駛開，“乘夜航船，夜里上船，天亮就到了�！�

        楊岳什么都沒說，只看著船慢慢消失在眼界之中。

        ************************************************

        兩日之后。

        蘿卜、菠菜、蘑菇……還有香椿……

        今夏蹲在灶間，仔細地翻撿著菜筐，又轉頭朝灶間驛卒笑道：“哥哥，雞卵能不能也給我兩個？”

        一盞茶功夫之后，驛卒無可奈何地看著她挑了一小籮筐菜：蘑菇、春筍、豆腐片、蘿卜、雞卵……好在這些菜也值不了幾個錢，他也就睜只眼閉只眼。

        “您這是要辦桌素齋？”驛卒問她。

        今夏笑瞇瞇地點頭：“是啊，今日宜齋戒，有十萬功德呢，你也吃素吧�！�

        “真的？”

        “自然是真的，我特地查了書�！�

        今夏端著小籮筐，踢踢踏踏地出了灶間，徑直往陸繹所住的小院行去。這處小院原就有獨立的小灶間，只是陸繹此番下揚州，隨身未帶家仆，故而從未用過，但灶間里面鍋碗瓢盆都是一應俱全的。

        打來井水，將菜都認真洗過、擇過，又把豆腐泡過三遍井水去腥氣，緊接著把春筍切片，和蘑菇一塊兒煨湯。今夏揉好面，蓋上濕布餳著，聞著菌菇清香，心中甚是滿意……請陸繹吃飯，這是她所能想到的最好最直接的感激法子。

        苦于囊中羞澀，食材方面她著實為難，身上的幾個銅板屈指可數，別說是大魚大肉，就是果蔬也難置辦一桌，自然只能去官驛的灶間領份額。為此，她特地查了書，查明今日宜齋戒，于情于理都最適合請客吃飯。

        眼看天色漸漸沉下來，卻不知為何，陸繹還未回來。她隨手拿了根洗凈的小紅蘿卜，邊咬邊朝外探頭探腦……

        正巧，月牙門外，也有個人在探頭探腦。

        “大楊！”她認出他來，趕忙喚道。

        “方才到你廂房找你，就猜你說不定在陸大人這里。”楊岳跨進院來，一下子就聞見了香，“你拿春筍和菌菇熬湯呢？”

        “是啊，香吧？待會兒還得加豆腐皮進去�！苯裣南沧套痰�，“你來得正好，我要拿熟豬油煮蘿卜，這蘿卜要不要先滾一滾？”

        “不要，那樣就太爛乎了�！�

        楊岳進了灶間，習慣性地卷起袖子，凈了手，把白蘿卜拿過來咚咚咚切成大小均勻的塊兒。

        他一來，今夏就可以撂挑子了，靠著門框，嘎嘣嘎嘣咬著小紅蘿卜，口齒不清道：“面我餳好……要做春餅……你記得要薄薄的……”

        “知道了�！睏钤澜议_濕布，用手戳了下面團，試了試軟乎度，側頭道，“你要請陸大人，弄成素席，不大好吧？”

        “陸大人什么好東西沒吃過，我就算傾家蕩產弄來全雞全鴨，他也未必稀罕呀�！苯裣恼裾裼性~道，“我的荷包雖然經不起考驗，但我的忠心是無須考驗的。請他吃飯，就是個心意，他怎么會不明白。”

        此時月牙門外，有人緩步進來，她并未察覺。

        “對了，你來找我什么事？頭兒有事交代？還是……街面上有什么動靜？”今夏問楊岳道。

        “聽說找著衣裳了，”楊岳面容沉了沉，但手上動作一點沒停，“大概正派人到河里撈人吧。”

        “那就好，頂多再折騰兩天，估摸就消停了，東洋人還在附近打轉，他們也分不了多少神。”今夏探究地看著楊岳神情，“你想她了吧？”

        楊岳低首笑了笑，沒接她的話：“……我懷里有你一封信，你自己來拿。”他手上全是面粉，不好探入懷中。

        “我的信？！”今夏奇道，把紅蘿卜叼嘴里，探身過去，輕巧地用手夾出一封信來。

        “在給我爹爹的信里夾著，估計是你娘托人帶給你的�！�

        說話間，今夏已經取出信紙，歪頭細看，信上的字一看便知是弟弟袁益所寫，但所寫之事……

        她足足有半刻鐘說不出話來：“這個、這個……我娘到底許了人家多少嫁妝？易家這么痛快就應了！”

        楊岳之前已然看過，笑道：“看來易家老三對你頗有情義，大概是惦記著小時候你幫著他揍黑太歲的事�！�

        今夏犯愁地推了推額頭：“這點事兒，小爺我都不記得了，他犯不上以身相許吧。”

        “夏爺，你先吸口氣，還有件事我得告訴你。”楊岳穩穩當當地揉著面。

        她警惕地望著他：“好事？壞事？”

        “這得看你怎么想了，反正我覺得算好事�！�

        “你說吧……”今夏直覺不妙。

        “謝霄，你的謝家哥哥，跑到我爹爹面前說——”楊岳故意頓了頓，“他打算娶你，想給你娘寫信提親�！�

        “……”

        這下，今夏連紅蘿卜都不嚼了，呆呆定在當地。

        楊岳挪揄她：“找個人算算，你近日是不是走桃花運？”

        過了好半晌，今夏才長嘆口氣：“這事……小爺我真是三年不開張，開張吃三年�。　�

        她身后響起一個人的聲音，淡淡的。

        “這話，不是這么用的。”


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