經過近兩個月的籌備，大晉兵工司已經粗具規模，工部員外郎郭英奏請皇上視察，石重貴即帶了劉六一同前往。郭英親自在兵工司門前迎，即使如此，守門的一名當值都頭，一名隊正，十名軍士仍然不厭其煩地讓自石重貴以下的每一個人進行詳細登記，郭英自已則在登記表的“保人”一欄簽上自已的名字，這是石重貴親自定下的規矩，鑒于兵工司里有極其重要的冶金技術及化學配方等國家級機秘，門禁及訪問記錄要非常嚴格和完備，一旦有任何泄秘，馬上就能查找到訪記錄，迅速排查目標，減少和縮短泄秘時間和范圍，以最大可能地堵住所有漏洞，盡可能長久地保守國防機密。


　　登記完畢之后，一行人進了前院，這里是勤雜人等如廚房，洗衣，日雜購買供應，灑掃等職員的工作及休息處，也是兵工司各種明暗哨的重點防護的緩沖地帶，占地約有十畝；之后是中院，正式進入機密地段，這里除了和前院大門一樣的登記手續之外，還規定只有都頭以上資格的軍官才可以作為保人帶領人員進入，每隔三個時辰，更換一次暗號，暗號由郭英親自設計及掌握，只有即將上更的都頭才會知道最新的暗號是什么，此時的暗號是“晉昌”，尤其讓石重貴滿意的是，中院的衛兵除了很簡單地向皇帝一行個敬個軍禮之外，一雙雙精光灼灼的眼睛就一刻不停地打量石重貴一行人的神情和衣著，似乎是在試圖找尋什么破綻。


　　郭英并不是個能力很強的人，但他心細如發，小心謹慎，絕對是個保衛人才的料，在他怕親自督導之下，石重貴所說的“懷疑一切“的保衛人員守則已經深入每一個保衛人員的心。


　　足足花了一盞茶的功夫，郭英才為一行人辦好所有手續，衛兵終于揮手放行，石重貴注意到守門的二十余名士兵中，有一半人在自已進門之后仍然在觀察，直至進了石屏風之后看不見為止。


　　石屏風之后，制藥總管李云龍老道和徒弟清風已經恭候多時了，他們將作為向導，為石重貴講解人類歷史上第一座工業化兵工廠的生產流程。


　　首先參觀的是制硝車間。如李老道所言，開山藥威力如何，泰半依賴于主要成分硝的純度，黃硫若雜質太多，將會導致開山藥只是哧哧哧地發火，并不會猛烈爆炸。


　　監事莫鴨兒是個黑黑瘦瘦的中年人，他向石重貴見過禮后，帶一行人進入制硝車間。制硝車間原為景延廣家的大院，面積廣闊，占地約二十畝，院中分為四排，整整齊齊排列了數百口大瓦缸，近千名工人被分為幾百組，圍著瓦缸不停地忙碌。


　　莫鴨兒帶觀眾走到一組工人之前，詳細介紹制硝流程。第一步是將天然硝石在濾過的干凈河水攪拌中溶解，讓其中的砂石等雜質沉入下層，現將上層的硝液倒出。第二步將硝液與雞蛋清，蘿卜一齊煮沸四五次，每一次煮沸都會有許多雜質析出，工匠則用笊籬將雜質撈出。第三步是將水膠放入硝液中再次煮沸，爾后將硝液倒入瓷甕中冷卻，使廢水浮在甕上，砂石沉于甕底，純硝居于中央，最后去水除渣，取出純硝曬干。每百斤天然硝大致只能提煉出30斤純硝，莫鴨兒從懷中掏出一個小布袋，摸出一把硝粉，石重貴見那硝粉如同鹽末一樣雪白，但帶有濃烈的氣味。


　　由于工序相對麻煩，又要經常做將硝液倒來倒去的重活，所以每組工匠每天大概也只能煉出六十斤純硝，十組半天時間煉硝六百斤，由于技術工人數量不足，短時間內產量不太可能提高了。李云龍則在一旁提醒硝是開山藥的重中之重，基本一斤硝就等于一斤開山藥，如此產量，如果硝石供應沒問題，工人分日夜兩班日不停作業，一天十二個時辰產開山藥一千二百斤，一月三萬六千斤，虎蹲炮一個標準發射藥包重一斤，彈包重十斤，則硝一月產量可供三千二百八十次火炮發射。


　　如此算下來,一年時間的產量約三萬多發彈，石重貴知道就后世以萬為作戰基數，以十萬為生產基數的炮彈而言，這個數量相當低了，當然，石重貴也可以減輕彈包的重量來增加數量，問題是現在的黑火藥仍然相當原始，太輕了根本不能形成有威脅的殺傷力，最多就是讓敵人坐下土飛機，必須是要打得血肉模糊，成片殺傷才有威懾力。


　　當務之急不是做減輕彈包這樣飲鳩止渴的事，而是提高產量。石重貴揉一揉太陽穴，從剛剛走進制硝車間，他就覺得有點不對，作為一個歷史軍事受好者，在前世不止一次在視頻里觀看過現代化的軍工生產流程，總覺得有什么不對勁，流程？流水？流水線？對了！流水線，美國佬正是因為發明了流水線，才在二戰中使飛機軍艦這樣的高科技產品像香腸一樣被制造出來，用巨大的數量把德國佬和日本仔給堆死了！


　　石重貴閉目想了一想，對李云龍和莫鴨兒道：“朕有些想法，不太成熟，說出來眾位愛卿給參詳一下。可否全部人按工序分為三組，第一組是初級工人，沒什么技術，但力氣足，專門負責擔水溶解硝石；第二組為中級工人，專門負責煮硝液及撈取雜質；第三組為高級工人，集中所有熟練工匠于此組，提取純硝并進行最后把關？”


　　莫鴨兒出身小作坊，勞作十余年，能吃苦外加腦子聰明使他成為了很有名氣的制硝匠，幸運地進了兵工司，但其工業思想也仍然停留在小作坊時代，講究一個人要經手所有工序，如果按照石重貴的想法，每個工人都各司一定工序，不必從頭跟到尾，初級工人最好找，隨便從外頭找一個有力氣的閑人，給他看看怎么攪拌，指點一下就行，這樣能大幅度提高第一道工序的產量，而且由于每個人只需專精一道工序，越做越熟，熟能生巧，一樣也能提高產量，一個他從未曾接觸的天地突然面前打開了一道大門，莫鴨兒有點頭暈目眩了，吃吃道：“皇上說得甚有道理，這個。。。。。。。可否容俺想一想？”


　　一下子讓古代人接受現代工業思想是不可能的，石重貴點點頭，拍拍他的肩膀，鼓勵道：“想到什么好法子就放手去做，做對了，朕重賞你，做錯了，后果有朕擔著，放一百二十個心罷！”


　　莫鴨兒滿面通紅，激動地點點頭。


　　李云龍再將石重貴領進制硫車間，這個倒是李老道的本業，由徒弟清風管理。相對制硝，制硫簡單一些。第一步是將硫塊搗碎，揀去沙粒、雜物。第二步是將搗碎的硫磺放入鍋中加河水煮沸，去除雜質，倒入甕盆內沉淀一天后，將沉淀物剔除，取得粗硫。第三步是按10斤硫磺倒入2.5斤牛油和1斤麻油的比例，進行煎煮，使油不粘糊硫磺，再用柏葉加入鍋中與硫磺同煮，吸去鍋中成黑色的渣滓。第四步是將去渣的粗硫放入沸油中煎煮，待油面泛起黃沫后，放入盆中冷卻，最后除去面上的黃沫和雜質，取出無渣滓、去油性的硫磺，這種純凈硫磺呈淺黃色塊狀。


　　最簡單的是制炭車間，工人將從晉州運來的蘭花煤搗碎，磨成粉，在河水中攪溶，去除掉其中的砂石，再打成餅狀曬干即可備用。


　　開山藥總制車間占地五畝，是秘中之秘，由于涉及絕密的成份配比，這里由李老道親自掌握，各車間運來的原料都由李老道親自過稱，配比，混合，郭英選了二十名忠厚老實的軍士幫忙，并且老道配比原料時經常故弄玄虛，力求不讓軍士知道精確的配比，按硝8斤，硫磺粉1斤2兩、炭粉1斤6兩的配比份量將原料大堆混合，之后送到總制場，由五百余名身強力壯的工人，將料團放在石臼中，用槐榆木制的堅木杵搗拌成千上萬次，制成黑色藥粉，之后捏成徑一尺的藥球，重約一斤，這已經是標準的發射藥了，每個藥球要由李老道派下的幾名軍士刮下一些藥粉，在白紙上淺淺地鋪一層，點火燃燒，以火焰不燒穿白紙為合格，不合格者，除勒令重工外，還要扣除工錢。


　　在一道厚實的大片石構筑的防火墻前，李老道止步于前，再往前走就是占地達五十畝的冶鐵工廠了，根據保密原則，李老道不能進入后院。


　　防火墻角落里有一道小門，包鐵銅釘，口舌便給的孫遠程一臉的諂笑，在一名都頭，兩名士兵的陪同之下已經等候多時了。


　　防火墻之后是一個足足有十幾丈寬的池塘，郭英按石重貴的吩咐，將池塘加寬直到兩側的邊墻，作為一道防火帶，以防止鐵工廠的火種或火星被風帶到制藥車間釀成大禍。


　　與前面的制藥車間相比，冶鐵工廠沒有頂逢之類的完備設施，工作全部露天，之所以如此之大，在于它有一個巨大的堆料場，用一道高墻和廠區隔開，高墻之外隱隱聽到人喊馬嘶，從各地運來的已經去硫的粗鐵胚和從陽城砍伐運來的硬木料源源不斷地進入堆放，設有碉樓，兩名都頭率二百士兵日夜值守，再由工廠內數百名苦力經守軍檢查，再將粗鐵錠轉運進廠區。


　　真正的廠區是在河邊，郭英將宅院的后墻破開，兩側邊墻一直延伸到汴河邊，盡頭兩邊各設一座碉樓，同樣是兩名都頭率二百士兵日夜值守。


　　在河水不停拍打的岸邊，已經豎起了五座巨大的冶鐵豎爐，其中一座鐵爐已經生火，爐口火舌火星沖天而起，滾滾的濃煙如同一條黑龍，直上天際。砌爐、修爐和制作風管所用原料都是從陽城運來的巖砂、紅土和坩子土。爐膛的鼓風由五架巨大的水排提供動力，軋軋聲中，水力帶動皮制排橐巨量的空氣送入爐膛，火口和投料口各等了幾輛馬車，工人吃力地將一塊塊沉重的粗鐵和配給的銅錠投入爐中，將硬木料塞入火口，由于是炎炎夏日，個個工人都赤了上身，汗水在身上都是濕淋淋的。


　　一名中年工匠突然喝道：“看鐵水羅！”用鐵鉗將一塊大火磚搬開些許，火磚下與爐膛相連的一個孔洞內便流出了鮮紅如備還噴著火苗的鐵水，順著長長的流道淌了出來，趙克風，李則明，劉成林三人站在流道旁，各伸出一根長柄小鐵勺，在流道中舀了一勺鐵水，以嘴輕吹表面，觀看色，趙克風點點頭，低聲說了一句，李則明和劉成林面露贊成之色。


　　趙克風朝那中年工匠喝道：“火色正好，出爐！”


　　中年工匠長長喝道：“鐵水出爐羅！”聲調高亢，有如歌唱。將大火磚全部扳開，鮮紅的鐵水如同小溪般從爐口奔涌而出，淌過近兩丈長的流道，在十名青年工匠的護下，流入一個巨大的鐵范，鐵范由左右兩半組成，內外實心，中有一圈空隙，一頭無蓋，另一頭有蓋，兩邊有鐵鏈系著，吊在一架絞車之上，其內徑尺寸與虎蹲炮一致。當鐵水從鐵范的隙中漏出來時，證明鐵水已經灌滿，趁著鐵水成型但還未凝固，工人將鐵范移到一個大水池上，解開鐵扣，鐵范分開，虎蹲炮的炮身就掉進了水里，大片的白煙霧氣從水面騰起，水泡突突亂冒，稍待片刻，一名工匠手持鐵鉤，鉤后帶一條粗長麻繩，跳入水中，摸索一陣，大叫道：“好了！”水池邊數名工匠一齊拉動麻繩，將一尊數百斤的虎蹲炮拉了出來，拖上石臺。


　　一直全神貫注地專注于鑄炮的趙，李，劉三人這時才發現石重貴已靜靜地在一旁觀看多時了，連忙過來見禮，石重貴揮一揮手道：“免禮！”帶眾人前去觀看已經鑄好的虎蹲炮，但見這炮身已經很接近圓形，炮膛炮身用肉眼看來已經相當光滑，在這個時代算是很了不起的工業產品了。


　　據孫遠程介召，其實第一臺爐子早在半月前就已生火，用于鑄造鐵范，四位當家親自出馬，造了十個鐵范，堪用的只有一個，在今天已經使用，之后將造足五個鐵范，使用五個豎爐冶煉，由于不計工本，質料精堅，預計現在生產出來的虎蹲炮將比原型炮壽命大大增加，這還要鄭升進行驗證。按四個當家的大概估計，如果鐵范足夠，技術人手充足，每爐每月可以產炮十尊，五爐就是五十尊。因為爐子壽命有限，約兩個半月之后就要報廢，所以他們打算先用五座豎爐，在建五座，待先用的五座報廢了，在建的剛好接上，然后拆了廢爐的原地馬上重建，如此循環，保證隨地有五座爐子在工作。


　　而今人手雖不夠，但在高薪之下，正有大批工匠趕來試工，但粗鐵，硝石，硫，煤這些原料運輸方面，由于路途遙遠，有些接濟不上，最最缺乏的是重要原料是銅，雖然郭英得到特別允許從宮中搜刮了一大批銅，但預計只夠約兩百尊炮使用，其余的皇上要盡快想辦法了，不然會導致停工，大晉境內沒有多少銅礦，倒是南邊唐國的義安有舊唐留下來的大銅礦。


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