新春佳節(jié)沒(méi)過(guò)幾天，京城的大街上就變得更加熱鬧起來(lái)，南來(lái)北外的人到處都是，為的就是這正月十五的春闈恩科，只有過(guò)了這道關(guān)才可以實(shí)現(xiàn)許多學(xué)子心中那鯉魚(yú)躍龍門(mén)的夢(mèng)想。


　　此時(shí)，一個(gè)人背著一個(gè)包袱匆匆掠過(guò)城門(mén)的喧囂，只見(jiàn)這人二十二三歲的年紀(jì)，個(gè)子不是太高，皮膚有些黑，只是那一雙眼睛和唇上的胡子引人注目，頭上戴著一頂瓜皮帽，一副上進(jìn)趕考的舉子摸樣。


　　北京城很熱鬧，循著街道并遲疑的向前走，拐了幾個(gè)路口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一座酒樓，酒樓兩邊的圍墻上插著酒樓的酒旗，隨著冬日中的風(fēng)來(lái)回?fù)u擺，像是一個(gè)招攬顧客的小二，招呼著四方的客人在這里打尖或是休息。


　　他來(lái)到酒樓門(mén)前，抬頭一看只見(jiàn)酒樓的門(mén)口掛著一塊大匾，上面書(shū)寫(xiě)著三個(gè)大字“連升樓”筆鋒有力，一看就知道是名家手筆，這連升的名字倒是取得也有些討巧，正合了像自己這樣的上京趕考的學(xué)子。


　　門(mén)前店小二看到這個(gè)人，一看打扮就只是趕考的舉子，立時(shí)恭敬起來(lái)滿臉掛上有些別扭的微笑迎了上來(lái)：“這位客官怎么稱呼，您是打尖還是住店啊？”


　　見(jiàn)小二這樣客氣那人也很客氣地說(shuō)：“晚生康長(zhǎng)素，是廣東人進(jìn)京趕考，走到這里聞到酒香四溢，便停下腳步。”


　　“原來(lái)是康舉人，舉人真是有眼光，，小店的杏花村都是從山西運(yùn)來(lái)的，那可都是二十年以上的好酒，保證您是喝了一次還回來(lái)下一次的。”


　　“真的有這么神？”康長(zhǎng)素故意驚訝道。


　　“那當(dāng)然，只不過(guò)就好不好您喝了之后才好下判斷，要不您嘗一嘗。”小二試探的問(wèn)著。


　　“那好。”小二一聽(tīng)這句話，連忙帶著康長(zhǎng)素進(jìn)了連升樓，兩人進(jìn)了樓里小二熟門(mén)熟路的來(lái)到一處寬綽的地方，康長(zhǎng)素坐下之后，點(diǎn)了幾個(gè)家常的小菜，外加一壺十年的杏花村，就在那里慢慢的等待，一邊等待一邊觀察著四周熱鬧的人群。


　　從那邊角落里站起來(lái)一個(gè)人，向他打著招呼說(shuō)：“喂，這位仁兄，想必也是一位進(jìn)京赴考的舉子，請(qǐng)到這邊來(lái)，小弟這邊剛要些酒菜，還沒(méi)有動(dòng)杯，自己一個(gè)人也是喝悶酒，看仁兄的情況也像是一個(gè)人，你我都是一個(gè)人，與其一個(gè)人獨(dú)自喝悶酒，不如兩個(gè)人一起隨便聊一聊，也算是解解悶，不知先生可肯賞臉？”


　　那人一邊說(shuō)著，一邊做出了邀請(qǐng)的姿勢(shì)。


　　在這個(gè)人說(shuō)完話的當(dāng)口，康長(zhǎng)素已經(jīng)將這個(gè)人仔仔細(xì)細(xì)的打量了一番，只見(jiàn)此人一身書(shū)生打扮，年紀(jì)尚輕，看樣子也是二十歲的摸樣，一臉的豪氣，舉止也還大度，沒(méi)有平常讀書(shū)人的扭捏之態(tài)。


　　雖然此人年輕，但是比起自己更像是一個(gè)出門(mén)在外的處事模樣，正好年齡相稱，都是志存高遠(yuǎn)的年紀(jì)，雖然在外要小心，但是自己一個(gè)書(shū)生，誰(shuí)會(huì)看得上自己這點(diǎn)銀子。更何況人家是真心相邀，自己也確實(shí)只能喝悶酒，不如跟一個(gè)陌生人聊聊天，也聽(tīng)聽(tīng)別人的苦辣酸甜和樂(lè)趣煩惱，看看與自己有什么不同。


　　這樣想著，康長(zhǎng)素也拱手還了一禮，向那個(gè)人的桌子走去。


　　那人見(jiàn)康長(zhǎng)素接受了他的邀請(qǐng)，急忙拉開(kāi)一把椅子又叫小二把康長(zhǎng)素點(diǎn)的酒食飯菜都拿到自己的桌子上，添上一副筷子和一個(gè)酒杯，才讓小二離開(kāi)。


　　兩個(gè)人互相推讓著坐下，那人自我介紹說(shuō)：“在下袁偉成，河南人，今年二十一歲此番進(jìn)京是為了元宵節(jié)的春闈恩科，今日閑來(lái)無(wú)事，在這里喝杯水酒，不想在這里遇到仁兄，也是我們有緣。來(lái)，干一杯。”


　　“來(lái)，干杯。”康長(zhǎng)素摸了自己的胡子說(shuō)，“不知道老弟的會(huì)試成績(jī)?nèi)绾危俊?br />

　　“本人僥幸得了一個(gè)解元。”袁偉成有些謙虛的說(shuō)出口。


　　“小老弟真是不簡(jiǎn)單，比我可是強(qiáng)多了，今年的恩科老弟一定可以高中啊。”康長(zhǎng)素得知自己面前的是一個(gè)解元公，也是恭喜和感嘆啊。


　　“那仁兄哪？”袁偉成反問(wèn)道。


　　“實(shí)在是不及你啊，我是會(huì)試第十一名。慚愧慚愧。”康長(zhǎng)素倒是也不扭捏。


　　“也是很不錯(cuò)了，仁兄今年也是可以高中的。”


　　袁偉成雖時(shí)地主出身，從小便發(fā)奮讀書(shū)，十分用心，多次考試，不管是鄉(xiāng)試還是會(huì)試都是一次過(guò)關(guān)，而且每次都是第一名，被家鄉(xiāng)父老稱之為神童，要是再在今年的恩科得一個(gè)狀元，那可是了不起的事情啊。


　　而且他平時(shí)除了四書(shū)五經(jīng)，對(duì)于其他的野記雜文也有涉獵，如孔明的《奇門(mén)遁甲》，劉伯溫的《野地方略》，朱貴的《識(shí)人術(shù)》《麻衣相》等。所以憑著直覺(jué)袁偉成覺(jué)得自己面前的這個(gè)人，舉止不凡，相貌不俗，這才主動(dòng)起身相邀。


　　從談話中，他得知康長(zhǎng)素在廣東也是一個(gè)官吏的世家，可是有些家道中落的意思，情緒上的變化都在心中進(jìn)行，絲毫沒(méi)有表露在臉上。雖然對(duì)方已經(jīng)家道中落，可是袁偉成能認(rèn)識(shí)這樣的人也是好的，連忙說(shuō)道：“這位仁兄，都怪我光顧著喝酒，還沒(méi)有請(qǐng)教您的尊姓大名？”


　　“有緣千里來(lái)相會(huì)，無(wú)緣對(duì)面不相識(shí)。休提什么尊姓大名，我叫康長(zhǎng)素，廣東人。癡長(zhǎng)你一歲今年二十二歲。你就叫我長(zhǎng)素兄，我就叫你袁老弟，你看這樣可行否？”


　　“我看這樣可行？”袁偉成還未答話，從樓梯上來(lái)一人，一個(gè)國(guó)字臉，臉上蓄著胡子，笑呵呵的看著酒桌上的兩個(gè)人。


　　“徐東海，東海兄真是貴客啊。”袁偉成看清來(lái)人，笑著站起來(lái)迎接，康長(zhǎng)素也站起來(lái)見(jiàn)了禮。“康老哥，我給你介紹一下，這是我在京城結(jié)交的一個(gè)好友，徐東海，天津人，足智多謀，這肚子里裝的都是壞水啊。人稱徐壞水。”


　　“好個(gè)袁偉成，竟敢取笑我，是不是記不住上次的事啊。”徐東海笑罵道。


　　“哪敢哪敢，東海兄，這是康長(zhǎng)素，長(zhǎng)素兄可是從廣東來(lái)的，千里之遙也是辛苦，東海兄不如一起坐下聊一聊。”


　　“也好，那就恭敬不如從命了”徐東海做到另一邊的椅子上，一人坐一面留下一面讓小二在添上一副碗筷。


　　接著三個(gè)人，徐東海，袁偉成，康長(zhǎng)素幾個(gè)人相互敬酒，徐東海平時(shí)在家里吃慣了大魚(yú)大肉，今天來(lái)到這個(gè)小店，吃點(diǎn)素菜喝點(diǎn)小酒倒也覺(jué)得新鮮有味。幾杯酒下肚，打破了初始的陌生感，漸漸的話也就多了起來(lái)。


　　“袁老弟，你看這當(dāng)今的世道，大清的天下可怎么辦呀？”康長(zhǎng)素率先說(shuō)出口，自己已經(jīng)憋了一肚子的話，終于在這里找到兩個(gè)志同道合的朋友，大游不吐不快的架勢(shì)。


　　“還能怎么樣？老的老，少的少，有能力的不當(dāng)權(quán)，當(dāng)權(quán)的沒(méi)能力，男的怕女的，大清朝的官居然怕洋人的官，唉，祖宗留下的這點(diǎn)江山怕是要完了”袁偉成一口將酒杯中的酒喝盡。


　　“你們兩個(gè)小聲一點(diǎn)，這話可不能就外人聽(tīng)見(jiàn)，如果有人告到官府，這可是掉腦袋的事”徐東海四周望了望，見(jiàn)沒(méi)人看向這邊也是松了一口氣。


　　“唉，也是我等在這里空談，于國(guó)于民可是沒(méi)有半點(diǎn)好處啊？”康長(zhǎng)素嘆了一口氣，接著問(wèn)道：“我見(jiàn)兩位都不是一般之人，如果這次科舉僥幸得中，兩位將來(lái)有何打算？”


　　“長(zhǎng)素兄，不瞞你說(shuō)，小弟本是一心從科舉上求出路，可是現(xiàn)在我看出來(lái)了，這書(shū)我真不愿在讀了，覺(jué)得讀書(shū)一點(diǎn)用處都沒(méi)有。如果這次名落孫山，我就不會(huì)再考了。”


　　“怎么？讀書(shū)無(wú)用，怎么可以是出這樣的話來(lái)那？”康長(zhǎng)素情緒有些激動(dòng)的說(shuō)。


　　“長(zhǎng)素兄你先別生氣，你聽(tīng)我說(shuō)，人們不是常說(shuō)：太平時(shí)代學(xué)文，動(dòng)亂年代學(xué)武嗎？我看這世道一定會(huì)亂下去，況且大清的天下可謂是危機(jī)四伏。”袁偉成向四周看看，聲音低了很多。


　　“你大膽的說(shuō)，這大清的天下怎么一個(gè)危機(jī)四伏？”康長(zhǎng)素有一種打破砂鍋問(wèn)到底的勢(shì)頭。


　　“我這是聽(tīng)東海兄說(shuō)的，他說(shuō)的比我還清楚，讓他說(shuō)。”袁偉成把這個(gè)包袱扔到了徐東海的面前，徐東海笑了笑，夾了一口菜：“據(jù)傳聞?wù)f，這大清南邊的越南，朝廷已經(jīng)和法國(guó)人摩拳擦掌，大有一戰(zhàn)之勢(shì)；西北和東北俄國(guó)老毛子也是步步緊迫，東邊的彈丸小國(guó)日本，也是伺機(jī)而動(dòng)，見(jiàn)機(jī)行事，這還不是危機(jī)四伏？他們都是來(lái)吃大清的肉喝大清的血，這樣下去還不把大清吃個(gè)精光。”


　　“聽(tīng)了東海兄的話，我真是茅塞頓開(kāi)，我已經(jīng)知道未來(lái)我要做的事情了。”康長(zhǎng)素話中含著一股力量。


　　“什么打算？”


　　“我的打算就是徹底的改變現(xiàn)在落后的教育，在引進(jìn)西方先進(jìn)的教育的同時(shí)還要將傳統(tǒng)文化的精華提煉出來(lái)，中西結(jié)合，這樣大清的下一代才有希望崛起。”


　　“說(shuō)得好，既然長(zhǎng)素兄是打算投身教育，那我袁某人就投身行伍，為國(guó)家訓(xùn)練出一只新式的陸軍，我就不相信，我大清的錚錚男兒會(huì)比他們洋鬼子差。”


　　“東海兄，那你那？”兩個(gè)人同時(shí)看向坐在一邊喝酒的徐東海，他輕輕地放下酒杯。


　　“我嗎，我當(dāng)然是投身仕途，國(guó)家現(xiàn)在積貧積弱，主要是法弱于西方列強(qiáng)，只要國(guó)家變法圖強(qiáng)，一旦完成國(guó)勢(shì)必將大震，到那時(shí)看他那個(gè)敢跟我們叫囂。”


　　“今日我三人，在此互相做個(gè)見(jiàn)證，以二十年為期，若是二十年后這座酒樓還在這，我們一定要在此舉杯，檢驗(yàn)我們二十年間的作為。”


　　“好，干杯。”三只酒杯中晶瑩的酒水潑灑出來(lái)，隨后三人一口氣喝完，他們喝的不但是三杯酒水，更是喝出了國(guó)家的未來(lái)。


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