兩日后，吳娘子給蘭隱帶來消息，請她過府一敘。
蘭隱帶著常辛來到縣令府時，吳娘子正在池邊喂魚。她神色恍惚，一副心不在焉的模樣，見到兩人后才回過神來。
一番寒暄后，她終于說到正事，“姑娘，妾這兩日讓人打聽了下，柴夫人找的那個衙役是沈家的遠房侄兒，沈娘子的表兄，名叫沈德。”
“姑娘可能還不知道，此人在周少府手底下辦差，但周少府向來不喜歡他，覺得他太過奸猾，所以柴夫人就給他出主意，讓他去找郎君，想要換份差事，但周少府不愿意放人，郎君與周少府多年同僚情義，也不好鬧得太僵，就沒答應(yīng)，此人心有不甘，又多次找柴夫人商議……”
蘭隱愣了下，“短短兩日，娘子從哪里打聽到這許多消息？”吳娘子笑道：“離京時家父教導，遠在異鄉(xiāng)，最要緊的是身邊有人可用，雖說縣衙是郎君的轄地，但妾想要知道些事情，也還是有法子的……”
蘭隱這才恍然，“娘子消息倒是靈通，那娘子可知道，鄧明府曾經(jīng)偷偷去過沈家？”
吳娘子沉默了片刻，“這件事，妾也聽說了�！�
“那娘子可知鄧明府去沈家所為何事？”
吳娘子苦笑一聲，“不瞞姑娘，若不是姑娘指點，就連這些事妾都是不知道的。出于對郎君的信任，妾平日從不多打聽他的行蹤，他也十分敬重妾，從不將外面的糟心事鬧到妾跟前來。這次……妾也不知該不該繼續(xù)追究下去了�！�
蘭隱安慰道：“娘子莫要想太多，事情真相如何，還是等查清后再作定論吧。不知沈德現(xiàn)在何處？我想見見他�！�
吳娘子看向遠處，“妾找了個由頭，讓他今日過來送東西——啊，他來了。”
常辛回頭看去，就見遠處走來一個穿著衙役官服的年輕男子。
男子看起來二十余歲，個頭不高，臉上神情有些熟悉，帶著和柴夫人如出一轍的精明，還隱隱透著一絲狠勁。
“娘子安好。”男人走到近前恭敬行禮，又將手中一個木盒捧到她面前，“這是少府讓小人帶給娘子的，還請娘子驗查�！�
吳娘子讓青袖接了盒子，卻并沒有看，只是笑著問他：“郎君今日可還好？”
他低頭道：“娘子放心，明府一切都好�！�
吳娘子點點頭，對蘭隱道：“姑娘還不知道吧？此人是柴夫人的侄兒，沈娘子的表兄呢�！�
蘭隱佯裝驚訝，“竟有此事？前幾日去找沈娘子時，倒是不曾聽她提起�！�
沈德也很驚訝，“這位娘子認識表妹？”蘭隱笑笑，避而不答，“差爺在少府手底下當差？”沈德點頭，“正是�！�
她捂嘴道：“那可巧了，我與少府同樣相識，如此說來，倒是有緣。”
沈德聞言，臉上閃過一抹陰霾，“確實很巧�！�
蘭隱靜靜看著他，“不知差爺這幾日可見過柴夫人？”他有些狐疑，但吳娘子在，他也沒敢多問，只好老實答道：“連日公務(wù)繁忙，已經(jīng)有些日子沒見過嬸嬸了。”
“噢？”蘭隱挑眉，“那差爺還不知道柴夫人中邪的事？”沈德十分詫異，“中邪？”
蘭隱愁苦道：“正是呢，本來我與沈娘子約好了前幾日過去，可坊間都在傳柴夫人中邪了，說是被貓妖纏上，可怕得很，我這心里一害怕，就沒敢過去。差爺還是趕緊回去看看吧，別回頭真出什么事，可就不好了�！�
在聽到“貓妖”二字的時候，沈德面色驟變，驚駭而慌張，仿佛十分不敢置信，但他很快就調(diào)整好表情，強笑道：“多謝這位娘子告知，小人這就去向少府告假回去看看。”
說著，見吳娘子和蘭隱都沒有多說什么，他便行了一禮匆匆離開了。
蘭隱望著他的背影，問吳娘子，“周少府是娘子的人吧？”吳娘子笑道：“姑娘聰慧，妾會讓人給他遞消息，讓他放沈德回去的�！�
蘭隱笑笑，又問：“周少府不愿放人，也是娘子的意思？”吳娘子神色悠閑地往塘里撒了一把魚食，“不怕姑娘笑話，郎君本性雖善，但性子軟弱，很容易受小人蠱惑……按他的意思，是要將沈德調(diào)到自己手底下，若真遂了他的意，怕是會生出許多事端�！�
“那娘子可有想過，鄧明府為何一定要將沈德調(diào)到自己手底下？”
吳娘子沉默了片刻，遲疑道：“郎君倒也沒有非要他不可的意思……只是他曾這樣提起過，妾讓周武回絕后，就沒再多留意此事了。”
“原來如此�！碧m隱點點頭，又隨意問了些話，見再沒什么有用信息，便提出告辭。
臨走時吳娘子遣了幾個家仆，和他們一起將裝著荷花的大缸運回隱古，又幫著把荷花移植到池塘內(nèi)，這樣折騰了大半天才算完事。
蘭隱讓常辛取來賞錢分給家仆們，他們這才帶著大缸回縣令府。
家仆們走后，阿淮才出來說話。她聽起來很高興，“這些花真好看。阿隱你放心，這次我一定保護好它們！”
蘭隱打趣道：“要是再有人偷花，你還是藏好吧，花丟了不要緊，你可別再把自己給弄丟了�！�
阿淮十分羞愧，“都怪我膽小，我一定會努力克服，多出來見人的�！�
蘭隱擺擺手笑道：“罷了，你這性子也挺好的，不用勉強自己，舒適就好。��！這些花看著真不錯。阿淮，晚上做些花糕，再熬一鍋蓮葉羹吧�！�
“好�！�
又過了幾日，花花給蘭隱帶來消息。
“這些天沈家來了好些人，有聽說那柴姓婦人生病了前去探望的，還有去看熱鬧的街坊。大仙您讓我們留意的人我們也見到了，那人去了以后先是關(guān)起屋門和母女倆好一頓嘀咕，他們聲音太低了，兄弟們沒聽清楚，只隱隱聽見幾句什么‘詛咒’、‘報應(yīng)’之類的話�！�
“那人走后，第二天縣令就來了，這次兄弟們看到了一些讓貓震驚的事情！大仙您猜怎么著？那縣令和那年輕女人關(guān)起門來摟摟抱抱，好不親熱！”


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