吳娘子和青袖沒聽懂突然響起的一片貓叫，只聽見了玄耳那句話。吳娘子頓時心疼起來，“真是可憐見的，小小年紀就吃這許多苦……”
阿棄呆了呆，看起來有些難過。蘭隱讓她坐下，自己起身走到幾個乞丐面前。
“想吃？”她看著幾人淡淡問道。幾人也看著她，她又恢復了常辛初見時那淡漠疏離的模樣，雖平靜，卻不自覺讓人感到懼怕。
見乞丐們遲疑地點頭，她唇角微勾，“我可以給你們食物，但作為回報，你們得回答我幾個問題。”
其中一個乞丐壯著膽子問她：“什么事？”她問道：“三個多月前，這里有人丟棄了一具煮熟的貓尸，你們可知曉？”
幾人對視一眼，臉色皆是一變。
見此，蘭隱唇角弧度愈深，“看來你們見過。”乞丐們有些害怕，猶豫著不敢說話。
蘭隱忽然回頭看向阿棄，“方才不小心將玉佩遺失了，應該就落在附近，你能去幫我找找嗎？”
阿棄愣了下，“……好。”她抱起小八，想想又紅著臉多拿了一個胡餅、半包魚干和肉條，這才抱著小八往外走去。
吳娘子見了，回頭看青袖一眼，青袖會意，連忙跟了上去。
阿棄走后，蘭隱這才重新望向幾個乞丐，“說吧，尸體在哪？”
他們猶豫許久，剛才那個乞丐才吞吞吐吐道：“吃……吃了。”
此話一出，寺中一片寂靜。
見人貓全都望著他，數十道目光閃爍，他連忙著急地解釋道：“各位貴人也知道，我們這些人平時最想要的不過一頓飽飯，每日乞討能得些裹腹之物已是幸運，又哪里能吃得上葷腥？”
“那日我們看到婦人鬼鬼祟祟，一時好奇就跟了上去。她走后我們打開包袱，見里面是一只煮熟的貓，隱隱還能聞見肉香呢！我們一時腹中饑餓，就……就……”
在一眾震驚憤怒的目光中，旁邊一名乞丐又連忙解釋，“我們平時不吃貓的，也從不抓貓吃，只是那日碰巧遇到，見熟都熟了，爛在外面也是浪費，這才……”
蘭隱笑意漸失，望著他們冷聲問道：“骨頭呢？”
乞丐顫聲回道：“埋……埋了。”
“我們見那貓尸古怪，嘴是縫上的，包里還有木偶和黃紙碎片，也不知是那婦人用來做什么的。我們害怕遭到報應，所以借了貓肉裹腹后就將他的皮毛和骨頭埋了，希望他能安息，別回來報復我們。”
“埋哪里了？”
乞丐顫顫巍巍指了指佛像，“那……那后面。”
蘭隱看向常辛和玄耳，“去挖出來。”花花見了，也帶著貓群上前幫忙。
在乞丐的指認下，他們從佛像后的隱蔽處挖出一個包袱，上面滿是泥污，散發著一股腐臭味。
玄耳打開包袱，里面是一個相對完整的貓頭和一些破碎的貓皮殘骨，旁邊還有塊坑坑洼洼的木頭，依稀能辨出人形。
由于天氣炎熱，乞丐們埋得也不深，許多殘骨已經壞掉。
蘭隱看著那顆貓頭，目光悲憫。
常辛也愣愣看著貓頭，心中止不住地難受。
吳娘子捂住嘴，眼眶一點點泛紅。
玄耳和貓群都沉默著，見到小七的慘狀，他們難免物傷其類，尤其是玄耳，他看起來比眾貓都要難過，最后更是忍不住哭出聲來。
他扯住蘭隱的袖子，嗚嗚咽咽道：“主人，玄耳死后，您一定要找塊風水寶地把玄耳埋了，再找些天才地寶陪葬，讓玄耳尸身不腐，玄耳不想爛掉……”
蘭隱黑了臉，將袖子扯回，“你若死了，我就一把火將你燒成灰，灑在池塘里喂魚。”
玄耳居然認真想了想，然后抽泣著點頭道：“也好，這樣就能永遠陪伴主人了，只是不知道阿淮會不會不愿意。”
蘭隱嘴角抽搐，望著他久久無言。
吳娘子十分悲傷，“他也算是因妾而死，妾會找個好地方將他的尸骨安葬。回去之后，妾也會為他誦經祈福，希望他來世順遂平安，不再受苦受難。”
常辛安慰了她幾句，見蘭隱還在黑臉望著抽抽噎噎的玄耳，一副頭痛不已的模樣，而貓群都耷拉著腦袋，沉浸在悲傷中。
他想了想，轉身出門找來一塊鋒利的碎石，打算割斷小七嘴上的縫線，蘭隱看見后制止了他。
她不知從哪里摸出一把剪刀遞過去，“用這個吧。”常辛見了有些驚訝，但還是接過來小心翼翼將繡線剪斷。
蘭隱看向幾個乞丐，見他們滿臉惶恐不安，倒也沒再多說什么。
她讓玄耳取來食物遞給他們，他們很高興，道過謝后就拿著東西去角落分食了。
常辛將剪刀拿在手里，神色難過地看著貓尸，不知為何，他突然想起自己第一次來這里時做的那個夢，一片漆黑里難以忍受的炎熱，和聲聲凄慘的貓叫。
他想，或許那時的自己就是感受到了小七殘存的怨念，這才會陷入迷夢中。
尸骨既已找到，吳娘子的詛咒便也迎刃而解了。蘭隱撿起木偶，讓吳娘子拿在手中。
她抬手點上吳娘子眉心，一縷縷黑氣從吳娘子身上溢出，又鉆入木偶體內消失不見。
片刻后蘭隱收回手，將木偶接過來，“咒術已解，從今往后，娘子便可安然無恙了。”
吳娘子十分感激地拜謝于她，“多謝姑娘恩德，妾定銘感于心，永不相忘。”
蘭隱正低頭看那木偶，聞言笑道：“忘不忘倒也無妨，只是當初與周少府約定，事成之后會給我千兩謝銀，我當時還想著，以明府的俸祿，怕是拿不出這一千兩……”
常辛聞言不禁冷汗。
吳娘子笑道：“姑娘放心，妾陪嫁頗豐，離京時家父家母也贈了許多金銀，姑娘救的是妾的性命，這銀子自然由妾來出。不過千兩酬金，遠及不上姑娘的救命大恩。”
蘭隱也笑道：“有娘子這話，我自然放心。娘子若實在過意不去，非要多添些酬金，我自然也不好推辭。”
吳娘子：“……救命之恩，理應如此。明日妾就讓人將兩千酬金及謝禮一并送到隱古，姑娘安心收下便是。”
蘭隱滿意地笑著應下，隨后又轉身將木偶放回包袱內。
她看著殘破的木偶，輕聲嘆息道：“靈智已散，無力回天。就將它與小七一同下葬吧，也算送過它最后一程。”


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