一片黑暗中，常辛恍然覺得自己變成了一名女子，他的思緒也逐漸模糊，緩緩陷入一段艱難痛苦的回憶中。
她叫周玉，出生那年，父親就離世了，母親孤身一人拉扯著她，將她從嬰兒養成乖巧的小女孩，但她們生活得并不好，日子十分艱辛。
母親身無長物，平日只能為大戶人家打工，接些浣洗衣物的粗活，以養活自己和年幼的她。
寒冬臘月里，母親的手浸在冰冷刺骨的水中凍得通紅發紫，如同兩根腫脹的蘿卜。
那樣多的衣物，母親洗得那樣艱難，實在疼痛難熬時，也只能停下來朝雙手哈氣，想要求得一絲暖意。
這時母親往往會看看成堆的衣物，又看看端坐在旁邊的她，臉上掛滿她看不懂的，難言的情緒。
年幼的她見到后十分心疼母親，于是鼓足勇氣怯生生問道：“娘親，我們燒些熱水來洗好不好？這樣娘親的手就不會再痛了。”
誰料這話像是一根鋼針，瞬間刺激到了壓抑許久的母親，母親突然站起身來，從旁邊撿起一根木棍，一把拖過她，將那木棍狠狠抽打在她身上。
母親一邊打一邊哭著罵道：“燒水？怎么燒水？家里哪有那許多柴火燒水？你都這么大了，為什么還是不能體諒娘的辛苦？你能不能懂事一些，為什么要說這種話？為什么說這種話啊？”
“要不是你那短命爹，娘怎么會落到這種地步？如今就連短命鬼的小禍根也要說些刺耳話戳我心窩子，我上輩子是造了什么孽遇到你們父女倆？”
她不知道母親為什么突然打自己，可身上太痛，痛得她忍不住哇哇大哭，一邊哭一邊求饒，但這并沒能讓母親停下動作，似是突然找到了發泄口，母親將心中怒火盡數施加到木棍上，又一棍棍抽打在幼小的她身上。
不知過了多久，她哭得聲音都啞了，母親才終于疲倦地停下。
她痛得狠了，站立不穩，只能哭著跌倒在地上縮成一團，而母親扔掉木棍后，又撿起一件衣裳繼續浣洗，沒再多看她一眼。
那次之后，她就時常挨打，每當母親心有憤懣卻無處發泄時，她就成了母親的發泄口，母親將自己不幸的原因全部歸結到她身上，動輒打罵，那片刻的疏泄似乎成了母親止痛的良藥，漸漸上癮，無法停止。
寒冬臘月的天，母親將因為被抽打而疼痛哭叫的她關在門外，任由她凍得臉色發紫卻無動于衷。
她扒在門邊哭著懇求母親，“娘親，玉兒好冷，外面好冷，您就放玉兒進去吧，玉兒會乖乖聽話，再也不敢惹您生氣了！”
隔著緊閉的房門，母親厲聲訓斥她：“哭什么哭？晦氣東西，哭得人心煩！等你什么時候不號喪了，什么時候再進來！”
后來，她漸漸學會了隱忍痛苦，每次母親打她，她都死死捂住自己的嘴，不敢發出一點聲音，她年幼的臉上劃過數不清的淚水，沖刷淹沒掉她方寸世界里所有的光亮。
隨著她慢慢長大，日漸老去的母親身體也每況愈下，直至再也無法提起木棍打她，但母親的脾氣依然很差。
提不動棍，打不了人，母親就時常當著她的面破口大罵，有時罵父親，有時罵自己，大多數時候在罵她。
在母親眼里，她是世上最沒用礙眼的東西，喂飯會被罵，穿衣會被罵，就連她累極了稍在床邊坐坐，也會招來一頓罵，而她不敢有絲毫反抗。
哪怕現在母親已經臥病在床，但經年累月的毒打下來，那深深的恐懼早已刻入她骨中，每日伺候臥床的母親時，但凡那雙手抬起來多動彈一下，她就被嚇得丟盔棄甲，縮在一旁瑟瑟發抖。
為了養活病床上的母親，她接過浣衣的活，于是寒冬臘月泡在冷水里的手褪去蒼老變得年輕，卻一樣青紅發紫，生滿凍瘡。
就這樣又熬了幾年，母親終于撐不住與世長辭。
給母親下葬的那天，她望著死寂的棺木，心中一片麻木。
或許，母親過世了，她該高興的吧？從今往后，再也沒人壓著她了，她似乎，短暫的自由了。
可不知為何，她還是覺得很難過，每天夜里，她望著空蕩蕩的屋子，淚水都會不自覺打濕枕衾，久久難以入眠。
她時常會想，母親愛她嗎？定是不愛的吧？否則怎會那樣打罵磋磨幼小的她？可若不愛，寒冬臘月的天，母親又為何從不讓她幫著浣洗衣裳？
母親走后，她的日子逐漸平靜下來，身無長物的她只能繼續干著母親生前的活，她害怕自己失去這唯一的活路，于是每每浣衣，皆盡心盡力，時日久了，各家也都記住了她，偶爾還會額外賞她些財物，也只有這個時候，她才會覺得日子似乎還有盼頭。
去各戶人家取衣裳久了，剛過及笄之年的她認識了當差的朱勇。
朱勇對她很好，憐惜她孤苦一人，無依無靠，每每見到她，都會從懷里摸出幾塊油紙包的糕點偷偷送給她吃。
那樣一個憨厚老實的少年，在她的注視下不自覺紅了臉，“這……這是主家賞的，我不愛吃這些，想著你是女子，應當愛吃，就給你留下了。”
說罷，少年實在難為情，突然紅著臉轉身就跑，只留她怔愣在原地。
她看著手里的油紙包，上面還帶著余溫，打開一看，是幾塊最普通不過的、甚至已經被壓碎過半的糖糕，她捻起一塊送進嘴里，嘴是甜的，心是酸的，臉頰是冰涼的。
她想，這糕真好吃，比她這輩子吃過的所有東西都要好吃。
及笄之年的孤女日子并不好過，每每走在大街上，她時常會感受到周圍若有似無的目光，那是知道她處境的人們，有男人，有女人。
街角巷尾，會有男人盯著她低聲說出幾句什么，然后陡然爆發出一陣哄笑，她知道，他們嘴里的那些話，定然沒一句好話，可是她無依無靠，沒有絲毫辦法。


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