“啞穴是輕點的，一會兒就自行解開了。”陵淵補充道。

        他靜靜等在外面，想著如果這位倔強的長公主一直不允他入內，他該當如何。

        過了一陣，嘉恪長公主的聲音平淡地響起：“滾進來。”

        陵淵推門而入，很快走到嘉恪長公主身邊蹲下，說道：“微臣扶殿下去床榻？”

        嘉恪長公主薄情地一笑：“都不解開孤的穴道嗎？”

        陵淵也是一笑：“微臣給殿下上藥時，怕遭暗腳。”

        嘉恪：“堂堂緝事司督公連這點沖擊都受不了？”

        陵淵：“小心駛得萬年船。”

        嘉恪重演了一副起不來的樣子，陵淵扶她起身，因著無法動彈確實不好起身，陵淵直接用力一把將她打橫抱起，往床榻走去。

        嘉恪看向陵淵，此時只能看到他的側臉，昏暗的室內看不真切，只覺恰到好處，很想摸一把。

        嘉恪被陵淵放在床榻，不悅地說道：“解開。”

        陵淵依言點了她心口一下，嘉恪發覺自己的雙手能動了，雙腿雙腳還是不行。

        迎著嘉恪的怒視，陵淵已經放好了幾顆夜明珠照亮，又在水盆里擰了個干凈的帕子，說著“微臣僭越了”，輕輕擦在她的脖頸上。

        那些傷痕被清涼刺激得一疼，嘉恪縮了縮脖子，但沒有吭聲。

        陵淵更注意地更輕了些，這么近的距離，他很清楚地分辨出脖上是掌印，被掐的。

        嘉恪的目光偏著沒看他，一臉不在意的樣子，手卻抬起來扒拉了一下陵淵的臉，說道：“眼睛不老實，就挖出來。”

        “微臣一介閹人，殿下還忌諱。”說是這么說，陵淵還是微微偏開了些許目光。

        擦完脖頸又擦她的手臂，陵淵說道：“身上的，殿下喚琥珀進來擦？”

        嘉恪微低著頭：“琥珀不在。”

        這個“不在”的意思，陵淵再清楚不過了——這是被皇帝命人帶走了，是生是死不好說。

        “那微臣也可代勞。”陵淵說道。

        嘉恪抬眼看他，細細看了一陣，笑道：“就算是閹人，你這雙眼還是男子的眼睛，皇帝可真是信任你啊。”

        陵淵本不想解釋，但終究說了一句：“微臣今夜前來，是湊巧。”

        并非皇帝授意。

        嘉恪探究地看著他：“陵督公來討好孤？想得到什么？”

        也許是，想為從前的自己上藥罷。

        陵淵也不清楚。

        “殿下不再為難微臣就是了。”陵淵聽到自己這樣答。

        “呵，”嘉恪笑道，“孤要為難誰，有時候孤自己都不清楚呢，可不敢給你這個保證。”

        陵淵知道不會得到什么肯定的答復，他也不是為了什么交易而來。他想了想，從一旁的妝案上尋出了一條系發的長綢蒙在眼上，說道：“這樣如何？”

        他蒙著眼，不知怎地顯得他的鼻梁似乎更為英挺了。

        嘉恪略略凝視了一瞬。

        陵淵聽得悉悉索索的寬衣解帶之聲，伴隨著十分輕的抽氣聲，顯然是身上的傷痕牽扯到了。陵淵剛想伸手，就聽嘉恪輕哼道：“孤習慣了被人服侍，不然才不要你動手。”

        陵淵掩飾著一絲笑意，說道：“是，殿下自然是需要人伺候，無需自己動手。”

        其實本可以再喚個他信任的宮女來，其實本可以解開穴道讓她自己來。

        但兩人都很有默契地略過了。

        陵淵不清楚自己為何如此，嘉恪同樣也不清楚。

        許是如同月光，也不清楚自己會照向何處，照在何人何事何種心情之上。

        陵淵為嘉恪擦拭干凈周身傷痕上的血跡，仍是蒙著眼為她擦涂上好的傷藥。清清涼涼的膏藥令嘉恪感到舒服了不少，她問道：“這么上等的傷藥，皇帝賞你的？”

        “嗯。”

        “你也經常挨打？”

        也？

        陵淵雖蒙著眼，依然看向嘉恪。嘉恪似是自覺失言，呵呵一笑，說道：“宮人么，都經常挨打罷。”

        陵淵自是當做沒有聽出什么端倪，答道：“是，經常。罰跪后也可以用。”

        一時無話，只有輕微響動的擦藥聲和淡淡的藥膏香氣在兩人之間浮動。

        上完藥，陵淵隨意偏頭看向一旁的衣柜：“殿下所需的寢衣在何處？換上便睡下吧，微臣喚人進來收拾。”他幾乎沒尋找就拉過了錦被蓋在嘉恪身上，一看便知伺候人十分熟稔。

        嘉恪說道：“孤怎會知道寢衣在何處？平日里又不用孤操心。”

        陵淵點頭，起身摘下眼上綢條，前往衣柜尋找。很快尋來了寢衣放在嘉恪枕邊，說道：“有勞殿下自行更衣。”

        嘉恪沒說話，看著陵淵收拾好藥膏和手巾水盆等物，對著她行禮，打算退出去了。

        “留在這里陪孤，”嘉恪說道，“不然孤就告發你。”

        “告發微臣什么？”

        “抗旨不尊，擅自來此，還脫了孤的衣裳，摸遍了孤的全身。”

        說起謊話來眼都不眨一下。

        陵淵勾起點笑意：“舊傷未好，就想添新傷么？”

        嘉恪眼中露了陰狠：“那又如何。”

        陵淵再行一禮，轉身出去了。

        嘉恪盯著門口好一陣，困倦襲來，漸漸睡去了。只是朦朧中聽見輕微響動，似是有人在旁。嘉恪心想大約是宮女入內伺候，再次陷入深沉睡夢。

        只是清晨醒來時，嘉恪看見床沿邊爬伏著的宮女，是琥珀。

        嘉恪一把抓住琥珀的手臂，琥珀驚醒，也急切地看著她：“主人！”

        嘉恪盯著她上下打量：“你怎么樣？那畜生對你用刑了？”

        琥珀搖頭：“只是把奴婢關起來了不給吃喝而已，主人受苦了，都是奴婢無用。”

        嘉恪稍微放心，琥珀又說道：“是陵督公放奴婢出來的。”

        嘉恪：“沒有那畜生的命令，陵淵能私自放你？”

        琥珀：“奴婢不清楚，但確實是陵督公親自前來釋了奴婢。”

        是陵淵奉了皇命？還是陵淵勸說了什么？

        嘉恪不再去想，叫琥珀去休息，不必伺候。琥珀卻搖頭：“陵督公叮囑奴婢著緊盯著主人身上的傷處，按時清理和上藥，以免留下疤痕。”

        嘉恪默然了一瞬，忽地一笑：“他果真還是那畜生的狗。”

        琥珀不明白地望著嘉恪，嘉恪笑道：“孤身上要是留下了疤，怎么好再把孤賣給下一家呢？”

        琥珀看著嘉恪那有些扭曲的表情，說道：“陵督公說他會派人按時送藥過來，還叮囑奴婢此事不要假手他人。奴婢想著，這些事情那畜生是不知道的。”

        嘉恪思忖了一陣，問道：“你怎么不叫他陵狗了？”

        琥珀靦腆一笑：“對主人好的人，奴婢都會尊敬。”

        嘉恪輕嗤：“真好假好，你分得清？”

        琥珀：“奴婢愚鈍，不是次次都能分得清，但眼下誰對主人好，奴婢就存著幾分敬意。”

        嘉恪輕輕撫了撫琥珀的頭。

        澹臺璟濤前來探望嘉恪長公主，吃了閉門羹。雖說風華無雙宮上下的宮人都聽命于他，但他來到內殿門口，琥珀持著匕首一副以死相拼的樣子，嘉恪長公主又在內殿里陰陽怪氣地表示再逼迫就一刀了結自己，他也只能暫時退出去。

        是夜，澹臺璟濤借酒澆愁，陵淵如往常一樣陪侍在側。澹臺璟濤念叨著與嘉恪長公主年幼時的趣事，陵淵并不插話，只是一杯又一杯地倒酒。及至后來，澹臺璟濤笑著說了一句：“左明那廝既然如此念著皇姐，朕就讓他進宮來陪伴皇姐。”

        陵淵已經知道這意味著左明變成了太監，謹慎說道：“左將軍在朝中雖然并無深厚背景，但這些年也積攢了不少人脈，加上他身負大功，無故懲處過重，朝中老臣又要上折子了。”

        澹臺璟濤醉醺醺的笑著：“三日后就展示皇姐帶回的樞節，那些老臣就不會在意一個區區左明了。朕還不知道他們？眼下如何與南楚抗衡才是重中之重。”

        陵淵只一笑：“皇上圣明。”

        澹臺璟濤：“那兩個樞節果真神奇，朕擺弄了一天都沒完全弄明白，還是陵卿你安排的那個機關師為朕演示，朕才清楚到底如何使用。”他大力拍了拍陵淵的肩，“好，干得好，待機關府開府，朕命你為府主！”

        陵淵：“微臣不敢。微臣對機關術一竅不通，萬萬當不得這府主。”

        澹臺璟濤哈哈地笑著：“三日后讓那些老臣看看，朕的皇姐有多威武！以身犯險從南楚帶回重要的樞節！日后大燁也能有自己的機關獸，能與南楚抗衡！”

        陵淵自然是一通附和，之后將澹臺璟濤侍奉上榻，喚了太監伺候，自己退了出來。

        有些嫌惡地揮了揮身上沾染的酒氣，陵淵走到殿外遠處風口，靜靜待著散了一散。

        南楚因有機關獸，在交戰中所向披靡，大燁苦南楚久矣。將嘉恪長公主下嫁南楚屈居側妃，也是望她能窺得南楚機關術之秘，將消息傳遞給大燁，助大燁研制出機關獸與南楚抗衡。但沒想到她直接逃回大燁，成了臣民們心頭的一塊心病——所有人都在憂懼南楚會以此為借口出兵大燁，群臣不斷上書敦促皇帝將嘉恪長公主送回南楚。

        三日后的樞節展演，若展演出令臣民欣喜之技，皇帝會立即命人研制其中機巧，嘉恪長公主也就沒了用處；若沒有展演出令臣民滿意之技，嘉恪長公主也沒了用處。

        無論成敗，嘉恪長公主都終將被送回南楚，以保大燁萬全。

        她千辛萬苦出逃，甚至已經備好了詐死的尸身，一定不是想回到大燁。

        怪不得從一開始她就對陵淵敵意甚深。

        而如今，陵淵作為樞節展演的主責人，無論他命那機關師如何行止，都避免不了嘉恪長公主淪為棄子的命運。

        陵淵本無意與嘉恪為敵，卻冥冥之中仍然在葬送她的路途上送了一程。

        自執掌緝事司以來，陵淵不知斷送了多少人的前程，從未有如今這種莫名難言的心情。

        是因為想起了從前的自己？想起自己極力避免卻仍然不可避免入宮的過往？還是想起了不管在宮中如何掙扎浮沉，上位者的一句話仍然可以將自己打回原形？

        從前并不是沒想過這些，只是也許一切點滴思緒一直在慢慢流轉、積累，到如今的眼下，才匯聚成一片深不見底的潭，望一眼，就會將人吞沒。

        命運任人唆擺的滋味有多不好受，他比任何人都清楚。

        陵淵負手而立，暗暗捏緊了拳。

        沈放在不遠處默立了許久，他很清楚陵淵此時在想事兒，他不能打擾。陵淵瞥他一眼，他立即上前，低聲說道：“稟督公，左明被送進風華無雙宮了，一炷香之后他從后殿悄悄離開。已經派人跟著了。”

        陵淵“嗯”了一聲，一笑：“果然是嘉恪長公主殿下。”

        沈放：“這是何意？”

        “覆滅權門、致使草原王族內亂、盜取南楚機關樞節出逃——能做出這些事情的女子，能是一般人？”陵淵莞爾，“盯緊左明，切莫讓他發現。”

        沈放：“是。”

        當夜，陵淵用密文寫下一句簡短的密函：“嘉恪已掌握機關獸重要樞節之秘。”

        將密函交予心腹，命心腹速速送出。

        陵淵望著窗外皎月，莞爾，內心道：“若你我所想相同……那就一起演好這出戲罷。”


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