陵淵干笑了兩聲，說道：“微臣豈敢。不過若是殿下南去，對微臣沒有半分好處，是以關切。”

        嘉恪：“哦？孤的去向與你何干？”

        陵淵：“微臣在京中有些生意，須得殿下在此才會更加興隆。”

        嘉恪反應極快地調笑道：“戲臺班子？”

        陵淵笑起來：“確實有，不過更重要的是那些木材、礦藏以及首飾衣衫。”

        嘉恪眼波流轉，笑了笑：“原來如此。”

        樞節展演成功之后，無論嘉恪是否在京中，朝廷都會大力督造機關獸，會需要很多木材與礦藏，其實陵淵這個理由略顯牽強。不過如果嘉恪在京中，那么也許可以直接指名需要的木材與礦藏具體為何，陵淵是不是想讓嘉恪直接指名他的那些店面來做？

        那可真真是肥差呢。

        至于首飾衣衫，這是自從嘉恪歸國后就興起的風潮。雖有不少人暗中辱罵嘉恪一女三嫁、操守失德，但由于她盛寵加身，國中女子皆以她的穿戴喜好為榜樣，以能與她穿戴相仿為榮。

        “陵督公既有好看的衣衫首飾，怎么都不敬獻與孤？”嘉恪嬌滴滴地埋怨道，“還想讓孤替你說話？”

        陵淵隨意揮手，一旁的沈放立即呈上幾大口箱子，打開后，里面的首飾與衣衫的華貴明麗沖箱而出，一時間映襯得嘉恪的臉龐都添了幾分神采。

        嘉恪淺淺勾唇，并未命人仔細翻看箱中物件，而是看向陵淵：“陵督公是有備而來啊。”她緩緩站起身，對著殿內所有宮人說道，“都退下。”

        殿內此時本就只有沈放安排的宮人伺候，聽得此言紛紛退了出去，沈放看了陵淵一眼，見他并未否定，也退了出去，輕輕帶上殿門。

        嘉恪走近陵淵，隔著半步細細看他，柔媚地笑道：“大燁涉及命脈的多處生意，陵督公執掌已有多年，區區一個孤這樣的沒落公主，能影響到督公多少，孤很清楚。”她的笑意里凸顯了幾分凌厲，“陵督公還是說實話罷，不然這瀾金茶，孤就去拿給皇帝。”

        拿給皇帝，告你一個私收貢茶之罪，再添油加醋一下你對長公主的非分之想。

        陵淵好笑地說道：“微臣好心好意給殿下奉茶，殿下卻要反咬一口？”

        嘉恪不說話，只看著他笑，一副他不說實話就不罷休的樣子。

        陵淵心想這嘉恪殿下幾次三番被異心者環伺，戒心強也在情理當中，但有些話也不必說得太明。

        陵淵微微笑道：“那微臣便賣個好：左明在路上受了傷，微臣已派人救治了。”

        嘉恪微驚。

        左明被她派出去尋找她的心腹珊瑚，沒想到路上被襲擊重傷——這消息還是她剛剛得到的，這陵淵就已經知曉了？還已經救治了左明？

        難道……

        嘉恪凝視著陵淵：“你派人跟著左明？”

        陵淵點頭：“微臣猜想了一下左明的去向，只是想印證一下。”

        嘉恪眼中閃出點不善：“印證出什么了？”

        陵淵笑得春風和煦：“殿下別惱，微臣只是知道一個叫珊瑚的，往北戎去了。微臣恰好對北戎有些想法，恰好有些人手能派上用場，就恰好窺見了一點殿下的想法。”

        “這么多恰好。”嘉恪陰柔一笑，“你窺見孤想的是什么了？”

        陵淵湊近半步，垂眼看著她，表情堪稱誠懇：“不再受制于人。”

        嘉恪眸中分明蕩出點點驚色，但只是轉瞬便消失無蹤，替以一種玩味兒，又抬手掐住了陵淵的下巴，重重捏了兩下，笑道：“莫非陵督公與孤的想法不謀而合？”

        陵淵莞爾，嘉恪卻松開手冷笑道：“陵督公以為看穿孤了？”

        陵淵立即正色：“微臣不敢。只是微臣想提醒殿下，任何時候，對外展現自己有用，比無用要好得多。”

        這是在說樞節展演的事么？

        嘉恪背轉了身子，不客氣地說道：“退下。”

        陵淵忍笑：“是。”

        嘉恪聽得他走出殿門，其他宮人魚貫而入站在先前的位置上。嘉恪有些心驚于這位督公的手段，難道北戎也有他的探子？手伸得是不是太長了？而且自己派左明前往尋找心腹珊瑚，讓珊瑚前往北戎宣揚“嘉恪長公主知曉機關獸樞節之秘”的消息，一向忌憚南楚機關獸的北戎必有動作，以此來牽制南楚，以免自己重新落回南楚二皇子手中——難道這一切，都被陵淵看破了？

        可他看破卻沒有上稟皇帝，還助了自己一臂之力，這又是為何呢？

        并沒有想得很明白，已有宮人詢問是否傳晚膳。嘉恪興致缺缺地隨意點頭，不多時宮人端著各式菜品魚貫而入。沈放親自前來伺候嘉恪用飯，狀似不經意地在她耳邊說道：“殿下有所不知，皇上本授意督公‘樞節展演必敗’，但督公還是讓這展演成了。”

        嘉恪未置一詞，沈放也并不等她回話，繼續布菜。

        “任何時候，對外展現自己有用，比無用要好得多。”

        他剛才這句話，是在說樞節展演必須有用才好？

        雖然有用無用的結果對嘉恪而言，并無什么大的不同，不過是被人擺布罷了。

        但嘉恪命人去北戎散播的，還是她自己非常有用的消息。

        她因為知道自己無法左右樞節展演的成敗，所以將力氣用在了別的地方。

        這陵淵倒是很清楚，一旦樞節展演成功又被北戎知曉，南楚的要求就不僅僅是大燁的難題了。

        原來是這種不謀而合。

        在這其中陵淵能得到什么，嘉恪已經無暇去想，她只覺得此時能有個助力就好，不管前路如何，先度過眼前的危機再說。

        至于那個皇帝，呵，可真是異常陰毒，為了將她徹底玩弄于鼓掌，不惜犧牲她的一切。

        那就，不能讓他好好活啊。

        嘉恪的唇角牽起笑意，問道：“皇上現在何處？”

        沈放：“在景妃娘娘處。”

        嘉恪笑起來：“那還吃什么，孤要去景妃那里吃。”

        景妃宮內，澹臺璟濤剛剛用完晚膳，正斜倚在軟塌上休息。景妃坐在他旁邊輕聲地說著些逗趣的話，但澹臺璟濤并沒有什么笑意。門外的小太監忽然稟報：“啟稟皇上，嘉恪長公主殿下請見。”

        澹臺璟濤一下就坐起來了，怕是自己耳朵出了問題，問道：“誰？”

        小太監：“嘉恪長公主殿——”話音未落，嘉恪長公主已經走進來了。

        笑意盈盈，華貴燦爛，大燁第一長公主的絕代風華，澹臺璟濤不管見多少次，仍覺驚艷。即使是并不歡迎她來的景妃，心中也難免暗贊一聲。

        這應當是嘉恪長公主歸國以來第一次主動尋找澹臺璟濤，他一時有些無措，凝視著她干巴巴地問了一句：“你來，何事？”

        嘉恪長公主笑著掃一眼景妃，說道：“沒胃口，來這里蹭點吃的，不行嗎？”

        景妃再如何不高興也要給她面子，連忙說道：“那有什么，我馬上安排，殿下稍坐。”她喚來貼身侍女立即吩咐，“去做些殿下愛吃的，記得要多用花果，不可有葷腥。”

        嘉恪長公主已坐在澹臺璟濤方才斜倚的軟塌上，笑著贊道：“景妃娘娘對孤的喜好倒是了如指掌。”

        景妃笑著說道：“都是聽皇上提起的，皇上對殿下十分關切。”

        嘉恪長公主對澹臺璟濤柔美一笑：“多謝皇上。”

        景妃頓時皺了一皺眉。

        這怎么回事？皇上一向說這位皇姐對他頤指氣使沒個好臉色，看這情況不是挺好的？

        澹臺璟濤不明就里，不知道皇姐這是怎么回事，但他心里隱隱升起點期盼——難道是因為樞節的事情，皇姐怕自己被送回南楚，所以來對他示好了？

        不管如何，只要皇姐能笑臉相待，他就感到欣喜。

        當下也柔柔地看著她，說道：“關心皇姐，這都是應該的，皇姐有什么不滿意的只管說。”

        嘉恪長公主不客氣地就說了：“也沒什么大事，就是某天晚上在宮中閑逛時，忽然有個小太監竄出來跟孤說‘若不主動回南楚，必會死于宮中’！真真嚇死孤了。”她拍撫著心口，一副西子捧心的嬌弱可憐。

        澹臺璟濤的眼神陰兀下去，一旁的景妃看著一陣心驚。也是奇了，剛才她與皇帝才談及是否送嘉恪回南楚之事，這嘉恪這么恰好就說起了此事，豈不是令人懷疑這宮里不僅有南楚的細作，還有很多人愿意給嘉恪通風報信？

        處處漏風的宮禁，還能令皇帝安枕無憂嗎？

        而且，力主送嘉恪回南楚的三位大臣之中，就有景妃的父親。而這宮禁內的侍衛總領，是景妃的堂兄。

        景妃不得不懷疑，嘉恪長公主是在針對自己。

        但嘉恪長公主又說道：“皇上不必為難，若是將孤送還南楚才能平息兩國紛爭，那皇上就答應好了。不過在此之前，孤想招個駙馬。”

        澹臺璟濤與景妃俱是一驚。

        “你說什么？！”澹臺璟濤驚完之后就是怒意勃發，“你要招駙馬？”

        嘉恪長公主理所當然地說道：“孤這輩子沒招過駙馬就死了，多冤啊？”

        澹臺璟濤怒得已經壓不住，景妃一把抱住他已經揚起的手，對嘉恪長公主急切地說道：“殿下這說的是什么話？且不說皇上還沒決定是不是把你送還南楚，就算確實是要回南楚了，你已是南楚二皇子側妃，豈能在大燁招攬駙馬？這不是惹天下人恥笑嗎？”

        “惹天下人恥笑？”嘉恪長公主像是聽到了極為好笑的事情，笑得前仰后合，“孤早都淪為天下人的笑柄了，還在乎多這一件嗎？”

        “再說了，回南楚就是個死，孤還不能臨死前找個自己愿意嫁的夫君嗎？”嘉恪長公主一派不在意的風流，卻莫名令人覺得沾染了些許凄楚。

        澹臺璟濤被這番話激惱，方才的驚怒盡數化為汩汩恨意。

        他仿佛要剜下嘉恪長公主的眼睛那般盯著她：“你寧可招攬駙馬，都不愿意與朕——”

        “皇上！”景妃急忙打斷，“殿下只是一時急迫才胡言亂語，殿下只是不愿意回到南楚而已，別與殿下計較吧皇上！”

        嘉恪長公主微微挑眉，笑看著景妃：“呦，你竟然什么都知道啊，景妃娘娘？不愧是這后宮中最受寵愛的妃子，”嘉恪長公主拍掌，“果然是皇上的解語花呢。”

        景妃的臉漲紅了，澹臺璟濤冷笑道：“很好笑么？你折磨朕的時候，只有景妃陪在朕的身邊。”

        “那你好好對待她呀，”嘉恪長公主一臉認真，“怎么不讓她有個孩子呢？”她又一副思索的模樣，“說起來，宮里都沒孩子呢，好奇怪啊？”

        景妃的臉色一白，澹臺璟濤的手已經掐住了嘉恪長公主的脖頸，怒瞪著她：“澹臺銀池，朕看你是恃寵生嬌無法無天！”

        嘉恪長公主的氣都喘不允了，還強撐著笑出來，不停踢打澹臺璟濤，斷斷續續說道：“使勁呀，掐死孤最好，給南楚送、送去一具尸身！讓他們見識、見識一下大燁皇帝……有多強硬！”

        景妃緊緊抱住澹臺璟濤的腰，聲淚俱下：“皇上開恩！皇上開恩！長公主是氣昏了頭！原諒她吧！”

        嘉恪冷冷看著景妃只管抱著澹臺璟濤的腰部，根本不管他要掐死自己的手臂。她一面跟澹臺璟濤撕扯，一面嘴不饒人：“嘉恪長公主死在、死在皇上寵妃的宮中、還、還是被掐死的、哈哈哈哈！天下人又多一個笑柄！”

        一只手忽然橫生而來，握住了澹臺璟濤掐著嘉恪長公主的手腕，卸去了狠掐的勁力，沉穩地勸道：“皇上，機關府上報——樞節失靈了。”


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