“你跟在皇帝身邊五年？呵，你還不夠了解他。從小啊，他就是個要得到一樣東西，寧可讓這東西毀掉也要握在手里的人。”

        “孤若真是把機關獸驅動起來了，那孤就沒用了呀，威望再高也會被送還南楚，即使朝中有人為孤說話也沒用，皇帝曾說不會將孤再送出去嫁人，可那時候南楚虎視眈眈，他還是把孤送出去了呢。孤離開大燁那天他沒來相送，他說他不忍看……哈哈哈哈真是可笑啊。”

        “孤若是驅動不了機關獸呢，那些大臣更要叫囂著把孤送還南楚了，這時候皇帝可能會故作大怒將孤賜死，之后就把孤藏在一個京郊的什么宅子里，日夜派人看守，他想去折磨孤就會去，孤永遠也無法再見天日。”

        “陵淵呀，你以為朝堂中有勢力掣肘就能讓皇帝動搖？不會的，不會的你懂嗎？”

        “孤呢，必須做個不上不下、不左不右的局面，才能讓皇帝不知進退，這才是對孤最有利的局面。”

        “哈，這酒是真的會醉，孤為什么要跟你說這些？你若是去告訴皇帝，孤該怎么辦呀？”

        陵淵緩緩走著，想著剛才嘉恪說的這些話。他認為嘉恪留在大燁對他的生意更為有利，何況嘉恪與他有一同默契的后手即將揭開，他自認做到這些并不難，卻沒想到嘉恪打的主意并不完全與他相同。

        皇帝的喜怒無常，陵淵是有領教也知道如何應對的，但嘉恪所說的這些，這五年里陵淵并沒有很深的感受。

        尤其最后她說了一句：“陵淵，孤的父皇是正常駕崩的嗎？”

        不是，陵淵當然知道不是。

        先皇駕崩當日，陵淵在場。

        先皇原本并不打算將皇位傳給澹臺璟濤，遺旨都擬定了，澹臺璟濤卻最終暗暗逼宮，親手喂先皇喝下了帶毒的湯藥，在先皇掙扎時用枕頭捂住了先皇的口鼻。

        那時做完這一切的澹臺璟濤起身整理了一下自己的衣衫，尋出了遺旨燒掉又替換上自己準備好的遺旨，重新坐回床榻邊，拿開了枕頭，極為冷靜地掰弄了一下先皇掙扎的臉孔，仿佛撫平那些痕跡一般，之后握住了先皇的手，淡淡說道：“父皇安心去吧，兒自當勤勉治理大燁。”

        就好像，他原本期望的是這種父慈子孝的場面，他現在做到了。

        這就是嘉恪所說的“寧可毀掉也要握在手里”？

        所以嘉恪的言行根本無法預料，現在想來卻都有跡可循？

        一切的一切，都是要讓澹臺璟濤無法抉擇。

        到底會修樞節還是不會？到底能驅動機關獸還是不能？

        但凡事總有個結果，她到底會怎樣呢？

        陵淵微微一嘆，又一笑。

        一旁一直跟隨的沈放有些莫名其妙，不知道陵淵在想什么，小心地問道：“兒子不太明白，干爹這是高興還是不高興啊？”

        陵淵輕嗤：“這無趣的宮里，多了幾分趣味——危險的趣味。”

        沈放不明白這意思，陵淵吩咐道：“城中做樞節的要更秘密些，機關師不要露臉于人前。皇上最近正在氣頭上，不好說會有什么旨意。嘉恪殿下也是無法預料行止之人，若是樞節確實沒有修好，恐怕她會魚死網破。”

        沈放想想那位殿下的行事，一時有些擔心地問道：“怎么個魚死網破？”

        陵淵：“弒君。”

        沈放驚得立即四下張望，陵淵好笑地說道：“怎么，還有人敢傳本座的閑話給皇上？”

        沈放連連搖頭，卻還是說道：“干爹別跟兒子開這種玩笑，兒子的膽都要嚇破。”沈放低聲，“換個皇帝對干爹可不是好事……”

        是啊，一朝天子一朝臣，換個皇帝，無論是誰都不會再給予陵淵如此高的權勢和地位。

        所以不能讓嘉恪為所欲為，但也不能激怒她。

        沈放更為擔憂：“嘉恪殿下連皇上都敢砸……回宮不會是想跟皇上同歸于盡吧？”

        自從知曉嘉恪的舊事，沈放很清楚嘉恪又多憎恨澹臺璟濤。

        “暫時不會，”陵淵肯定道，“她還想活。”

        不然不會想著設計不上不下不左不右的局面，何必煩累？這闔宮上下最容易刺殺皇帝且成功的人，就是她。她只要假意順從，與澹臺璟濤親近一些，即便是尖利的指甲在他脖頸上稍稍一劃，足夠致命。

        顯然，她要的不止于此。

        那到底是什么呢？

        陵淵忽然有些放心。

        “有所求便好。”他暗暗想，“至于到底是什么，總會知道的。”

        嘉恪隨意掃過桌上擺的六件珍玩，隨意拿起一件就往地上一摜。聽著噼里啪啦的脆響，嘉恪咯咯笑道：“果然還是這個動靜最好聽。”

        送珍玩來的沈放只能干笑，對于讓自己送珍玩來的陵淵敢怒不敢言。轉眼間嘉恪又摔碎了兩件，沈放按照陵淵教他的時機，連忙呈上一個小箱子，說道：“殿下請看看這箱子里的東西，這可真是難得一見。”

        嘉恪一笑：“你家督公又拿什么哄騙孤？沒一件能入眼的玩意兒。這件要是再不入眼，是你代他受罰么？”

        沈放賠笑討好：“是是，小人甘愿受罰。”說著正對嘉恪打開手中的箱子，雙手舉高呈上，“殿下請看——”

        箱中有六個栩栩如生的冰雕，分別雕刻成雪夜尋梅、風間賞荷、靈蛇出洞、飛龍入海、仙人吹簫、神女飛天。

        與那副她十五歲及笄禮的畫作中的冰雕，一模一樣。

        雖不及那時的冰雕那般碩大，卻精巧傳神，見之忘俗。

        嘉恪細細凝神看了一陣，伸手去摸。一摸才知道并非冰雕，而是某種晶石制成，怪不得在這暑熱的天氣里也不見融化。

        沈放見嘉恪這神情知道她是滿意了，討好地笑道：“殿下有所不知，督公大人為尋這幾塊石頭可是費了九牛二虎之力，督促數十工匠連夜趕工，只為博殿下一笑。”

        嘉恪合上箱子，示意琥珀收下，但面上并無笑意。沈放摸不準這位殿下是什么心緒，當下閉口不言生怕說多錯多，好在殿下沒再多說什么，只讓他退下。

        沈放退至門口，又聽殿下吩咐道：“帶話給你家督公，明日讓他先來驗看樞節，孤也許能修好。”

        沈放微驚且喜，忙不迭地應下了。

        屋內只剩下嘉恪與琥珀兩人，琥珀憂心忡忡地看著嘉恪：“主人真要在陵督公面前修好樞節？這會不會太冒險了？”

        嘉恪：“珊瑚傳來的消息你也看了，援軍就快到了，不必憂心。眼下如果不修好樞節，孤連這機關府都出不去。何況……其實這樞節，沒有孤，陵淵也能修好，時間拖久了對孤不利。”

        琥珀想了想：“主人的意思是，陵督公除了為自己的生意考量，也是把這大功讓給您了？”

        嘉恪淡笑：“互惠互利吧，許是他習慣了交易。這樣也好，孤不想欠他什么。”

        琥珀有一陣沒說話，嘉恪笑著看她：“有什么想說的？”

        琥珀：“奴婢是覺得，即使繞開您，陵督公也能辦成他想辦的事。您看那些老臣，有了樞節還在意您的死活？奴婢總覺得……陵督公好像有些真心實意地在助您？”

        “真心實意？”嘉恪不在意地笑了笑，“別輕易判定這么重要的事，身家性命容易折在自己手里。”

        琥珀點頭，不再多言。

        但這番話在嘉恪那深不見底的心海中，還是蕩起了點點漣漪。

        只是一點點。

        傍晚，陵淵來到機關府，為嘉恪送來皇帝賞賜的各色衣料飾品等物，一一為嘉恪細細打開驗看。嘉恪難得沒有不耐煩，隨著陵淵在一排大箱前走動，聽得他隨意問道：“殿下怎么改了主意？”

        明明先前的意思還不清楚她到底要不要修好樞節，如今倒是約他明日來修好樞節了？

        嘉恪一笑：“酒后醉話，督公聽聽便算罷。”

        陵淵似是想了想，說道：“讓人猜不到心思，倒也確是殿下一貫的做法。”

        嘉恪：“別以為已經看穿了孤。”

        陵淵凝視著嘉恪雙眼：“殿下很怕被看穿？”

        嘉恪不答，眼風掃向擺在幾案上的六個冰雕，說道：“督公有心了。”

        陵淵自是謙恭：“殿下喜歡便好。”

        嘉恪：“這六個冰雕，是孤的母妃對孤的祝禱。她愿孤自在愜意，隨意翱翔。至于蛇與龍，都說蛇是小龍，是暗合了孤的屬相。”她轉正身子正對著陵淵，燦然一笑。

        陵淵的呼吸淺淺一頓。

        他知道，這是嘉恪真心實意的笑容。

        “不是說只為博孤一笑？”嘉恪的笑意又重回調侃，語氣卻帶著幾分認真，“這笑只是對你而已。”

        陵淵微微垂眸，像是在掩飾內心的波動，說道：“微臣惶恐。”

        嘉恪笑意更甚：“那便惶恐著吧。”

        嘉恪坐在陵淵面前擺弄樞節，陵淵站在她身側看著她沒擺弄幾下就將樞節遞過來：“喏，好了。”

        陵淵接過去看了看，笑道：“殿下敏慧，大燁國祚真是偏勞殿下了。”

        嘉恪哈哈一笑，說道：“即是督公命人弄壞的，又何必作弄孤？督公的生意遍布天下了么？要將修好樞節的大禮送給孤，好讓孤對皇上諫言全國推行制造樞節之法？”她的媚眼飛了過來，“真的喜歡上孤了？”

        陵淵：“殿下說笑了，微臣在宮中行走多年，秉持彼此獲利的初衷，清楚最能合作的人必須要給最大的利益。”

        嘉恪隨意擺手表示懶得聽他這套說辭，直接說道：“孤只問你，現下孤把樞節修好了，之后會如何？”

        陵淵：“朝中會有一番是否送你回南楚的爭論，南楚使團已到驛館，必會參與這場爭論。至于結果如何，還要看皇上的決斷。不過，”他對嘉恪一笑，“微臣觀殿下神色，并不憂心，反而有些要看戲的模樣。”

        嘉恪：“哦？這么明顯？”

        陵淵湊近而笑：“殿下必然是收到消息了。”他搓了搓手中樞節，“才會這么快將樞節修好。”

        嘉恪呵呵一笑：“督公的消息也頗為靈通呢。”她心情大好地站起來，“孤物色駙馬的事，還請督公多多費心。”

        陵淵面上的笑意稍淡，問道：“不知殿下有何標準？”

        嘉恪勾住陵淵的下巴：“簡單，孤要個太監。”


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