越發欽佩南湫石的仆人們,  卻發現徐渺在統計另一組數據。

        ——普通工人與特聘工人的人均壽命對比。

        12小時工作制的工人人均壽命45歲，16小時工作制下，驟降到33歲。

        幾名仆人有些茫然，不明白徐渺為什么會算這個,  也不明白為什么只是多做了四個小時,  人均壽命會降低這么多。

        像他們每天24小時待命,  也沒這么短命。

        像是一道閃電劃過漆黑夜空,  劈開本就龜裂的大地,  從中滲出幽靈般的冷火,  日復一日為主人們服務的仆從，突然發現一個從沒有注意過的問題。

        他們的同事，早已經換過好幾輪。

        有人生病，有人懷孕,  還有人找到了更好的去處。

        聽起來沒什么不對。

        但令人不安的是,  他們再也沒有見過這些人。

        隱隱約約意識到“離開”=“消失”，“消失”又意味著什么？

        幾人渾渾噩噩，想不出，也不敢想。

        冬葵卻已經回想起南湫石那雙冰冷如鋼鐵的眸子。

        她直白道：“那些工人活不了太久了,  對嗎？”

        參加游.行的大都是中級工人，年齡已經在30上下。

        按照特別聘任的平均壽命，他們只剩兩三年可活。

        有名仆從忍不住問：“徐小姐,  這些數據可靠嗎？”

        她們沒有接受過高等教育,  無法辨別徐渺的數據分析方法是否準確。

        家主派她們到徐渺身邊，也沒有提太多要求,  只讓她們照顧好徐小姐，這是南家未來的女主人。

        她們無法相信，那個總是溫和微笑的主人,  看似寬容的處理方式，竟然會將工人們推入地獄。

        徐渺統計這組數據，為的就是讓仆人們發問。

        南湫石往她身邊送人，這些人就只有兩條路可走。

        要么加入她，要么繼續忠于南家——直到死亡。

        她給她們選擇的機會。

        所以她要把真相剖開給她們看。

        她毫不避諱地駭入工廠監控，投放車間中的場景。

        一排排工作臺上擺放著沾滿油污的機械裝置，每個工人身著灰色化纖工服，擰著螺絲，調試著電阻片，挑選著繼電器。

        他們中的一部分，時不時要拿起手邊一支綠色小塑料瓶，往眼睛里滴一兩滴透明液體。

        有一些滴得頻繁的，臉頰呈現出怪異的酡紅。

        “這是一種提神藥劑。”徐渺主動為不解的冬葵與仆人們解釋，她需要在信號斷開前把這件事解決，“機修工作對視力和專注度要求很高，工人們習慣購買這種藥劑輔助工作，它的價格很便宜，到處都能買到，沒有人告訴他們，這種藥會損傷神經，造成大腦萎縮，心力衰竭。”

        仆人們隱隱約約明白了什么，冬葵則一針見血指出：“每天多出的四小時工作所需要的藥劑，恐怕正好就是人體代謝能力的極限。”

        “是的。”徐渺打開一篇論文，她知道大家看不懂原理，直接下滑拖到影像對比，“左邊是每天工作12小時工人的心臟，右邊是16小時的。”

        影像很直觀，16小時工人明顯能看到心臟肥厚，心室附壁血栓，律動失常，令人擔心下一秒就要停止跳動。

        拖著這樣的身體，能活幾年，全看運氣。

        仆人們越發茫然。

        這件事，家主知道嗎？

        他們求助地望向徐渺，徐渺打開了另一個視頻。

        這次是工廠附近的快餐檔口，一名老工人勸幾名年輕工人，不要為了一點漲薪就去做16小時。

        “會死人的。”老工人苦口婆心，“很多人就是這么死的，這錢賺得不劃算。”

        年輕工人笑笑，哪有什么不劃算，就算自己不小心出事，掙的錢還能留給家里。

        老人的勸誡總是不被重視的，年輕工人們搖搖頭，反正多的時間也是睡覺浪費了，還不如多干點活呢，好多人想申請，還申請不上呢。

        他們和老人打著哈哈，依然選擇了16小時工作。

        仆人們慌亂地掐住手心，答案很顯然了，連有經驗的老工人都知道的事，家主又怎么會不知道呢？

        對游.行工人的處置，分明是溫水煮青蛙。

        可拿了錢的工人們，還是要感激她的。

        她可是給了好大一筆錢啊。

        想多賺錢，就要多干活，確實是對的啊。

        到底哪里出了問題？

        仆人們想不明白。

        落日熔金，漸漸熄滅的夕陽似乎要轟轟烈烈燃盡最后的生命，將天空肆意涂抹成一幅絢爛油畫。

        攝影師們急忙搬出相機，留下它的殘影。

        剛吃完晚飯的工人們卻沒有這份閑情逸致，他們匆匆趕回廠區，準備繼續工作。

        一只蔚藍色的蝴蝶掠過他們鼻尖，落下一串晶瑩鱗粉，紛紛揚揚與彌漫的黃昏匯融，仿佛燃到盡頭的柴火堆爆出零星火星。

        噼啪。

        火星灼痛了仍舊蒙昧的靈魂。

        工人們失神愣在原地。

        此刻的他們還不知道，這只蝴蝶永遠不會出現在攝影師的鏡頭中。

        他們只是覺得，蝴蝶很美，美到即使時間就是金錢，也必須要抽出人生中至關重要的幾分鐘，停下腳步多看一眼。

        來自虛擬世界的藍色蝴蝶翩翩起舞，知識化為二進制數據藏在鱗粉中，潤物細無聲地灌入他們的腦神經。

        堅實的知識壁壘第一次被人為打破。

        提神藥劑的工作原理清晰地展現在他們面前。

        包裹在蜜糖下的真相散發出苦澀的味道。

        一個血淋淋的疑問拋到了他們面前。

        為什么我那么努力工作，生活卻沒有變好？

        為什么我以為的好，居然是更差？

        正欣喜于“調崗加薪”的年輕工人彷徨四顧，看到周圍人眼里映出的自己，臉色如出一轍的蒼白，神色出奇一致的無措。

        他們感到恐懼，恐懼那要命的提神藥劑。但他們又覺得，那不是恐懼的根源。

        藥劑可以不吃，更多更要命的，卻是避都避不開的。

        zer向徐渺匯報任務已經完成，卻沒有得到回應。

        列車再次駛入荒野腹地，徐渺再次與城市失去了聯系。

        徐渺坦率地表達出自身與南湫石的道不同。

        在接下來的72小時，仆人們有很長的時間可以考慮自己的選擇。

        72小時后進入春雨市的行政區域、信號恢復正常，依然忠于南湫石的仆人，將迎來最終的結局。

        他們無辜嗎？

        無辜。

        徐渺會心軟嗎？

        不會。

        臥榻之側，豈容他人鼾睡。

        時近深夜。

        町野市，外城區，稻草巷。

        稀稀拉拉的路燈散發出倦怠的暗光，幾只野貓趴在墻頭打盹，碼頭工人們大都還沒收工，貧民窟的深巷猶如花團錦簇的地毯下打掃不干凈的虱子。

        潮濕的墻角涂著幅漫畫，工人佝僂著腰背扛起貨物，貨物上方端坐著面目模糊卻西裝革履的大人物。

        繚亂的細雨打濕了斑駁墻皮，飛艇廣告照亮巷子一角，咔噠一聲，表皮剝落的銹黃色合金門把手被一只大手擰開，簌簌灰塵揚起又落下，一身灰色工裝的段承霖帶著幾名工人一馬當先，撈起肩頭抹布，熟練地擦拭起積灰的家具。

        輪轂碾過地面發出轆轆聲響，剃著平頭身材健壯的女工人千原推著一輛輪椅，輪椅上坐著一名眉發雪白的女人。

        “薛老師，您以后就住這里。”

        女人正是已將意識下載進人造人軀體中的薛春月。

        避過風頭后，左硯辭托段承霖將她接到這里。

        薛春月還在適應這具身體的階段，反應略顯遲鈍地點了點頭：“謝謝你們。”

        “是我們要感謝您。”段承霖說，他上過學，知道一個愿意來外城區執教的老師的意義，他汗流浹背收拾屋子，把家具擦得都能反光。

        薛春月生性寡言，沒和他再互相謝來謝去，她翻開早已準備好的教案，思考如何補充完善。

        她準備了兩門課程，一門講義體維修技術，在垃圾場找到報廢義體維修后使用，是工人們最快改善生活條件的方法。

        另一門則是講《勞動的異化》。

        這門課程不是她學過的，而是徐渺整理后留給她的，但她看到這個題目，就已經感覺到，它比任何技術課程都更重要。

        她抬起頭，望著干勁滿滿對未來充滿希望的工人們，陷入了沉思。

        夜幕完全落了下來，遠離城市的荒野之上，一輛列車沿著筆直的軌道奔向前方的目的地，車窗隱約透出的燈光成為大地上唯一的亮色。

        車廂里靜謐無聲，偶爾響起細碎輕語，或是一聲嬰兒啼哭，又很快被大人哄睡。大部分乘客都已經休息，人們總是被防護罩保護得很好，即使是夜晚也不需要太過擔心。

        徐渺同樣感到困意濃烈。

        冬葵幫她鋪好了床，頭等座寬敞，她的包廂或許比某些乘客在城市里的家都大。

        幾名仆人來勸她早點休息。

        她打了個哈欠，望向窗外，不置可否。

        不知道是不是她的錯覺，自從上車后，她總是特別容易犯困。

        她的精神不受控制地倦懶下去，大腦疲于思考任何問題。

        一種長期處于危險之中鍛煉出的本能驚醒了她。

        她手背上的汗毛豎起，后頸發硬，她垂下的眼瞼強行抬起，渙散的瞳仁一瞬間聚焦。

        阿墨察覺到她的不對勁，從她膝頭跳到桌上，貓眼凌厲地望向夜色深處。

        山脊模糊在黑夜中，輪廓隨著夜風起伏。

        天上，突然下起了雨。


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