夏日荷風(fēng)輕擺，萬(wàn)里無(wú)云，唯有風(fēng)中夾雜著一絲不可言說(shuō)的溫柔和不舍。

        南潯一行人清晨輕裝簡(jiǎn)行，不曾返回皇宮，從碧波行宮直接出發(fā)前往漢州。

        寧知音站在行宮最高的摘星閣望著那已看不清的人影，面上罕見(jiàn)的染上一抹擔(dān)憂(yōu)。

        “娘娘……”

        蘭青在一旁擔(dān)心的清喚了一聲：“晨起寒涼，陛下已經(jīng)走遠(yuǎn)了，咱們回去吧？”

        寧知音嘴角輕抿，心里沒(méi)來(lái)由的一陣不安，她緩緩呼出一口氣輕聲道：“回吧。”

        漢州情勢(shì)嚴(yán)峻，南潯一行人日夜急行，千里之遙不過(guò)五天就到達(dá)目的地。

        “陛下！”李棟隨著南潯勒停了高馬，待看清前方的情景，忍不住驚呼出聲。

        城門(mén)外隨處可見(jiàn)的難民，衣衫襤褸步履蹣跚，個(gè)個(gè)面黃肌瘦像是一陣風(fēng)就能刮倒似的。

        南潯攥緊了手中的韁繩，面色顯而易見(jiàn)的盛上了盛怒。

        “周毅！”他咬牙切齒的低吼了一聲，語(yǔ)氣染冰了四周的空氣。

        李棟離他最近，聞聲忍不住抖了抖身子，他還是第一次見(jiàn)陛下如此盛怒。

        南潯回頭看了一眼凌霄：“朕進(jìn)城，你去做該做的事。”

        “是！”

        “干什么的？”

        城門(mén)侍衛(wèi)一臉有氣無(wú)力的擋住了他們的去路，滿(mǎn)臉的不耐煩。

        李棟上前交涉道：“為何不讓進(jìn)城？”

        那侍衛(wèi)上下打量了是他們幾眼：“外地人吧？”

        李棟點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

        “并非不讓你們進(jìn)城，只是城內(nèi)如今已是一團(tuán)亂，只許進(jìn)不許出，你們還是……”

        那侍衛(wèi)面上染了一層愁云，他旁邊的另一個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)狀冷笑一聲：“他們?nèi)粝脒M(jìn)便叫他們進(jìn)，這等大富大貴之人怎會(huì)懂得咱們的苦楚，大武所有人都來(lái)瞧倒是好了！”

        李棟眼珠一轉(zhuǎn)發(fā)現(xiàn)這人話(huà)里有話(huà)忙問(wèn)：“小兄弟此話(huà)何意？”

        “何意？你們自己去看吧！只是奉勸一句，進(jìn)去容易想出來(lái)可就難上加難！”

        瞧著是極不耐煩的，李棟倒也不再問(wèn)，只掏出一塊銀錠子遞過(guò)去：“多謝小兄弟提醒。”

        他們?cè)�以為城外已�?jīng)夠嚴(yán)重了，原來(lái)城內(nèi)才是真正的地獄。

        隨處可見(jiàn)的尸體就這么被丟在路邊，有些還因?yàn)樘鞖鉂u熱而隱隱發(fā)出腐臭的味道。

        “娘……娘……”

        眾人聽(tīng)到一聲虛弱的呼喊齊齊轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一個(gè)五六歲的小孩子眼睛半閉半睜的趴在一女子身旁，那女子面色蒼白發(fā)青，身子已經(jīng)僵硬，就這么直直的躺在路邊，瞧著旁邊灑落在地的瓷碗，不難猜出是想出門(mén)給孩子尋口吃的。

        那孩子被太陽(yáng)曬的臉略微有些紅，汗水順著臉緩緩流下，瞧著已是出氣多進(jìn)氣少了。

        南潯大步踏去，李棟忙攔住他：“陛……主子，此處疫病暫不明確，奴才去就好。”

        他說(shuō)罷上前輕輕抱起那小孩子，額頭不燙，暫時(shí)沒(méi)有疫病的征兆。

        “去別院。”

        南潯眉頭緊皺，自從到達(dá)漢州心中就越來(lái)越不安，這比他想的還要嚴(yán)重許多。

        只是探子來(lái)報(bào)那漢州知府已存反心，此時(shí)是萬(wàn)不能如此單槍匹馬出現(xiàn)在他面前的，只好先去別院暫定。

        這別院原是漢州一富商的院子，后來(lái)那富商在被冊(cè)為黃商之時(shí)便把宅子順便獻(xiàn)了上來(lái)，倒是個(gè)好的落腳處。

        凌霄去就近的大軍中，便是已提前去信命人整頓大軍，來(lái)回至少也要五天，現(xiàn)下難民情況危急只得先救急。

        “朕記得，這別院中每年都會(huì)存糧，午時(shí)便開(kāi)倉(cāng)放量，若是旁人問(wèn)起，就說(shuō)是吳富的令。”

        南潯此行帶的人不多，但唯有太醫(yī)是沒(méi)有吝嗇的，足足帶了半個(gè)太醫(yī)院。

        李棟把孩子交給太醫(yī)便得了命下去緊鑼密鼓的準(zhǔn)備。

        “陛下，這是臣開(kāi)的方子，微臣暫時(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)病患只得先開(kāi)一些預(yù)防之藥，您須得一日三次飲用，不然您的身子若有損微臣萬(wàn)死難辭其咎。”

        魏太醫(yī)端著藥碗端給南潯，南潯也沒(méi)推辭一飲而盡后道：“別院眾人都不可落下。”

        “自然。”

        人手不夠，李棟縱是想快也快不起來(lái)，足足到日落西山才準(zhǔn)備好開(kāi)始施粥。

        “粥！”

        “施粥了！”

        “這……”

        “天啦……”

        難民群中爆發(fā)出一聲驚呼，隨即一傳百百傳千的朝棚子處擠來(lái)。

        李棟站在前方高呼：“排隊(duì)取粥！”

        話(huà)音落地，如他預(yù)期一般的擁擠取粥并沒(méi)有出現(xiàn)，就連方才往棚子處擁擠的人群仿佛都一瞬間冷靜了下來(lái)，面色蠟黃的人皆安靜的看著他們，唯有眼睛努力的睜開(kāi)想確認(rèn)這是真的還是又一個(gè)地獄的開(kāi)始。

        李棟看著面前詭異的安靜有些站不住腳，“你們……”

        “騙子！”

        “混賬！畜生！”

        “啊……咱們究竟是造了什么孽，要這樣對(duì)我們啊！”

        “混蛋！”

        下面的人群聽(tīng)到他開(kāi)口個(gè)個(gè)暴怒，縱是走路搖擺但還是熙攘著朝前，像是施粥的李棟是十惡不赦的惡魔一般。

        “公公退后！”

        秋一飛身躍起將李棟拉到身后，左手的劍霎時(shí)出鞘，不知是劍光太冷還是太陽(yáng)躲到了云后，李棟后背頓時(shí)起了一層冷汗。

        “究竟是……怎么回事！”他咬牙切齒的待在秋一身后。

        而面前的難民見(jiàn)到秋一拔劍竟也絲毫不懼，仍舊是狂怒大吼：“你們這群蛆蟲(chóng)！若是想屠城，何必用這等辦法，沒(méi)的白白浪費(fèi)糧食，再過(guò)幾日我等自會(huì)活活餓死！”

        “有道是天高皇帝遠(yuǎn)！周毅個(gè)王八蛋竟是個(gè)紅口白牙的畜生！”

        “殺了他們！”

        “對(duì)！殺了他們，我們便是死也要托了墊背的！”

        “……”

        縱是李棟見(jiàn)多識(shí)廣，卻也不明白施粥這等事怎會(huì)被這群人如此憎恨，可……

        他跺腳大喊：“我家主子心善才施粥與你們，你們?cè)醯娜绱瞬恢�好歹？�?

        “不識(shí)好歹？莫不又是如上次一般？”

        “娘的寶兒啊……”

        “嗚嗚嗚，爹爹……爹爹就是喝了粥死掉了……”

        李棟依稀聽(tīng)見(jiàn)這幾句瞬間面色慘白，怎會(huì)如此？

        他反應(yīng)過(guò)來(lái)立刻繞過(guò)秋一上前舉起雙手：“大家安靜，之前如何我等不知，可如今這粥絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題！”

        他拿起一個(gè)瓷碗抬手盛了一碗粥，當(dāng)著千百難民的面一飲而盡，隨即給大家展示那絲毫不剩的碗底：“我家主子憐惜大家遭難，特把家里的存量全部拿來(lái)施粥，此粥，絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題！”

        擲地有聲。

        驚呆了剛才還一臉怒氣的民眾，他們的目光緩緩移到李棟手里的瓷碗上，顫抖著嘴角道：“當(dāng)真……沒(méi)有問(wèn)題？”

        李棟舉手起誓：“我以性命擔(dān)保！”

        半柱香后，李棟看著排隊(duì)領(lǐng)粥的人緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?

        他走到一個(gè)老翁身邊坐下，席地而坐他也不嫌臟，看著老翁喝下最后一口粥才開(kāi)口道：“老大哥，咱們漢州以前可曾有人施粥？”

        那老翁聞言頓住了手，臉上蒙了一層濃濃的哀傷，半晌后才點(diǎn)頭：“是。”

        “那粥可是有什么問(wèn)題？”

        “豈止是有問(wèn)題！”路過(guò)的一婦人喝了粥有了些許力氣，聽(tīng)到李棟這么問(wèn)開(kāi)口大罵：“那些個(gè)沒(méi)心肝的東西！竟敢在粥里摻毒！”

        “毒？！”李棟大驚，他猜到許是出過(guò)問(wèn)題，可漢州數(shù)萬(wàn)民眾，施的粥里摻毒，那豈不是要屠城？

        那婦人拉著一個(gè)小姑娘，小姑娘正眼睛滴溜溜的看著李棟，李棟摸了摸袖口，掏出一塊糖遞過(guò)去。

        “就是那疫病，喝了那粥的人都得了疫病！”婦人剝開(kāi)糖塊塞到小姑娘嘴里，摸著女兒的臉鼻子一酸，“我男人就是被那粥害死的！”

        李棟恍惚覺(jué)得哪里不對(duì)，趕緊問(wèn)道：“那你們是如何逃過(guò)一劫？”

        “大河決堤，城內(nèi)的男人都去修堤，我家男人自然也是要去的。這施粥原本是先從河堤那邊開(kāi)始的，城內(nèi)是隔了兩日才開(kāi)始，是……是有個(gè)人傳回來(lái)的信兒，叫我們不要喝那粥，說(shuō)是、說(shuō)是修河堤的人如今能活著的不過(guò)十有二三，且眼看著也是不行了……”

        那婦人說(shuō)著淚如雨下，抱著女兒痛哭。

        老翁聞言垂著頭身子抖動(dòng)，渾濁的淚滴落到身下的泥土中，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)。

        “按說(shuō)我這老頭子不該再上前領(lǐng)粥，可我不甘心！不看著那周毅自食惡果，老頭子不甘心啊！！”

        李棟心中大駭，若是一兩鍋出了問(wèn)題倒還是能搪塞米出了問(wèn)題，可如今城中精壯男子大多都……那這漢州只剩下老幼婦孺之輩，這……

        他想通了其中關(guān)竅面色慘白撒腿就朝別院跑去。

        “陛下！有詐！”

        李棟跑的上氣不接下氣：“陛下快走！漢州有詐！”

        南潯聞言驚道：“何出此言？”

        李棟語(yǔ)速極快：“城中精壯男子皆已遇害，原是那周毅在施粥之時(shí)下的手腳。料想周毅拖了月余才傳加急奏折定是害了人后再引陛下來(lái)此，此舉絕不僅僅是瞞而不報(bào)那么簡(jiǎn)單！現(xiàn)下城中只剩老幼婦孺，凌小將軍又趕不及，陛下便是有秋一他們，也是無(wú)力抵抗啊！”

        南潯聞言微瞇了瞇眼，突的笑了：“原是如此。”

        李棟急的直跺腳：“陛下！再不走怕是……”

        “急什么！”南潯撣了撣衣袖，“若是周毅真的如此算無(wú)遺策，那朕便敬他有幾分機(jī)敏，既如此，朕更要去瞧瞧他想做什么。”

        “陛下不可義氣用事……”只他還未說(shuō)完就瞧見(jiàn)門(mén)外有一人正朝這邊走，頓時(shí)像是被掐住了嗓子。


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