學院的日子一天一天平穩地過著，大家都有各自要忙的事情。妮蒂亞最近在學習創建幻境，時不時地找雷德老頭討教問題；艾伯納一如既往地看著各式各樣的書，誰知道他到底會多少稀奇古怪的魔咒；希克斯等人也在進行著日常的學習生活，不過修煉速度在逐漸變慢，但這也沒有引起他的注意。

        咚咚的敲擊玻璃的聲音響起，又是艾伯納的專屬快遞。

        艾伯納接過送來的檔案袋，里面是終于有了進展的卡佩莊園的人口調查情況。

        卡佩家族不愧是目前的四大家族之首，許多信息封鎖得極好，艾伯納的屬下廢了九牛二虎之力才挖掘了一部分出來。

        調查顯示，卡佩族長奧斯汀近期對卡佩家族的管控愈發嚴格，開始收攏分散的權力，大部分都歸卡佩家族的本家管理，也就是奧斯汀本人。其中有一條權力是最早從旁邊奪過來的，那就是卡佩莊園的人口管理權。

        貴族的莊園不僅僅是貴族的居住地，它更像是一個單位，不僅是一個經濟獨立的農村共同體，還是一個獨立的政治單位。莊園中不僅有貴族宅邸，還有耕地，教堂，農奴住宅，小型的學堂和訓練場等。其中農奴負責勞役、耕作、繳稅；貴族領主則負責提供土地，保護、司法以及基礎教育。其中，農奴的孩子可以學習，如果有幸有魔法天賦或者武學天賦，即可得到培養，但仍要為貴族服務。

        而農奴是一種依附于貴族的不完全自由的身份。他們的生活和平民相比更有保障和安穩，但自由度要受到貴族的限制。其中卡佩莊園的人口管理權便是一項極為重要和強大的權力。奧斯汀掌握了人口管理權，便可以隨時篡改莊園的人口數。

        艾伯納的屬下們為了了解這些并不向外公布的數據，專門進入了卡佩莊園，偽裝成了種植茶葉的農奴。

        剛開始，老農奴們并不愿意和他們相處，畢竟也算是一種微弱的競爭關系。但隨著后來逐漸的熟絡，老農奴也將自己知道的東西告訴了他們。

        卡佩莊園近期對農奴們借著進行免費的醫療檢查的借口進行了身體檢查，主要是為了檢測是否具有魔法屬性或武修天賦。不僅得到了農奴們感謝，還篩選出了不少具有天賦的人員，接著可以得到提拔的名義轉到了其他地方。

        艾伯納的手下們問到時，農奴們還是一臉感激的表情，夸贊著卡佩族長奧斯汀是多么的體貼他們，還十分羨慕那些得到提拔的人，哪怕他們并沒有看到得到提拔后回來探望的人。

        卡佩莊園還以極好的待遇條件在外招人，但這并沒有引起其他人的起疑，畢竟發展越快的莊園越需要人手。

        艾伯納的屬下暗中探查，發現經過提拔的人手大部分不知所蹤，而卡佩莊園向外運輸垃圾的頻率也是比以往高了不少。

        關于卡佩莊園的人口報告只有簡單的一頁，后續調查屬下們無法深入調查，負責人手提拔的人員警惕性十分強，再魯莽查探極易暴露。

        艾伯納對待下屬極為大方，給了他們不少的金幣和修煉資源，作為此次調查的報酬。

        艾伯納將此次的調查報告也給了妮蒂亞，可以大概推斷，卡佩莊園的人口失蹤和魔族重現有關，很有可能為獻祭手法。

        至于后面的調查，目前陷入了僵局，為了不驚動奧斯汀，只能從卡佩莊園內部下手，而最好的人選，那就只有原書男主希克斯了。

        為了以防萬一，艾伯納要求他的屬下丹尼爾在沒有危險的情況下繼續潛伏在卡佩莊園，盡可能混入其內部。

        艾伯納沉默了很久，眼神深沉，不知道在想些什么。

        ……

        在卡佩莊園的人口失蹤案陷入僵局的同時，尼亞大陸十年一度的學院交流拉開了帷幕。

        尼亞大陸由人類，精靈，矮人，魔獸占據了絕大部分。其中，巨龍之森的魔獸中混雜著一兩個可變為人形的圣階魔獸，基本上從不現世，而部分高階魔獸也可通過食用化形草化作人形，但數目極為稀少。而另外的三大族則相互影響著，不同種族的院校也逐漸形成了定期進行交流會的傳統。

        人類的東輝帝國不止有一所魔法學院，只不過帝國魔法學院位列第一，占據了極高的地位。精靈和矮人也有相應的院校，只不過側重方面各不相同。大陸上不同的學院競選舉辦交流會，而這次的學院交流會則輪到了帝國魔法學院舉辦。

        學院交流會十分的重要，帝國魔法學院的院長雷德老頭早早就布置了任務下去，連平時上完課就走人的艾伯納也收到了任務，他的任務十分簡單粗暴，要求他在交流會上為學院撐場面。

        艾伯納接到裝在信封里的任務卡時看都不看一眼，打算直接給雷德老頭扔回去。

        雷德老頭早有預謀，他裝模作樣地收回信封，假裝感嘆道，“那就只好讓妮蒂亞和弗朗西斯一塊兒主持了學院交流會了。”

        弗朗西斯是帝國魔法學院的一位高階劍士，武器是長劍，十分慕強，對妮蒂亞十分有好感，并且追求過她。

        雷德老頭一下子捏住了艾伯納的命門。

        艾伯納聽到這，心里也明白他在打什么主意，嫌棄地瞥了他一眼，計劃太拙劣了，但卻十分管用。

        “我答應。”

        艾伯納拿著信封出了門，雷德老頭剛剛露出一副奸計得逞的笑容，就變成了慌張的表情。他的椅子就突然炸開了，整個人炸成了一個灰色毛球，不用想也知道是哪位缺德的人士干的。

        臨近學員交流會開始的前幾日，帝國魔法學院就已經全部準備好了，從教師到學生全部安排好了相應的工作，就連食堂也臨時配備了會另外兩種菜色的廚師。

        整個學院都變得亮晶晶，學院的每顆標志星星的里面每個都藏著發光水晶，在夜間散發出溫潤的淡紫色；白天也可以折射陽光，十分好看貴氣。

        對此，妮蒂亞感到十分新奇，她一直以為那只是普通擺設，從來沒見過它發光。

        翠碧絲擺了擺手，“哎呀，開這個浪費錢，院長那么扣，平時都不會開的。”


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