二十九日午后，寧遠城西北炮臺。

    滿桂等寧遠守將匯聚一堂，在他們右手處，首次登城觀摩敵情的兵備道袁崇煥舉著一個單筒【千里鏡】觀察著十里開外的八旗營地。

    二十八日，努爾哈赤率軍再次返回寧遠城，補充了一些漢民奴隸后，又再次嘗試攻城。但三天前的大捷給了守軍不小的信心，雙方惡戰了兩個半天，寧遠守軍讓八旗丟下了兩三百具旗丁、七八百名漢民奴才的尸體。

    也許是老奴覺得搶掠的糧食足夠了，也許是戰死旗丁有點多，總之午后八旗就開始拔營，上千輛牛車絡繹于途，新舊漢民奴才蟻附在牛車上，死命推著咯吱咯吱響的車輪，牛車隊兩側，則是監督干活的八旗騎兵，時不時就有旗丁揚起手里的馬鞭，賞推車的奴才幾鞭子。

    到此時，八旗已經出發了大部分，僅剩收拾營地的一些奴才和殿后的一千多正黃旗騎兵。

    “至少三四萬石，余下的糧食老奴帶不走，應該被燒了，韃子新掠奪的遼民也有三千之數。”

    袁崇煥放下了購自佛郎機人的千里鏡，將自己的結論說給眾將聽。

    這個結果已經能被大明朝廷接受了，按行軍速度算，后金軍在覺華島耽誤了一天半，將糧食裝車費不了這么長的時間，那必然是八旗和覺華島守軍死戰了一場。

    覺華島軍民近萬，如今后金軍中只新增了大概三千左右的漢民奴才，那剩下將近七千人要么戰死，要么被韃子破城后虐殺了。

    雖然大明一方損失了上萬軍民和覺華島上囤積了幾年的糧餉，可只要保住了大城寧遠，再加上守城斬獲、李昊等將士陣斬之奴首，寧遠守軍和道廳衙門總算是能給朝廷一個交代了。

    “別忘了，還有李將軍所部。據夜不收這幾日的探報，韃子在北邊被攆的雞飛狗跳，鑲藍旗還有四五個牛錄連驛道都沒走，直勾勾沖著塔山和錦州而去，顯然韃子覺得錦州可能不保，這才增兵馳援。”

    滿桂接過話茬。

    相比袁崇煥臉上的凝重，滿鎮神色就從容多了。

    每年價值四五百萬銀子的遼餉，有一百萬左右是發到了遼鎮營兵手里。拿人手短，遼鎮的各營主將普遍失去了敘功權，以及把總、千總這一級別軍官的銓升權。

    權力的降低帶來的唯一好處，便是滿桂等武將只需要考慮守土之責，別的事項一概由撫臺衙門、督師府、道廳衙門負責。

    “老奴率軍北返，李將軍卻還不知道去了哪兒，我總覺得有點不放心。”

    想到風頭正盛的李昊后，袁崇煥稍稍心安。

    有這樣一員猛將在，這次捷報面上好看不少。

    “既然你有點不放心，不如派兵護送我南下山海關。我到之后督促高經略派兵北上光復錦州，也好為李將軍壯壯聲威！”

    太監特有的尖細嗓音響起，顯然，得知韃子已退、城頭上安全后，劉應坤帶著他的親信宦官和長隨來城墻上刷個臉。

    劉應坤不得不著急，他得搶在那群文臣們得知寧遠戰況之前回到京城，與魏廠公議定個中細節。

    遲了，這提前落子的功勞可就沒了。

    袁兵憲手指西北方向的韃子后隊道：“劉大珰，這韃子還沒有走干凈，現在出發有點危險，不如在酉時前后出發，那會兒貼近夜晚，韃子也要吃飯歇息。”

    一聽到沒走干凈，劉應坤當即熄了現在出發的心思，對袁兵憲和眾將團團一揖：

    “兵憲與將軍們守城辛苦，咱家這幾日若有得罪，請多多包涵。回京后，咱家一定向魏廠公稟明眾位的守城之功，絕不會讓那群黨爭之臣打攪到寧遠城來。”

    這話就是明著索賄了。

    不給魏忠賢和這劉應坤孝敬點，寧遠眾將別想有個好封賞。

    袁兵憲伸手一探，示意劉太監往城下走。

    眾將跟著動了動，常例銀子早就準備好了，什么官職該孝敬幾兩，都有不成文的規矩，掏銀子就是了。

    這個時候，滿桂、朱梅等將領開始羨慕起早就不知道打到哪里的李將軍來。

    要是李將軍在場，估計這太監還不敢來這么一下子。

    因為橫的怕愣的！

    ……

    “阿嚏！”

    被寧遠眾將掛念的李將軍忽然打了個噴嚏。

    此時，他在距寧遠四百五十里地的古城屯附近。

    二十六日傍晚，他帶人殺到了大凌河堡，由于有韃子逃到了那兒，導致大凌河堡內原先值守的旗丁知道來了尊殺神，于是一見著李昊這伙明兵，就帶著口糧、豆料和戰馬四散而逃。

    右屯城里也差不多，幾十個韃子守軍只是象征性的在城墻上放箭守了陣兒，在李昊一人沖城后，就棄城保命。

    之后的道路就沒有大城和上規模的韃子了，李將軍帶人玩命般的趕路，用了將近三天的時間趕了三百二十里地，殺到了韃子的地盤。

    “將軍，此地是鑲白旗的地盤，他們的旗主駐地在海州，距我們三十里地，附近有個古城堡，以前是咱的古城屯，目下有百戶左右的韃子和包衣奴才住在其中。”祖寬回稟道。

    茍全忠和祖寬全權負責行軍路線的勘察。

    “這古城屯的邊墻沒有包磚，四道門看上去也只是包了鐵的木門，挺好打。爺，我覺得咱可以先攻下這古城屯，海州那邊今晚還來不及得知消息，咱可以睡個安穩覺，歇足了精神，明天大殺韃子和包衣。”

    茍全忠提議。

    這是個不錯的建議，八旗各村堡之間都有在家披甲旗丁來回巡邏，一旦李昊等人攻村拔寨，附近的韃子聚居地很容易得知有變。

    “老奴南下的時候，算他走了六百里地，從正月十二三左右算起，他的大軍大致走了十一二天，每天行軍五十里地。”

    李昊開始盤算老奴啥時候回軍。

    他這伙猛將悍卒不怕百來人的韃子騎兵，就怕一下子沖上來上千個弓射韃子，一輪鈹箭下來，李昊自己都不一定吃得消，更遑論其他人了。

    他對這群精兵還有有感情的，不希望他們折在這里，所以得好好規劃燒殺搶掠的行軍路線，以避開老奴本陣和留守的大股韃子騎兵。

    “老奴二十五日到覺華島，打島上守軍需要一天功夫，二十七日就該回到了寧遠城下，再打一場尚不得知。咱就按沒打算日子，搶了糧食后，算他一天行軍四十里，從寧遠到這兒得十一天整。”

    錦州到寧遠城大致一百三十里地。

    按李昊這么算，在努爾哈赤大軍回來之前，他們在鑲白旗駐地上有九個整天和今天這小半天的功夫燒村。

    “阿敏和老奴得知咱在海州一帶出現的消息后，必定會有大量韃子匯聚過來和咱過招兒，他們大概會以為咱燒殺一番后回錦州附近，可我偏不。我要往鳳凰城那邊靠，大打一番。之后老奴必定以為我要去遼南以東的東江鎮那邊，派人往兩藍旗駐地趕。我又出他意料之外，偏偏往北打，直接殺到最北邊的兩紅旗。”

    李昊逐漸理清了思路，他要從兩白旗駐地殺起，經兩藍旗，到兩紅旗為止，返軍途中去遼陽沈陽之間的兩黃旗駐地再轉一轉。

    主打一個雨露均沾！

    聽了主將的宏偉計劃，其余眾人都有點興奮。

    “那就定了，今晚先按茍全忠的建議來，還是和之前那樣，你們射箭壓制墻上韃子，我沖過去攻門。破門之后，也不堵門，你們一起沖進去，無論男女，一概不饒！若有投降之人，可聚攏在一起，我挨個兒審判罪行。”

    李昊就沒想著封閉消息，今晚得逼著一些會騎馬的韃子逃出去，給鑲白旗的留守主子報信，也讓其他各村堡里的韃子知道來了個明國大將。

    越搞得人心惶惶，越能達到他的目的。

    眾猛將悍卒齊聲應下，準備妥當后，按計劃行事。

    八旗內部防守還是很嚴密的，李昊等人出現在距屯墻四五百步左右，古城屯里的韃子就發現敵情并及時關上包鐵木門。

    而后，眾人抵近到四五十步左右，開始射箭壓制，李將軍一人兩馬，沖向了古城屯大門。

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    (本章完)


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