三月二十九日，義州。

    此城位于錦州以北一百二十里地，當初的城墻保留著七八分高度，露出墻體中間的夯土，大段大段的城墻被拆毀，城門也不知所蹤。

    天啟二年，義州被八旗攻克后毀城而去，大明一方也沒有組織班軍修繕，此城偶爾會有放牧的蒙古人留駐。

    倒是附近有不少種地的后金漢兵及其家屬。

    得知明軍大舉北上，義州附近部分八旗漢兵已經拖家帶口逃到了廣寧城里，一部分回歸大明。

    “李帥吶，咱就在這等五大營和韃子？是不是有點莽撞？不如直接去廣寧城，那邊的城墻還算完整，里面的韃子不多，就幾百。”

    跟著率軍北上的朱梅憂心忡忡，一向樂觀的他都不看好接下來的大戰。

    要知道，他倆就帶了朱梅手下的一個營，和李昊的兩百多家丁。李帥的標營還在路上，至少要三四天才能趕到義州。

    “不急，廣寧城要留半個月再打，我要吊吊老奴的胃口。”

    他的帥旗已經在錦州等地打了起來，八旗方面派來的拆遷隊由豪格與杜度率領，這兩韃子都比較慫，不敢沖到錦州附近拆城墻，停駐在三岔河以西的西寧堡附近不動了，應該是在等援兵到來。

    反正李昊的家丁從義州趕到錦州也就一天多一兩個時辰，足夠在八旗拆遷隊抵達前后回援大本營。

    主帥堅持，朱梅也不好反駁，于是指揮這兩千車營兵快速入城，并組織隨軍的民夫和部分輔兵開始修城墻。

    起碼要把各處缺口修建成蒙古騎兵無法直接跨越的程度。

    李昊自己，則指揮十幾個工匠改裝一臺投石機。

    這是臺中型投石機，轉動的杠桿原先只有四條梢木，在主帥的強烈要求下，工匠們正在加裝額外的四根梢木，以提高投彈的重量上限。

    “這玩意兒能拋得動兩百斤的重石嗎？能投多遠？”

    一邊監督工匠干活，李昊一邊發問。

    為首工匠張工頭答道：“或許能拋動。小人估算，大概能拋到五十步遠。”

    “什么叫或許？這關系著我能不能精準落到敵方軍陣里。你們要是建造的好，我不就一下子殺到敵將身邊了嗎？”

    他也是北上行軍途中見到這種拋石機，才起意試試這種從天而降的打法。

    具體做法便是他身上裝個由幾塊披風拼成的簡易降落傘，然后帶著武器被投石機投到敵陣里。

    這種打法對蒙古人沒多大用，因為蒙古騎兵列陣時距離對手要遠的多。

    但五十步恰好是明金雙方交戰時，發起進攻的起始距離。

    當然，這種打法更適用于攻城戰。

    只要把李昊拋上去，一面城墻就差不多被攻下來了。

    不用爬梯子挨石頭和糞汁兒，出場姿勢又拉風。

    張工頭一聽這話，嚇得腿都發抖。

    “李帥是想用這投石機投人過去？萬萬不可啊，雖然只有五十步距離，可一投一個死，尸首都沒個囫圇樣兒，死狀極其難看。”

    他實在想不明白，為什么主帥會選擇這樣干。

    “你們先改好再說，這兩天我試試投擲的效果，順便等著五大營騎兵到來。”

    依附后金的蒙古部落大多是通遼以北的科爾沁部，內喀爾喀部蒙古有炒花這樣威望很高的老首領坐鎮。

    他們既不理會后金，也不向大明朝貢，只和同屬左翼蒙古三萬戶的察哈爾部結成松散的聯盟。

    督促民夫、輔兵重修城墻之余，朱梅聽說了主帥的舉動，于是也跑過來勸說。

    但等到李昊給他們和營兵示范了一遍打法后，這群人的態度直接掉了個頭。

    “我等凡夫俗子怎能想出如此精妙的攻城方式？”

    “也就是李帥，才能這樣飛躍敵陣。”

    “韃子們見到，估計嚇得弓都不會射了。”

    圍過來的營兵至少有幾百，他們只是聽說過主帥的勇猛，今天見識了一遍投石機飛人后，全都佩服的五體投地。

    李昊則在觀測生命值的降低。

    從被拋出到落地降落，一下子降低了一百四十八生命值。

    披風拼成的簡易降落傘起的作用很小，只是稍微減弱了下降速度。

    據他估計，投擲的后半程，應該沒有八旗射手能盯住并射中。

    這也算生命值大降帶來的唯一好處。

    接下來的四天里，兩個好消息先后抵達。

    一是錦州總兵的標營總算是趕到了，這讓義州城的防御力量大增。

    二是察哈爾部的林丹汗也派人到明軍軍營里來，傳達了結盟之意。

    林丹汗的意思，他去年北征科爾沁部，反倒讓該部投了后金，他咽不下這口氣。

    正巧三月底內喀爾喀和科爾沁部合力南下，準備聯合后金搶回被李昊裹挾南下的蒙古部落。

    林丹汗便起意聯合大明，一舉擊敗不順從他這個大汗的蒙古兩大部。

    錦州軍中軍大帳內。

    “你們大汗是有眼光的人，不過我錦州軍也不需要他率軍助戰，讓他堵在遼地長城那一帶就行，別放跑了五大營和科爾沁這兩部的任何一個騎兵。”

    一身山文甲的李昊這樣回復林丹汗的特使。

    對送上門的肥羊，他在動嘴之前保持了應有的客套。

    不管這林丹汗有啥想法，起碼到現在為止，知道李帥準備動手干林丹汗的人幾乎沒有。

    而大明一貫是支持察哈爾部和林丹汗的，所以這位草原名義上的大汗選對了陣營。

    “尊敬的李昊大帥，我們大汗記著伱的恩情，在四月十號之前，他一定率軍南下，和大明天兵并肩作戰，打死這些投靠后金的叛徒。”

    一身蒙古長袍的特使右手按左胸，恭恭敬敬彎腰行了禮后坐到一側的椅子上。

    在他的大汗南下之前，這位特使會一直待在大明軍中，并和后續抵達的傳信騎兵聯絡溝通。

    朱梅派自己家丁送這位特使出去后，勸主帥道：

    “這林丹汗靠不住，要是咱輸了，他們說不定還會跟著韃子和五大營等蒙古兵一起去搶錦州城，要不再調兩個營上來？算算日子，寧遠那邊的援軍也快到錦右了。如無意外，滿帥會親自領三五個營援馳我們，山海關的趙帥也會有動作，他閑不住的。”

    寧遠一戰后，大明一方的武將信心大增，他們不追求大規模野戰，只選擇在城墻上據城死守。

    錦州城雖然破了點，但修修補補還是能防得住韃子小股部隊的。

    像正月二十四五的那種大戰，韃子一兩年也才會來一次，多了他們也吃不消。

    “我防的就是林丹汗，后金一方應該還沒有告訴蒙古人我在八旗窩里干了什么，蒙古兵的戰意還能湊合，我就在這義州城下，打服這群墻頭草。”

    從阜新到義州有一條南北向的走廊，兩側都是低矮的小山，蒙古騎兵潰散之時，只會向北逃竄。

    而按林丹汗的尿性，必定不會放過打擊內喀爾喀部和科爾沁部的大好時機，他的察哈爾軍多半能幫錦州軍堵住依附后金的蒙古騎兵。

    在這樣的形勢之下，五大營和科爾沁聯軍總算是風塵仆仆的趕到了義州城下。

    讓李昊和錦州軍沒有想到的是，居然有身穿黃色布面甲的八旗旗丁跟在蒙古聯軍里。

    “是兩黃旗的，約有四五個牛錄，應該是來督戰的。”

    義州城上，朱梅給出了自己的判斷。

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    (本章完)


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