邱元亮反而冷靜下來。

他不溫不火地回答：“我恭候錦衣衛大駕！”

說完，淡施一禮離開了。

徒留誠王妃一人氣得七竅生煙。

幾息后，也離開了。

云氏嘆了口氣，始終不明白。

“誠王妃怎的如此想不開？邱狀元已入翰林院，假以時日未必不能飛黃騰達。她何必如此排斥，非不愿嫁女呢？”

“主子，奴婢聽說，誠王妃的娘家庶妹來京城探親了，那個庶妹當年嫁入孔家。”

孔家？

云氏沉思一會，京城及外埠的世家想了個遍，也沒有姓孔的人家。

“主子，孔家在南嶺。”

電光火石間，一切都聯系起來。

云氏驚呼出聲：“誠王妃竟想將女兒嫁入商戶？”

孔家主做藥材，生意遍及大乾，根在南嶺，其資財僅次于宋謹央。

如今的當家主母正是誠王妃的庶妹。

她有三個兒子，老大、老二已娶妻生子，老三年方二十，尚未訂親，與宋鑫愛年紀相當。

這太夸張了吧！

當年柳家將庶女嫁入商戶，被人詬病好多年。

宋鑫愛可是真正的皇親國戚啊，誠王妃這是想錢想瘋了？

她就不怕皇上震怒？

難怪婆母當日如此反常，竟插手小姑娘的親事。

只怕早就得到了消息。

她原先也誤以為，婆母為幫皇上，不惜讓人誤解，她與誠王妃不合，便拿人家女兒的親事做筏子。

如今看來，這親事背后竟另有隱情。

素香冷哼。

“走尋常路，自然是不能的。但若兩情相悅、私定終身呢？”

云氏頓時倒抽一口涼氣！

眼見時辰不早，幾人趕緊往回走。

剛走出沒幾步，素香腳下一崴，驚呼出聲，但聲音里卻滿是喜氣。

她一臉驚喜地把腳移開，底下隱約露出一顆“土豆”。

“竹苓！！！”

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

要解將軍夫人的毒，就差一味竹苓。

別看它長得像土豆，卻比土豆難得不知多少倍。

不僅長于竹林之下的土中，還得經霹靂而生。

形成就難迂登天，又埋于土中，更不易被人發現。

將軍夫人當真后福無窮。

自己逛個竹林，竟能一腳踩到竹苓。

她當即打開隨身荷包，從里面掏出一柄小刀，小心翼翼地挖開邊上的濕土，一點點把竹苓起了出來。

素香剛把竹苓捧到手上，邊上傳來一個尖利的聲音。

“大膽小賊，竟敢偷我家主子的東西，還不快把竹苓放下？”

素香尋聲望去，一個丫頭模樣的人，橫眉豎目雙手插腰，惡聲惡氣地瞪著她叫囂。

“你叫它一聲，它若應你，就拿去！”

小丫頭憤怒。

“它是個物件，怎么可能應聲。”

素香一邊冷笑，一邊飛快地用腳將挖出來的土填回坑中。

白芍見狀，立刻明白過來。

她推了把素香，代替她，用自己的腳一點點將土推入坑中，還不著痕跡地將邊上的干土移了些過來，摘下幾片竹葉，隨意地扔在地上。

“既是物件，憑什么說是你的？”

這時，邊上走來一位婦人，唇角噙著淺笑。

那人氣度嫻雅，一件雅青色斗篷，上面用金線繡著竹枝，梳著墜馬髻，髻上插著一枚黃金華勝，邊上綴著款式簡單大方的珠花。

鵝蛋臉上已刻下歲月的痕跡，眼角隨著笑意的加深，露出幾道魚尾紋。

美人遲暮！

婦人上前阻攔小丫頭。

“如意，不得無禮，好生說話！”

素香瞥了眼四周，小丫頭的高聲叫嚷，引來了不少人。

一傳十，十傳百，周圍聚來的人越來越多。

“妾身夫家姓孔，不知這位夫人如何稱呼？”

孔太太目光盈盈地落在云氏的身上，看都沒有看素香一眼。

“妾身夫家姓宋！”

兩見了禮后，孔太太便溫和地解釋。

“家下人失禮了！她也是為我著急，只是話說得過分了，妾身代她致歉。

妾身當年離京，的確在這片竹林中，種下一顆竹苓。

還曾許愿，若有一日它能長成，妾身就會在京中開設藥鋪，免費為窮苦百姓看診。”

一聽免費看診，人群中就發出竊竊私語。

有人甚至越過眾人，直接走到素香面前，要她把竹苓物歸原主。

“小姑娘，這就是你的不對了！你挖了別人的東西，硬是不肯歸還，是不是過分了？”

“對啊！這位夫人人美心善，她怎么可能說假話？你還是快些物歸原主吧。”

“看你衣著，也像出身大戶人家，你挖了別人的東西不還，就不怕替自家主子抹黑？”

幾人一邊說話，一邊拿眼瞥著云氏。

云氏一臉懵！

這些人一聽免費看診，便激動得忘乎所以。

為了八字還沒一撇的事，就沖上來指責她們，真不知怎么想的。

孔太太沖眾人感激地一笑。

“多謝幾位仗義執言！不過，這位姑娘說得也對，竹苓上也沒刻著字，的確不能證明就是妾身當年種下的那顆。”

她說著說著，眼眶濕潤了起來，聲音里不自覺地透出出委屈。

素香嗤笑。

這茶味怎么這么濃呢？

可惜，再怎么茶，碰到她這個“渣”女，算她倒霉。

“我說了，你們誰想要，就來叫它一聲，它若應聲，你們拿走。”

人群又開始竊竊私語。

竟然還真有幾個傻子，跑上來叫“竹苓”。

連孔太太的小丫頭也有樣學樣地叫喚了幾聲。

當然不可能得到回應。

“你們可看好了，我叫，它就會應聲。”

素香高聲叫了聲“竹苓”，緊接著一松手，竹苓掉在泥地上，發出“噗”的一聲響。

“聽到沒？它應聲了，就是我的！”

眾人一臉懵！

這也行？！

回過神來后，個個氣得漲紅了臉。

“你玩我們？”

孔太太也氣著了，臉上的笑容瞬間僵住。

她沒想到這世上竟有這么無恥的人。

雙方僵持不下時，宋謹央走了過來，她身后跟著崔好好、馮氏、掌事和尚一眾人馬。

隊伍中，竟然還有邱元亮。

眾人見到宋謹央，立刻行禮，并讓出一條通道。

宋謹央走到孔太太身前，瞇著眼打量了好一會兒。

“你是柳家的那個小女兒？當年委屈你了，好好的才貌，竟然遠嫁南嶺商戶。此事，的確是你父母不對！”

孔太太眼里的淚水險些控制不住。

這么多年，竟只有宋謹央一人記得她當年的委屈。

可感激歸感激，那顆竹苓，她卻勢在必得。


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