官靴上的土質(zhì)通過(guò)比對(duì)，的確是南嶺獨(dú)特的土層。

甄容飛鴿傳書去南嶺，當(dāng)?shù)毓賳T經(jīng)過(guò)一番搜索，的確在擊鼓鳴冤之人所說(shuō)的草叢里，發(fā)現(xiàn)一具白骨。

白骨的腳上的確少了一只官靴。

一切，都對(duì)上了。

搜索的人，還在白骨周邊的草叢里，發(fā)現(xiàn)一塊寫著“薛”字的木牌。

雖然木牌被蟲咬得厲害，上面的“薛”字也被風(fēng)吹雨淋，只能看個(gè)大概。

但仍依稀能分辨出是個(gè)“薛”字。

中宗在上書房里來(lái)回踱著步。

不時(shí)地問(wèn)馮遠(yuǎn)：“薛至來(lái)了嗎？”

當(dāng)他又一次問(wèn)起時(shí)，馮遠(yuǎn)興奮地領(lǐng)著薛至沖了進(jìn)來(lái)。

“陛下，薛大人來(lái)了。”

中宗激動(dòng)地走下龍案，幾步來(lái)到薛至跟前。

“陛下，下官來(lái)遲，請(qǐng)您責(zé)罰。”

中宗一把拉住他，直接來(lái)到隔間，坐在須彌榻上。

馮遠(yuǎn)遞上茶后，招呼著宮人悄悄地退下了。

“汝南王府二老爺?shù)氖虑槁?tīng)說(shuō)了嗎？”

“下官聽(tīng)說(shuō)了。”

薛至畢恭畢敬地回答。

中宗沒(méi)再浪費(fèi)時(shí)間，將前因后果告訴他。

“薛至，朕打算派人去南嶺！”

薛至立刻站起身。

“陛下，下官也有此意。家母常年纏綿病榻，原以為是郁結(jié)于心，沒(méi)想到是受奸人所害，被人種下蠱毒！那毒也來(lái)自于南嶺。”

一切線索都有意無(wú)意地指向南嶺。

他本就想向中宗提議，去一次南嶺。

看來(lái)，中宗也正有此意。

君臣想到一處去了。

中宗立刻與其密議，商定具體細(xì)節(jié)。

宋謹(jǐn)央歇了晌起身，剛剛披衣梳妝，便收到下人的稟報(bào)。

“夫人，將軍府薛至大人求見(jiàn)。”

“有請(qǐng)！”

薛至疾步而入，一見(jiàn)宋謹(jǐn)央，立刻恭敬地行了大禮。

“夫人在上，請(qǐng)受下官一拜！感謝夫人救命之恩！”

“快起來(lái)！你母親是我親家，哪有眼見(jiàn)自家人受苦不出手相助的？”

兩人坐定，薛至眸光一閃，四下瞥了一眼。

宋謹(jǐn)央立刻對(duì)劉嬤嬤使了個(gè)眼色。

后者立刻心領(lǐng)神會(huì)，將所有下人帶了出去。

“夫人，皇上令我去南嶺接手黑木礦，還有調(diào)查崔縣丞的事。”

他事無(wú)巨細(xì)地將情況一一告訴宋謹(jǐn)央。

宋謹(jǐn)央聞言皺了皺眉。

換防？

如此大動(dòng)作，皇上難道有心打草驚蛇？

看來(lái)，皇上對(duì)薛將軍并不完全信任啊。

“好好當(dāng)差！注意安全，若事情太過(guò)危險(xiǎn)，寧可先保住性命。”

薛至心頭暖暖的。

難怪那么多人敬愛(ài)宋謹(jǐn)央。

她對(duì)人真誠(chéng)，絕非作假。

“你此去南嶺，一定要小心孔家。孔太太此次回京，明面上只開(kāi)了幾家鋪?zhàn)樱�賣些藥材。但私底下，通過(guò)替人治病，接觸了不少權(quán)貴之家。孔家，目的不純，他們又在南嶺經(jīng)營(yíng)多年，萬(wàn)一被他們懷疑，只怕不易脫身。”

宋謹(jǐn)央一一提醒，薛至連連點(diǎn)頭。

最后，宋謹(jǐn)央命人給了他一包藥，還有幾瓶素香煉出的解毒藥。

“南嶺毒氣重，多帶些解毒丸以防萬(wàn)一。”

薛至感激莫名，起身作謝。

“薛大人，皇上對(duì)管理黑木礦可有安排？”

薛至搖頭。

“我有一個(gè)想法，不知是否可行？”

宋謹(jǐn)央緩緩道來(lái)，薛至漸漸笑了起來(lái)。

深夜。

老宅的人難以入眠。

崔瓏像烙大餅似的，翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)。

他只要一閉眼，那血紅色的殘影就會(huì)如影隨形，嚇得他不敢入眠。

原本以為慧緣法師來(lái)了就能解決問(wèn)題。

結(jié)果那厲鬼還提出要求。

確定誰(shuí)是嗣子，都要花費(fèi)好多時(shí)間。

驅(qū)鬼的事，又得往后延遲。

兄弟們一個(gè)個(gè)都狡猾得很，非得等老宅收拾干凈才肯搬過(guò)來(lái)。

他倒霉，賣女不成，反被母妃踢了出來(lái)。

身上連多余的銀子都沒(méi)有。

府里更是窮得連頓好的也吃不上。

日日白菜土豆，吃得他嘴里淡出個(gè)鳥來(lái)。

真想念在鎮(zhèn)國(guó)夫人府的日子啊。

吃香的喝辣的，那叫一個(gè)爽。

想當(dāng)年，賬上的銀兩隨便取，華服美食隨意享用。

由奢入儉難啊，他現(xiàn)在的日子真是豬狗不如。

想著想著，他腦袋迷糊了起來(lái)，漸漸有了睡意。

剛剛閉上眼睛，血紅色的身影騰地閃現(xiàn)，嚇得他一個(gè)激靈，徹底醒來(lái)。

想睡沒(méi)法睡的懊惱，氣得他胸膛一起一伏，真想打鬼一頓。

突然，一道黑影出現(xiàn)。

嚇得他險(xiǎn)些尖叫出聲。

來(lái)人根本沒(méi)給他反應(yīng)的時(shí)間，一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，一把堵住他的嘴，黑布袋蒙頭，扛起來(lái)就走。

他嚇得驚慌失措，拼命掙扎，對(duì)方往他麻穴一捏，他頓時(shí)軟倒，動(dòng)彈不了分毫。

這下子老實(shí)了，明白這是遇到練家子了。

不知走了多久，在他被癲得七葷八素后，“嗵”的一聲扔到地下，頭上的黑布袋被取走，眼前頓時(shí)一亮，眼睛驟然受激，倏然緊閉。

慢慢睜開(kāi)眼一看，上首赫然坐著宋謹(jǐn)央。

“母妃，”崔瓏激動(dòng)起來(lái)，哭嚎著爬過(guò)去，一把拉住宋謹(jǐn)央的衣擺，“兒子錯(cuò)了，兒子知道錯(cuò)了，兒子要將功贖罪，求母妃給兒子一個(gè)機(jī)會(huì)。”

宋謹(jǐn)央一腳踢飛哭哭啼啼的崔瓏。

“哎喲”一聲，崔瓏整個(gè)人倒了下去，趴在地上不敢動(dòng)彈。

“老四，抬頭看看，他是誰(shuí)？”

崔瓏這才發(fā)現(xiàn)，宋謹(jǐn)央的下首還坐著個(gè)。

他定睛看去，嚇得倒抽一口涼氣。

順天府尹甄容。

“大……大……大人……您……”

“我來(lái)審案！”

甄容不緊不慢地說(shuō)。

“審……案？”

崔瓏吞了一口口水，害怕地問(wèn)道。

“你賣女求榮，害自己娘子與女兒吃了大苦。此事不可能就這么算了，是我請(qǐng)甄大人來(lái)一趟，讓他給你的盲眼開(kāi)個(gè)光！”

崔瓏嚇得直往后縮，哪里還有半分打人時(shí)的氣勢(shì)。

“母妃，我錯(cuò)了，兒子真的錯(cuò)了，兒子再也不敢了！求您饒了兒子一回。”

宋謹(jǐn)央不溫不火地說(shuō)。

“幫不了！”

崔瓏的臉苦成一朵干花，整個(gè)人蜷縮在一起。

“賣女求榮，若重判可秋后問(wèn)斬，輕判則杖責(zé)五十大板，流放三千里。”

甄容一字一頓道。

崔瓏嚇得舌頭都直了。

“斬……斬……斬？流……放……三千……里……”

崔瓏再次鼓起勇氣，爬向宋謹(jǐn)央。

“母妃，我……不……”

宋謹(jǐn)央端茶的手一頓。

“不想問(wèn)斬？不想刑杖？不想流放？”

崔瓏苦著臉連連點(diǎn)頭。

宋謹(jǐn)央揭開(kāi)茶碗，緩緩吹了吹，慢條斯理地淺抿一口，放在幾案上，這才抬起頭來(lái)，繼續(xù)道。

“也不是不可以。”

崔瓏等得一顆心險(xiǎn)些飛出來(lái)，一聽(tīng)宋謹(jǐn)央的話，眼睛立刻亮了，激動(dòng)得挺直了身子。

宋謹(jǐn)央目如沉水地看著崔瓏。

“皇上缺一個(gè)守礦的人，要求是孔武有力，忠心耿耿。皇上覺(jué)得你挺合適，但我覺(jué)得……”

“母妃，我忠心耿耿，一心忠于皇上，不，還忠于您！我保證，好好守礦！”

“當(dāng)真？此去歸期無(wú)限！”

崔瓏生怕宋謹(jǐn)央反悔，忙不迭地點(diǎn)頭。

“素香，拿毒藥來(lái)，讓老四吃了。”

“毒……毒藥？”

崔瓏嚇得臉色慘白。

“沒(méi)錯(cuò)，四爺，這是毒藥，但每月只要服下解藥，可保性命無(wú)憂。”

聽(tīng)到素香的解釋，崔瓏立刻活了過(guò)來(lái)，抓起她手上的藥，一股腦子兒吃了下去。


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