宋謹央隔天上晌收到消息。

大阮氏傳消息來時，她剛巧坐在花廳里訓示下人。

劉嬤嬤手中捧著裝有下人身契的匣子，嚴肅地掃視全場。

“簽活契與死契的分別站兩邊。”

下人們自覺地分立兩邊。

“鎮國夫人府與汝南王府從此一分為二，跟隨王爺的人都已經去了老宅。

咱們府上主子大減，并不需要這么多下人。

夫人對此另有安排。

首先，與王府簽活簽，并想要離開府邸的，站出來。”

下人們一聽這話都忐忑不安起來。

好些人哪怕簽活契也不愿意離開鎮國夫人府。

生怕夫人不要他們，要趕他們走。

簽活契的下人中出來十來個，他們有的說要回鄉成親，有的要照顧兒女，正好借機離開。

宋謹央不予計較，一律放行，每人發放十兩紋銀，將這些人的身契挑出來，統一交到官府備案。

離開的下人領了賞銀，感恩戴德跪地磕頭，歡歡喜喜地離開了。

劉嬤嬤繼續說話。

“余下各院的人，有愿意去老宅的站出來！我會將你們的身契整理出來，交給王府管家。”

竟然無一出列。

劉嬤嬤像是早就算到般，也不詫異。

“余下之人，可有愿意去莊子、鋪子，甚至離京的？”

下人們面面相覷。

去莊子、鋪子他們都知道，可離京是怎么回事？

“夫人的根在北疆，她早晚會離開京城，回到北疆，她需要有人前行一步，替她打理府邸，料理北疆的生意，可有愿意的人？”

眾人仍不明所以時，前院的幾個小廝站了出來。

“夫人，我等愿意去！我等本就是孤兒，若非夫人收留，只怕早就凍死街頭。對于咱們來說，夫人在的地方就是故鄉。我等愿意先行一步，替夫人去打理北疆的府邸。”

劉嬤嬤滿意地點了點頭。

下人們都很猶豫，畢竟北疆太遠了。

人生地不熟的，哪有在天子腳下自在？

“愿意去的去，不愿意去的，絕不勉強。”

劉嬤嬤的話音剛落，宋謹央的陪房站了出來。

“夫人，我等愿意去！我等本就是北疆人，當年隨您入了京。奴才至今仍懷念北疆的風雪，奴才愿意回去！”

說到北疆的風雪，宋謹央也是一臉懷念。

只是，京城風雪未停，自己還不能離開。

不一會兒，約摸四分之一的下人站出來，愿意替宋謹央打前站，離京遠赴北疆。

這些人大多孤身一人，被宋謹央救下賞口飯吃。

劉嬤嬤吩咐小丫頭將這些人的身契也挑了出來，單獨存放。

等大姑娘出嫁時，這些人正好護著她一塊兒離京。

她的陪嫁也可從這些人里挑。

最后剩下的人都松了口氣。

他們都打算先留下，大不了等夫人真正離京的時候，再跟著去。

宋謹央環視四下。

“外言不入，內言不出！從今日開始，由劉嬤嬤整頓府里規矩。無關人等，一律不允許再放入府。若有違令者，一律發賣！”

“是！”

下人們齊刷刷地跪地稱是。

劉嬤嬤仔仔細細交代細節，宋謹央則在素香、素馨的攙扶下出了花廳。

剛剛出了花廳，就有小廝來稟報。

“夫人，吏部侍郎夫人派人來了。”

一個十八九歲的丫頭，恭敬地站在不遠處，見宋謹央看過來，立刻屈膝一禮。

宋謹央招招手，讓她跟著自己一起回了端謹院。

丫頭一進屋，立刻“嗵”的一聲跪下。

“夫人，我家夫人讓我稟報您！白太太醒了！”


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