回宮之后沒過多久，秦素錦便帶著兩個小宮女急匆匆地走了進來。
夜寒煙這幾日跟秦素錦算是混熟了，此時也不以為意。只是她心中有事，臉上便難免有些郁郁之情。
秦素錦的臉色也同樣不好看，悶聲喝完了一杯茶，才遲疑著道：“皇后娘娘那邊的情形，只怕不太好。”
夜寒煙聞言不禁一驚：“怎么不太好？”
秦素錦低聲嘆道：“姐姐原本是皇后娘娘身邊的人，應當比我更清楚。娘娘身子一向不好，這些年不過是硬撐著，不肯在外人面前示弱罷了。這兩日我見她神色倦怠，只怕是已經撐不住了！”
夜寒煙心中驚懼，半晌才揮退從人，壓低了聲音問道：“你看還有多少時候？”
秦素錦沉吟半日，方低聲嘆道：“不知道。太醫那邊含糊其辭，總不肯給人一句準話，但娘娘的身子一日重似一日，我真怕……”
夜寒煙勉強笑道：“你先別胡思亂想，娘娘這病已有多年了，從前也不是沒有驚險的時候，不是也都撐過來了嗎？如今對頭尚未動手，我們可不要先自己亂了陣腳！”
秦素錦眼中淚光盈盈，蒼白著臉直點頭：“我是個沒主意的人，若是……若是皇后娘娘不能拿主意，一切可就只能仰仗姐姐了！”
夜寒煙實在想不通她為何會甘做皇后的馬前卒，對她此時來向自己示好更是莫名其妙，當下只得不動聲色地笑了一笑道：“宮中生存不易，大家相互照應一下也是應當的。不過我倒覺得事情未必真到了十分緊急的時候。如今皇上還好端端的在甘露殿批折子，皇后娘娘也未必病得兇險，你急些什么？”
秦素錦也覺有些羞慚，忙擦了擦眼睛，強笑道：“正是呢，我一見皇后病著，這心里便覺得沒了底氣，慌得不知怎樣才好了。還好姐姐沉得住氣，咱們以后該怎樣，可要請姐姐好好拿個主意才是！”
夜寒煙沉思良久，還是只得無奈地搖頭：“咱們的性命賤如草芥，能拿出什么有用的主意來？命運要咱們死在宮中，咱們難道還能插翅飛了出去不成？不瞞你說，皇上那邊的情形也不太對勁，二皇子似乎已經開始動手了。咱們——”
她話未說完，已聽得秦素錦尖叫一聲，雙手捂住臉，竟而癱倒在椅子上。
夜寒煙吃了一驚，忙叫小宮女進來救護，只見秦素錦帶過來的那兩名小宮女不慌不忙地扶她坐直了身子，掐手拍背，竟然一絲不亂，顯是熟稔已極。
片刻之后，秦素錦揮手打發兩個小宮女下去，有些羞愧地道：“妹妹實在太不成話，害姐姐擔心了。”
夜寒煙搖了搖頭，有心深問，卻又覺得實在太過唐突。
秦素錦卻已經猜到她的疑問，不好意思地道：“不滿姐姐說，做妹妹的撞破了二皇子一個重大秘密，本指望一頭碰死了，便可以一了百了，誰知二皇子又不許我死。我心里思前想后，實在猜不透他的意思。但我想這會兒他是皇子，只怕心里還有忌憚，或許害怕我死了會有人追查到他身上去；異日他做了皇帝，我和我全家老小的性命，豈不都在他的手上？我是個微賤女子，本不該過問天下大事，可是事關身家性命，卻也顧不得那許多了。”
夜寒煙至此方知她倚皇后為靠山的原因，心下不禁暗生憐憫。
一個孤身女子在宮中生存已是艱難，何況還有上位者虎視眈眈呢？這些年她在背人處還不知受過多少驚嚇、流過多少眼淚呢！
至于她撞破的秘密是什么，她卻無心去問。他身上的秘密本來已經夠多，再添一條也無所謂了。知道這個秘密的人越多，秦素錦就會越危險，而聽說過這個秘密的人，又如何會不遭祁諾潯的忌憚？
兩人愁容相對，正沒個主意，卻聽見殿門響了兩聲，蕙茹遲疑著走了進來，將一只小小的竹筒遞到夜寒煙的手中。
夜寒煙細細查看一番，見是信鴿腿上所帶的尋常竹筒，一時不知其意。蕙茹只得低聲道：“奴婢將前兩日的事情稟了主子，這是主子的回信，奴婢不敢隱瞞，請娘娘驗看。”
夜寒煙知道她口中的“主子”應當是指祁諾清而言，不知自己該不該看他給蕙茹的回信，一時竟有些手足無措。
蕙茹慈和地笑道：“主子為人光明磊落，絕無怕人看見的話，娘娘若是不肯看，便是不相信主子為人了。”
說真的，夜寒煙還真的不太相信祁諾清的為人，也實在不曾從他身上看出什么“光明磊落”，只是這樣的話，她是萬萬不能跟蕙茹說的。
只見那竹筒上面的泥封尚未打開，上有余溫，顯然是剛從信鴿身上取下來的。夜寒煙心中感慨，面上卻不動聲色，將那竹筒交回蕙茹手中，看著她從中取出一張薄薄的紙卷來。
夜寒煙接過看時，只見上面只寫了寥寥幾個字：“跳梁小丑，不足為懼。忠心護主，靜觀其變。”
這一張薄紙長不盈寸，字跡也甚小，但這十六個字力透紙背，竟莫名地讓夜寒煙慌亂彷徨的心漸漸安定下來。
見蕙茹在一旁邊看邊笑，夜寒煙忍不住抱怨道：“你主子也真是的，咱們在這里急得跳腳，他卻只‘跳梁小丑，不足為懼’八個字給打發了。咱們這些被跳梁小丑逼得求天告地的人，豈不是比跳梁小丑更加不如了？”
蕙茹忙陪笑回到：“殿下的口氣一向是大的，幸好本領也不錯，這才不曾有人笑他吹牛皮。老奴倒覺得，有這八個字，已經足見殿下重視此事了，否則有后面八個字就足夠了。尋常的跳梁小丑，哪里值得殿下一提呢！在老奴看來，這十六個字之中，恐怕也只有‘忠心護主’四個字，才是殿下認真當一件事情來說的！”
夜寒煙莫名地覺得臉上有些發燒，半晌才笑道：“你老人家倒是知道得多，只不知你什么時候跟那些沒大沒小的丫頭們學會油嘴滑舌了呢？”
蕙茹正色道：“老奴可不會油嘴滑舌。老奴只知道有什么說什么，該做什么做什么。殿下囑咐老奴忠心護主，老奴便只照顧好娘娘，余事一概不管不問，才是正理。”


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