她似乎對那個男人并未死心，四處打聽瀟湘館的位置，經常在夜里溜出去，站在街角邊等著他的出現，只遠遠的看上幾眼。而那段時間的周瀏陽也很少出現在大家的視野里，好像在有意避開人群一樣。
  府里的下人們口口相傳，將母子二人的事跡傳開，有同情的，也有冷眼看戲的，但更多的人都是感嘆這對母子命運不濟。
  “怎么沒有看見桂芝？”李嬸遵從夫人的指示來后院尋人問道。
  “估摸著又去找那個負心漢吧。”一個下人回應道。
  張嬸搖了搖頭，離開了后院，回去向林懷柔稟明此事，她知曉后，并未阻止，畢竟別人家的事，自己也管不到那個份上。如果這是李桂芝的選擇，她也只能睜一只眼閉一只眼。
  雖是寒冬，除了小販會早點收攤，但是街上的戲園子、茶樓那些場所卻從未停止過買賣，相反，生意并不受到季節的影響，一到夜晚，某些志同道合的人會相約著，去里面找找樂子。
  她給懷里的孩子多裹了幾層棉衣，以防她受了風寒，一邊哄著孩子，一邊時不時注意到門口的人，細細打量著每一個進去的男人，發現他們都有一個共同的特點，凡是進去的人皆是笑逐顏開的去，心滿意足的離開。身邊總跟著一兩個隨從，想必這就是有錢人的生活吧。
  突然，她眼里露出了光芒，因為下車的那個人，曾經是他的丈夫。他與其他人無異，不過是多了一個身份而已，他的身邊也同別人一樣，跟著兩三個小嘍啰。
  他們卑躬屈膝的伺候周大海，只為換得他一點金錢上的施舍，李桂芝心里暗笑“從前在家里，我伺候你，現在出來了換別人伺候你，你如今的地位，也是靠巴結別人而得來的嗎？”
  她看著周大海趾高氣昂的使喚著身邊的隨從，渾身上下都散發著暴發戶的氣息。緊接著，老鴇風情萬種的扭著臀從里面出來，身邊帶著兩個搔首弄姿的姑娘一左一右的勾搭著周大海往里面走。
  看著這一幕，李桂芝的心里五味雜陳，不經意間抿著嘴唇，眼淚落在了嬰兒的臉上，孩子被這突如其來的淚水驚動，都說母子連心，她大抵也察覺到了母親的心痛，嗷嗷大哭起來。
  她失魂落魄的走在街上，似乎聽不見孩子的哭聲，淚水漸漸模糊了她的視野。路人迎面撞上，她也無動于衷，只是暗暗咒罵：“沒良心的，天殺的，我這是造了什么孽......”幾句話，反反復復的從嘴里出來，旁人看上去還以為精神不正常。
  實際上，從那日開始，她的精神就沒有恢復正常，接連幾日的等待，早已磨光了她最后一點心智，而剛才那一幕，無非是在她未愈合的傷口上多插了幾刀罷了。
  不知不覺中，在寒風里走了很久，街邊的紅燈籠高高掛起，那些紙醉金迷的場景一次次的在腦海里閃現，她不知道自己和孩子們的以后歸宿在哪里，心里隱隱作痛。
  街上的人漸漸變少，她走到了天橋邊的橋墩旁坐了下來，看著夜空稀疏的星，想起往日的丈夫和這段時間發生的種種，千辛萬苦的找到了枕邊人，卻是這樣的結果。
  她默默低下頭，盯著懷里的孩子愣出了神。手指冰涼的撫上孩子的臉龐：“小婉啊小婉，你爹他不認我們了，我們該去哪里？”她癡癡的模樣，讓人好不心疼。
  周瀏陽回到房間，還未發現母親的身影，求助林懷柔，他將這幾日母親的情況告知她，又說母親原本就心緒不寧，擔心她一時想不開做了傻事。
  林懷柔得知后，安排了兩三個人與周瀏陽一同去尋找李桂芝的去向。他們的人先是去了瀟湘館向門口的管事打聽，后面又順著路線找了一圈，愣是沒有發現人，又因月黑風高，難以辨識。
  最終，還是嬰兒的啼哭聲引起了他們的注意，周瀏陽看見橋墩下有個人影，聲音正是從那個方向發出來，他迫切地沖過去，看見母親抱著孩子面無表情的低垂著腦袋。
  心疼的輕喚了一聲：“娘，回去了。”
  李桂芝聽見兒子的聲音，才回過神來：“陽陽？你怎么......你們怎么跑來了？”
  她聽見了懷里孩子的哭聲，連忙哄了起來，仿佛剛才無事發生一樣。周瀏陽將妹妹接了過去，耐心安撫，剩下的幾個人攙扶著李桂芝回府，遠遠望去，她的背影看上去蒼老了許多。
  雖然里三層外三層的包了許多棉絮，但孩子的抵抗力終究比成年人要低，還是被感染了風寒，回府之后，林懷柔安排了大夫去給母女二人診治，孩子的病倒沒有大礙。只是李桂芝的心結難以解開，長此以往，身體恐怕遭不住，所謂心病還須心藥醫，倘若有人能解開此結，也不失為功德一件。
  林懷柔將所有人支開，只剩她們母子在房內，細心安撫道：“桂芝，很多事既然已經發生，就只能接受，誰讓如今就是這樣的世道呢？你看，孩子們還這么小，咱們還需要活下去，為了孩子，也不應該這樣折騰自己，對不對？”

  “太太，我知道您的意思，可這事兒偏我遇上。我實在沒有辦法想象，一個人怎么說變就變，他爹以前不會這樣，自從來了城里，回去的次數也變少了，現在干脆都當我們不存在。”說完便冷笑一聲。
  “權當沒有這個男人，我沈府也養得起你們。”林懷柔斬釘截鐵的說，她在側面敲打，借此試探李桂芝的想法。
  李桂芝沉默片刻，搖了搖頭，婉拒道：“我們不屬于北平，不屬于這里，過些日子，我就帶著陽陽回家，城里待的久了，人就不是人了。”
  林懷柔知道她的意思，她擔心孩子生活在這樣的氛圍里被影響，她寧愿孩子什么也不懂，在家里同其他人一樣，娶個差不多的老婆，安安穩穩的度過此生。
  “孩子應該有更好的未來，好好教育一番，你們日后的生活也會得到改善的。”她安撫道。
  她看著面前的兩個孩子，心中苦悶，沉重的嘆了一口氣，回應：“我不奢求他們有更好的生活，只求他們能做個正直善良有擔當的人，太太，我知道您好意收留，可我還是決定帶孩子離開北平，您就不要再勸解了。”
  她不是沒有想過留下來，可如今的局面，讓她怎么生活在這里，難道讓她每天看著自己的丈夫同別人卿卿我我，自己若無其事的將孩子養大嗎？若是在街上相遇，要如何稱呼？
  眼看著自己沒有辦法撼動李桂芝的決心，于是，轉頭問向周瀏陽：“孩子，你愿意留在北平嗎？我們沈府會好好教育你，小磊也是我們帶大的，老爺也有心想培養你”
  他內心當然想要留下來，并且一定要出人頭地，為娘和妹妹，以及所有欺負過他們的人出口惡氣，但他唯獨不能忤逆母親的意思，如鯁在喉的望著母親，不作回應。
  林懷柔明白了他們的意思，也不再多費口舌，嘆息著離開了他們的房間，等到她離開之后，李桂芝說道：“娘知道你想留下來，但是我實在不放心把你一個人留在這里，我們已經欠了夫人很多，等你再長大點，我準許你來這里報答他們。”
  “那娘呢？”周瀏陽問道。
  李桂芝笑道：“那時候娘都老了，你妹妹也得找個好人家嫁了，我就留在家里吧，夫人說的對，你應該有更好的未來。”
  這句話里隱藏了太多無可奈何，他不能丟下母親，來城里獨享清福，如此一來，自己和那個禽獸周大海又有什么本質的區別。
  他拉著母親的手，義憤填膺的說：“娘在哪里，我就在哪里，我要照顧娘一輩子，要保護好妹妹，絕不讓任何人欺負你們。”
  李桂芝原本受傷的心靈突然得到安慰，至少，周大海給她留下了一個懂事聽話的孩子。她咽下心酸，緊緊的握著孩子的手，溫熱的手掌將她的心一點點焐熱，她看著周瀏陽的臉，悄然合上了雙眼，也許是折騰的太久，身體終于迎來了倦意，在孩子的身邊安然睡去。


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