錢玉英還是一如既往的沒有將沈穆瑤放在心上。與她的幾句對話，也不過是些假客套，她向來不喜歡許宥祖挑選的這個(gè)女人。在她眼里，沈穆瑤根本配不上她的兒子，在北平，無數(shù)的富家千金和媒婆上來說親，都被他一一拒絕，并放話，此生只會(huì)娶沈穆瑤一人。
  往年，他們沈家在北平還有些地位，但現(xiàn)在，今時(shí)不同往日，沈家還得依附于他們才能在北平繼續(xù)做藥材生意。說到底，沈穆瑤現(xiàn)在背后沒什么資本，以后嫁過來也得看他們的臉色行事。
  她坐在這兒，比陸齊瑞更像個(gè)局外人，好歹他還能與他們插上話，而自己，卻像個(gè)雕像一樣坐在一旁，自顧自的喝著茶，涼了，也沒見有人為她續(xù)茶。她便借著去方便的由頭離開了內(nèi)堂。
  沈穆瑤坐在后面的庭院里，用手撐著下巴，百無聊賴的盯著院子里的香樟發(fā)愣。也不知道，家里什么時(shí)候派人來接自己回去，她實(shí)在不想繼續(xù)留在這里，聽著他們那些虛偽的寒暄。
  他站在院墻的拱門邊靜靜的看著她沉思的模樣，心里泛起一陣漣漪，他從小便認(rèn)定了她，不管見過多少女孩兒，被多少人阻攔，都不會(huì)改變他的決心。
  記得，自己第一次見她時(shí)，她正與母親去廟里上香，在人群里一眼便看到了一個(gè)身形小小的女孩兒，編著兩支小小的麻花辮垂于耳后，上面扎著兩個(gè)小髻，用紅色的絲帶綁在髻上，頭發(fā)與絲帶隨風(fēng)而起，一副靜若處子的模樣，當(dāng)她轉(zhuǎn)身后，看見她笑靨如花，發(fā)出銀鈴般的笑聲，兩個(gè)酒窩深深的印在了他的腦海里，從那時(shí)起，便已對她心動(dòng)。
  “我說怎么半天不見人，原來躲這兒清閑。”許宥祖上前坐在了她的身邊。
  “反正也插不上話，往那兒一坐，像個(gè)活雕像！”沈穆瑤抱怨道。
  “怎么不叫我來陪你啊？”他把手搭在她的肩膀上。
  沈穆瑤白了他一眼，小聲嘟噥：“你好不容易從國外回來，幾年都沒見父母，應(yīng)該多去陪陪他們，出來陪我算什么。”
  “不出意外，你馬上就要成為我的妻子，不得好好和你培養(yǎng)下感情？”許宥祖打趣道。
  她看著他勝券在握的模樣，心里躊躇不定，始終沒有決定究竟要不要嫁給他。她雖然不喜歡眼前這個(gè)男人，但他為自己付出的太多，已經(jīng)沒有辦法通過其他的方式去償還。就連整個(gè)沈家的命運(yùn)，也在自己的選擇之中，若行差踏錯(cuò)一步，恐怕沈家在北平就永無翻身之日，落得任人魚肉的下場，或許比現(xiàn)在要更慘。
  “你當(dāng)真要娶一個(gè)心里沒有你的女人嗎？”沈穆瑤漫不經(jīng)心的問。
  “我相信在成親之后，你會(huì)慢慢的接受我，所有的想法也會(huì)隨之改變。”許宥祖一本正經(jīng)的說。
  “所以，誰都阻止不了你娶我，是嗎？”她追問道。
  許宥祖握住她的手，深情款款的望著她的眼睛，回應(yīng)道“知道嗎？瑤瑤，在廟里見你的第一眼，便認(rèn)定了你，心里暗暗發(fā)誓，長大后一定要娶你進(jìn)門。所以，不論是誰反對這場婚事，我都不會(huì)打消這個(gè)念頭，哪怕，你不愿意，或者沈伯父要悔婚，我也不會(huì)放棄，一定會(huì)用我的真誠打動(dòng)你。”
  “容我再想幾天好嗎？”沈穆瑤推開他的手。
  “入秋了，院里涼，你若實(shí)在不想去前廳，就去我的書房里待會(huì)兒，等晚飯，我再來叫你。”說完，便脫下自己的外套搭在了她的身上，輕輕了拍了下她的肩膀離開了庭院。
  她終于知道自己在許宥祖心里的地位，沒有人可以改變他的想法。他的深情，他的付出，還有從小到大的特殊照顧，如同一道道枷鎖束縛著她，把她整個(gè)人都壓得喘不過氣，她沒有理由去拒絕這個(gè)男人，僅憑那根木簪的舊時(shí)情緣，與他的情感相比，根本毫無勝算。
  沈穆瑤來到他的書房，房間內(nèi)散發(fā)出淡淡的檀香味，側(cè)面的書架上卷著一幅畫，她好奇的走上前，將畫散開，沒想到竟是自己的模樣。畫紙干凈整潔，一點(diǎn)灰也沒落，看樣子是被人小心呵護(hù)著的。
  撫養(yǎng)他長大的一個(gè)老嬤嬤從書房走過，見房門大敞，便率先朝著那畫走去，看見沈穆瑤正在欣賞著那幅畫，上前搭話：“原來是沈小姐啊，我還以為是哪個(gè)不懂事的下人闖了進(jìn)來。”
  “何嬸兒，這書房都是您打掃的嗎？”她心神恍惚的問。
  “原來是幾個(gè)貼身丫鬟打掃，自從被少爺訓(xùn)斥之后，都是我來打掃。”何嬤嬤隨身附和。
  這個(gè)老嬤嬤是從小看著他長大的，與府里其他的下人地位不一樣，眼界也自然不同。她不會(huì)用異樣的眼光去審視沈穆瑤，更不會(huì)覺得她配不上許宥祖，因?yàn)檫@個(gè)女人是他心儀之人，所以是真心實(shí)意的待她好，早已把她當(dāng)成了他的妻子。
  “為何訓(xùn)斥？”沈穆瑤細(xì)問。
  “喏~就是這幅畫。當(dāng)時(shí)，那倆丫鬟偷懶，打掃時(shí)，沒有把畫卷起來，讓它落了灰，少爺回來之后發(fā)現(xiàn)，把她們罵了一通，再之后，就不讓人來打掃這間房，后面都是少爺自己整理，我實(shí)在看不過去，便把這事兒攬了過來，”何嬤嬤回憶說。

  沈穆瑤陷入了困惑之中，自言自語道“我對他來說，真有那么重要嗎？”
  何嬤嬤笑盈盈的說：“除了老爺和夫人，還有下面那倆小的，沒有人比您更重要，當(dāng)年若不是少爺固執(zhí)己見，非求著老爺為你們說情，現(xiàn)在........罷了，都是些陳年往事，不過，沈小姐，您是個(gè)知書達(dá)理，洞悉人情世故的女子，一定不會(huì)辜負(fù)少爺?shù)囊环�深情，對吧？�?br />  好了，現(xiàn)在連他身邊的老嬤嬤都開始給她施壓，所有人，都認(rèn)為——不，大家早已將她看做許宥祖的妻子，在北平，不管她嫁不嫁，在別人的眼里，她早就是許宥祖的人。
  她深吸了一口氣，假笑的與她寒暄了片刻，便打發(fā)嬤嬤離開了這里。四面八方的壓力向她襲來，不知如何應(yīng)對，近日發(fā)生的事又讓她身心俱疲。她心想，自己如果不是沈易的女兒多好，只生于平常人家，沒有這么多復(fù)雜的關(guān)系，也不會(huì)淪落到進(jìn)退兩難的地步。
  太陽還未落山，就已經(jīng)開始用晚飯。她吃過晚飯后，一直在書房待到天色暗去。等到夜幕降臨之時(shí)，才盼來了自家的汽車，馮磊剛把沈易從宴席上接了回來，順道把她領(lǐng)回去。
  許繼光仍在宴席上不肯離開，他暫時(shí)不想去面對那個(gè)從上海來的男人，更不知該如何教育那個(gè)做了丑事的女兒。
  馮磊替她把行李拿回房間，便將他支走。林懷柔暫時(shí)留宿在護(hù)國寺那邊，后日才能返程。前廳，只留下了這父女二人四目相望。沈易仔細(xì)端詳著女兒的模樣，感嘆道“真是女大十八變，不愧是我的女兒，越來越漂亮了。”
  “爹又拿我打趣。”沈穆瑤撒嬌道。
  “怎么了？夸自己女兒還不行啊，快來，讓我好好看看，這一走就是幾年，在國外還適應(yīng)嗎？”沈易牽著她的手問。
  “過久了，也就那么回事兒。還是在家里自在。”她漫不經(jīng)心的說。
  沈易見她無精打采的模樣，便探出腦袋“嘶~你這情緒不太對啊，怎么了？是不是坐火車太累了？還是有人欺負(fù)你？跟爹說，爹替你出氣.......”
  沈穆瑤看著父親義正言辭的模樣，眼睛慢慢滑過他的鬢角，已經(jīng)漸漸泛白，臉上也沒有了往日的容光煥發(fā)，他整日忙于生意，為別人鞍前馬后，導(dǎo)致整個(gè)人都蒼老不少，不過幾年的時(shí)間，面相看上去像是老了十多歲。
  她癟著嘴，眼前漸漸模糊，父親的身影不知不覺的被淚水包裹。
  沈易見此，連忙起身，把她摟在自己的懷里，耐心安撫道：“這丫頭，今天怎么了這是？快跟爹說說，究竟發(fā)生了什么？是不是宥祖欺負(fù)你？還是許家給你氣受，你說出來，爹去替你討說法。雖說，咱現(xiàn)在地位不如以前，但是我絕不容許任何人欺負(fù)我沈易的女兒。”
  沈穆瑤再也按捺不住內(nèi)心的委屈，躲進(jìn)父親的懷里放聲痛哭，她無以言表，太多的心事壓抑在胸口，不知道該從何說起。沈易也只能任由她釋放出自己的情緒，等到她的心情緩和之后再做詢問。


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