第1章 不眠
未至歲暮天寒的節(jié)序,一夜饕風(fēng)過(guò)境,雪原之中的又一場(chǎng)素雪便悄無(wú)聲息地化作庭霰,在她靴下橐橐作響。
階前欄外,亂瓊紛繞。
一團(tuán)雪白的蒲絨瑟縮在少女腳邊,身子上滿是寥寥而落的雪花,素華飄墜之中細(xì)細(xì)看去,竟是一只半人高的巨犬,碧色的眼睛宛若一汪寒潭,在遍體雪絨的掩映下露出怯怯的神色,倒有七分似人。
手持笤帚的少女見(jiàn)它兀坐不動(dòng),從容有常的語(yǔ)氣中便含了薄怒之音:“蒼絨你又在這偷懶,不好好幫我掃雪,明天斷了你的狗糧。”
將頭首蜷縮成一團(tuán)的巨犬嘴里哼哼唧唧半晌,乍然開(kāi)口道:“我才不是狗呢。”
一針見(jiàn)血地戳到了它的痛處,少女狡黠一笑,俯下身子,微微發(fā)紅的指腹輕撣它鼻尖上的玉屑,悠悠然道:“那么就去門外候著吧。”
蒼絨懶洋洋地抬起眼皮,抖落毛發(fā)上屑瑟的雪花,屈身向柴扉處信步慢走,這天寒地坼的,自家又是住在村東頭上,除了遙山樵徑上下來(lái)的樵夫,鮮有人駐足。
鼻頭凍得微微發(fā)紅少女揚(yáng)起了臉,不經(jīng)意間瞥見(jiàn)院中凍蕊初發(fā)的綠萼,潔野凝晨,傲枝獨(dú)欹,與這漫天的彤云竟有些格格不入。
她專心致志地將滿地的殘雪掃入院墻之下,口中仍念念有詞地叮囑著蒼絨。相伴數(shù)載,她早已習(xí)慣在人后與其對(duì)談,只要無(wú)第三人在場(chǎng),蒼絨便會(huì)端出一副散漫的口吻在她耳邊絮聒。
一只會(huì)說(shuō)人話的傻狗子,空有烈犬之體貌,卻是個(gè)膽小如鼠的酒囊飯袋。
起初她也驚詫于這怪力亂神的生物竟真實(shí)地存在于人世,但轉(zhuǎn)念一想,她都能從現(xiàn)代文明社會(huì)穿越到這鬼地方來(lái)了,還有什么是不能發(fā)生的?諸如狗會(huì)說(shuō)人話,且能夠在夤夜之后幻化成幼童模樣這種事,也沒(méi)什么稀奇的,見(jiàn)怪不怪。
“小欺,良叔來(lái)了。”蒼絨四爪著地,踽步向她靠近,小聲向其低語(yǔ),生怕遠(yuǎn)處的良叔有所察覺(jué)。
歸置好笤帚,來(lái)回搓了搓通紅的五指,少女舉目一望,只見(jiàn)見(jiàn)那風(fēng)雪歸人自窅窅的雪海中擔(dān)著柴禾緩步而來(lái),頓時(shí)心頭一喜,移身挺腳,踱至門外向來(lái)人招呼道:“良叔,請(qǐng)留步。”
良叔心下解意,加快了踏雪而行的腳步,徐徐駐足于她家院子外,將柴禾擱置于濕粉的地面之上,把一雙觸冒風(fēng)雪的眼睛往她臉上去瞧:“小陸姑娘,這是今日的柴禾,就這么些個(gè),這幾日風(fēng)緊雪急,我只好匆忙下山,喏,都是好柴。”
這良叔是郡里的樵夫,常常往瓊郡東頭的遙山上去砍柴。自打上次中了蛇毒被她誤打誤撞救回來(lái)之后,便對(duì)她不勝感荷,平日里多方照拂不說(shuō),逢年過(guò)節(jié)也讓會(huì)妻子備些濁醪粗飯招待她,這丫頭舉目無(wú)親,親事也沒(méi)個(gè)著落,怪可憐的。
少女盈盈一福身,一面垂手去撥弄地上的柴禾,一面吩咐蒼絨回屋取錢袋。“那就多謝良叔了,今年冬天就指望著您的柴禾過(guò)呢。”
良叔質(zhì)樸的面上露出欣然之色,許久沒(méi)瞧見(jiàn),這丫頭的面容出落得愈發(fā)姣好。煙輕月瘦,皓玉凝肌,低垂的眉眼宛若美蚌含魄,交睫不定間璀璨奪目,這樣的姿容,哪里像山里人家的粗鄙村姑?只當(dāng)是個(gè)幻色空花的謫仙,落在這荒野村落之中未免可惜了些!
怕她多慮,良叔鼓腮吐出一圈白霧,將皴劈的雙手搓了數(shù)個(gè)來(lái)回,裝作不經(jīng)意地啟齒:“姑娘今年十五六了罷?不然我讓你嬸子給你找人說(shuō)說(shuō)?你看看,自打三年前你到此地來(lái),我還幫不上你什么忙。”
捧荷囊欲解的少女一個(gè)踉蹌差點(diǎn)兒沒(méi)穩(wěn)住,她自個(gè)還沒(méi)主意呢,乍然被這么一問(wèn),不免舌鈍齒短,好一番搔首拈裙,默默不答。
立談之間,她摩挲著冰涼的笤帚,凍得通紅的手指仿佛被針刺中了一般,笑容泯然唇間。
三年。
原來(lái)她在這個(gè)一年四季中有二分之一都是凜寒之氣的地方足足茍活了三年。前世的記憶幾欲消弭殆盡,失去了被記起的意義。
起初她只是震驚于自己在冰棺中復(fù)活的事實(shí),還感嘆著是哪家醫(yī)院的停尸房如此古色古香,將沉浸式死亡體驗(yàn)做到了極致,甚至連她膛上那道一槍斃命的彈孔也一并抹除。
直到她推門而出,俯仰顧眄,才發(fā)現(xiàn)自己已然置身于異世,徹底換了人間。
這里的人說(shuō)著她勉強(qiáng)能聽(tīng)懂的話語(yǔ),衣著打扮皆是怪誕荒謬,懵然間她甚至以為自己只是黃粱一夢(mèng),然而當(dāng)她一身素縞站在冰天雪地之中,額角上因冰棺碎裂留下的傷口在雪虐風(fēng)饕之中生出刺骨的疼痛之時(shí),她才勉力支起一絲清明,嘴角苦笑,旋踵回眸,向身后那只通體雪白的小獸說(shuō)寒暄:“我叫陸欺欺,你呢?”
“我叫蒼絨。”小獸有些惶然,惴惴不安地答道。
親眼目睹了冰棺女鬼詐尸的驚悚場(chǎng)面,惶遽之下的它口眼喎斜不止,頻頻撤腳,畏葸不敢近前。
四目交睜之下,雙方的怪誕眼神竟出奇的一致。
從那以后,她便以蒼絨離世不久的主人——秋水婆婆的孫女之名生活在這個(gè)名為“瓊郡”的地方。
既來(lái)之,則安之。
為了在這個(gè)世界里活下去,她鉚足了三年高考五年模擬的勁頭,晝覽夜習(xí),埋頭研讀秋水婆婆留下的那些味如嚼蠟的古醫(yī)典籍,索性這些古文字與前世她所學(xué)的古文學(xué)頗為類似,凡是不懂之處還可以請(qǐng)教鄰里的老學(xué)究,這才學(xué)以致用,傍著秋水婆婆妙手仁心的好名聲,繼承了她的衣缽。
故而這三年來(lái),她的小日子過(guò)得也還算湊合。
聞人說(shuō),秋水婆婆是這郡中聲名遠(yuǎn)播的神醫(yī),上至官宦之家,下至草履布衣,遠(yuǎn)道而來(lái)上門求醫(yī)者絡(luò)繹不絕,因此她也深受瓊郡這一方僻壤之中的百姓們的愛(ài)戴。
陸欺欺對(duì)此人頗為好奇,像是自知命不久矣,而在未來(lái)的某一天,異世之人將會(huì)如期而至。
古怪的是,秋水不僅給她留下了吃飯的家伙式,還留下了滿屋子讓人匪夷所思的遺產(chǎn)。譬如說(shuō)勞什子烈性□□,假死藥,蒙汗藥,這妙心居之中多不勝舉,怎么看,都像是殺人越貨才用得上的玩意。
這老太太生前到底是干哪一行的?備著這些玩意兒作甚?還怕她誤服似的,特地用醒目的朱砂筆標(biāo)注了名稱與用途。
好奇歸好奇,這些玩意對(duì)她來(lái)說(shuō)卻毫無(wú)用武之地,還不能拿去出笏換錢,人家敢買,她不敢賣啊,遂只能將其束之高閣。
荏苒冬春謝,寒暑忽流易,轉(zhuǎn)眄之間竟是三年光景。現(xiàn)如今瓊郡百姓只知道村東頭的“妙心居”有個(gè)小陸大夫,對(duì)那位溘然長(zhǎng)逝的神醫(yī)再未提起。
“小陸姑娘?”
陸欺欺聽(tīng)到有人喚她,便眨了眨眼,露出失禮后短促的一抹笑容:“啊,我方才想到自己是否忘了什么,這才想起來(lái)是忘了拿藥給嬸嬸。”
前些日子良嬸得了腰纏蛇,陸欺欺照著秋水婆婆寫在札記里的方子給她開(kāi)方抓藥,這幾日須得鞏固用藥,方能痊愈。
良叔見(jiàn)她無(wú)意于此,便悻悻地轉(zhuǎn)移了話題,只待她從里屋出來(lái)將銀錢與緘封好的藥包遞與她,才笑著道了聲多謝。
陸欺欺費(fèi)力接過(guò)那捆柴禾,低喝一聲,一鼓作氣將其擔(dān)上肩頭,藹然笑道:“哪里的話,外頭天寒,良叔你可要多注意身體。”
良叔狡黠一笑,黝黑的面龐溝壑縱橫:“不勞姑娘費(fèi)心,這幾日我偷得些空閑,可以在家好好歇歇。”
陸欺欺望著檐上岑岑的積雪,檐冰如穗,飽滿欲墜,蹙眉道:“嗯,這雪勢(shì)頭挺大,看著要多置備些過(guò)冬的東西了。”
良叔連連擺手,似乎不贊同她的話:“這自有賤內(nèi)操辦,我一個(gè)大男人粗手粗腳的也幫不上忙。姑娘可不知,今個(gè)兒不知何故,山上突然不聲不響來(lái)了好些巡邏的皂吏,怕是出了什么亂子,一個(gè)個(gè)兇神惡煞的,拿著個(gè)人便要好一番磨問(wèn)盤詰,我怕惹上什么不該有的官司,干脆回家避避,等過(guò)幾日那些扒皮鬼消停了再上山也不妨事。”
山上有皂吏巡邏?
這可是個(gè)稀罕事,畢竟瓊郡這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的鬼地方,連尋常的奸情人命都會(huì)鬧得衙門里雞飛狗跳,街頭巷尾津津樂(lè)道,如今這些捉事人傾巢而出,反倒做個(gè)啞戲,可不像郡守大人大張旗鼓的風(fēng)格。
只不過(guò)與他們這些遵紀(jì)守法的平頭百姓扯不上什么關(guān)系,還是少打聽(tīng)為好。
不作他想,陸欺欺旋即點(diǎn)頭附和:“這樣也好,免得累壞了身子。”
二人寒暄片刻,因著天寒,不消一盞茶的功夫便各自散去,陸欺欺轉(zhuǎn)身回屋,打眼一瞧,發(fā)現(xiàn)蒼絨正匍匐在地爐邊上酣睡,蜷縮著尾巴,哈喇子流了一地。
她不禁笑意盎然,此生若能這般安穩(wěn)度日,便是對(duì)前世死不瞑目的不堪記憶最好的埋葬罷?
玄霧慘淡,雪一直簌簌下到半夜。
不知是因風(fēng)寒冱而不消,還是縈懷于良叔白日里的那番話,她蜷身縮頸臥于炕上,輾轉(zhuǎn)無(wú)眠,落針可聞的小木屋里反復(fù)響起那翻來(lái)覆去的踴動(dòng)之聲,經(jīng)久不息。
十六歲怎么了,十六歲就得被催婚了?
雖然心知肚明,但她腦中仍免不了端緒萬(wàn)千。
瓊郡地處丹陽(yáng)國(guó),扎根此地的清族人與她面目生得各異,他們都有著清澈的淺瞳孔和雪一樣的肌膚,越是所謂高貴的血統(tǒng),瞳色越是純凈。
清族本是游牧民族,形容魁健,負(fù)力怙氣,曾幾何時(shí)逐水草遷徙,無(wú)常處耕田之業(yè),亦無(wú)言語(yǔ)約束,后受大堅(jiān)帝國(guó)耀蟬之術(shù)影響,逐步振興文字,仿堅(jiān)國(guó)之建制,在寰洲北境立國(guó)□□。
于這些原住民而言,她是一個(gè)外族人,而且是瓊郡這窮鄉(xiāng)僻壤之中為數(shù)不多黑發(fā)深瞳的異族人。
聞人說(shuō)她這樣的人,叫宛達(dá)人。宛達(dá)人的眼睛,皆是這樣的點(diǎn)漆之色。
據(jù)聞,宛達(dá)一族在這片四面臨海的廣袤大地上曾經(jīng)鼎峙一時(shí),版圖幾乎囊括大半個(gè)寰洲。在對(duì)寰洲大半土地長(zhǎng)達(dá)千年的統(tǒng)治時(shí)間里,他們將寰洲最為富饒的腹地攫為己有,縱橫捭闔,整頓干坤,建立起一個(gè)幾乎無(wú)懈可擊的帝國(guó),國(guó)號(hào)“堅(jiān)”,在宛達(dá)古語(yǔ)中乃是“無(wú)上的權(quán)利”之意。彼時(shí)放眼寰洲,聲靈四訖,諸國(guó)無(wú)不遣使修貢,祗誦圣烈。
之所以是大半個(gè)寰洲,也是有緣由的。
相傳寰洲祖神為避免異族紛爭(zhēng),于大陸西北處設(shè)下一道天然法障,劃分二界,東為人界,烝民逐水草而居,喚作東玄界;西為妖界,據(jù)說(shuō)棲息著窮兇極惡的上古妖族,喚作西玄界。至此妖不得過(guò),人不能逾,萬(wàn)余年來(lái)從未有先驅(qū)之例。
偶爾會(huì)聽(tīng)郡里的老學(xué)究侃侃談起這些異聞,在陸欺欺看來(lái),大半都是胡謅,不過(guò)是在后世的口口相傳之中被蒙上的一層神秘色彩罷了。
現(xiàn)實(shí)往往比傳說(shuō)殘酷得多。
如今世間最強(qiáng)的一支民族,是來(lái)自西北之地的濮善族,族人茶發(fā)褐目,與宛達(dá)人面貌相近。
憑借其驍勇善戰(zhàn),濮善族在機(jī)緣巧合之下獲得一股神秘力量襄助,兵行詭道之術(shù),沿西南一路北上,一舉殲滅了南疆各族,再礪戈矛,森甲仗,直搗國(guó)都鳳京,將當(dāng)時(shí)寰洲第一大國(guó)——堅(jiān)國(guó)幅員遼闊的土地收入囊中,并以一紙?jiān)t書昭告天下,宛達(dá)族元元之民生生世世為虜為奴,不得翻身。
至此,堅(jiān)國(guó)遺民一朝沒(méi)為奴隸,飲恨吞聲。而濮善族建立的大疏帝國(guó)在寰洲大陸中央屹立不倒,陸上各國(guó)紛紛俯首稱臣,天下坑冶金銀,盡輸大疏。
索性她在丹陽(yáng)國(guó)境內(nèi)。陸欺欺想,不然就她這個(gè)窮酸樣,也是個(gè)為奴為婢,勞其一身的下場(chǎng)。
清族人雖然瞧著她是個(gè)異類,明面上卻也是愿意接納她的,尤其是她常常在為鄉(xiāng)鄰診病之后免去大半診費(fèi),人情往來(lái)上,若是她稍稍主動(dòng)一些,也是個(gè)長(zhǎng)袖善舞的角色。
相較之下,如今的大疏國(guó),雖為了平息民怨廢止了先帝的圣令推行新政,對(duì)宛達(dá)人的態(tài)度稍有轉(zhuǎn)圜,卻仍是打心眼里瞧不起宛達(dá)人,百年的積怨根深蒂固,在一些濮善人眼中,宛達(dá)族人生來(lái)就是狗彘之命,女子只能為奴為婢,想著許一個(gè)好人家,那簡(jiǎn)直是癡心妄想。
思緒萬(wàn)千間,陸欺欺打了個(gè)哈欠,她作為一個(gè)異族女子,平日里為人診病本就招來(lái)不少非議,丹陽(yáng)國(guó)民風(fēng)雖然豪放,但也不見(jiàn)得哪個(gè)好人家愿意接納一個(gè)每日里與三教九流打交道的外族殊匹共度一生。
看著今天良叔的樣子不像就此作罷,還是哪天得空找他說(shuō)說(shuō),省得他為了自己的事得罪鄰里,反不為美。
篤信自己嫁不出去后,陸欺欺才像吃了一錠定心丸,迷迷瞪瞪生出了困倦之意,心滿意足地掩口打了個(gè)哈欠。
涼月照窗,洋洋鋪灑在蘆花被之上,她蜷縮著身子睡去,床邊是鼾聲大作的蒼絨,似是做著一場(chǎng)美夢(mèng),嘴角微微上揚(yáng)。
窗外是風(fēng)攪長(zhǎng)空的呼嘯之聲,狂風(fēng)卷絮,堪堪將院子里的滉弄的枝椏折落。這等肆虐的暴雪在雪原之中實(shí)屬稀松平常,只是待得夜色闌干之后,積雪的院落免不了又要整飭一番了。
她閉目輾轉(zhuǎn),困頓之中,恍然聽(tīng)得門外傳來(lái)一陣急促的敲門聲,樀樀作響。
起初還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,她并未理會(huì),直到那重重叩在門板上的拳頭如雨點(diǎn)一般密匝匝地落下,仿佛要將它一鼓作氣捶倒似的,她才忍無(wú)可忍地睜開(kāi)了眼睛。
陸欺欺裹著被子瑟瑟坐起身來(lái),眷戀著那一點(diǎn)溫褥,向著自己面前虛掩著的房門頻頻轉(zhuǎn)目,奈何那兩只捂在被中的腳就是挪不下炕,反而在炕上動(dòng)趾思忖起來(lái),這么晚了會(huì)是誰(shuí)呢?莫非是誰(shuí)家里有人生了病上門來(lái)求診?
那喧聒的敲門聲,催命符一般聲聲入耳,在她聽(tīng)來(lái)幾欲振聾發(fā)聵,無(wú)奈之下只好披衣趿履而出,速碌碌地走到門邊,沒(méi)好氣嚷道:“何人叩門?煩請(qǐng)明日再來(lái)吧,我已經(jīng)歇下了。”
她可不想換上衣服去給這個(gè)冒失鬼開(kāi)門,萬(wàn)一是個(gè)剪徑的采花賊,豈不是引狼入室?即便不是,閨閣中的女子少不了避嫌,破罐子破摔的她總不至于摔得太四分五裂。
見(jiàn)到門外的人不答話,依然在砰砰地砸門,直砸得她心下忒忒,愈發(fā)不安,于是吞唾之后,又心虛地補(bǔ)上一句:“別敲了!再敲我把鄰居們都喊來(lái)!”
話音未落,便聽(tīng)得“砰”地一聲,卯榫俱損的門板應(yīng)聲而落,狂風(fēng)呼呼地灌了進(jìn)來(lái),她下意識(shí)地偏頭回避,將脖子縮進(jìn)領(lǐng)中,只覺(jué)臂上一道重力向自己傾壓過(guò)來(lái),忙不迭奮力抬臂去扶那掉落的門板,再手中攢力將其往墻邊挪,此一時(shí)恰被那門板阻隔了視線,看不到來(lái)人面貌。
她家的門質(zhì)量也沒(méi)這么差吧?陸欺欺心下一凜,暗叫不妙,壞了壞了,不會(huì)是山里跑出來(lái)的熊瞎子吧?不然哪來(lái)的蠻力將這門板一掌拍至脫節(jié)?
念及此處,她倉(cāng)惶抬起頭,眼底氤氳起絲絲寒意。
迎著清冷的月光,門外的頎長(zhǎng)的身影顫顫巍巍,纖薄的紙片一樣墜入她的視線,如涂銀潑汞的神像一般,那逆光而來(lái)的人影落滿了光瀅的積雪,騰光照人。
那人的步子重得幾乎要邁不開(kāi),不前不后地定定佇立在原地,搖搖欲傾,勢(shì)如山倒。
刺骨的寒意于腳底油然而生,森森襲向她的四肢百骸,她僵了半晌功夫,斜睨向滾落在腳邊的燭臺(tái),熱蠟滋滋地炙著干燥的杉木地坪,卻見(jiàn)明明滅滅的火光之中,對(duì)手長(zhǎng)指一揚(yáng),指腹上一點(diǎn)將凝不凝的血液倏地濺入她粉頰之上,不偏不倚地綴在眼角,如灑松煙點(diǎn)破桃腮,雪白的褻衣襯著那一抹朱砂痣似的涼血,詭艷更甚那墻垣之上的綠萼。
好濃的血腥味。
陸欺欺鼻凹一縮,鼻底逸入絲絲涼氣,沁得她心中愈發(fā)惶惑不安。
蒼絨這貨睡得也太死了,這么大動(dòng)靜也鬧不醒它么?!
瞧見(jiàn)那個(gè)黑色的身影舉步維艱地朝她走來(lái),陸欺欺不由得吞了吞口水,向后挪了挪步子,高聲說(shuō)道:“你別過(guò)來(lái),你再過(guò)來(lái)我可喊了!”
事實(shí)上她卻動(dòng)彈不得,只因那人手明目張膽地握著一支黑魆魆的兇器,長(zhǎng)長(zhǎng)的一截棍,以末端扼住她的喉頭,步步緊逼之下,使得她不得不連連撤腳,往后倒退。
至始至終,那人沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話。
陸欺欺幾乎被這樣逼仄的氛圍壓得無(wú)法呼吸,屏氣之中急喘兩口深氣道:“這位大哥,咱們有話好說(shuō)。若是劫財(cái),你看我這里一貧如洗,壓根沒(méi)什么值錢的東西,你不信的話只管隨便拿,但凡能拿出一樣能賣錢的我都算你厲害,但若是劫色,你……你好歹也進(jìn)到屋子里來(lái)是不是?這樣敞著大門多不雅觀!”
她的訴求始終未曾得到回應(yīng)。
二人就這樣僵持著不動(dòng),陸欺欺猜不透對(duì)方的意圖,徐徐從方才的驚嚇之中收攏了神魂,胡言亂語(yǔ)以分散對(duì)方的注意力。
悄然間,她反剪在身后的手攥緊了什么,忽聞耳邊一陣凌厲寒風(fēng),異香撲鼻,她沉納口氣欺身向前,疾速抬手捂住了那人的口鼻,眨眼間,那活尸一樣沉滯的身體驟然發(fā)力,狠掐她的肩窩,直掐得她咝氣不住,目眥欲裂,而對(duì)方的口唇也在她布滿了藥粉的手掌之中連聲痛吟起來(lái),二人磕作一團(tuán),你來(lái)我往,各自攢勁,六出花飛滾之中,但聽(tīng)得對(duì)方呼吸似斷未斷之際,他的聲音戛然而止,那架住她脖子的兇器鏗然落入了地面。
陸欺欺驚魂甫定地吁出一口氣,不料,那比她高出一大截身量的人影卻重重地朝著她倒了過(guò)來(lái)。
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