那曾經艷極一時的蝎尾花，在一夜之間凋敝殘敗，與這青石板上的殘紅一般，一旦沒入泥淖之中，不過是任人踐踏足底污穢罷了。

        “浪里行船，大起大落，昨日還是無赦衛的最高長官，誰會想到今日就淪為了你我的階下囚？”點著一碗油燈，獄卒們唾沫橫飛，百無禁忌，一壁廂閑磕牙，一壁廂吐了滿地的瓜子皮。

        這昭獄已是許久沒有開張了，真就是個三年不開張，開張吃三年的地頭。

        昨日他兄弟幾個還在百無聊賴的數瓜子皮，上頭卻突然間扔進來這么一條大肥魚。更有甚者，為一睹無赦衛指揮使姑厭大人的尊容，竟主動請纓宿直，以便圍觀唏噓。

        哐啷——

        一只破瓷碗自鐵窗之中被人擲了進來，不偏不倚地擦過她的松垮的歪髻，廝瑯瑯地落入地坪之中。

        姑厭默不作聲地倚著密不透風的墉垣，一夕之間，金泥鳳變作無聲鴉，一雙睽睢的眼窩冰冷而沉頓，卻不見了往昔里的飛揚神采。

        “裝死？”

        “別叫喚了，她不會回頭的。”玉扶笙拾起腳邊的花枝放入掌中翻看，那奇異的花骨朵上沾著晨間的新露，嬌艷欲滴。

        “指揮使大人可真是好興致，這都入了昭獄，還得空伺弄花草呢。”

        猝不及防地，姑厭那瘦骨伶仃的手指像是被毒蜂狠蜇了一針，瘋了似的朝著那監門廝撞過來，嘶聲咆哮：“還給我！”

        被這聲羸悴而兇狠的咆哮驚得二人面上一愕，直拔腿連連后撤，玉扶笙手中的蝎尾花像是生了腳，不自覺地從手中滑落。

        監門之中的姑厭一襲素縞，拖著那沉重的鐐銬，踞下身子，將那染塵的蝎尾花捧過手中，輕撣塵埃，眷眷地摩沙撫弄，唇邊的笑意彌艷彌深。

        玉扶笙目瞼微闔，徐徐抱臂于胸前，一聲意味不明的長嘆，釋出唇間。

        據說這昭獄是鎮國公阿慈當年親自主持修繕翻新，嚴密如鐵桶一般，其中機關陣法何其玄妙，不言自明。

        許多年前，大疏昭獄一度是羈押前朝囚虜的囹圄要津，豈料此去經年，今時寄監于此的，竟是那親手將他們緝拿入獄的姑厭大人。

        人人都道她怙權自恃，殺戮無度，可誰又知，曾幾何時，她也只不過是一個對前路一無所知，卻憑著一腔孤勇決然前行的失鄉之鬼。

        時至今日，她仍記得那場血雨。

        陌路蹀躞，四野驚鴻。

        村人被屠殺殆盡，尸橫遍野之中，那人如煙塵般出現在她眼前，戴著一張駭人的黑面具，將一個不冷不熱的饅頭遞到這口若啖血女孩手中，冰涼的五指套似有一股躍動的生機，一點一點地撥開她緊蜷的拳頭。

        “那個人，是你殺的？”

        “是他先動了殺機。”

        “我只問你，是，還是不是？”

        “是。”

        “既然會殺人的話，那就跟我走吧。”

        無法看到那面具之后的神情，小小的拳頭反握住那人的手，她異常篤信，他是給予她第二次生命的神明。

        可如今，那深居于玉衡宮內的神明，卻只托人送來了一枝幾近荼蘼的蝎尾花，便不再過問她生死。

        姑厭唇間釋出一絲自嘲的笑容，她早該明白，自己在那個人眼里，不過是一個可供驅策的殺人工具，而這樣的工具，他手里不計其數，眼中更是不屑一顧。

        事到如今，她究竟還在瞻跂些什么？

        “她好像傻了。”明紗敲了敲牢門，里面的人毫無動靜。

        “我們走吧。”

        “玉姐姐？”明紗有些錯愕地看著身邊的女子。

        本是于腹中起草了許多痛言詈辭，可當玉扶笙見著她那副失魂落魄的模樣，卻舌尖一澀，無言以對。

        她斷不是那載懷矜惻的囊揣之輩，只是羞辱她又如何？落到這般田地，本就是對她莫大的羞辱。

        “走吧。”

        玉扶笙柔柔探掌，摩挲向自己那只空洞的眼眶，似有溫潤的氣流奪眶而出，刺痛著紗布之下的每一寸肌膚。

        她要堂堂正正地殺了她，為族人報仇，而不是像個懦夫般隔著那冰冷的牢門對她百般奚落。

        “明妃娘娘，時間到了，咱們回宮吧。”身旁的老太監提醒道。

        那是陛下派來盯梢的人，生怕她二人對姑厭做出什么過激之事。

        當真，可笑。

        二人悻悻地踏上了回宮的寶蓋鳳轎。

        承蒙皇恩，明日明紗尚要為驛館中的丹陽使團踐行，也算對此事有個圓滿的交代。

        至于那出現得蹊蹺的釀玉，究竟是何人密結外援，假借丹陽國君之名把這道催命符送到她手中，她勢必要查個水落石出。

        幾家歡喜幾家愁。

        沾明紗的光，陸欺欺承明妃娘娘旨意，出宮與丹陽使團接洽宴席事宜，便又有了光明正大溜出宮的由頭。

        “唔，還是這市井里的酥餅好吃。”

        自驛館中出來后不久，陸欺欺已是將嘴里塞得滿滿當當。只見她縮肩躲在那把稍顯擁擠的油紙傘下，與那人肩并著肩，每走過一處食寮，便要停下腳步來觀其規模，嗅其煙火。

        直到申牌時分，天色將晡，二人方穿過街巷，向著鳳京城中的另一隅走去。

        “到了。”泓洢望向那朱紅大門之上的匾額，有些無奈地拍了拍陸欺欺的肩。

        分明事前已經勸過她莫要多管閑事，可她仍然執意要在今日登門走一遭。

        只見那輔首銜環的朱漆大門虛掩著，二人對視一眼，暗道不妙，快步向前，輕而易舉地推開了那腥氣滋蔓的朱漆大門。

        一股濃重的血腥味頓時撲面而來，陸欺欺挺腳欲進，卻被眼前駭人的一幕驚得身形一顫，緩緩向后撤腳。

        舉目望去，一片蕭瑟，本是錯落有致花木掩映的瀟灑庭院之中，幾具七竅流血的尸首經過一夜凄風苦雨的無情沖刷，已經開始微微發漲，雨水混著血水，在那膏潤的腥土上流了滿院的狼藉。

        泓洢健步避開那橫陳于跟前的尸身，一個輕躍落入影壁之上，向下一一俯瞰：“昨晚死的，沒有活口。”

        陸欺欺不由得低呼，這陛下都還沒來得及抄姑厭的家，是誰這么急于殺人滅口？

        本想趁著對方疏于應對之際，潛入姑厭家中尋找些線索，誰知竟遇上了這般慘案。

        沒有泓洢那般來去自如的腳底功夫，陸欺欺只好將一方錦帕捂了口鼻，頭目森森地游走在這深宅大院之中，四下勘察。

        書房里的手札書信均已被焚作灰燼，房中密室之門也堂而皇之地敞著，只是里邊四壁皆空，除了撲面而來的寒氣，幾乎空無一物。

        “后院也看了，加上牲畜，一個能喘氣的都沒有。”

        陸欺欺不禁蹙起眉頭，究竟是何人如此膽大妄為，甚至連這些無辜的家仆也不放過？想來，姑厭一案還未曾鬧得滿城風雨，即便是仇家尋仇，也不必多此一舉，搶在皇帝敕令之前痛下殺手，牽連無辜。

        那么與姑厭來往甚密的步飛絮呢？

        陸欺欺稍一思量，他倒是極有可能為了規避拔出蘿卜帶出泥，鋌而走險。

        被那沖天的血腥味灌得胃里氣血翻滾，她雙膝一軟，順手扶住院中那一方水井，于井口處取座歇腳，雙掌朝著鼻底搧了數個回來，也揮不去那滿腔的腥氣。

        都怪剛剛吃了太多酥餅，腹中積食，這會兒才惡心得直犯怵。

        甫一坐下，陸欺欺便聽得耳邊鴉軋兩聲，斜眼望去，竟是那井口轆轤在無風自動。

        她警覺地轉過身來，抬眸定神，順著那轆轤上的左右顛蕩的麻繩一路向下望去，一片幽深之中，井下傳來了一陣羸悴的呼喚。

        “救……命……”

        井下水聲沸然，一個氣若游絲的聲音竭力地呼喊著，回聲蕩蕩，如泣如訴。

        陸欺欺背脊一涼，咝咝地倒吸了兩口冷氣，大白天的驚得牙齒直打顫，兩只手干搓了幾個來回，直搓得滿掌通紅，方捶捶胸脯，雙目一闔，探頭入井口，洪聲向著井下詢問：“你、你是人是鬼？”

        “姑娘救我……”

        “泓洢你快過來！”陸欺欺生怕那口井里鉆出來個貞子，便連看也不愿意看了，捂著口唇連連向后撤退，直至不小心退著退著踩中了某具尸身的腳趾頭，才目瞼一緊，遽然收腳駐足，連珠炮似的向著腳下的逝者致歉。

        泓洢無可奈何地聳聳肩：“怕成這樣，還非要來。”

        “我、我哪知道會有那么多尸體！”陸欺欺接過他手中的傘，便見得他束緊轆轤，將那井中之人拽了上來。

        是個女子。

        薄薄的衣衫勾勒出她玲瓏有致的曲線，一襲血衣好似啼血杜鵑。

        陸欺欺警惕地與她隔著幾丈遠，直到她顫抖著撩開那一頭鬼氣森森的濕發，將那一張濕漉漉的美麗面龐露了出來。

        這張面龐蒼白得讓人凄然不忍，卻又能于蒼白之中窺見那洗盡鉛華的清麗本質。

        天生一副錦繡叢中生來的冰肌玉骨恰似那出水芙蓉，尤其是在她抱臂輕顫之時，那風姿就像是白蓮著了風露，芍藥迎著風，真真是我見猶憐。

        “你是何人？”泓洢一邊擦拭著指上的濕潤，一邊抬眸望向她，波瀾不驚。

        那女子不知在水中泡了多久，唇上生生被泡脫了一層霜白的皮屑，渾身止不住地打著寒噤：“我是姑厭的貼身丫鬟，有人……想殺人滅口。”

        確定對方是個活生生的人之后，陸欺欺忙上前幾步將她扶住，疾目掃過四下，方啟唇問道：“你可知要殺你們的人是誰？”

        “一定是他……一定是他……我知曉他與姑厭之間太多的秘密……”

        泓洢聽罷，旋即摁下陸欺欺搭腕診脈的手，說道：“此地不宜久留，先尋個落腳的地方。”

        那女子向著泓洢啞聲一笑，雙目一闔，頹然倒在了陸欺欺懷里。


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