蕭昭離開刑部大牢的時候，天色已經微微擦黑了。

        她仰著頭，看了眼天色，悠悠感嘆道：“時間過得可真是快啊。”

        這一句話看似說的是今天的時間，但又好像不是，更多的像是在說這幾年生不如死的煎熬日子。

        蕭林蠕動了幾下嘴唇，他這幾年的變化很大，歷練的越發剛毅的面龐上有一道深深的疤痕，斜斜的從眼角劃破了半張面孔，即便是傷口早已愈合，也能看出當時的兇險。

        他最后什么話也沒說出口，面色十分黯然，頭顱深深垂了下去。

        就算蕭昭看上去并沒有什么變化，只是隨著年齡的增長，容貌愈發成熟，但他們這些近衛都知道，失去的東西不會再回來。心上的傷痕遠比面上的傷口更難愈合。

        “走吧。”蕭昭似是只是隨口說了這么一句。

        她環顧一圈大牢門口，她的近衛們與鐵青著臉的、看上去剛趕過來不久的刑部尚書對峙，氣氛劍拔弩張，似乎下一秒就會動起手來。

        蕭昭身上還背著刑部侍郎的名頭，眾所周知，她又是長公主十分看重的人，不管這個看重是在哪個方面，但至少在明面上，刑部眾人是不敢對蕭昭直接動手的。

        也正是因為這股顧慮，哪怕刑部尚書氣的整個人都快被火點著了，也沒敢真的讓人直接揮著兵器闖進去。

        倘若真動起武來，這事兒可就沒辦法善了了。

        蕭昭這一出來，兩方人的目光都落在了她的身上。刑部尚書見她似是直接要走了，臉色變換了好一會兒，才猛地暴喝道：“蕭淵，你給我站住！”

        蕭昭從善如流的站住了，笑問道：“大人有何事指教？”

        刑部尚書咬著牙，一張老臉憋得青黑青黑的，他大踏步走到蕭昭面前，正欲開口，瞧著周圍一溜的獄卒和小吏，虎目一瞪，大聲吼道：“看什么看！都滾遠點！”

        蕭昭因為有后臺，有囂張的資本，便是如此放肆也沒人敢真的找她的麻煩。那些個獄卒和小吏可就不一樣了，放眼刑部，刑部的最高長官在他們眼里幾乎就是土皇帝般威懾的存在，他話音落下，周遭人如被揪了尾巴的貓一般亂慌慌的散去了，場面瞬間清空了出來。

        他瞥了眼蕭昭身旁的近衛，他使喚得了自己刑部的人，可使喚不了這些人。這些人個個跟大爺一樣，別說動了，對他的命令根本就是充耳不聞。

        他憋著氣，卻不想在蕭昭面前丟面子，也就假裝看不到，壓低了聲音問道：“廖佑生呢？就是廖家嫡枝幼子，廖七公子廖七郎，蕭淵，你沒有對他動手吧？”

        “廖七公子？”蕭昭神情有些驚訝，她頂著刑部尚書幾乎要噴火得眼睛，似模似樣的思考了好一陣子，才十分遺憾道：“大人，下官真不知道您說的是哪一位啊！”

        “你怎么可能不知道是哪一個？你進刑部，不就是故意在這兒等著他的嗎？”

        刑部尚書的聲音驟然炸開了，他呼哧呼哧的喘著粗氣，好一會兒才咬牙切齒的道：“蕭淵，蕭世子，蕭侍郎，老夫可不想管你來刑部是想要做什么，長公主又是想要你來做什么，但這個人，你們是真的不能碰！”

        蕭昭慢吞吞的哦了一聲。她神情無辜的站在原地，為難道：“可是，下官真的不曾知道有這么個人啊。”

        刑部尚書視線釘在她的身上，定定看了她很久，見她神色不是作偽，緊繃的神情才微微松了些，懷疑道：“你真的沒有動廖佑生？”

        蕭昭懶洋洋的回道：“大人啊，你可真是冤枉死下官了，下官跟那廖佑生無冤無仇，動他做什么呢？”

        刑部尚書冷笑了聲：“長公主殿下卯足了勁將你送進了我們刑部，整個刑部看來看去，也沒什么能值得你們利用的價值。你們就算真的想要在六部中插人，也該插到更有價值的大理寺中去。官員的管轄處罰基本歸屬于大理寺，刑部只是個執行機構而已，你們居然放棄大理寺那塊肥肉選擇了我們刑部，肯定是別有所圖。”

        “所圖就是廖七郎？”蕭昭玩味笑了笑，她半真半假道：“只單單一個廖七，怕還是不夠分量的呢。”

        聽了這樣扎心的言語，刑部尚書面色瞬間沉了下去。他咬著牙道：“你們想要做什么，我刑部也攔不住。刑部就是個養老的地方，也沒有價值參與到你們的爭斗中去，你們想要做什么，都與我刑部無關。”

        蕭昭嘆了口氣：“大人還真是冷酷無情啊。”

        她被長公主安排進刑部，自然不是為了區區一個廖佑生。這位廖家七郎之所以在刑部，是因為年前有個江南的農戶，千里迢迢來到汴京，上告廖家搶奪他的田產，致使他一家不得不淪為農奴。

        從自由民一躍成為奴隸，他的妻兒因為繁重的農活很快就生了重病，主家卻不愿出面請大夫進行醫治。他的財產全被主家奪取，連自由身都不再有了，身上更是分文未有。

        他的妻兒很快病重死去，這個絕望的漢子拿著斧頭，劈死了主家的管事，搶走了管事的財產，一路躲躲藏藏來到了汴京。

        他自知自己已經是一介奴隸，奴隸殺了主人家的管事，這簡直是駭人聽聞。哪怕他原本是個自由人，正是因為主家的殘暴手段才淪為奴隸，但這件事已成定局，不管狀告的結果如何，按照大燕律法，他也會得到一個五馬分尸的結局。

        但怎樣都是死，就算是死，他也要將這件事給捅出去，讓天下人都見見受人推崇備至的世家的丑惡嘴臉。

        隱田一事在當下很是常見。像四大世家這種傳承了上千年的大氏族，時代積累，手里的財富多不勝數。但一個人該有多少田地都是要在官衙備案的，有多少田地，就要上交田地對應的稅賦。世家大族們對這點不滿已久，暗地里吞并田產、沒有備案的田地更是海了去了。

        像這個江南漢子的遭遇，因為田產被掠奪，當地世家與官員勾結，猝不及防之下從農民淪為農奴，財產也不復存在，這絕對不是少數人的例子。

        國庫的稅收，大頭都在田地身上。隱田就如同吸血蟲，將流向國庫的銀子全都攏在了世家自己的手中，壯大了世家，卻也導致國庫的收入年年降低。

        皇權和隱田之間，這是從根本上就起了沖突，永遠不可能解開的一截死結。

        皇帝和長公主在知曉了這件事情后都為之震怒，長公主在三年前去巡視江南，便是因為發現江南的稅收和江南的富饒根本不成正比，原因就在于江南的隱田太多太多了，官府明面上的田產，可能還不到江南真正擁有的田產的三成。

        這些隱田不但少出一大筆稅收，每年種出的糧食再進行倒賣，這筆幾乎凈賺的巨額銀子的數量，幾乎能夠讓任何一個皇室成員怒火中燒。

        此事一冒出頭來，皇帝的震怒可想而知，他立刻派人去江南徹查，同時也將這件事明面上的主家，也就是廖家七郎廖佑生捉了起來，大理寺審理過后，在沒有更進一步的進展之前，人暫時關押在了刑部。

        蕭昭之所以在知曉廖佑生還活著的時候那么驚訝，便是想著以明熙長公主的性格，根本不可能放任廖佑生活這么久，還活的這樣逍遙自在。

        長公主代掌了這么多年權勢，對大燕上下的責任感很重，這件事顯然已經觸及她的底線，造成江南地區民怨沸騰，非殺之不足以泄恨。

        至于廖佑生的死會招來廖家的瘋狂報復？對蕭昭來說，確實如此，但對于長公主來說，焉知不是長公主故意想要激怒他們，從而抓住他們的痛腳呢？

        剛開始廖家對長公主是千防萬防，生怕什么時候自家廖七郎遭了長公主的毒手。但長公主遲遲沒有下手，他們自然以為是長公主現在還不敢與廖家作對，因此放松了戒備。

        刑部侍郎換人他們也知道，但是從前的刑部侍郎是長公主的人，沒有對廖佑生下毒手，新來的這個難道就敢了嗎？

        蕭昭今天剛剛上任，按理來說，應當明日才來官衙報道。廖家確實謹慎，雖然不覺得蕭昭會突然對廖佑生下手，但也已經準備在今晚將廖佑生轉移到大理寺中。要不是蕭昭來的突然，又請長公主的人圍住了刑部官衙，沒人敢去通風報信，恐怕她今天還真殺不了廖佑生。

        想到這里，蕭昭眉心微微一動。難道長公主是特意將廖佑生這個人留給她的嗎？

        如此說來，才能夠解釋長公主這樣的舉動。

        此時各方面的勢力幾乎都收回了投注在蕭昭身上的視線，蕭昭在汴京中蟄伏了整整三年，才低調的向長公主要了這么一個位置。自然，她現在完全可以說是無品無級的白身，突然一步登天，要了這正四品下的刑部侍郎一職，而長公主居然真的允了。

        當時朝堂上真可謂是炸開了鍋，不少官員都在心底痛罵長公主殿下簡直是色令智昏，儼然將蕭昭此人當成了一介“禍國妖妃”。

        上任刑部侍郎也是長公主的人，但父親逝去，回家丁憂。長公主殿下要在刑部安排一個自己人是件再正常不過的事情。但安插人手歸安插人手，如果是因為要討自己的小孌寵歡心，便將這樣一個位高權重的職位交給了她，即便是明熙長公主，也割舍出了不少利益才如愿。

        其中最為重要的，也是讓廖家下定決心將廖佑生轉移到大理寺里的底氣，就是在這次利益交換中長公主割舍的兩個大理寺的位置。

        蕭昭心想著這些，暫時無心理會刑部尚書。刑部尚書原本轉身欲走，身子轉了一半，整個人突然凝固住了，良久，才揪著胡子顫抖道：“那、那是什么？”

        他身形變動，由此也看見了方才他的角度所看不到的，蕭昭衣袖上快要凝固的鮮血。

        蕭昭被他的聲音擾亂了方才的思緒，她垂首看了眼自己沾滿鮮血的衣袖，笑了下，將衣袖仔仔細細的遞到了這位老大人的眼前，讓他能夠明明白白的看清楚：“是血呀，大人。”

        刑部尚書幾乎要扯斷自己的胡須，發出嘶的一聲，才如夢初醒般趕忙松了手，他的臉色青青白白，用極輕極輕的，仿若生怕吵醒自己的夢境一樣的語氣問：“我知道是血，老夫是老了，但還沒老眼昏花。我是問，這是誰的血？”

        蕭昭惡劣的甩了下袖子，輕輕巧巧的說：“是廖七郎的血啊，大人。”


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