傍縣人來(lái)涕泗翻，蝗災(zāi)暴虎不堪言。
天心似為衰翁地，飽食安眠獨(dú)北村。
巳時(shí)三刻已過(guò)，朝堂上還是亂哄哄的。年僅九歲的平帝早就坐不住了，眼巴巴地瞅著太皇太后，希望她能讓自己回去玩，可是老太后就像閉目養(yǎng)神一般，始終不往自己這兒看一眼。以前從來(lái)都是一個(gè)時(shí)辰左右就能結(jié)束的早朝，今天慣例只吃了一點(diǎn)東西，上朝之前慈姑就偷偷告訴自己，已經(jīng)準(zhǔn)備了一盒點(diǎn)心，等散朝后就拿給他吃，這會(huì)兒快兩個(gè)時(shí)辰了，肚子早就餓得咕咕叫了。在這未央宮中，也就只有奶娘慈姑最疼自己了。
又過(guò)了一刻，終于散了朝，王莽拿著太皇太后的懿旨和天子的詔書(shū)，率百官出宮去了。平帝待太皇太后離了寶座，見(jiàn)她身影消失在屏風(fēng)之后，不顧太監(jiān)和宮女陛下小心的呼喊，三步并作兩步地往回跑，那盒點(diǎn)心已經(jīng)惦記了很久了，只可惜太皇太后規(guī)定他不能私下吃任何東西，說(shuō)是怕人下毒，一旦被發(fā)現(xiàn)就要處罰太監(jiān)和宮女，有幾次王政君就是當(dāng)著他的面讓人掌摑他的宮女，嚇得他哇哇大哭，又被訓(xùn)斥了一頓，那幾天都是跟著慈姑才睡著的。
慈姑的點(diǎn)心味道很好，但是做得很粗糙。沒(méi)辦法，這是她偷偷在御膳房做的，不敢讓人知道。慈姑就這樣看著他大口大口的吃著，不禁幫他撿了一些掉在身上的殘?jiān)�，�?wèn)道：“陛下，太皇太后給您選好了皇后，您知道是誰(shuí)嗎？”
平帝此刻正跟點(diǎn)心較勁呢，哪里顧得上回答這個(gè)。慈姑回頭看了一眼門(mén)口，眼神黯淡了下來(lái)，幽幽地說(shuō)道：“希望她不要像她父親那樣，否則，唉……”
聽(tīng)聞陳湯逝去的消息時(shí)，杜吳好一陣感傷。雖說(shuō)他也明白，兩千年后的自己應(yīng)該對(duì)這種事看得開(kāi)，但是總歸心里還是有點(diǎn)感傷。這幾日他在大司馬府閉門(mén)不出，紫蘇也因?yàn)殛悳�的原因休了幾天學(xué)，倒是那高良姜時(shí)時(shí)前來(lái)問(wèn)安，儼然是大司馬府一員。
杜吳正跟高良姜閑聊，老管家進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是老大人回來(lái)了，請(qǐng)他過(guò)去一趟。杜吳便整了整衣服，隨老管家去了前院。
進(jìn)得廳堂，給王莽見(jiàn)過(guò)了禮，就看見(jiàn)東席上首坐了一個(gè)中年人，約摸有四十上下，國(guó)字臉，大耳垂，高鼻梁，眉頭緊鎖，使得三四道抬頭紋更加明顯。見(jiàn)杜吳過(guò)來(lái)，直起了身子。王莽哈哈一笑，拉著杜吳的手近前來(lái)，指著中年人說(shuō)道：“先生，容老夫介紹一下，這是本朝大司農(nóng)林蘭，大司農(nóng)，這是府上的先生，杜吳。”
杜吳趕緊行禮，林蘭回禮道：“早就聽(tīng)聞安漢公府上來(lái)了一位先生，上知天文下知地理，就連庖廚之理都堪稱一絕，今日冒昧求見(jiàn)，是想請(qǐng)先生出一策，還請(qǐng)先生莫要推辭。”
杜吳有點(diǎn)懵，便看向了王莽。王莽這才開(kāi)口道：“先生請(qǐng)坐。最近五州地面出現(xiàn)不同程度的旱災(zāi)，青州地面還出現(xiàn)了蝗災(zāi)，百姓流離失所，苦不堪言，老夫心急如焚。今日早朝只是大體定下來(lái)救災(zāi)的框架，散朝后大司農(nóng)覺(jué)得不夠完善，向老夫請(qǐng)教，老夫一想，家里就有個(gè)智囊，何必再去尋他人，就直接帶林司農(nóng)來(lái)見(jiàn)先生，先生勿怪啊！”
杜吳這才明白過(guò)來(lái)怎么回事，心中盤(pán)算著這是不是又一次試探。如果是試探，一旦發(fā)現(xiàn)自己有曠世之才，王莽肯定會(huì)讓自己幫他謀劃篡漢之事，雖說(shuō)對(duì)他來(lái)講，誰(shuí)當(dāng)皇帝都無(wú)所謂，但是以后可能會(huì)舉步維艱，因?yàn)橥趺П財(cái)“　Ｈ绻�不是，那就真的是想救萬(wàn)民于水火了，也罷，不管如何，救人總是沒(méi)錯(cuò)的，雖然這些人都是自己的老祖宗。
想到這里，杜吳問(wèn)道：“不敢當(dāng)請(qǐng)教二字，大司農(nóng)有話請(qǐng)說(shuō)，小子必定知無(wú)不言言無(wú)不盡。”
大司農(nóng)笑道：“先生太過(guò)謙了，今日大的框架已定，但是不成體系，如果是先生主持賑災(zāi)，有哪些方面是需要立刻去做的，還請(qǐng)先生明示。”
沉吟片刻，杜吳站了起來(lái)，在廳內(nèi)踱了幾步。
“凡旱災(zāi)，顆粒無(wú)收，人畜無(wú)飲，其影響不僅在當(dāng)歲，更在次年，故穩(wěn)定人心為第一要?jiǎng)?wù)。在下提議，在朝者，應(yīng)克儉克勤，天子要祈天拜地，百官要布衣素食以減輕民憤。再者，由朝廷出錢糧，派重臣大員前赴災(zāi)區(qū)主持賑災(zāi)事宜，重臣者，威望、手腕、能力三者缺一不可也。三者，朝廷可要求高官顯貴捐獻(xiàn)錢糧，以解國(guó)庫(kù)燃眉之急。”說(shuō)到這里，杜吳看了一眼王莽，見(jiàn)他沒(méi)有什么不悅，心下默然，便壯著膽子，繼續(xù)說(shuō)道：
“四者，經(jīng)此一災(zāi)，百姓生活必將疾苦，可嘗試免去一部稅賦，至于多少合適，要由安漢公和大司農(nóng)根據(jù)今明兩年的規(guī)劃來(lái)定。
五者，大災(zāi)之后必有大疫，朝廷應(yīng)在賑災(zāi)的同時(shí)將腐爛尸體或填埋，或焚燒，不可使之曝尸荒野，如若疫情已起，以山石燒制消石灰，散于瘟疫之地，可使疫情稍減。
六者，賑災(zāi)要快，否則饑民一旦忍受不住，勢(shì)必會(huì)釀發(fā)民變，屆時(shí)朝廷出兵既靡費(fèi)錢糧，又失人心，難免給有心之人可乘之機(jī)。
七者，青州有蝗災(zāi)，請(qǐng)朝廷頒下嚴(yán)旨，不能食用蝗蟲(chóng)，但可以將蝗蟲(chóng)捕捉之后由官府統(tǒng)一收購(gòu)，既能讓百姓有事可做不致被妖人所惑，又能增加百姓收入，還能減少流民數(shù)量，一舉三得。”
林蘭正邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，突然聽(tīng)到不能食用蝗蟲(chóng)，不禁開(kāi)口問(wèn)道：“先生，為何能不食用蝗蟲(chóng)？蝗蟲(chóng)者，動(dòng)物也，可以果腹，再說(shuō)百姓對(duì)它們有切齒之恨，據(jù)史書(shū)記載，每次蝗災(zāi)，官府都會(huì)要求百姓捕食蝗蟲(chóng)充饑，為何到了先生這里反而不許食用呢？”
“因?yàn)榛认x(chóng)有毒。”
“哈哈哈……”王莽聽(tīng)到這里，忍不住笑了起來(lái)，“先生謬矣！”
杜吳無(wú)奈一笑，心想古代人果然不懂，又不好當(dāng)面反駁，想了一下，問(wèn)王莽：“老大人，可見(jiàn)過(guò)蝗災(zāi)時(shí)的蝗蟲(chóng)與平時(shí)的蝗蟲(chóng)有何不同嗎？”
“這……”不光王莽，林蘭也愣住了。他是布衣出身，從戶曹掾史一步步到今天的大司農(nóng)，農(nóng)桑之事簡(jiǎn)直如同穿衣吃飯一般，但是今天這個(gè)問(wèn)題還是難倒了他。
“這要從蝗災(zāi)的起源說(shuō)起。每年秋季，蝗蟲(chóng)會(huì)產(chǎn)卵在地下，待第二年春暖花開(kāi)、大地消融之際，卵會(huì)發(fā)育成幼蟲(chóng)，進(jìn)而破土，以莊稼莖葉為食。這也是我們常見(jiàn)的蝗蟲(chóng)，草綠色，老大人和大司農(nóng)所見(jiàn)的就是這種。”
“嗯，不錯(cuò)，確實(shí)如此。”王莽和林蘭對(duì)看了一眼，互相點(diǎn)頭道。
杜吳頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：“每年冬季的天寒地凍都會(huì)凍死一大半的蝗蟲(chóng)卵，這也使得蝗蟲(chóng)數(shù)量稀少，第二年的時(shí)候不容易聚集成群，也就不會(huì)成為蝗災(zāi)，這種蝗蟲(chóng)是可以吃的。
去年冬天降雪不多，天氣也比較暖和，大量的蝗蟲(chóng)卵沒(méi)有凍死，今年一開(kāi)春，它們羽化成蟲(chóng)的數(shù)量太多了，可是老百姓的莊稼由于大旱根本不夠它們吃的，如此數(shù)量的蝗蟲(chóng)怎么才能活下來(lái)，那就是不停遷徙，這就演變成了蝗災(zāi)，且不說(shuō)我們能不能抓到飛得那么快的蝗蟲(chóng)，即便抓到了，這種蝗蟲(chóng)由獨(dú)居時(shí)的草綠色變成了群居時(shí)的黃褐色，是有劇毒的，因?yàn)樗鼈兪裁炊汲裕�甚至連同類都吃，這種蝗蟲(chóng)，雞鴨鵝都不吃，怎么能進(jìn)入人的腹中呢？”
林蘭擦了擦額頭的汗，有些羞愧地道：“前番只是聽(tīng)聞先生博聞強(qiáng)記，今日聽(tīng)君一席話，果然受益良多，請(qǐng)受林蘭一拜，這一拜，是代表天下蒼生。”說(shuō)完鄭重地給杜吳施了一禮。
王莽此刻已經(jīng)聽(tīng)得入迷，不禁面有得色，這個(gè)杜吳果然給他長(zhǎng)臉，當(dāng)下更有想提攜的心思了。
“兩位，且都請(qǐng)起，”王莽扶起相互施禮的二人，笑道，“大漢有你二人，天下何愁不寧！”
林蘭眼前一亮，轉(zhuǎn)身對(duì)王莽道：“安漢公，下臣有個(gè)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)安漢公務(wù)必應(yīng)允。”
王莽呵呵一笑：“哦，大司農(nóng)試言之，老夫職權(quán)之內(nèi)，一定應(yīng)允。”
“請(qǐng)安漢公借先生一用，待賑災(zāi)完畢，即刻歸還，必不食言。”


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