因為照顧湘娘耗了一晚上，程浪她們沒精力去準備包子，于是只能拜托羅叔打發人去學子街上交代今日休息一天。

        第二天日中時分，湘娘醒了。

        蕓娘正好端了藥來，見著睜開眼的岳湘，喜出望外。吳敏和程浪聽見動靜，也放下手中的活，趕了過來。

        “湘娘，你覺著身體怎么樣？還難受嗎？”

        黃蕓坐在床邊，關切地詢問。岳湘整個人木木的，行動還有些遲緩，她慢慢地看過跟前的每一個人，眼珠上不由蒙上了一層濕潤。

        “我……我還以為早就，早就……”

        湘娘哽咽著，說不下去了，但她們都明白了她的意思。

        在這個時代，普通老百姓辛苦一輩子也不過堪堪混個溫飽，哪里有余錢去尋醫問藥？若是遇見事故，那人多半是沒了。

        “湘姨，你還記得你是怎么掉下來的嗎？”

        程浪等岳湘情緒穩定下來后，便拋出了心中的疑問。

        “我跟婆婆去了桑林的最深處，因為婆婆說那兒的桑葚剩得多。然后我爬上了一棵梢頭系著紅絲帶的，本來好好的，結果摘最后一點的時候，樹枝忽然斷了。”

        “紅絲帶？”

        程浪下意識地問了出來。

        岳湘點了點頭，補充道：“我記得我最后踩的那根樹枝，就系著紅絲帶。”

        “附近別的樹上有絲帶嗎？”

        程浪覺察到了不對勁，皺起眉頭問。岳湘回想了一下，最終搖了搖頭。

        “紅絲帶那棵樹是誰選的？”

        “婆婆選的，說是那棵樹的桑葚好。我也沒覺得好多少……”

        得到了意料之中的答案，程浪的眉頭皺得越發緊了。

        僅有的紅絲帶，可以說十有八/九是有人故意用來做記號的。

        吳老太太放著村口那些桑樹不摘，非要帶著湘娘鉆到桑林里找那么一棵系著紅絲帶的桑樹。要說她沒什么想法，能信

        一席話問出來，幾人都在細細思索其中的關聯，也聯想到了吳老太太平日里對湘娘的態度，頓時臉色都不太好。

        還病著的湘娘臉色又白了幾分，她的嘴唇不自覺地輕顫著。

        “她……她雖平日里待我不好，我卻是萬萬沒想到她想要置我于死地……”

        程浪心想，吳老太太從前是只有一個岳湘在手底下，所以盡管萬般磋磨，但卻沒下過死手。如今這樣設計岳湘，多半是有了后路。

        程浪想起昨晚上那場風波，心想得去見見那位秦馮氏。

        盡管羅叔不喜這樣的丑事，但鄭家上下的雜役都在低聲議論著這件事，說得眉飛色舞。程浪略微一打聽，便知那秦馮氏今日要被沉塘。

        沉塘，換句話說叫浸豬籠，是專門針對出軌婦人的私刑。

        程浪心下一沉，找了個借口便起身離開鄭家，趕往行刑的荒廟岸邊。

        暑氣漸收，白日里，半人高的荒草被風吹得有些蕭索。

        程浪一邊快步走著，一邊在心里默念“沉塘”，面上不由帶出一抹冷笑。

        為什么同樣是不忠誠，女人需要被罵成蕩/婦，接受浸豬籠這樣的私刑，而男人卻往往隱形，也往往容易被原諒？

        程浪在半路上走著，一輛馬車從后面趕上來。她一瞧便知道這是鄭家的馬車。

        馬車上的伙計也認出了她，笑著跟她打招呼。簾子被掀開，露出里面羅叔有些不自然的臉。

        “羅叔也是去荒廟？”

        程浪瞧見他那閃躲的眼神，不由故意叫他這個滿腦子三綱五常的老學究尷尬。

        羅叔沉吟了一會兒，到底還是招呼程浪上車來。

        車內一時無話，二人各想各的心事。

        馬車悠悠行駛，不一會兒就到了目的地。

        沒有黃蕓看著，程浪就放飛自我，直接從車上蹦了下來，輕松落地。

        羅叔在一旁看著，正想出言警醒兩句，又想到今日的事情，不由閉了嘴，當自己什么都沒有看到。

        荒廟這邊燒了一晚上，早已焦黑遍地。

        此時閑來無事的村人們便站在岸邊，里三層外三層地將岸邊的一小塊空地包圍起來。

        男女老少，都伸長了脖子，向前探問，活像一只只被捏緊了后脖頸的鴨子，冒出呆滯的傻氣。

        程浪人瘦小，透過間隙，走到前面去。

        岸邊的一小塊空地上，站著一個五短身材的漢子。不知何時也蹭進來的鄭家車夫在一旁告訴程浪，那就是秦馮氏的丈夫——秦大牛。

        秦大牛面色漲紅成豬肝色，聲如洪鐘地謾罵著一旁的秦馮氏。

        這謾罵中自然少不了各種村罵國罵，低俗又粗陋，讓程浪聽得難受，只能繃著臉。可與她截然相反的是，其他村人卻聽得津津有味，恨不得再拿上一把瓜子，邊嗑瓜子邊看戲。

        秦馮氏的雙手被反綁在背后，整個人披頭散發，灰塵撲撲，斜歪在地上。她的一側臉頰高高腫起，而她卻神情淡漠。

        她的手邊就是一個一人高的竹篾籠子，已經有些年頭了，但被保存得不錯，橫躺在空地上。

        秦大牛罵著罵著，還不解氣，上手一把拽起秦馮氏的長發。他一邊拉扯，一邊進行著言語羞辱。

        這像是某種原始而血腥的儀式。秦大牛點燃了儀式的火把，照亮了觀禮者們狂熱的臉。

        人們愈發躁動，竟然揮著拳頭跟著秦大牛吼叫起來。

        “狐媚子！”

        “千人乘萬人騎的下賤胚子！”

        ……

        秦馮氏此時是千夫所指的罪人，男人們需要靠謾罵她來滿足自己的破壞欲，女人們則需要靠謾罵她來保證自己的純潔性。

        秦大牛累得氣喘吁吁，不情愿地放開了手，任由秦馮氏摔在了地上。

        馮玉雁將自己從泥灰里□□，歪歪坐起來。人們還在罵著，罵得眉飛色舞，唾沫星子甚至都濺到她身上來。

        她瞧著男男女女開合的嘴，兀自笑了。

        人們被她細細的笑聲驚得失聲，集體安靜了幾息。

        她顧盼生輝，放聲大笑，還唱起歌兒來：

        “谷樹皮，三寸丁，夜夜空對，枉自結愁腸……”（注釋1）

        “你，你，還有你，哈哈，你們的男人都是我床上的過客！過客！”

        馮玉雁眼中神采飛揚，她看過去，女人漲紅了臉，男人低下了頭。甚至墜在人群最后面的羅叔也連連向后躲。

        秦大牛反應過來，已經太晚了。

        “瘋了，瘋了！這婆娘已經瘋了！”

        他怒不可遏地將歡笑著的馮玉雁塞進豬籠里，像是在揉捏一團瘋狂搖動的水藻。

        塞完人還不夠，他還將事先準備好的大石頭統統砸進去，死死地封住籠口，這便將散出惱人笑聲的豬籠沉進不淺的河里。

        入水后，秦大牛的耳邊終于清靜了。他像是用光了力氣，癱軟在地上。

        河流澆滅了人們的狂熱。他們大夢初醒，喪失了興致，或是大肚男人領著小媳婦，又或是悍婦揪著偷吃男人的耳朵，三三兩兩地散去。

        他們轉眼便會忘記今日的事情，又是安安生生的平民夫妻，怎么也吵不散，怎么也拆不開。

        程浪站在原地，不由自主地打著冷顫。

        她不停地在腦海里警告自己，這只是一個副本，她只是一個npc，死的也只是一個無關主線的npc。

        可這真的只是系統杜撰出來的世界嗎？

        謾罵、私刑，還有數不勝數的惡意，都在長久的歷史中頑強存活著。

        “她，她叫什么名字？”

        一旁的鄭家車夫用奇怪的眼神看了程浪一眼，隨隨便便地答道：“秦馮氏啊，秦大牛的老婆。”

        程浪想說這不是一個人的名字。她張了口，瞧見車夫一副理所當然的樣子，只有閉緊了嘴。

        何必再問。

        吳盟沒有出現在這里，說不定是心虛。

        一時間吳盟，吳老太太還有秦大牛的臉都猙獰起來，在程浪的腦海里炸開了鍋。她渾渾噩噩的，都不知道自己是怎么回到鄭家糧倉的。

        還沒進門，程浪就瞧見幾個生面孔立在門外。她想進去，卻被攔住。提前回來的羅叔上來打圓場，說明了身份，生面孔才笑瞇瞇地放她進去。

        “是有什么貴客來了？”

        羅叔也只是笑，讓她自己先進去瞧。

        程浪不多問，進了待客廳，便見一個打扮得雍容華貴的婦人正和黃蕓說著話。侍女才上來兩盞茶，想必她們也才坐下不久。

        “想必這就是靈兒了。”

        婦人笑吟吟地看向程浪。


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