“然些許功勞，尚不及報答圣恩，卻又被破格提拔至神京，皇恩浩蕩啊，微臣萬言不能表達感恩之心，唯有為陛下效死而已。”

“因此，上任北城兵馬司之后，微臣整飭司內亂象，嚴查貪腐與瀆職……”

“夠了！”一聲暴喝打斷了周元的話。

曹燁大怒道：“金殿之上，豈是你唱戲之地，周元，說正事！”

周元沒有回應，而是繼續看著昭景女皇，大聲道：“北城兵馬司值夜巡邏隊，此前都是戌時三刻結束巡街，微臣上任之后，便提出要加時巡街，直至暮鼓聲響。”

“而就在昨晚，我北城兵馬司值夜巡街人員，在暮鼓響起之時，正好巡街至明宣坊！”

吳清榮忍不住道：“如此謹慎，怎地還失火了？”

周元大聲道：“只因有人故意縱火！而且用的是軍用桐油！”

此話一出，滿朝文武大驚失色，紛紛身影巨震。

明宣坊是禁軍家屬居住之地，向來是防火的重中之重，如果有人在此縱火，那可就不是普通的縱火之罪了。

曹燁面色大變，當即吼道：“周元！你為了脫罪，竟然編造出有人縱火的謊言，金殿之上，圣君所在，你敢欺君。”

又有大臣道：“縱火乃殺頭之罪，誰人會如此愚蠢，作出這種喪心病狂之事。”

吳清榮則是疑惑道：“軍用桐油？這可是違禁物，受到嚴苛管制，周元，你的意思是，縱火之人與軍營有關？”

昭景女皇也是眉頭緊皺，淡淡道：“周元，事關重大，切莫胡言。”

瀆職失職，最多不過罷免，若是刻意攀誣，就不太好保了。

這個小師弟，真是讓人不省心啊！

只是就在此時，周元突然拿出懷中的折子，大聲道：“陛下，昨夜我北城兵馬司巡防明宣坊，將縱火之人當場抓住，并繳獲桐油木桶十一個，背簍七個。”

“微臣連夜審訊，被抓獲的九個縱火之人，已經全部簽字畫押，招認罪狀。”

“這是他們的認罪書，有親筆簽字和手印，微臣也一并帶來了。”

此話一出，滿朝皆驚。

吳清榮更是心中狂喜！

若真是有人縱火，還被當場捉拿，連夜審訊簽字畫押，這就不是瀆職，反而是忠于職守，反應敏捷，大功一件了。

他連忙道：“請陛下核驗！”

小莊將折子呈了上去，昭景女皇打開一看，瞳孔頓時一陣緊縮。

她目光閃爍著，然后猛然將折子摔在案幾上，大怒道：“你們是要造反嗎！”

這一聲怒喝，嚇得群臣紛紛跪下，急呼道：“陛下息怒！”

昭景女皇大聲道：“周元！你把折子撿起來，把事情說給他們聽！”

此刻，曹燁已經面色慘白，知道是出大事了。

周元則是站了起來，大步走到臺前，撿起折子，便高聲道：“京營五軍營中軍校尉史進，奉五軍營大都督、永安伯曹燁之命，攜帶軍用桐油十五桶，與暮鼓時分，在明宣坊八個方位，同時縱火。”

滿朝大臣已經是面色大變，議論紛紛。

周元則是繼續道：“恰好被北城兵馬司值夜巡街隊當場抓獲，送至兵馬司監牢關押。同時，兵馬司數十水龍迅速出動，以最快的速度到達現場，開始滅火。”

“因桐油助火，火勢兇猛，蔓延極快，北城兵馬司用了一個時辰，才堪堪將大火熄滅。”

“然因司兵反應迅速，在極短的時間內轉移了大量居民，因而大火并未造成人員傷亡，僅有十余人因跌倒、踩踏受了輕傷，已在昨晚入住兵馬司胡同。”


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