此話一出，群臣百官盡皆變色。

曾程不禁大怒道：“周元！金殿之上！你敢欺君！”

向來少言寡語的王倫都吼道：“大膽！陛下圣明，豈容你在此放肆！”

“陛下，臣請治罪忠武侯！”

昭景女皇眉頭緊皺，猛然一拍桌子。

金殿頓時安靜了下來，百官群臣不自覺低下了頭，一言不發。

昭景女皇道：“金殿之上，吵吵鬧鬧，你們當朕這里是市井茶館嗎！”

“微臣不敢！”

“請陛下息怒！”

眾臣連忙彎腰施禮。

昭景女皇冷聲道：“割地賠款，簽署不平等條約，楊國忠，你說大晉是不是已經淪落到了這種地步了？”

作為首輔，當群倫百官，他的態度幾乎就相當于群臣百官的態度。

在這種位置上，楊國忠自然不敢直接肯定這樣的說法。

他沉吟片刻，低聲道：“陛下，東虜敵寇不過是茹毛飲血的落后野人，縱有一時之勇，也無長久之盛。”

“我大晉天朝上國，豈會忌憚野蠻落后之部族？”

“只是如今大晉兩年災荒剛過，處于百廢待興之階段，不愿與之計較罷了。”

“所謂和談，不過權宜之計，將來我們騰出了手，再以雷霆手段，殲滅他們即可。”

昭景女皇這才點了點頭，淡淡道：“楊閣老不愧是三朝老臣，看問題足夠清晰。”

“所以和談是必要的，只是作為和談主使，若能爭取更好的合約條件，自然是更好那個。”

“內閣有誰愿意出使和談，保證不賠款、不割地？且毛遂自薦，為國效力。”

這下幾個老頭對視一眼，都不敢說話了。

不賠款不割地？真當東虜是傻子啊，打了那么大的仗，就為了坐在談判桌上喝茶嗎？

周元道：“陛下，內閣無人敢出使，我周元敢，不賠款不割地，我周元能做得到！”

事實上，在如今這樣的局勢下，想要不割地賠款打發東虜，幾乎是不可能的。

周元之所以這么說，只因他有一計劍走偏鋒，可以當做王牌。

鄧博尺當即道：“陛下，忠武侯雖擅于打仗，但不懂外交之事，他若為主使，非但無法和談，恐怕還要重新卷起戰爭。”

周元不禁冷笑：“呵！鄧閣老說我不懂外交之事？真是新鮮。鄧閣老了解東虜嗎？”

鄧博尺道：“至少比你這黃口小兒更了解！”

畢竟在二十多年前，鄧博尺做過沈州知府，對東虜還是有基本的了解的。

周元道：“好，鄧閣老，我們今日便在陛下面前，辯上一辯，若我周元對東虜的了解不如你，這主使我不做也罷。”

“請問鄧閣老，東虜有多少個部族，主要部族是哪些，統治部族是哪些？”

“同時，他們的兵力有多少，軍隊素質如何，作戰方式如何？”

“他們靠什么過活，靠什么發跡，又靠什么獲得了如今的局面？”

鄧博尺冷聲道：“部族數十個，如今有三五個領頭的，統治部族應當是努爾哈赤所在的渾河部。”

“整個東虜部落，大概有十八萬兵力，靠著畜牧游牧過活，生在馬背上，能征善戰，故而有了如今的局面。”

說到這里，鄧博尺道：“本閣對東虜了如指掌，輪得到你忠武侯來出使和談？”

周元面無表情，淡淡說道：“東虜部族共有四十一部，真正成規模的有建州努爾哈赤所統治的大金八部，有海西女真的四部，有野人女真的三部，共計十五部。”

“大金八部中，以渾河部為首，完顏部、哲陳部次之，朱舍里部亦有不小的勢力。”


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