盧知理笑了起來，點頭道：“是啊，都已經是公爵了，做什么事都要對得起自己的爵位，該講的排場還是要講的，該有的人情往來也是要有的，只有蒼天知道這需要花多少銀子。”

他顯然是在這方面有著巨大的開支，所以十分理解衛國公的難處。

周元繼續道：“是啊，據說之前連成親的錢都沒有，還是趙誠幫他湊的。”

盧知理大笑道：“這件事我也有所耳聞，哈哈，那趙誠向來是個清官，雖然圓滑機敏，卻往往不收錢財的。”

“可就在去年，他竟然收了鹽商銀子，一時間把我們都整懵了，不知道他是個什么態度呢。”

“搞了半天，是他那女婿需要錢了啊！”

周元的笑容已經很尷尬了，但還是繃著說道：“這是其一。”

“另外還有一件事，目前衛國公還是軍器局的監統，據說是專門搞火槍大炮的，畢竟去年由于眾所周知的原因，衛國公在香州吃了佛朗機人的虧。”

盧知理正色道：“這是實話，火器之重，關乎大晉之未來，衛國公這步棋走的很妙。”

周元道：“但據說國庫也撥不出什么銀子來，需要錢啊，正因如此，他才南下巡鹽，想要撈一筆。”

“據說，至少需要八百萬兩。”

盧知理瞇眼道：“沈公子，難道你只知道這些消息嗎？我的意思是，白家…”

周元笑道：“盧大人不愧是探花，坦白講吧，衛國公此次南下的目標就是白家和宋家，這兩家是揚州八大鹽商之末，衛國公要拿他們開刀拿錢。”

“首先是他們兩家的錢足夠衛國公吃飽了，其次是這兩家關系沒那么硬，吃下去很容易，不會遭到太大的反噬。”

“我正是知道白家要垮了，所以才來山東找機會販鹽，與大人建立新的合作關系。”

“盧大人，不是我要取代白家，而是衛國公盯上了白家啊！”

聽到這里，盧知理長長出了口氣，點頭道：“原來如此啊，怪不得他要微服私訪，而不愿大張旗鼓，原來是胃口有限。”

“根據我目前的情報來看…似乎也…”

他停了下來，看向周元，緩緩道：“沈公子，銀票我就收下了，你的意思本官明白，三個月內把鹽運過來賣，這沒問題。”

“如果這四十萬斤鹽，按照規矩，一帆風順賣出去了，這才能說明你們有販鹽的能力。”

“如果中途出了岔子，可就不是本官不給你們面子了，那是你們自己能力問題。”

“屆時，我只好找其他鹽商來接管山東的鹽市了。”

周元站了起來，作了個揖，鄭重道：“盧大人放心，這段時間我會做好功課，保證不出差錯。”

“既然如此，那就祝我們都順利。”

他也站了起來，端起了桌上的茶。

兩人相視一笑，碰了碰杯。

……

出了布政司之后，周元立刻與莊玄素等人匯合。

他面色嚴肅，沉聲道：“盧知理那個老狐貍，說什么都不肯給憑證，實在太過謹慎。”

“但謹慎的好處是，他一定會以最快速度將銀票兌換成現銀，然后儲存起來，亦或者重新兌換成新的銀票。”

“內廷司這段時間把他給我盯住，包括他身邊的人也盯死，大通銀莊肯定有你們的人，時刻注意著大額銀票的兌換。”

莊玄素點頭道：“這個沒問題，濟南府我們的人并不少，而且滲透密切，隨時可以監察到對方的具體動向。”

“所以…現在我們要離開濟南府，南下淮安了？”

周元道：“對，下一站漕運總督府，然后直接去白家收網。”


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