“能干成這件事，老夫就算是死，也對得起當初先生的諄諄教誨了，也對得起腹中吟唱的圣人大道了。”

“這個機會，是你給我的，老夫記在心里。”

周元終于是松了口氣。

他端起酒杯來，鄭重道：“曾大人，晚輩敬您一杯。”

“罷了，事成之后再敬吧，現在我擔不起這杯酒。”

曾程擺了擺手，端起酒杯來，走到窗前。

他看著滾滾長河，嘆息道：“這杯酒，我敬曾經的少瞻，他是做了一些實事的，可惜他沒能保持初心。”

周元也把酒倒進了怒濤之中。

他慨然道：“這杯酒，敬這片土地上，所有為了國家富強而努力付出的英雄。”

“能與爾等一道前進，不勝光榮。”

江南的事進入了尾聲，只剩下市井之間的傳言和官場之中的風聲鶴唳，陰謀與鮮血，最終換來了一個周元比較滿意的結果。

六月十二這一天，大師姐的圣旨到了，由揚州巡鹽御史趙誠，兼任揚州知府，整飭揚州吏治。

冀州巡撫南下總督江蘇，帶著一堆年輕的官員，重整鹽務，進行鹽法改革。

條條款款，脈絡分明，新的鹽法稅法與重建計劃，顯然不是一日之功，而是得于長期的經驗總結和思考，大師姐應該為此費盡了心血。

“只愿天下百姓，從今往后，不再受食鹽之困。”

“只愿我大晉振興，天下繁榮昌盛。”

這是曾程告別周元時說出的話，內閣之中，這個老人脾氣是著名的嘴巴臭、脾氣爆，但與之對應的卻是耿直的個性和心中的大義。

“照顧好自己，你是很多人的希望。”

李玉婠抱著周元，低聲道：“我會在南方好好養傷，香州的事你不必擔心。”

周元道：“我不擔心香州，我只擔心你。”

李玉婠顯然很喜歡聽這樣的話，一時間笑容都燦爛了一些。

她撩起了眉間的長發，在周元臉上親了一口，道：“漂泊的滋味，我早已習慣了，不要擔心我，這一次你回神京，不要沖動行事。”

“為了國家，我承受了很多很多，你比我更聰明，你更應該知道為了理想，一定是要忍受一些東西的。”

周元道：“我明白了。”

李玉婠揮了揮手，最終還是上了馬車。

車輪滾滾，朝南而去，卷起滿天煙塵，在這晚霞漫天的時刻。

這并不是周元與李玉婠第一次分別，但卻是他最不舍的一次。

人與人之間的牽連，早已在歲月的磨礪之中，變得更加親密。

“不要這幅模樣，垂頭喪氣的，像什么話。”

趙誠走到了周元身旁，撫摸著胡須笑道：“年輕人應該有年輕人的姿態，更應該有年輕人的朝氣。”

他臉上帶著笑意，緩緩道：“從你入贅時算起，到現在六月十二…這才多久？”

“兩年半而已啊，子易，區區兩年半時間，你收獲了多少？”

“你得到了蒹葭，一個值得守候一生的妻子。”

“你得到了我和你岳母，這兩個慈祥的、足夠關愛你的長輩。”

“你上山學道，得到了一個好師傅，把羸弱的身軀打熬得如此精壯健康，還學到了以一敵十的武藝。”

“你保護了薛家白煙樓，得到了薛家姑娘純真的愛，也守護了云州，保護了百姓。”

趙誠臉上映著夕陽的光輝，他整個人仿佛都在發光。

這一刻，他似乎比周元更加年輕。

“你寫了《三國》，影響了無數人，你搗毀了臨安府的賭坊，解救了數百個受難者，也拯救了許多陷入賭博旋渦的無辜者。”


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