這一刻，天地似乎都安靜了，所有人都看著他，或是乞求，或是憤恨，或是無奈。

黃作雨深深吸了口氣，絲毫不管身上的污穢，而是咬牙道：“無論是我黃作雨，還是我們潮州商幫，都是名聲在外的，大家都是了解的。”

“我們是逐利的，但我們也有大義！”

“兩年前第一批出海的貨款回來，我們發了勞工的錢，我們發了產商的錢，剩下的錢全部捐給了朝廷撫恤將士，造船造炮，唯獨我們自己沒拿一分錢！”

“這是不是事實！”

他語氣已經有些哽咽了，紅著眼眶，沙啞著聲音道：“商會的家族，找到我頭上來，跟我哭鬧，說祖宅都保不住了，祠堂都保不住了。”

“我們心痛，但我們依舊擔起了身上的責任！”

無數的百姓都低下了頭，一時間抽泣聲多了起來，怒罵聲也沒了。

黃作雨道：“如今開海大潮滂滂，你們信我，家里的頂梁柱跟著我干，置生死于度外，勇闖大海，我黃作雨心中感激。”

“貨船被劫，船員被扣，我心里清楚，也在想辦法救。”

“請大家耐心在家等待，我在這里可以承諾，無論多少錢我們都愿意給，只要能換回大家的親人，潮商就算是砸鍋賣鐵，也在所不辭。”

說到這里，他撲騰一下跪在地上，大聲道：“諸位，再給我一點時間吧！我們一定盡力而為啊！我給大家磕頭了！”

烈日炎炎，照亮了每一人的臉。

有老嫗跪了下來，哭道：“黃老板，不是咱們逼你啊，是…是我就這么一個兒啊！求黃老板了！”

“是啊，家里還有四五個孩子要養啊！”

“黃老板幫幫忙啊！”

一時間…陸陸續續的，數百個家屬都跪了下去，痛哭不已，大地一片哀嚎。

誰是對的，誰是錯的，都是苦的。

家屬們衣衫襤褸，有的白發蒼蒼，有的挺著孕肚，有的牽著孩子，大多都是婦孺老人。

黃作雨就跪在那一灘污穢之中，身前就是“潮州商幫”的牌匾。

他低著頭，雙眼含淚，已經快走投無路了。

家屬們陸陸續續離開了，說著哀求的話，訴著哀痛的苦。

這些話像針一般，刺進黃作雨的心。

黃作雨咳嗽著，啜泣著，不禁老淚縱橫。

事情到了這一步，他時時刻刻都像是在油鍋里煎啊。

他真的快堅持不住了。

直到他聽到了一絲意外的動靜。

他抬起頭，看到了周元。

周元正趴在地上，用衣袖擦拭著那布滿污穢的牌匾，然后把牌匾立了起來。

這一刻，黃作雨再也忍不住痛哭出聲。

他淚水橫流，哭道：“王爺，我們潮商什么都愿意做，只求你保住這一塊牌子啊，這是幾代人的心血啊！”

“把事情弄成這樣，我…為…為國家添了麻煩，害得大家都陪我忍氣吞聲，我黃某有罪…愧對王爺的信任…”

周元看向滿地的狼藉，面色平靜，緩緩道：“你看這牌匾，雖然倒了、臟了，但只要擦干凈，立起來，還是可以用。”

“大晉經歷過很多困難，但都挺過來了，不是嗎？”

黃作雨連忙站了起來，擦拭著身上的污漬，哽咽道：“王爺里面請。”

黃作雨匆匆換了一套衣服，又趕緊拿了一套衣服給周元換上。

他讓人泡茶，嘆息道：“兩年前…也就是打敗荷蘭人之后，我們只分到了一些零頭，用來保存最后的基業。”

“這兩年來，我們開海出口，賴于朝廷支持，賺了不少錢。”

“但要彌補之前的損失都很勉強，十多個潮商家族也在攢錢，希望能買回當初賣出去的產業和地皮。”


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