“我贊成陛下的意見。”贊格威爾對(duì)彼得想要迎娶夏爾大公之女菲奧娜的想法表示贊同。

        于公，阿布列克斯和夏爾聯(lián)姻確實(shí)是增強(qiáng)國力、著眼大局的最正確選擇。

        于私，贊格威爾在彼得還是皇子時(shí)，女兒嫁給一個(gè)不問政事的王子也算相得益彰，但是彼得謀逆上位后，這一切便不可能了。

        一是贊格威爾不是諂媚奉承的人，尤其是彼得上位后，一向清高的他更不可能為了當(dāng)皇帝的岳父繼續(xù)推動(dòng)女兒和彼得的婚約。

        如果不是贊格威爾想為阿布列克斯做出更大的貢獻(xiàn)，避免彼得登基后造成帝國內(nèi)亂，他早就想立刻辭去宰相職位，免得一世英名最后落得貪戀權(quán)勢、背叛舊主的污名。

        二是贊格威爾知道皇后不是那么好當(dāng)?shù)模�自己作為�?quán)臣，如果女兒嫁給彼得為后，勢必造成一種外戚專權(quán)的表象，使他的家族木秀于林風(fēng)必摧之，行高于人眾必非之，從而引來災(zāi)禍。

        不過彼得登基后，他的執(zhí)政表現(xiàn)和手腕讓贊格威爾很滿意，雖然不齒他的為人，但是在治國理政的能力和大局上，確實(shí)比他的父親強(qiáng)得多。

        “宰相大人，恕我不能履行和你的約定了，對(duì)不起。”彼得大帝倒是一臉真誠。

        “無妨，陛下應(yīng)以大局為重。”贊格威爾也一臉坦然，

        彼得和贊格威爾的女兒凱瑟琳相識(shí)于微末之時(shí)，那時(shí)是彼得人生最低潮的時(shí)候，遇見了還是少女的她。

        凱瑟琳溫柔善良，她的笑容溫暖了彼得，慰藉了處于低潮中的彼得，讓他有了重拾起信念的動(dòng)力。

        即使后來擁有了海倫，但在彼得心中，海倫也不能和凱瑟琳相比。一個(gè)是助手加情人，一個(gè)是心中最合適的正妻之選。

        只不過當(dāng)下局勢混亂，彼得根基還未穩(wěn)，作為皇帝不能只為自身考慮，他無奈之下，只得忍痛對(duì)不起心愛的凱瑟琳了。

        關(guān)于和夏爾聯(lián)姻的議題通過后，內(nèi)閣成員們便進(jìn)入了下一議題，就是關(guān)于如何處置好神圣教會(huì)的關(guān)系。

        沒有神圣教會(huì)的插手，彼得萬萬是不能取得政變勝利的，不得不承認(rèn)，在高端戰(zhàn)力上，神圣帝國在大陸上首屈一指。

        神圣帝國當(dāng)時(shí)答應(yīng)幫助彼得的條件很簡單，就是在阿布列克斯放開對(duì)光明神的信仰，鎮(zhèn)以上的行政區(qū)域都要建造神圣大教堂。

        這些條件都不算什么大事，彼得有自信能夠遏制神圣教會(huì)在帝國內(nèi)部的信仰擴(kuò)張，但是最關(guān)鍵的是神圣教會(huì)的另一個(gè)要求。

        那就是，信仰光明神的教徒免去戰(zhàn)爭稅。

        戰(zhàn)爭稅是托瑞爾大陸最古老的稅種之一，是國家籌集戰(zhàn)爭物資而征收的相關(guān)稅收的總稱，在阿布列克斯，戰(zhàn)爭稅占據(jù)了平民收入的六分之一左右，其他帝國有的甚至在四分之一。

        即使是和平時(shí)期，戰(zhàn)爭稅也是必須要繳納的，作為帝國軍費(fèi)的重要來源。戰(zhàn)爭稅讓無數(shù)平民叫苦不迭，畢竟稅收比例太高了，還不算其他的稅。

        可以說，神圣帝國此舉太過于惡毒，都要?jiǎng)訐u帝國的根基了。只怕政策一下達(dá)，無數(shù)的平民便會(huì)紛紛信仰光明神，假以時(shí)日，神圣帝國便可以兵不血刃的顛覆阿布列克斯。

        這也正是三大帝國畏懼神圣帝國的原因。

        彼得不是不知道答應(yīng)神圣帝國的這個(gè)條件無疑是與龍謀皮，但當(dāng)時(shí)他的手中秘密培植的力量根本不夠顛覆查理三世的統(tǒng)治，無奈之下，彼得只得全盤答應(yīng)神圣帝國的條件。

        現(xiàn)在，彼得利用完神圣帝國，他便想反悔了。自己的國家利益不容許他人染指。

        只不過直接翻臉也不好，畢竟神圣帝國的高端戰(zhàn)力實(shí)在是太強(qiáng)、太多。他們能幫助彼得顛覆查理三世的統(tǒng)治，那么也會(huì)幫助別人來顛覆彼得的統(tǒng)治，比如已經(jīng)逃亡到希瑞爾的葉卡捷琳娜。

        “說說吧，如何處理好神圣帝國的條件，畢竟是我當(dāng)日獲取他們支持的權(quán)宜之計(jì)，既然我已統(tǒng)治了阿布列克斯，那我決不允許他們動(dòng)搖帝國的根基。”

        瑟維斯強(qiáng)硬的說道：“陛下，我們直接翻臉就好，反正也沒有紙質(zhì)的條約。我們的禁軍、黯刃和秩序騎士們都已大量配發(fā)了引導(dǎo)箭，如果他們想要對(duì)陛下不利，我會(huì)讓他們的傳奇強(qiáng)者有來無回。”

        “瑟維斯元帥，這樣太過強(qiáng)硬了，只怕神圣帝國會(huì)劇烈反彈，若是他們真的惱羞成怒，也是個(gè)相當(dāng)麻煩的事情，此事還得從長計(jì)議。”老謀深算的“八爪蜘蛛”說道。

        “神圣教會(huì)的人其實(shí)能預(yù)料到我們必然會(huì)反悔，只不過他們的算盤打得好啊，以最小的代價(jià)顛覆一個(gè)國家的政權(quán)，造成內(nèi)亂和國力下降，這樣他們就會(huì)離妄圖同意大陸更進(jìn)一步了。只可惜這次他們折損一個(gè)傳奇圣職者，還是個(gè)宗教裁決所的高層。”

        說道最后，“八爪蜘蛛”有些幸災(zāi)樂禍起來，引得眾人一陣嗤笑。

        彼得緊皺眉頭，不斷的用食指叩了叩長桌，發(fā)出沉悶的敲擊音，過了許久，才對(duì)著眾人說道：

        “帝國可以答應(yīng)神圣教會(huì)放開信仰，建造神圣大教堂的要求，至于免去信徒免去戰(zhàn)爭稅的條件，那是想都不要想，為此，阿布列克斯做好了不惜一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”

        “陛下英明！”內(nèi)閣成員異口同聲的說道。

        這一刻，內(nèi)閣成員大部分才真正認(rèn)可彼得，之前除了瑟維斯和“八爪蜘蛛”是彼得真正的心腹外，其他人都只是不得以才依附于新皇的。

        也許真正的帝王不能用道德品行來約束他，或者說是普通的標(biāo)準(zhǔn)反而限制了一個(gè)合格政治家的發(fā)揮。畢竟帝國的皇帝只要能以國家的利益出發(fā)，做最正確的選擇，對(duì)于他的道德要求反而可以沒有。

        正所謂成王敗寇，如果阿布列克斯能夠?qū)⒃诒说玫膸ьI(lǐng)下走向爭霸大陸的巔峰，那么他弒父殺兄的污點(diǎn)便可以無限縮小。

        彼得掃視了眾人一眼，看見新任命的財(cái)務(wù)大臣加利爾侯爵有些興致缺缺、無精打采，便知道癥結(jié)所在。

        “親愛的加利爾侯爵大人”彼得將正在走神的加利爾侯爵叫醒，“我知道失去奧古斯都對(duì)于你來說是個(gè)不小的打擊，但他是為了帝國的大業(yè)而犧牲，下一步我要追授他以帝國最高的榮譽(yù)—雙頭鷹徽章。”

        “謝陛下。”加利爾侯爵急忙謝過彼得。

        “加利爾侯爵，你還年富力強(qiáng)，再生一個(gè)繼承人吧，海倫的手下有好幾個(gè)絕色的美女法師，溫柔可人，善解人意，還實(shí)力高強(qiáng)，可以保護(hù)你的安全。這樣吧，我做主了，你挑選兩個(gè)。”

        彼得的慷慨立刻讓加利爾侯爵心花怒放，暫時(shí)忘記了兒子奧古斯都的慘死。要知道海倫手下的女法師可都是絕色呢，早就讓加利爾侯爵垂涎已久了，連忙謝過彼得。

        加利爾家族是一個(gè)老牌的貴族，其家族歷史比阿布列克斯都要源遠(yuǎn)流長，家族積攢的財(cái)富更是數(shù)不勝數(shù)，帝國的蘇蘭德行省大部分土地都是歸加利爾家族所有。

        加利爾家族最為被倚重的不是他們的財(cái)富，畢竟君主也不能直接索要下屬的財(cái)富。關(guān)鍵在于歷代的加利爾侯爵都是做大宗生意的頂尖好手，籠絡(luò)住這個(gè)家族和利用好他們的才能，可以為帝國帶來更多的財(cái)富。

        這才是彼得如此看重和拉攏加利爾侯爵的重要原因。

        再者，海倫手下的女法師都是曼西斯教派的成員，掌握著許多秘術(shù)，可以為他對(duì)加利爾侯爵進(jìn)行監(jiān)視和控制。

        就這樣，夜間的內(nèi)閣會(huì)議圓滿結(jié)束了，擺在目前的重大國策和戰(zhàn)略布局都已確定，眾人都達(dá)成了一致的意見。

        只有贊格威爾憂心忡忡。

        因?yàn)樗�不知道怎么和女兒交代取消和彼得的婚約，她這個(gè)女兒他可太了解了，雖然性子溫柔，但她對(duì)彼得情根深種，只怕走不出來啊。

        回到府邸之中，女兒凱瑟琳并未睡覺，而是在客廳等著他。

        凱瑟琳為贊格威爾脫掉外套，吩咐仆人準(zhǔn)備梳洗的用水。贊格威爾一向沒怕過什么，但此刻有些不敢面對(duì)女兒。

        “凱瑟琳，你的婚約。。。”猶豫再三，贊格威爾覺著不能再拖下去了，長痛不如短痛的好。

        凱瑟琳伸出溫柔的手，放在贊格威爾嘴邊，示意他不要說下去了。

        “我明白，父親。在彼得起事那天，我就已經(jīng)明白，我和他已是不可能了，不管別人怎么看他，但我深知，他是屬于阿布列克斯的，婚姻不能以他個(gè)人喜好來決定。”

        望著一臉堅(jiān)決仿佛若無其事的凱瑟琳，贊格威爾一聲嘆息，拍了拍愛女的肩頭。他何嘗不知，女兒的內(nèi)心早已經(jīng)破碎，只不過在強(qiáng)行安慰自己。

        回到自己的房間，凱瑟琳捂著胸口，淚流雨下。

        嘴中喃喃道：

        “彼得，如果還能回到以前，多好！”


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