第142章  齊國天子：快去請如來佛祖！

        碼頭之上，杜預在賀拔勝賀拔岳兄弟兩人的陪同下迎接從江北回返的魏延眾人。

        見魏延從船上下來，杜預迎上前去，握著魏延的手，道：

        “文長在江北做的好大事情！”

        魏延見杜預親自出寨相迎，頗有些受寵若驚，連忙道：

        “末將不過立下些許微末功勞，怎能勞參軍相迎？著實是折煞末將了。”

        雙方見禮完畢，杜預方道：

        “文長此役，振奮江北人心，大漲我軍士氣，還是莫要謙虛了。你我邊走邊說，大帥就在寨中等著文長回來，商議北上一事。”

        諸將之中，只有魏延有在齊國境內的經驗，因此，是否渡江北上，趁勝追擊，無論關昊蒼還是杜預，都要聽一聽魏延的意見。

        “參軍請！”

        “文長請！”

        杜預和魏延走在最前面，稍稍落后兩人一段距離的賀拔兄弟與高覽趁著機會閑聊了起來。

        賀拔岳對著高覽胸膛上錘了一拳，頗有些艷羨的說道：

        “你小子倒是好運道，隨魏文長一道北上，竟然攪得齊國雞犬不寧，立下這等功勞來。”

        此戰之中，他們兄弟兩人統率騎兵，重創登岸齊軍，也算立下了不少功勞，但和魏延高覽兩人一比，依舊差上那么一截。

        “嘿嘿，誰讓俺和文長交好呢！”

        高覽笑著回道，臉上滿是不加絲毫掩飾的得意。

        他雖然是副將，功勞只能分潤一小半，但就這一小半，也足以羨煞許多如賀拔兄弟這樣的軍中同僚了。

        “老高，你們這次弄回了多少戰馬？”

        賀拔勝低聲問道。

        早在碼頭時，他看著那一匹匹從船艙里牽到岸上的戰馬，心中別提有多癢癢了。

        他身為騎將，擁有一匹好馬，戰場上等于多了一條命。

        江南的戰馬雖然性格溫順，便于訓練，但普遍個頭不高，爆發力和續航力都不強，因此賀拔勝心中頗有些看不上，只是由于沒有替代品，只能暫時先湊合用著。

        如今看到江北出產的戰馬，尤其是得知這些戰馬是出自東昌府軍馬場的，他頓時就明白，替代品來了。

        東昌府出產的戰馬，除了性格外，在其他各項素質上都能超出江南戰馬一籌來。

        因此，他便想著問一問高覽，看能不能給自己留上一匹來。

        “破胡兄，這些戰馬大都是沒閹過的種馬。”高覽皺著眉頭說道，“而且，我和文長在回程時，就已經把戰馬數量給關帥報上去了……”

        大多數？

        那不就說明其中有幾匹是閹過的戰馬嘍？

        賀拔勝聞弦歌知雅意，伸出一根手指，道：

        “只要老高伱答應給我們兄弟一人留一匹，等到日后回神京，我們兄弟一人一次，請你和文長去醉月樓瀟灑一番。”

        高覽聽到賀拔勝開出的條件，頓時兩眼放光。

        賀拔兄弟可不像自己，人家還有一個親哥哥在輯事府當府主，身家比自己要雄厚得多。

        他雖是前兵部左侍郎高詹的族人，但自幼家境不好，再加上剛剛從軍不到半年，手中俸祿加起來還不夠去一次醉月樓的開銷。

        如今有人要請他去那銷金窟，自然是一萬個愿意，當下點頭應承下此事。

        很快，一行人便來到重新修葺而成的陸寨帥營中。

        “魏延/高覽參見大帥！”

        “回來就好，”見到兩人，坐在帥位上的關昊蒼那張向來以威嚴示人的臉龐上罕見露出了幾分笑意，“坐，順便給本帥和諸將說一說你二人此番北上的經歷。”

        魏延和高覽落座后，方將一行人在東昌府的經歷說與眾人。

        不管是關昊蒼，還是杜預，聽完兩人講述，臉上都露出了贊嘆佩服的神色。

        “兩位將軍果然智勇雙全！”

        這一次魏延和高覽所統率的偏師，可以說是完美的完成了既定的目標。

        除了提高江北三府百姓對大楚的信心，打擊齊軍士氣之外，更重要的是，這兩人給他們來了一個意外之喜。

        近千匹優良江北戰馬，而且還是種馬！

        這些種馬經過培育和繁殖，幾年后能夠大大提高軍中戰馬的水平，為日后北伐，收復失地打下良好的基礎。

        江南以舟船為主，但如果想要北伐，則需要以精騎為重。

        可以說，這千匹戰馬的意義，對于整個楚國而言，非同一般！

        感嘆過后，關昊蒼方向魏延高覽兩人詢問道：

        “兩位將軍在東昌府十多日，如何看待當下齊軍戰力？”

        魏延抱拳起身，道：

        “大帥，末將與高將軍兩人在東昌府內所遇齊軍，皆為守城府兵，末將也曾問過岳州與蕭成濟兩位齊軍將領，都說，不久前，江北三府的大部分齊軍戰兵奉齊軍水師統帥張兆興的命令，調到前線，因此除府城外，諸多鄉邑村縣只剩下堪堪守城的府兵。”

        “末將以為，大帥一戰破敵。齊軍遭受重創后，主力戰兵損失大半，再加上后方空虛，此時正是北渡滄龍江，收復失地之良機。還望大帥明察！”

        聽到魏延這般說，關昊蒼只是微微頷首，但卻沒有表態。

        不過，帳中諸將卻各個摩拳擦掌，只待他一聲令下，便揮師北上。

        一些性急的更是自告奮勇，出言向關昊蒼求取先鋒之職，為大軍逢山開路，遇水搭橋。

        對于諸將的表情，關昊蒼看在眼中，心中微嘆一聲，望向下首的杜預。

        “元凱，你覺得，此時可是出兵之良機？”

        杜預道：“若按常理，齊軍大敗，我軍大勝，自當乘勝追擊。只是，卑職卻覺得，此時渡江，并不是最好的時機。”

        知我者，杜元凱也！

        聽到杜預這般說，關昊蒼在心中發出一聲感嘆。

        原本，自己還怕被諸將求戰之心裹挾，不得不提兵北上，如今有他這位陛下心腹和自己站在一起，有些話也就可以和這些急著立功的將領們說一說了。

        “元凱倒是與老夫不謀而合，老夫心中也是此意。”

        “大帥，這是為何？”

        一名將領忍不住出聲發問。

        “為何？最大的原因，就是糧草！”

        關昊蒼沉聲說道：

        “去歲夏天，嶺川諸府澇災嚴重，糧食欠收，戶部余糧并不充裕。我們在滄龍江以南以逸待勞，自然不需消耗太多糧草，但如果渡江北上，運輸糧草的成本就會大幅度提高。齊國君臣知曉我等北上，自會調集大軍與我們作戰。還有，你們莫要忘了，陛下在南疆還與緬國交戰呢！”

        “兩線作戰，糧草供應本就緊張。如果我軍貿然北上，在江北與齊軍相持日久，消耗糧草的數量就會急劇增加，萬一糧草供應維持不上，那么敗的就將是我們了！到時候，你我等人又有何面目去見陛下？”

        此言一出，諸將心中一驚，紛紛沉默思考起來。

        杜預看著皺眉思索的眾將，開口補充道：

        <div  class="contentadv">        “諸位，關帥所說的，自然是最重要的原因，但杜某還要補充一句，大家是不是忘了晉國？若是齊國向晉國求救，晉國天子得位不正，為了提高自身威望，定會出兵支援齊國，到時候，我們的敵人就又多了一個，那么，我們是否能夠憑借著這三五萬人馬，抵擋住兩國聯軍的兵鋒？”

        晉國？！

        聽到這兩個字，眾將的臉色頓時變了，關昊蒼也不由面帶詫異的看向自己這位向來謙虛謹慎的參軍。

        自己只想到了糧草，而杜元凱已經是站在國與國的角度看待這場戰爭了。

        真是江山代有才人出啊！

        關昊蒼心中不由得發出這樣的感嘆來。

        晉國位于中原，自身實力遠超楚國，若是那司馬德廣受邀出兵，對于楚國而言，無疑是個噩耗。

        杜預這一番話，瞬間便將眾將的求戰之心打消了一大半。

        最終，關昊蒼下達命令，諸軍在按兵不動，收編降卒的同時，派出斥候密切關注齊國和晉國動向，并且將此戰情況飛書傳信，告知朝廷百官，遠在南疆的天子，以及滄龍江上游的范鎮部。

        …………

        齊國，東都，含元殿。

        “是朕害了張卿啊！”

        龍椅之上，齊國天子王匡看罷謝文淵的奏疏，面對百官，痛心疾首的說道。

        “若不是此計，我大齊焉能損失三萬余精銳士卒！”

        齊國無論人口，還是國土面積，都遠小于晉楚兩國，這一戰損失三萬士卒，對于齊國而言，可以說是一次沉重的打擊。

        金殿之中，齊國百官連忙跪伏于地，出言勸慰天子。

        “還請陛下節哀，此次戰敗，是臣等之責，請陛下責罰。”

        王匡擺了擺手，長嘆道：

        “此計，是朕與諸卿商議而定，如今戰敗，怎能單怪卿等，若非朕對于此計太過自信，也不至于走到今天這個地步。是朕對不起張卿，對不起眾將士啊！自明日起，朕在靖德殿閉門十日，粗茶淡飯，反思己過，朝中政務暫時由丞相處置。著令司天監找一黃道吉日，朕親自前往大菩提寺，為戰死將士誦經祈福。”

        “陛下仁德！”

        百官紛紛說道。

        “眾卿都議一議，如今這局面，當如何應對？”

        太尉顧青剛出列奏道：“陛下，依老臣之見，當命一善戰之將，統領大軍，前往東昌府，守住關隘要地，以防楚軍渡江北上。”

        “就依太尉之言。”王匡點了點頭，“只是這領軍之人，當派哪員將佐？”

        太師南宮昭出言道：“陛下，臣舉薦征南將軍蕭棠。”

        “不可，”丞相蔡玄感大聲說道，“那叛賊蕭成濟乃蕭棠遠親，早年間蕭將軍更曾資助過那叛賊讀書習武，誰知兩人如今是否有所勾連。為防萬一，臣懇請陛下另尋良將領兵。”

        聽到“蕭成濟”三個字，王匡的眉頭忍不住皺了起來。

        若非此賊，那楚軍偏師早就被阻在了峰首河一線不得寸進，怎么可能渡河燒毀軍馬場。

        想起東昌府府尹奏疏上所言，因為楚軍的劫掠和縱火，軍馬場中軍馬死傷大半不說，用來育種的種馬更是全部不知所蹤，他就覺得心臟直抽抽。

        “丞相所言甚是，不可不防。”王匡沉聲說道，“除了蕭將軍外，眾卿還有何人可薦？”

        “臣舉薦驍騎將軍李天錫。”

        丞相蔡玄感再次開口。

        “李將軍朕是知道的，勇冠三軍，腹有韜略，是個值得托付的，就他了。”

        王匡沉思片刻，點頭將此事定了下來。

        “至于謝將軍那里，擬招，將他官職降一等，罰俸兩年，讓他依舊統領水師，戴罪立功。告訴他，莫要辜負了朕的期待，朕等著他為自己，為張卿報仇雪恥的日子。”

        “微臣尊旨。”

        禮部尚書蘇達連忙說道。

        “對于楚軍北上一事，諸卿還有要補充的嗎？”

        王匡的聲音再度響起。

        兵部尚書楊日盈出列奏道：“陛下，如今楚軍兵鋒正盛，微臣以為，為妥善計，不如請晉國發兵，與我朝共抗楚軍。”

        王匡聞言，心中猛然醒悟過來。

        對呀，他怎么沒有想到還可以這樣？

        一者，晉國和齊國兩國的關系向來維持的比較好，二者，晉國也不愿看到楚國在滄龍江以北建立一個橋頭堡。

        再加上那晉國天子如今剛登基，正愁沒辦法在朝中樹立威信呢，如果請他發兵，十有八九對方會答應下來。

        “蘇卿此言大善，不知誰愿意替朕去晉國走一遭？”

        見天子發問，金殿中先是沉默了一瞬，然后有一人出言道。

        “陛下，微臣愿往。”

        卻是曾經出使過楚國的禮部官員趙文賓。

        “臣前番出使楚國，有損我國顏面，今日愿出使晉國，為陛下分憂。”

        “好！”

        明白趙文賓知恥后勇的心思，王匡眼中露出贊賞之色。

        “那么就由趙卿為正使，負責出使晉國一應事務。”

        下朝之后，丞相蔡玄感將負責黑衣臺的黑衣使田勃叫到丞相府內。

        “下官見過丞相。”

        施禮罷，兩人坐定，蔡玄感肅容道：

        “本相找你來，是想問問，這次兵敗，楚國是如何得知我朝會發兵的？此次謀劃，除了朝中重臣之外，再無他人知曉。而本相也能保證諸位同僚對大齊，對陛下的忠心，所以，這幾日本相才越發想不通。”

        “不敢隱瞞丞相，”對于蔡玄感的疑問，田勃報以苦笑，“下官本以為是黑衣臺中出了叛徒，但再三試探后，卻并沒有發現絲毫端倪。”

        “這樣說的話，那就有些蹊蹺了。”

        蔡玄感愈發感到事情的棘手性，向田勃叮囑道：

        “據說楚國那小皇帝建立了一個名為輯事府的情報機構，你一定要早日探查出對方的底細。”

        田勃一臉凝重的點了點頭。

        他有種預感，楚國的輯事府將是自己統領的黑衣臺未來最大最難纏的對手之一。


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