回家后的艾薇睡得天昏地暗,  日月無光。

        是的，雖然她打贏了海帕杰頓，又戰勝了美菲拉斯星人，甚至換了新形態,  但這都不能改變她身體還很虛弱的事實。

        ……

        這話怎么有一股凡爾賽的味道。

        算了,  不管了。

        總之,  趁著怪獸沒出現的這幾天，少女狠狠地歇了一場,  連蛇倉教練的課都翹掉了兩節。艾薇已經不敢想象自己回去上課的時候會面臨什么了。

        ——只要我不想，就什么都不會發生。

        裝傻jpg。

        “今天感覺好點了嗎,  艾薇小姐？”

        “嗯,  好多了。”

        “事實上,  我覺得——”

        “其實我狀態也沒有那么糟。我只是突然放松下來，不想做正事，就選擇睡覺了。結果老話果然有道理，覺越睡越多，永遠都睡不夠。”

        下樓來找東西吃的艾薇揉了揉眼睛,  柔聲細語,  哄阿爾弗雷德管家開心。

        也是不想要再被當成易碎的琉璃娃娃護著。

        阿福肯定也猜到了她的想法，老人露出了一個包容的、溫和的笑容,  把到嘴邊的話都咽下,  換成了另外的話題。

        “遺傳果然是一個奇妙的東西。”他的語氣一聽就是在開玩笑，“單是看這一點，誰都沒法否認你和老爺的父女關系。”

        “……”

        可艾薇反倒陷入了短暫的沉默。

        不過很快,  她就微微笑了一下，又變回那個活潑外向的女孩子。

        “說得有道理，下次他再賴床,  我就說他沒有給我做好榜樣，害得我也越來越貪睡。你說父親會不會有愧疚感？”

        “我覺得吧——”

        “我覺得還是會的。”

        男人的聲音里包含著笑意。

        艾薇轉頭。

        黑發藍眼的男人不知道什么時候走下樓梯，站在她身后，此時漂亮的眼眸里盛著脈脈溫情，顯得那張面孔更加俊美。

        艾薇沒法從這種目光里看出任何的虛假成分。

        可不知道為什么，她的心還是沉了下去，仿佛墜進沒有盡頭的冰海。

        “最重要的是，親愛的，你要是說了這句話，我就再也沒有辦法耍賴了，阿福絕對要天天逼我早起。”好像沒有發現少女笑容中的異樣，布魯斯輕輕按了一下她的肩膀，力度溫和。他的聲音里也全是作為父親該有的柔情。“看在我每天晚上那么多工作的份上，心疼心疼我吧，寶貝，假裝自己沒有想到這條‘妙計’。”

        每天晚上那么多工作——

        所以，我掉馬之后，你終于愿意把自己的馬甲徹底撕掉了嗎？

        你是怎么想通的？

        說起來，當時你用蝙蝠俠的身份出現在我面前，還開蝙蝠車的時候，我就很驚訝。只是那個時候情況混亂，我沒心思問（主要是我昏過去了）。哪個神仙能夠說服你，讓你看開，還是說……這又是你計劃中的一部分。

        艾薇覺得自己不該這么想。

        可是思維從來不是人能輕易控制住的東西。

        她想要說點什么，可話到嘴邊，還是卡了殼。

        布魯斯搖頭失笑。

        “還在生我的氣嗎，好孩子？”

        “……”

        “我也只是擔心你——好吧，好吧，快要開飯時間了，我們不說這個。”在阿福近乎警告的注視里，男人從善如流地改口，“我們等下談談，可以吧？你要是再躲著我，dear，迪克就要把我的屋子給拆了，偏偏我現在對我房間里的擺設還是很滿意的，暫時沒有更換的想法。”

        現在提出溝通的人，仿佛只是布魯斯韋恩，是艾薇的父親，而不是蝙蝠俠。

        他說得那么平和，那么溫柔。

        以至于艾薇的眼底有絲絲波瀾泛起。

        她在懷疑、在迷茫、在猜測，卻也有著奧特曼人間體幾乎都會出現的心軟——甚至可以說是輕信。

        如果在這里的不是艾薇，是家中任何一個別的孩子，他們跟蝙蝠俠“斗爭”多年，必然不會相信他這段話里的一個字。

        艾薇是個好姑娘，毫無疑問。

        她的性格，甚至能讓奈克瑟斯的危險程度下降兩個星級……當然，前提是，奈克瑟斯真的永遠被她操控，被她支配。

        而這就是蝙蝠俠最懷疑、最擔憂的一點。

        黑發的少女已經遲疑著點了點頭。

        布魯斯韋恩露出一個笑容。

        “那我們就該吃飯了，你介不介意把你那幾個不爭氣的兄弟喊下來，寶貝？”

        他的語氣始終溫存。

        仿佛沒有注意到阿福越發不贊同的目光。

        奈克瑟斯，或者說是“奧特曼”，這到底是一種什么樣的生物？他們存在于哪里？他們的家鄉離地球近嗎，有沒有大舉“侵略”的可能？他們的優勢和弱點都是什么？他們為什么愿意幫助地球，地球又是否需要為此付出些什么代價？

        而作為最特殊的那個人——

        艾薇為什么會被奈克瑟斯選中？

        她又是什么時候認識的那個賽羅奧特曼？

        有些疑問，可以直接出口；而有些問題，在艾薇和奈克瑟斯切割開之前，蝙蝠俠不能讓她聽到，甚至要避免她產生聯想。

        畢竟艾薇全身心地相信奈克瑟斯。

        ……

        布魯斯韋恩也承認，奈克瑟斯奧特曼為地球做了很多事，是當之無愧的英雄。

        在他做出壞事之前，如果政府高層算計他、傷害他、試圖利用他，所有義警都會站在他這邊。包括蝙蝠俠。

        人類沒有理由輕易寒了一個英雄的心腸。

        無論是艾薇，還是奧特曼。

        可是作為一個人類，這世界上必須得有人對外星人抱有懷疑，抱有揣測，永遠投注審視的目光。無論對方是超人克拉克肯特/卡爾艾爾，還是現在的艾薇/奈克瑟斯。

        不說別的地方，單說哥譚，出現過多少次反派裝成救世主，最后試圖把整座城市都炸掉的事情了？

        所以——

        這種懷疑是必需的東西。

        而且，也許一輩子都不會消失。

        “奈克瑟斯有自己的意識嗎？”

        在測試完基礎的數值之后，父女兩個坐在了沙發上，離得很近。

        仿佛已經很久沒有這么親近過了，加上之前一直在鬧別扭，艾薇的身體有些僵硬。可是面對布魯斯受傷一樣的表情，她還是默認了這個坐法，任由父親身上的熱氣一點點蔓延過來，像是溫暖，也像是灼傷人的火焰。

        布魯斯就問了這樣的一個問題。

        艾薇陷入沉思之中。

        “就我目前的記憶來說，他從來沒跟我溝通過。”

        “嗯——”

        “但是我覺得他有。你可以把這個當成是我的直覺？”

        “……”

        “雖然我能變身成奈克瑟斯，但是，我們并不是相同的存在，我只是一個被他選中的普通人——別這么看我，我知道你想問什么，父親，可我也不知道答案。其實我還挺想跟奈克瑟斯交流一下的，如果他能的話。我也很好奇，這世界上那么多強者，他們能成為一個更出色的戰士，為什么奈克瑟斯選中了我這樣一個柔弱的科研人員。”

        我可給奈克瑟斯拖了不止一點的后腿。

        這么想著，艾薇輕輕笑了一下。

        她眼底有著自嘲一般的憂郁，可也有著戰士該具備的堅毅。

        坐在她旁邊的男人靜靜注視著她。

        發呆秒鐘后，艾薇終于意識到了自己的走神。

        “抱歉，我不是要抒發自己的負面情緒。”黑發的少女笑了起來，眸光清澈，“雖然我還不知道奈克瑟斯選擇我的理由，但是，既然我被選中了，在我倒下之前，我就絕對不會退縮半步。你不要擔心我會做逃兵，父親。”

        “……”

        聽到這種話，在某種意義上，根本沒辦法叫一個做父親的放心。

        也許從感情上，他更愿意看到一個逃兵？

        布魯斯韋恩微微垂下眼簾，似乎在思索著什么。

        “父親？”

        是我剛才的說法有問題嗎？

        在少女詢問的注視里，男人重新看過來。

        “艾薇。”他本來想用開玩笑的語氣這么說，可這個話題，誰都沒有辦法當它是個玩笑，“既然你這么覺得，你有沒有考慮過，將這份力量轉交給別人？”

        “……”

        “比如一個擁有強大力量的、心性同樣堅定的超級英雄，你不用擔心他會利用這份力量做壞事。而你，你也可以回到正常的生活里。如果你想要繼續幫助人類，憑你的科研水平，你一樣能夠做到很多，說不定會比你作為奈克瑟斯能做的事還要多。”

        “我——”

        “？”

        “可，我這樣，不就相當于是，讓別人承擔我本應承擔的責任了嗎。”

        “誰說這是你應該承擔的責任？”

        “……”

        “我知道你不愿意把無辜的人拉進來，但是，超級英雄本來就奮斗在一線，甚至是在奈克瑟斯出現之前，就已經在出生入死了。擁有奈克瑟斯的力量，對那個義警來說，說不定會是一種保障。”

        也許他說得都對，可是他說得那么理智，理智到艾薇的一口氣好像卡在胸口，上不去下不來。

        偏偏他還在說。

        “而你，艾薇。”布魯斯那雙藍眼睛里滿是關心，可這種關心，就像是一塊沉甸甸的石頭，壓得少女更加難以呼吸，“你只是個普通的學生，保護世界從來不是你的責任，你用不著將它扛在肩膀上。”

        可是，可是——

        可是，當我獲得奈克瑟斯的力量的那一刻起，這不就是我的責任嗎？

        我還算是什么普通的學生呢？

        說得再好聽，也改變不了我貪生怕死，讓別人為我的懦弱付出代價……這個事實。

        艾薇低下頭來。

        神色越發復雜。

        “您真的決定去了嗎？”

        “如果事實如您所說，洛基先生。”

        “當然，當然，情況就是這樣——我已經把我能說的都告訴您了。”看起來真誠又懇切的年輕人停頓了一下，眼神里有著小心翼翼的試探。“很抱歉我要這么問，可您也聽得出來，那是一個多么強大的敵人，您——您如果真的要因此逃避，我不會怪您的。這本就不是您應該承擔的責任。”

        pi。

        你要是敢逃避，我就想想辦法，能不能把那個家伙的注意力引過來，讓他主動找你麻煩。那個渣滓既然想要殺死宇宙一半的人口，那說不定也會覺得另外一個宇宙的生命太多，我算計成功的概率還是挺大的。

        洛基臉上的笑容不變。

        直到這個自稱是佐菲的男子（為了不顯得高高在上，銀紅色的奧特曼主動化身成人類的模樣）平靜地掃了他一眼。

        那是一種擁有太多的閱歷，所以能夠看穿一切的目光。

        沒有高高在上、沒有傲慢、沒有嘲諷，佐菲意識到并接受了他的算計。可正是這種什么都在他面前無所遁形的感覺，讓男人的笑容變得僵硬起來。

        這是一種非常強烈的神性。

        而且是和阿斯加德的所謂“神明”截然不同的神性。

        “……佐菲先生？”

        他本來是想要利用那個地球上的奧特曼的，奈何她看起來是死了心的守在地球上，根本沒有往外跑的意思。

        洛基原本的打算是主動靠近她，通過一些手段成為她的“外星人朋友”。然后夸大其詞，讓她知道宇宙里存在這樣一個敵人，馬上就要來毀滅地球了，慫恿這姑娘主動去消滅他。

        誰知道她身邊有一條至今想法不明的惡龍，自己的計劃還沒能開頭，就被他掐滅了。

        自己早晚要跟那個混蛋算賬。

        ——是的，洛基從來都是小心眼，絕不會吃了虧還不報復。

        說遠了，話題扯回來。

        洛基思考過，既然如此，能不能把那個垃圾引到地球上，逼所謂的“奈克瑟斯奧特曼”不得不出手。

        可是這樣一來，阿斯加德同樣有可能被敵人關注到。

        而且，相比于在絕大多數宇宙人眼里弱小如螻蟻，一碰就碎的地球，他們想要動手的時候，一定會把絕大多數的兵力用于摧毀阿斯加德。

        這樣一來，世界線不就又回到了之前的那一條？

        這怎么行。

        洛基希望的是，在那個混蛋關注到銀河系之前，就已經把他干掉。最好這場戰斗發生在宇宙的深處，離阿斯加德越遠越好。

        當然，他不是為了垃圾的阿斯加德。

        他只是要確保弗麗嘉的安危。

        幸運的是，在他構思計劃的時候，洛基發現了另一個“奧特曼”。

        他就想辦法，在對方離開這個宇宙之前攔住了他，說盡花言巧語，試圖讓他出手消滅敵人，或者讓他找人幫忙。

        結果，他找到的人，好像有點——

        “你不必如此，洛基先生。”

        在死寂一般的沉默中，佐菲還是開口了，他的語氣沉靜平和，透出領導者才會有的氣場，“無論你是出于什么目的才告訴我這些，無論你的真實性格如何，只要宇宙里存在著這樣的敵人，光之國就會責無旁貸。”

        “……”

        “我說的不只是我，也是我的每一個同族，我們永遠都會這么做。所以，你下次完全可以坦率地說出一切，這樣，我們也許能在更短的時間里，提供給你更多的幫助。”

        “……是嗎。”

        “是，這是我作為宇宙警備隊隊長的承諾，永不過期。”

        “我們這個宇宙可沒有宇宙警備隊。”

        “是的，我已經發現了。”

        “那么，這位——宇宙警備隊隊長，你會消滅那個敵人嗎？”

        “我會與他進行溝通。”

        “……什么？”

        “在我確定他對這個宇宙構成威脅，確定他已經造成不可逆的傷害之后，我會動手的。如果你沒有夸大事實，那么，是的，我會消滅他。”

        “這一次，我可沒有說謊。”

        洛基說得很輕，就連奧特曼這么出色的聽力，幾乎都沒能聽到他在說什么，只能看到對方的嘴唇在動。

        “您——”

        “你這么說，需要我把對方已經摧毀的星球告訴你嗎？”

        黑發綠眼的青年笑著打斷了佐菲的話。

        宇宙警備隊隊長愣了一下，意識到了眼前的人不想要自己繼續追問，也就順著他的話繼續往下說了。

        “我會自己調查出結果的，不管怎么說，多謝你告訴我這些。”

        佐菲彬彬有禮地頷首。

        洛基翡翠般的眼眸里閃爍過異樣的光彩。

        他輕輕笑了起來。

        “那我等待著您的好消息。”

        洛基的語氣已經恢復成了謊言之神該有的模樣。

        可這句話，似乎并不是謊言。

        “奈克瑟斯的力量沒有辦法交給其他人。”

        “你確定嗎？”

        “嗯。”

        反正是【奧特曼模擬器】說的。它應該不是在騙人。

        艾薇不愿意繼續解釋這個話題。

        少女確實想過，把力量交給其他人——格斗能力比自己更強的人。但是她不是想要逃避責任，她只是擔心，自己這樣弱小的存在，會不會沒有辦法保護好地球。

        如果因為她貪戀這強大的力量，害死了無辜的普通人，害得地球被破壞，艾薇一輩子都不會原諒自己。

        【奧特曼模擬器】拒絕了她的這個提議。

        也就是從那天開始，艾薇報了好幾個武術班。過上了：每天挨打，肌肉酸痛，渾身是傷，需要用【奧特曼模擬器】的力量進行治療，然后第二天繼續挨打的生活。

        她也努力背誦模擬器提供的怪獸知識，讓自己有一天對敵的時候，能抓到敵人的弱點。

        模擬器提供了做人工智能的方法，她就沒日沒夜地泡在實驗室里，把莉莉做了出來。因為熬得太狠，她差點被舍友送進醫院，導師都好長一段時間不準她進實驗室。

        是因為艾薇想要保護地球嗎？

        當然有這個理由。

        可某種意義上，又何嘗不是她的惶恐與不安。

        她想要證明，【奧特曼模擬器】沒有選錯人。

        自己不會是那個害了地球的罪魁禍首。

        父親現在沒有說半句她的不好，沒有說任何嚴厲的責備，可是在艾薇聽來，這與“你做的還不夠，別人能做的比你好”有什么區別。

        曾經的那些惶恐和不安似乎又回到心頭。

        ……

        是因為這是自己的親人嗎？

        所以他的評價比誰都重要？

        “兩年了，如果我能和奈克瑟斯分開，我們早就分開了。你別忘了，我可是個科研人員，父親，你今天測的基礎數據，我能變身的第一天起就全都測過，測的只會比你多。”

        可明面上，艾薇依舊露出了輕松又柔和的笑容。

        她的語氣就像是在開玩笑。

        “只有你沒想過的，沒有我沒做過的，我可是個瘋狂科學家，沒想到吧？”

        “……確實沒想到。”

        也許是從艾薇的態度里意識到了什么，布魯斯韋恩沒有立刻逼問，他笑了笑，就像是世界上任何一個普通的父親。

        “你那些測試結果還有嗎？也許你愿意讓我看看你做了哪些有趣的研究？”

        “沒問題啊。不過我得回去找找。”

        艾薇答應得很痛快。

        她是相信自己呢，還是想要用這種方式，讓自己相信她，相信奈克瑟斯？

        ……

        也許是兩者都有吧。

        在談話的氣氛變得僵硬之前，男人及時打住。

        于是在分開的前一秒，他們都還是親親密密的好父女。

        但是——

        “你不高興嗎，姐姐？”

        “……沒有。”

        “真的嗎？”

        “……”

        回到房間里的艾薇倒在床上，手背遮住上半張臉，也擋住了那些傾灑進眼底的陽光。她似乎在輕輕嘆氣。

        莉莉坐在少女的身邊。

        “我能理解人類對奈克瑟斯的懷疑，莉莉，我永遠不會為這件事生氣。相反，如果人類中沒有理智派，我才會擔心，他們會不會被高智商的外星人算計到滅星。”

        這是真話。

        艾薇從不在意這個，從她成為奈克瑟斯的那一天起，她就做好了準備，要面臨這些。

        當然——

        理解歸理解，她還是不太明白，派戰機來對付自己是什么操作。你難道不是應該表面上你好我好大家好，實際下寫幾份備用計劃，如果我有一天翻臉不認人，再拿出來對付我嗎？

        現在還走在河上呢，你就要拆橋，什么意思啊？大家一起玩完？

        政客要都是這個智商，我建議推提姆去做總統。

        她心里無語的成分要更多一些。

        ……

        只是，情感和理智，總是割裂開來的東西。有些事情，艾薇從理智上可以接受，卻不能避免難過和酸澀的情緒。

        “父親今天說話真的溫和又體貼。”

        她喃喃道，“要是以前他也是這個態度，我們絕對不會冷戰的。”

        “……”

        莉莉沒說話。

        她似乎很確定，艾薇還有下一句臺詞。

        果然，躺在床上的黑發少女扯了扯唇角。

        “只是……你說，今天跟我溝通的，到底是我的父親，是布魯斯韋恩，還是蝙蝠俠呢？”

        莉莉沒有開口。

        在這樣的沉默中，艾薇似乎漸漸冷靜了下來。

        ——我是不是不應該計較這個問題，搞得自己好像很矯情？

        ……

        也許是美菲拉斯星人還是影響到了我吧。

        又是一聲嘆氣，艾薇閉上了眼睛。

        “算了，不管是哪個身份，不都是我的父親嗎，我現在果然是腦子不好使了……不必理我，莉莉，讓我睡一會兒吧。”

        “……嗯。”

        人工智能最后只這么應了一聲，向外看去。

        窗外陽光正好。

        一切的陰霾都好像被遮掩在這種風平浪靜之中。

        可陰霾就是陰霾。

        ……

        暴風雨還是會到來的，只是分早晚而已。

        這是真理。


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