趙正睡了一覺，做了個夢。

　　夢里面平涼被馬匪攻破，自己被吊在村口的大槐樹上。

　　曬谷場上，趙吉利一柄長槍突刺掃砸，單槍匹馬以一敵十，卻被一箭射中面門，口吐鮮血憤目倒地。一騎人馬殺向了一旁的趙金玉，被趙大柱一棍子砸翻，緊接著數十桿長槍一齊把兩人捅成了蜂窩。

　　整個平涼到處都充斥著慘叫聲，尖叫聲，烈火熊熊燃燒起來，姜氏衣衫襤褸地從祠堂里跑出來，后面跟著兩個面目猙獰的壯漢，周盈和周春持著匕首被人逼到墻角，自盡而亡……

　　有張長滿胡須的絡腮臉出現在趙正的面前，肆意狂笑。

　　“你就是里正？”

　　說著，便用彎刀在趙正的肚皮上劃了一刀。

　　鮮血噴涌而出，內臟流了一地。

　　不覺疼痛，但觸目驚心。

　　“狗日的！”趙正開口罵道，卻覺得滿是大汗的頭上有人在輕輕撫摸，趙正一激靈，便睜開了雙眼。

　　“元郎。”

　　周盈和周春二人環伺身側，正用冷水給他敷額。趙正驚魂未定，一把抓住周盈的手，想起身卻渾身沒有力氣。

　　“元郎別動！”周春摁住了他，給他蓋上了一層棉被：“你昨日受了風寒，下午睡下后便一直胡言亂語。大發叔來幫你看過了，說你昨日鋪畫構筑圖久坐未動，導致氣血運行不暢，被風寒趁了空隙。他為你煎了藥，囑你莫要起身。”

　　趙正感受到了兩人手上傳來的溫度，一顆狂跳的心漸漸地安穩了下來。此時便覺頭暈目眩，抬頭看去，只見窗外已是一片漆黑。

　　“什么時辰了？”

　　“戌時了！”

　　趙正長出了一口氣，“村外如何？”

　　周盈道：“村外暫且安好，今日金玉代了你里正之責，布置了明日的農活。”

　　“那便好！”趙正閉著眼睛，感覺天旋地轉。

　　這風寒來得也太湊巧了。

　　“元郎，你且先喝了湯藥吧。”周盈端著藥碗，扶著趙正坐了起來。趙正喝了一口碗里的湯藥，感覺一股熱流竄向四肢，整個人都麻了。

　　實在是太苦了。

　　剛想拒絕再喝，卻忽見周盈的臉上似是方才哭過，于是忙問怎么了？

　　“沒甚！”周盈下意識地搖頭，周春卻道：“什么沒甚！元郎你這一躺就是一天，阿姐都快急死了。”

　　“我只是受了風寒，又不會輕易死掉，急什么？”

　　周春嚶嚶嚶地啜泣：“說的又不是你，阿姐擔心的是周集……”

　　趙正剛剛回暖的身體“嗚”一下頓時又涼了一截，自嘲一笑，原來是普信了。

　　平涼如此大動干戈，周集卻悄無聲息。周二和讓所有人家把糧食、金錢都藏了起來，然后便坐等馬匪上門。

　　不是他們不愿意動，他們實在不知如何動。

　　不是每個村都有個趙元良，周二和只能用自己的腦袋和身家性命去保護周集的父老鄉親。雖說平涼已經把馬匪的蹤跡告訴了附近的村莊，還派人去縣府報官。但如今蒼宣縣守城府兵總計不到一營人馬，除了搜山的，還得留一半守城，以防馬匪滋擾。

　　各村頂多也就安排丁壯巡守，實際眼下各村真正能動彈的沒幾個是上過戰場見過血的，毫無搏殺經驗，若是幾十個騎馬的匪賊殺到，與躺平等死基本沒有任何區別。

　　樺嶺就是例子。

　　樺嶺的丁壯自發反抗，現場卻慘不忍睹。

　　可偏偏奇就奇在一點，老古帶著盧縣尉順著樺嶺一路向北循著馬蹄印去搜，還真讓他們發現了賊人的蹤跡，縣府守軍還與他們交了手，但情形不容樂觀，不說一觸即潰，也是被對面打得狼狽不堪。不過好在官軍人多，眼見打不過于是就在各處設卡，打算圍得對手彈盡糧絕……

　　只要衛軍的騎兵到了，這些人還有何處可遁？

　　所以眼下的情形是，就算有第二支可疑的人馬，縣府也根本就沒辦法抽出兵馬支援，各村只能自己硬抗。

　　趙正深吸一口氣，握著周盈和周春的手：“是我疏忽了，如今周集有愿意來平涼的，盡可舉家前來……”

　　周盈卻搖頭，眼淚掉得更厲害了：“我爹他不允……周集父老……他們也不愿委身于平涼的屋檐下……”

　　周春也道：“若是沒有盈倉渠之事，來便來了。可如今平涼與周集齷齪橫生，我爹和眾叔伯們又好面子，怎會答應……元郎，可如何是好？”

　　“我親自去說罷！”趙正爬起身來，直覺得頭重腳輕，周盈和周春連忙上前攙扶，“元郎，你身子此時虛弱，不可走動！”

　　趙正伸手扶著木門，門外便是祠堂的正廳。

　　廳里擠滿了平涼百姓，三百多口。

　　周集有多少人？

　　滿打滿算，比平涼少不了幾個。

　　這么多人，他根本回護不過來……

　　“元良……”

　　突然有人帶著風從祠堂外一路狂奔進來，趙正打開門，卻見一身皮甲，腰挎橫刀的趙吉利手握一支箭簇，箭桿上插著一卷羊皮紙。

　　“什么玩意兒？”

　　“不知道！”趙吉利有些緊張，“方才我在村口巡守，就聽見有馬蹄聲，還沒看清來人，就聽見一聲帶響的箭哨，那箭射得極準，咄一聲就扎在我面前的據馬上……”

　　趙正連忙接過箭簇，樺木桿子，烏鴉尾羽。箭身上刻著一些奇怪的文字，趙正看不懂，丟在了一邊，只打開羊皮卷紙，湊著屋內的油燈仔細一看，只見上面寫道：“平涼里正趙郎元良臺鑒：悉聞臺下精通農事灌溉，今修盈倉一渠，達布心中敬仰，望與臺下于明日辰時初在大通河灣一晤……”

　　大通河灣？

　　趙正看向了墻上，大通河灣指的不是打魚的河灣，而是一處幾戶人家的小村。

　　離平涼二十里！

　　“何人？”趙吉利見趙正皺著眉頭，出聲問道。

　　趙正搖頭，此信用語恭謙，不像是一般打家劫舍的馬匪能寫出來的。這信上提了一個名字，達布……

　　聽上去像是吐蕃人。

　　這伙人應該和趙吉利發現的是一撥人，吐蕃地處高原，他們日常的標配就是穿皮襖戴皮帽子。


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