168、他鄉(xiāng)遇故知,先來一個(gè)烤羊腿
趙吉利當(dāng)即下馬,迎上前二話不說,跪下就拜:阿爺!你回來了阿爺!你老人家可有哪受了傷,昨夜吃得睡得可還好?阿爺你受我一拜!
趙正坐在馬上,原本見了趙吉利心中歡喜,沒想到這貨一臉活寶的模樣,頓時(shí)被氣笑了, “滾滾滾,趕緊過來搭手,扶可敦一把。”
乞力柔然見趙吉利長得跟塔似的,便問道:“這是何人?”
“這廝是我平?jīng)龅苄郑瑳鲋輬F(tuán)練營司兵。”
乞力柔然不置可否,只看了趙吉利一眼, 便扶著趙正的胳膊, 一動(dòng)不動(dòng)。趙吉利迎上前去,見趙正懷中那娘子果然如伽羅祿所說,生得傾國傾城,臉上頓時(shí)笑得花枝亂顫,“可敦,我來扶你下馬!”
乞力柔然卻不理,只看著趙正。
“還未到鐵門關(guān),你讓我下馬,卻是為何?”
“既是已出了大漠,可敦不妨先歇息,我讓人去尋你的車駕,總比隨我在馬背上顛簸強(qiáng)些。”
趙正將她托起,也不管她愿不愿意,遞給了趙吉利。
乞力柔然死死地拽住趙正的胳膊,不肯松手,“沙地上飛沙走石, 我傷口又未痊愈。將軍將我放下馬來,不怕污了我的傷口?”
趙正低頭看著她,她卻也迎著目光看了過來, 絲毫不肯避讓。
這場面讓趙吉利尷尬不已,尋思著也就一個(gè)晚上,怎就變得這副模樣?看這回鶻可敦,不知是被元良抱在懷里舒坦了,還是不肯下馬多走兩步,此時(shí)跟無賴似的,非得讓元良伺候?
趙正的眼里明顯露出了不耐煩的神色,可那婦人卻表現(xiàn)得渾然不覺?
怕是臉皮太厚,不知廉恥!
趙正托著乞力柔然向前一遞:“吉利,接著!”
“好勒!”趙吉利伸出手,穩(wěn)穩(wěn)地接過乞力柔然。
“取了氈毯,找個(gè)干凈的地方先讓可敦歇著。”趙正輕輕地甩開乞力柔然扯著自己胳膊的手,目不斜視。
“放我下來!”乞力柔然語氣冰冷,道。
趙吉利不敢撒手,橫抱著乞力柔然,對(duì)趙正道:“你也歇一會(huì)兒,他們都散開尋你們?nèi)チ耍奂s定了兩個(gè)時(shí)辰后碰頭。”
趙正抬頭看了看太陽, “嘖”了一聲,“那不行啊,我們得快些趕路去鐵門關(guān)。阿史那汗是生是死,至關(guān)重要!”
乞力柔然仍舊推著趙吉利的胸膛,臉露厭惡,“你放我下來!”
趙吉利兩只手跟鐵鉗似的,牢牢地把住了懷里那掙扎的婦人,乞力柔然動(dòng)彈不得,于是大聲地道:“趙正,你自去尋我的車駕,我不要他抱著我!”
“可敦稍安勿躁,等見到了你的親衛(wèi)中郎將,我自將你交予他。”趙正道:“只是我等一行,在此地不宜久留,我會(huì)安排人手護(hù)送,至于你的車駕,讓他們?nèi)ぞ褪橇恕Zw正,不奉陪了。”
“你等等!”乞力柔然見趙正堅(jiān)決要走,一時(shí)急了,“沒有我你見得到可汗么?”
趙正道:“我是大唐天使,怎么?你們回鶻就算不聽調(diào),難道也不聽宣?”
“那你盡可去試試啊!”乞力柔然道:“你帶上我,我隨你去鐵門關(guān)。有無車駕并不打緊,只要我到了,他們定會(huì)讓你見到可汗。”
“不牢可敦大駕。”趙正打定了主意,去見阿史那汗,卻抱著他的汗妃,又算怎么回事?
于是轉(zhuǎn)頭對(duì)趙吉利道:“安置了可敦之后,你莪一同去鐵門關(guān),至于朗多秦他們,便留下來護(hù)送可敦吧。”
“你說的算!”趙吉利也不廢話,抱雞崽似的,把乞力柔然抱上了馬。兩人騎著馬慢跑到了營地,伽羅祿見乞力柔然受了傷,一時(shí)顧不得身上的傷勢,想要起身跪拜告罪,卻不料乞力柔然理也不理,只是抱著阿明,眼神卻看著趙正。
“你當(dāng)真不帶上我?”
“可敦歇息一會(huì),自然會(huì)有人把你的車駕帶來。我們?cè)阼F門關(guān)再碰面!”
趙正已經(jīng)被折騰了整整一個(gè)晚上,此時(shí)心思早已飛了八十多里,進(jìn)了鐵門關(guān),當(dāng)下也不耽誤,交代了罕拿一些細(xì)節(jié)后,讓他多照顧可敦與特勤。罕拿自是撫胸答應(yīng),讓趙正不必?fù)?dān)心。
趙正看了一眼乞力柔然,暗嘆了一口氣,轉(zhuǎn)身便帶著趙吉利和向?qū)ВF門關(guān)去了。
趙吉利追在趙正的身后,眼看離營地遠(yuǎn)了,便問:“這婦人到底怎么了?看她那模樣,不會(huì)是喜歡上你了吧?”
“別瞎說,這里是安西!”趙正嘴上如是說,心中其實(shí)也犯嘀咕。乞力柔然你昨夜與今晨看他的眼神,讓趙正內(nèi)心發(fā)毛。他不知道那是不是男女間的喜歡,只是想,貴為回鶻汗國的可敦,可汗的正妃,怎得如此輕佻?莫說阿史那汗還未薨逝,只是昏迷不醒。就算他已死,汗國的可敦又怎能輕易招惹?
他代表的是大唐,一旦出了差池,傳出了什么緋色流言,回鶻人還不得對(duì)大唐吊民伐罪?反戈一擊?
趙吉利卻“吃吃”一笑,道:“元良你如今怎地這般小心謹(jǐn)慎?要我說,阿史那去了也就去了。你剛好出賣個(gè)色相,我等在安西的日子也好過一些。我聽說回鶻可汗就一個(gè)兒子,他一旦薨逝,必定是那明特勤繼承汗位。你若是得罪了這小娘子,你就不怕她愛而不得,給我們使絆子?我知你家中有嫂夫人三位,可再多一個(gè)又如何?而且還極有可能是回鶻皇太后,這牌面……便是在朝堂,旁的人還不得羨慕死?”
“呸!”趙正啐了一口,“你狗嘴里吐不出象牙!”
那跑在前邊的向?qū)Щ剡^頭來,一臉好奇,不知他們?cè)谡f些什么。趙吉利連忙閉了嘴,只是看著趙正,玩味地笑。
可趙正沒心思開玩笑,他知道這玩笑的背后意味著什么。他與周家姐妹,那是趙金玉和平?jīng)鰦鹉飩冏龅臎Q定,他沒拒絕,那是因?yàn)橛兄芗年P(guān)系在。他與達(dá)念,是因?yàn)檫_(dá)念救了他的性命,二人相攜,日久生情。
看似家中三個(gè)美眷,實(shí)則要說趙正花心,卻純屬信口開河,冤枉好人。什么人能招惹,什么人不能招惹,趙正心中自有一本賬簿。
而且這事也只是趙吉利個(gè)人的臆測,八字仍沒一撇,便有的沒的,說得跟真的一樣,實(shí)屬可笑了些。
趙正囑咐道:“此事休要再提,不然你便回平?jīng)霭桑 ?
趙吉利見趙正一本正經(jīng),知道他是認(rèn)真的,于是收起了玩笑的心思,默默地趕路。
八十余里路不過個(gè)把時(shí)辰的事,那向?qū)лp車熟路,徑直將人引到了鐵門關(guān)下。
那鐵門關(guān)依兩山而建,扼守山路險(xiǎn)要,關(guān)墻與山體相連,關(guān)上箭樓聳立。乃安西通往北庭的重要隘口,如同一扇鐵門,取一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開之勢。
過鐵門關(guān),順孔雀河往南走山路二十里,便是廣袤的安西大漠,出了山往東是焉耆,往西是龜茲。
吐蕃軍隊(duì)在關(guān)外連營三十里,設(shè)寨十八座,牢牢地封住了鐵門關(guān)向東西的交通勾連。
關(guān)墻上汗庭狼旗遍布,關(guān)內(nèi)營帳滿地。龜茲與焉耆數(shù)千難民,帶著牛羊,漫山遍野,到處都是。
向?qū)チ岁P(guān)前大營,趙正則牽著馬匹,四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
鐵門關(guān)原本只是一處關(guān)卡,說地勢不適合放牧更不適合耕種,只單純地用于軍事。是以鐵門關(guān)內(nèi)外并無市集。此時(shí)倒是有人支了攤,賣些盆盆罐罐,胡餅羊湯,別的就再也沒了。
往來巡視的哨隊(duì)倒是一隊(duì)接著一隊(duì),穿著皂色甲袍,裹著頭巾或戴著高頂氈帽,背著尖頂鐵盔,下著土色布裙,腰間挎著細(xì)長的回鶻彎刀。
趙正尋了一處陰涼的羊湯棚子,坐下叫了盆羊肉,路面上一隊(duì)騎兵馳過,頓時(shí)灰土飛揚(yáng),迷了雙眼,丈內(nèi)竟是不見人影。
趙吉利“呸”了一口帶著沙土的唾沫,齜牙咧嘴,道:“這滿地的馬糞,連聞著的都是牛羊的膻味。都吃羊肉,怎地涼州就不會(huì)死這般情景?”
趙正道:“此處山谷阻擋,風(fēng)自南北灌入,便在關(guān)內(nèi)關(guān)外來回激蕩。灰土沙石被風(fēng)卷著跑,那牛馬羊的糞便味道,不就跟著到處亂竄?”
他取了一方布帕,遮住了口鼻,又學(xué)著回鶻人的模樣,弄了一截稠料,蓋在了頭頂。
兩人喝了一碗混著沙土的羊湯,滋味真是一言難盡。趙吉利坐在矮小的胡凳上,吃喝不太得勁,于是端著碗,一邊看遠(yuǎn)處山地風(fēng)景,一邊站著吃肉。卻不料身邊忽然擠進(jìn)了一個(gè)人影,趙吉利一時(shí)不察,那人便道:“天王蓋地虎!”
趙正正埋頭喝湯,聞言心道這話怎地如此耳熟,于是下意識(shí)答道:“寶塔鎮(zhèn)河妖!”
回過頭來,卻見面前一個(gè)回鶻人穿著打扮的漢子,穿著黑袍,面遮黑紗,只留在外面的眼神有些熟悉。
“元良這一路可還妥當(dāng)?”
那人眼角含笑,一邊取下黑紗,一邊看了過來。
只見那人國字方臉,一雙杏目,粗眉高挑,嘴角略彎,臉上帶笑,一時(shí)便就吃了一驚。
“梁珅?”趙正吃驚過后便哈哈大笑,一拳錘在了那黑袍漢子的肩窩:“你怎在此處?特地等我?”
“快先別說話,給我一碗湯喝!”說罷,便不管不顧,端起趙正面前的湯碗,顧不上燙,”咕嘟咕嘟”地喝了個(gè)底朝天,手里抓起兩塊羊肉,一邊啃一邊道:“咱平?jīng)鲆粍e,半年了吧?”
趙正點(diǎn)頭。
開春時(shí)梁珅從吐谷渾回了涼州述職,順便去了平?jīng)隹赐w正。趙正彼時(shí)正在開荒大通河河?xùn)|,準(zhǔn)備安置招攬的流民。那日見過了梁珅之后,便就再?zèng)]了消息。
此番送趙瑤林到安西,順便整頓安西軍務(wù),趙碩明著說要梁珅的情報(bào)線全力配合支持,但具體如何操作,趙正卻并不知曉。此時(shí)在鐵門關(guān)意外碰面,趙正著實(shí)心中高興。
見他狼吞虎咽,趙正便打趣問道:“你怎落地如此地步?幾日沒吃飯了?”
誰知梁珅擺了擺手,一邊吃肉一邊嗚咽道:“快別提了,我這一路從樓蘭北上,千里迢迢,有大半路程前不著村,后不挨店。過約茹焉耆防線時(shí),身上帶著的銀錢都買路了。昨日翻山到的鐵門關(guān),還差一些被回鶻人當(dāng)成了約茹細(xì)作……”
趙正看了看棚外,梁珅道:“別看了,馬也賣了。”
“你這是鞠躬盡瘁,死而后已啊!”
梁珅伸出個(gè)大拇指,“承蒙兄臺(tái)謬贊!不過我堂堂大唐子爵,也算是對(duì)得起這句話了。”
趙正見他吃完了肉,意猶未盡地舔起了手指,于是讓店家再拿些吃食來。梁珅也不客氣,坐那獅子大開口,張嘴就要了一只烤羊腿,一碗羊下水。趁著肉菜未上之時(shí),趙正問他:“來鐵門關(guān)是為了我?”
梁珅抬起頭,認(rèn)真道:“原本我是要去龜茲的,我想著你送完開樂公主,應(yīng)該就會(huì)去龜茲見那阿史那。可我人還在樓蘭,就聽說焉耆失守了。我猜想你定會(huì)到鐵門關(guān)來,于是就想來碰碰運(yùn)氣。”
趙吉利湊了過來,“梁旅帥這是神兵天降啊,時(shí)辰算得也準(zhǔn)!怎就知元良近日能到鐵門關(guān)?”
梁珅搖頭苦笑,“我這也是湊了巧,你們但凡再晚到兩日,怕是就要去亂葬崗里尋我了。”
三人哈哈大笑起來,趙正知道他專事負(fù)責(zé)河隴、吐蕃、安西軍情刺探,此時(shí)親自到了鐵門關(guān),也定有什么緊要情報(bào)。可此處不方便多說,便就留下了趙吉利等那向?qū)ⅲ约簬е韩|包了那羊腿,又到別處沽了一壺葡萄酒,兩人順著路下到了孔雀河邊,坐在河灘上一邊喝酒吃肉,一邊細(xì)細(xì)詳談。
梁珅也不隱瞞,直待腹中稍定,便一五一十地說了起來。
話說約茹此次圍攻焉耆、龜茲防線,共計(jì)動(dòng)用兵馬六萬有余,另有民夫奴統(tǒng)計(jì)十二萬。總兵力離二十萬不遠(yuǎn),算是傾巢而出。
回鶻汗庭應(yīng)戰(zhàn)兵力七萬三千,在西線于闐、疏勒兩鎮(zhèn)皆敗北,失民夫兩萬,兵馬一萬四千,退守龜茲。東線樓蘭、伊州兩戰(zhàn),鶻軍損失最為慘重,東線洞穿,不得不退守焉耆。而在焉耆防線,汗部再丟守城軍士五千,約茹破城屠回鶻民眾一萬六千。半月前汗部在鐵門關(guān)外遭下約茹伏擊,阿史那汗重傷,所部六千全軍覆沒。
如今擺在明面上的回鶻軍力,不過龜茲一萬四千人、鐵門關(guān)四千人、西洲一萬人。
而且均被釘死在了原地,動(dòng)彈不得。
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