第142章  投水自盡!沈葆楨跪求蘇曳!

    這大概也是湘軍近來最慘烈的一戰(zhàn)了。

    除了突圍的幾千人之外，剩下的湘軍一部分被困在南昌城內(nèi)，一部分被困在城外。

    這個時候，幾乎是以一敵三了。

    雙方殺紅了眼睛，已經(jīng)不存在投降一說了。

    這里指的不是太平軍投降湘軍，而是湘軍投降太平軍一事。

    他們本來是來受降的，現(xiàn)在竟然被伏擊，要么戰(zhàn)死，要么突圍。

    而一旦發(fā)起狠來。

    此時湘軍的單兵戰(zhàn)斗力，已經(jīng)超過太平軍了。

    整個南昌城內(nèi)外，城墻之上，到處都是尸體。

    比起九江，這里更為慘烈。

    就這樣，一直廝殺到太陽西斜。

    幾乎整整廝殺了一天。

    一開始還憑借怒氣，憑借意志，但是殺到后來，體力完全消耗干凈了。

    就完全憑借本能，機械一般的戰(zhàn)斗了。

    甚至都不需要敵人來砍殺，自己揮舞著刀槍，忽然之間一口血就噴出來，然后就躺在地上不能動彈了，敵人上前，直接一刀了結。

    最終……

    除了少部分突圍，剩下幾乎全部覆滅。

    而太平軍的傷亡，也是驚人的高。

    ………………………………………………………………

    不知道過了多久。

    沈葆楨幽幽地醒了過來。

    “這是哪里？”

    李續(xù)賓道：“一個被廢棄的大宅，有專門院墻。”

    只要是在太平軍和清軍的戰(zhàn)區(qū)，這樣廢棄大宅還是很多的。

    這些大宅都是當?shù)氐暮缽姡瑢ｉT建了高墻，而且還有民勇，專門保家護院。

    這些民勇平常時候還行，但是遇到了真正的大規(guī)模戰(zhàn)爭就完全不頂用了，所以這些豪強就全部帶著家產(chǎn)跑了，跑去了安全的城市。

    比如上海，杭州，蘇州。

    想起今日發(fā)生的這一幕，沈葆楨不由得淚流滿面。

    按照發(fā)逆的話說，真的是從天國一下子跌到了森羅地獄。

    九江之戰(zhàn)的失敗，損兵折將，已經(jīng)是莫大的打擊了。雖然胡林翼并沒有說什么，畢竟勝敗乃是兵家常事，畢竟連曾國藩也都打敗仗。

    但是戰(zhàn)敗了之后，九江還徹底便宜了蘇曳，胡林翼心中已經(jīng)有所不快了。

    所以，沈葆楨為了挽回地位，為了保住權勢，不得不發(fā)狠去拿南昌城。

    結果，竟然遭到了如此下場。

    “克惠，我錯了嗎？”沈葆楨忍不住問道。

    李續(xù)賓想了一會兒道：“我覺得沒什么錯。”

    沈葆楨道：“你難道不覺得我太冒險了，所以才會遭此大敗？”

    李續(xù)賓道：“那是因為幼丹你別無選擇了。”

    李續(xù)賓這句話，仿佛并沒有安慰到沈葆楨，因為對方的那種坦然，讓他更加不適。

    攻陷武昌之后，李續(xù)賓被封了記名湖北按察使，表面上的官職和沈葆楨一樣的，但是沒有經(jīng)過歷史上的九江大勝，他此時顯得看淡不少。

    沈葆楨道：“那蘇曳為何就不去招降韋俊，不去招降楊輔清？”

    李續(xù)賓道：“因為他先贏了一局，就顯得從容了。”

    沈葆楨仿佛依舊沒有被安慰到，依舊心痛如絞。

    他實在無法想象，當日第一次九江之戰(zhàn)，曾國藩戰(zhàn)敗，水師全軍覆滅之后，是如何扛過來的？

    而且在那之后，半個湖北也全部被石達開攻陷，曾國藩可謂是一敗再敗。

    但是有一點，曾國藩是真正掌握兵權的，而且是湘軍領袖，無可取代。他敗得起，別說一次，兩次三次他都敗得起，都有本錢一次一次翻身。

    但是他沈葆楨敗得起嗎？

    而且這一次南昌易幟，表面上他邀請了曾國藩和胡林翼，但人家都沒有來。

    關鍵是人家也看出了他的心思，他沈葆楨也不希望別人來，不想被人分了功勞。

    現(xiàn)在徹底失敗了，那責任也要他一個人扛。

    而就在這個時候，又響起了刺耳的聲音。

    “敵襲，敵襲！”

    很快，外面?zhèn)鱽砹藦P殺聲，馬蹄聲。

    太平軍追殺上來了。

    沈葆楨大怒，這楊輔清是瘋了嗎？至于這樣無窮無盡的追殺嗎？

    連大晚上的都不放過。

    殊不知，楊輔清也沒有辦法。

    他為了證明自己，為了立下功勞，證明自己配得上輔王之爵，所以一定要活捉，或者擊殺清妖頭子沈葆楨。

    沈葆楨，李續(xù)賓，或者蘇曳，這三個清妖頭子，任何一個人的腦袋，都可以讓他向天王表功了。

    廝殺聲，不絕于耳。

    如今，雙方的人數(shù)就更加懸殊了。

    而且這個大宅的寨墻，還是太單薄了。

    這大晚上的，開槍也無法瞄準，湘軍的武器優(yōu)勢也無法發(fā)揮出來。

    果然，沒過一會兒。

    立刻有人來報：“兩位大人，必須立刻逃跑了，發(fā)逆就要攻破寨墻了。”

    于是，沈葆楨和李續(xù)賓不得不又帶上心腹，趁夜逃走。

    如同壁虎斷尾一般，又有一群湘軍斷后，注定要死在這里了。

    就這樣，一路狂奔，一路逃亡。

    不知道逃了多久，前面又出現(xiàn)了一個縣城。

    竟然不是太平軍的旗幟，應該是當?shù)孛駡F。

    沈葆楨上前高呼道：“我是江西按察使沈葆楨，立刻開啟城門，讓我們進城。”

    城頭之上，一個彪悍漢子大聲道：“我們不知道什么沈葆楨，趕緊離開，否則我們就開槍了。”

    沈葆楨旁邊官員大喊道：“大膽，你們莫非要造反嗎？這還是不是大清的天下，伱們的縣令呢？”

    城頭上的彪悍漢子道：“縣令？死了，自殺了。”

    不少人覺得清廷的官員那么腐敗，賣官售爵這么普遍，所以地方主官肯定特別貪生怕死。

    但實際上，因為清廷對守土職責看得非常重，一旦丟了城池，基本上會遭到嚴懲。所以不管是面對洋人，還是對太平軍，只要丟了轄區(qū)主城，那么相當部分地方主官都會選擇自殺。

    從縣令到巡撫，死者不計其數(shù)。

    此時，城頭上的民團頭子，已經(jīng)看到了遠處的煙塵了，看到太平軍殺過來了。

    頓時，他大聲吼道：“我們不認識什么沈葆楨，立刻給我滾，否則就開槍了。”

    “三，二，一！”

    這群人，就直接舉槍瞄準，沈葆楨等人。

    沈葆楨明白，這群民團份子，身份不明，要么是地痞流氓，甚至很多是天地會等幫派分子，立場更是不清楚，可能偏向清廷，也可能偏向太平天國。

    無奈之下，沈葆楨只能訕訕撤退。

    帶著兩三千殘軍，繼續(xù)逃亡。

    果然，等楊輔清的軍隊到達這個縣城下面的時候，城頭上立刻升上了太平天國的旗幟。

    城頭上的民團頭子大聲道：“大王，清妖朝著那個方向去了。”

    楊輔清本來打算讓這個縣城立刻交上一些糧草的，但是這一聲大王喊到他的心里去了。

    看了這個民團頭子一眼，努力記住這個人的面孔，以后要提拔他。

    也休要怪楊輔清激動，此時太平天國的王爵還是非常珍貴的，加起來都沒有幾個，不像后來隨意亂封，讓王爵含金量急劇貶值。

    楊輔清放棄了打劫這個縣城的念頭，繼續(xù)率領一萬多人，瘋狂追殺沈葆楨的殘軍。

    而沈葆楨和李續(xù)賓，繼續(xù)狂奔。

    一直逃，一直逃。

    甚至此時都有些慌不擇路了，烏云壓頂，遮住了太陽，甚至都失去了方向感了，就只能本能地朝著北邊跑。

    跑著，跑著！

    前面忽然沒有路了，一條河橫在了面前。

    此時是汛期，河水暴漲。

    后有追兵，前面大河攔路。

    眼看著，已經(jīng)到了絕路。

    頓時間，沈葆楨悲從心來，但是李續(xù)賓卻沒有心情傷風悲秋，直接道：“這種大河，不超過十里，一定會有橋，朝著左邊跑。”

    然后，沈葆楨和李續(xù)賓帶著兩三千殘軍，朝著左邊狂奔。

    此時，已經(jīng)沒有路了，全部都是農(nóng)田，而且最近下雨，都是泥濘。

    從昨天逃亡到現(xiàn)在，幾乎沒吃沒喝，每一個人都仿佛到了極限。

    偏偏因為戰(zhàn)亂，這片區(qū)域的農(nóng)田大部分都已經(jīng)荒了。

    后面楊輔清的一萬多人，繼續(xù)瘋狂追殺。

    沈葆楨和李續(xù)賓帶著殘軍，沿著大河一直跑，一直跑。

    幾乎都要絕望了。

    到底哪里才有橋啊？

    怎么這么遠啊？

    一直狂奔，狂奔。

    幾乎要崩潰的時候，一座大橋出現(xiàn)在了前面不遠處。

    沈葆楨和李續(xù)賓狂喜，身上仿佛又充滿了力氣，拼命朝著這座大橋逃過去。

    但是楊輔清的大軍，又很快追上來了。

    沈葆楨和李續(xù)賓，帶領著殘軍沖過了這座石橋。

    不能再這樣被追下去了，否則遲早會被追上殺光的。

    李續(xù)賓道：“第四營管帶，帶著你的兵，留在橋頭阻擊敵人，進行斷后！”

    第四營管帶臉色微微一變，他當然知道，留下來斷后，那就是死。

    他是李續(xù)賓的族弟，而且也是羅澤南的弟子。

    頓時，他猛地一咬牙道：“是！”

    然后，他率領著四五百人，在這座石橋上構建陣地，斷后阻擊楊輔清的大軍，延遲他們的速度，為沈葆楨和李續(xù)賓的逃跑爭取時間。

    在開闊地帶，就算想斷后都不可能。

    唯有在這種石橋的狹窄地帶，才能做到。

    而且湘軍也裝備了先進的洋槍，在這種環(huán)境下有優(yōu)勢。

    沈葆楨和李續(xù)賓繼續(xù)帶著殘軍逃跑。

    很快，后面又傳來了廝殺聲，傳來了一陣陣槍響。

    李續(xù)賓心痛如絞，這個時候他能派出去斷后的，那都是嫡系啊。

    都是他親手帶出來的兵啊，這斷后明顯是死路一條的，他如何舍得啊？

    但是這個時候，他和沈葆楨甚至不能回頭看一眼。

    只能抓住這個寶貴的時機，繼續(xù)瘋狂逃跑。

    但是跑著跑著，前面又出現(xiàn)了一條大河。

    這個時候，別說是沈葆楨了，就連李續(xù)賓都要絕望了。

    怎么河那么多啊，這才隔得了多遠啊，怎么又有一條大河啊。

    越靠近長江和鄱陽湖，河網(wǎng)就越是密集，沒有大河才怪呢。

    沒辦法，只能繼續(xù)沿著河邊跑。

    這里就不再是田野了，全部都是爛樹林了，爛泥巴地。

    走得人簡直懷疑人生。

    就這樣一直跑，一直跑，都沒有見到橋。

    接著，后面的追殺聲又來了，楊輔清的軍隊又追上來了。

    這就意味著一個結果，剛才斷后的那一個營的湘軍，全部戰(zhàn)死了。

    李續(xù)賓淚水涌出。

    他的殘軍，體力完全到了極限。

    后面楊輔清的追兵，黑黑壓壓，完全望不到頭。

    但是這條大河，依舊看不到任何橋的身影。

    難道天要亡我沈葆楨，天要亡我李續(xù)賓嗎？

    從南昌到九江，也就是不到三百里啊，如今已經(jīng)整整跑了一天一夜了。

    完全見不到九江城的任何影子。

    就這樣一直跑，一直跑。

    又要被楊輔清大軍追上的時候，前面猛然間出現(xiàn)了一座橋。

    不是石橋，而是吊橋，懸索橋。

    沈葆楨和李續(xù)賓大喜，帶著殘軍加快了速度。

    終于，在搖搖晃晃中兩三千殘軍，拼命地過橋。

    但這畢竟是懸索橋，承載力是有限的。

    過橋，自然也就慢了。

    所以，這兩三千殘軍剛剛過了不到兩千人，楊輔清的大軍就已經(jīng)追上來了。

    剩下還沒有過橋的湘軍，心生絕望，拔刀大吼道：“斷后，斷后！”

    于是，他們索性也不過橋了，留在橋的這一頭斷后戰(zhàn)斗，為沈葆楨和李續(xù)賓爭取時間。

    一邊戰(zhàn)斗，一邊大吼道：“毀橋，毀橋啊！”

    盡管萬般不忍，但是這邊的李續(xù)賓還是下令，毀掉懸索橋。

    幸虧這不是那種很粗的鐵索橋，否則就算想毀掉，也沒有辦法。

    幾個士兵在這邊懸索墩處，鑿挖一個大洞，然后把火藥塞進去。

    準備炸掉懸索固定墩。

    那邊橋頭，斷后的軍隊太少了，很快就被殺得干干凈凈。

    楊輔清的太平軍開始過橋。

    “點火，點火……”

    隨著一聲令下。

    “轟！”

    一陣猛烈的炸響。

    整個懸索橋一陣劇烈的搖晃，仿佛又穩(wěn)住了。

    這個懸索固定墩沒有被炸毀。

    橋上的太平軍稍稍停頓了一會兒，然后繼續(xù)洶涌過橋。

    但是也就在這個時候，整個懸索橋發(fā)出一陣怪響，懸索在這邊固定墩連接處，直接脫落了。

    頓時……

    整個懸索大橋，直接墜落大河之中。

    橋上的上百名太平軍，也墜入大河之中，被洪水卷走。

    懸索橋毀了，沈葆楨和李續(xù)賓不由得稍稍松了一口氣，然后繼續(xù)帶著殘軍逃跑。

    又不知道跑了多久。

    直接從天亮，又跑到了天黑。

    來到一個小村莊，因為戰(zhàn)亂，這個村莊也已經(jīng)沒人了，老百姓已經(jīng)跑了，但是房子還是完好的。

    甚至，他們是剛跑的。

    因為隔著很遠，就看到沈葆楨殘軍逃過來了，所以趕緊跑到山上去了。

    這個年代，不管是湘軍還是太平軍，只要路過了，就一定會劫掠。

    但終于有一個歇腳之處了。

    整整跑了兩天一夜，終于可以休息一下了，再跑下去，肯定要沒命了。

    而且，這里的村民跑得急，還有一點糧食沒有來得及全部帶走。

    所以，還能吃一頓飯，盡管也只是稀飯，地瓜粥。

    但總比沒得吃更好。

    兩天一夜，沈葆楨終于有東西進肚子了，此時地瓜也顯得如此香甜。

    但也正是因為能夠歇下來，能夠吃到一點東西了。

    所以，這些湘軍的殘兵望向他的目光也充滿了責怪。

    都是因為你沈葆楨，我們才會遭遇此大難。

    我們才會死那么多兄弟，你要立功，偏偏讓我們兄弟們送死？

    沈葆楨受不了這等目光的炙烤，立刻放下手中的碗，大聲高呼道：“兄弟們遭遇今日之劫難，全部都是我沈葆楨一人之罪，我還有何顏面茍活在這個世界上啊。”

    說罷，他直接跳下旁邊的池塘里面。

    跳水自盡。

    李續(xù)賓趕緊拋下碗，跳進池塘里面，把沈葆楨救起來。

    “沈大人，萬萬不可，萬萬不可啊。”

    “留著青山在，不怕沒柴燒啊！”

    論跳水自盡，你還是比不上曾大帥啊，人家可是要跳長江的。

    但沈葆楨這一番表演，終究還是把湘軍殘兵的怒火壓了下去。

    接下來，要好好休息一下，至少睡上一兩個時辰。

    盡管內(nèi)心充滿了痛苦，但身體實在是太疲倦了，所以躺下之后，沈葆楨就沉沉睡了過去。

    甚至累到連夢都沒有了。

    但……也就是在這個時候。

    剛剛睡下不到一個時辰，他又猛地被驚醒。

    “沈大人，快醒醒，快醒醒……”

    “快跑，快跑……”

    “發(fā)逆的追兵又來了。”

    瘋了，他要瘋了。

    沈葆楨幾乎要崩潰了，這群發(fā)逆難道也不需要吃飯的嗎？

    但痛苦的是這不是楊輔清的那支追兵，而是另外一支太平軍的追兵。

    而且沈葆楨他們慌不擇路地逃跑，也繞了很多彎，走了很多冤枉路。

    所以，被這支太平軍追上了。

    于是，剛剛休息下來的沈葆楨，又要帶著湘軍殘兵，繼續(xù)逃亡。

    拼命逃亡！

    這一逃，又從晚上逃到了白天。

    而今天，湘軍殘兵的體力，真的到達極限了。

    很多人跑著跑著，直接一口血噴出來，直接就栽倒了。

    這一天的逃亡，湘軍殘兵不斷地減員。

    不斷地死在路上。

    而后面新追上來的這支太平軍，顯然體力剩余得多。

    一次又一次追上來。

    一次又一次襲殺。

    湘軍殘兵，不得一次又一次斷尾求生。

    就這樣，又從白天逃到了黃昏。

    沈葆楨真的要絕望了，他率領的這一千多名殘軍也要絕望了。

    死了吧！

    不逃了，就這樣痛苦地逃跑，還不如死了。

    但是哪里舍得就這樣死了啊。

    他沈葆楨還年輕啊，今年才三十八歲而已啊，還有大好的前途。

    但是發(fā)逆的追兵，就在身后不足二里地了。

    這次是一定要死了。

    不僅會死，甚至還會被凌遲處死。

    然后這大好的頭顱，送到天京去給洪秀全把玩。

    看著后面越來越近的發(fā)逆追兵。

    沈葆楨心生絕望，從身旁湘軍抽出利刃，就要自盡。

    這一次是真要自盡了。

    因為落在發(fā)逆手中，死得就更慘了。

    而就在這個時候，前面忽然有人高呼：“九江城，九江城……”

    沈葆楨抬頭一看。

    頓時喜極而泣。

    前方果然是九江城，熟悉的就九江城。

    這不足三百里，整整跑了幾天幾夜，不知道跑了多少冤枉路，此時終于到了九江城了。

    此時，城頭飄揚著蘇曳新軍的旗幟。

    之前這九江城，這旗幟看著那么讓人痛恨。

    而此時，卻如此的親切。

    就仿佛沙漠中旅行者，看到了綠洲一般。

    頓時，沈葆楨扔掉刀子，渾身仿佛煥發(fā)了新的活力一般，帶著一千湘軍殘兵，朝著九江城門狂奔而去。

    這最后一段路，因為看到了生的希望，竟然不怎么覺得累。

    而且還把發(fā)逆追兵又甩出了一里多。

    來到九江城門之下。

    城門緊閉，城墻上的新軍立刻舉槍瞄準。

    “站住！”

    “不許靠近，再靠近就開槍了！”

    蘇曳新軍的軍官，大聲吼道。

    隨著這一聲大吼，上千支洋槍，齊刷刷伸了出來。

    黑洞洞的槍口，全部瞄準了湘軍殘軍。

    沈葆楨、李續(xù)賓帶著一千殘軍，就在這城墻之下，瑟瑟發(fā)抖。

    不僅僅是害怕，還有身體到了極限，以及對接下來命運的不安。

    都已經(jīng)逃到九江城了，實在不愿意死啊。

    后面，不計其數(shù)的太平軍追兵，越來越近，揮舞著刀槍追殺而來。

    而此時，蘇曳出現(xiàn)在了城頭之上。

    夕陽照在他的臉上，使得他整個人都在發(fā)光。

    沈葆楨見之，直挺挺地朝著蘇曳跪下，大聲道：“蘇曳大人，開恩那！”

    “蘇曳大人，救命啊！”

    ……………………………………………………

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    (本章完)


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