場中女子一曲舞畢，鼻尖泛起一絲微汗，她跪伏在地上，“謝陛下夸贊，連翹萬分榮幸。”
  有心思活絡的人猜測連翹此番難道會一飛沖天，皇帝的后宮已經很久沒有進新人了。
  特意將她留下回話，就算沒有這種破天的富貴，也必然會有恩賞。
  退一萬步說，就算陛下沒有賞賜，得了陛下的這句夸贊，他們這支舞隊日后的前途也不可限量。
  皇后好奇地問道，“連翹？千步連翹不染塵，降香懶畫蛾眉春，是個好名字，不過本宮見你并非中原人士，這是后來取的名字嗎？”
  連翹微微直起身子，不卑不亢，“回娘娘，連翹便是民女的本名，不過取這個名字倒沒有娘娘說的這般風雅，說起來此事還得感激承恩侯程大人。”
  “哦？”
  “十幾年前，民女地母親被胡人劫掠凌辱，若非程大人及時相救，恐怕母親如今早已是一捧黃土了。”
  “程大人心善，軍中特意設有女醫勸慰如我娘這般的女子，在女醫的開導下，我娘放棄了輕生的念頭。”
  “娘青梅竹馬的戀人早已死在了戰亂中，于是娘決定終身不嫁，后來發現她懷孕之后便生下了我。”
  “民女小時候發熱，高燒三天不退，娘沒有錢抓藥，便自己上山采的連翹熬水給我喝，沒想到居然退燒了。”
  “于是娘便給民女改名叫連翹了。”
  “民女雖然長相有異族人的血統，但卻是土生土長的大夏人。”
  連翹此番解釋一出，不少人的臉色緩和下來。
  非我族類其心必異，這是自古流傳下來的教訓。
  連翹不同于中原人士的長相還是讓許多人心中有異，聽完解釋有些人反倒有些同情可憐她了。
  母女倆相依為命，竟連看病吃藥的錢都出不起，可想而知過得是何種苦日子。
  容貴嬪憐惜地看著連翹，“一路走來，想必受了不少苦吧。”
  連翹點點頭又搖搖頭，認真地說道“小時候確實過了一段苦日子，不過幸運的是民女遇到了師傅，師傅教民女跳舞彈琴。”
  “如今舞隊越來越好了，貴人給的打賞也越來越多，民女能吃得飽穿得暖已經很知足了。”
  聽完連翹的話，眾人不由有些唏噓。
  沒想到僅是解決了溫飽便讓她如此滿足。
  雖然知道面前的女子是在演戲，但皇帝的心情也沉重了下來。
  大夏建立這么多年，雖然幾任皇帝都勵精圖治，但離讓所有人民都能吃飽穿暖仍有一段很長的路要走。
  他希望就算自己實現不了這個目標，太子也能繼承他的遺志將這個愿望完成。
  希望所有人民都能在大夏的庇佑下幸福生活。
  “你的舞跳得很好，想要什么賞賜嗎？”皇后溫柔地問道。
  連翹當即向皇帝皇后磕了兩個頭。
  “不知程大人可在場中？”
  眾人的眼光不約而同地看向前方程家人的方向。
  皇后問她想要什么賞賜，她問程宏毅干什么？
  連翹也順著眾人的目光看去。
  “民女的娘親時常向民女講述程大人的大恩大德，娘年輕的時候身子虧空的厲害，前兩年就已經撒手人寰了。”
  說到這里，連翹的神色明顯一暗。
  眾人都以為她是在傷懷母親的離世，但連翹心中卻是另一番念頭。
  她前半部分所言非虛，但母親的離世卻有隱情。
  連翹從小便玉雪可愛，隨著年歲漸長，她的美貌逐漸顯露了出來。
  為了避免不必要的麻煩，連翹出門時都將臉涂黑，平時也盡量深居簡出，不在外露面。
  但就算母女兩人費盡心思遮掩，但還是流傳出了一些似真似假的傳言。
  有人說她長相奇丑無比，這才不敢見人。
  也有人說她貌比西施，是個不可多得的美人。
  這個傳言到底是傳到了當地富戶劉員外的家中。
  劉員外已年過六旬，他年過不惑才有了個小兒子劉耀祖，家中十分寵溺，養成了無法無天的性子。
  聽說這件事之后，劉耀祖心生好奇，便偷偷溜到連翹屋外偷看，這一看便驚為天人。
  他回家之后吵著鬧著要納連翹為妾。
  連翹的娘哪里能同意，劉耀祖是出了名的暴虐，仗著家里有錢強搶了不少良家婦女，不少人都是受盡折磨被抬出劉府。
  隨之而來的便是地痞流氓的輪番上門，兩人賴以生存的小茶攤被砸的粉碎。
  娘親想要報官，但官官相護，沒人為她們主持公道。
  她們就像大海中的一葉浮萍，已經被海浪拍打地幾欲窒息。
  她現在腦中浮現的是娘為了保護她，被那些家丁活活打死的模樣。
  她咽氣之前還死死地護住自己生怕自己收到一點傷害，那些家丁扒開娘的雙手時她的雙眼還狠狠盯著劉耀祖。
  娘親是死不瞑目的！
  她被抬入府的當天，劉耀祖便被亂刀砍死。
  她手握匕首，大仇得報正想自盡，一個人的出現徹底改變了她的命運。
  “你可知為何這個世道，女子的生存如此的艱難？”
  “為什么那群男子能站在高處對女子評頭論足？”
  “為何男子就可以三妻四妾，將女子困在這四方的宅院？”
  “一些庸碌的男子都可以為官，為什么那些聰慧的女子卻只能當一個生育的工具？”
  “女人能繁衍子嗣，才應該是世界的主人！”
  “你想加入我們，改變這錯位的一切嗎？”
  想到這里，連翹胸中升起了一股無名的力量。
  原本有些愧疚的心重新堅定起來。
  對不起了程大人，雖然你是個好人，但成功的路上總會有一些無辜人的犧牲。
  圣女的計劃都是為了撥亂反正，她只需要當好其中的一環，讓那個美好的世界成功降臨。
  連翹含情脈脈地看向程宏毅，“娘親臨走之前仍不忘囑咐民女，若有機會一定要報答程大人的大恩大德。”
  “民女手無縛雞之力，只有這一身才藝勉強能夠入眼，民女只愿跟在程大人的身邊，給程大人消遣解悶足矣！”


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