“唉，一根獨(dú)苗，哪里能夠呢。”我神色很是愁苦，聲地與她道：“師太您常常出入宮廷，想必也知曉我的境況。我失了皇上的眷顧，我們母子二人都岌岌可危。佛祖面前我不敢隱瞞，我若盡力一搏還是能有侍寢的機(jī)會(huì)的，但這機(jī)會(huì)只有一次，若是一舉得了，皇上或許能對(duì)我回心轉(zhuǎn)意。再得遠(yuǎn)一些，膝下多養(yǎng)幾個(gè)皇子，到時(shí)候奪嫡……”

　　我的聲色越發(fā)地下去，慧慈面上卻越發(fā)驚駭，最后幾乎不敢再聽下去。

　　我也不敢多談，只萬分懇切地求她道：“師太，我這也是沒法子了！我上一遭生產(chǎn)傷身，又兼受皇上冷落，吃了幾次藥也沒能懷上。佛法無邊，我只想著能求佛祖賜我一子。若是平時(shí)，我萬萬不敢講這些話，只是遇見了師太才敢出來。”

　　慧慈是見過大場(chǎng)面的人，一時(shí)間驚懼了，片刻之后就神色如常。她細(xì)細(xì)地打量我?guī)籽郏�看我的神色的確誠(chéng)心，這才喃喃地道：“娘娘求的事兒，真是個(gè)大事情呢……”

　　我心里只想發(fā)笑，這慧慈也不過如此，一哄一騙就上了我的魚鉤……我知道她未必肯相信我，但我把“奪嫡”二字都講出來，也由不得她不信。

　　我若不是誠(chéng)心求子，講這樣的話，可不是掉腦袋的么。夏侯明正是春秋鼎盛的時(shí)候。

　　再者，這話若她轉(zhuǎn)眼告訴了皇后，我也活不成。皇后最容不得與大皇子爭(zhēng)儲(chǔ)的人。

　　我給她送上自己的把柄，所以她就信了。她覺著，我是真要求皇子，為將來的大業(yè)做周全的準(zhǔn)備。

　　之后的事兒就簡(jiǎn)單了。慧慈細(xì)心地給我求子的事兒，我按著她的吩咐，一張一張地將銀票塞給她。

　　直到外頭黑黢黢地一片，她才起身告辭。我親自送她至宮門處，命內(nèi)監(jiān)扶著宮燈心地將她送出宮去，又不經(jīng)意間前傾了身子，附耳與她道：“此事可一定要成呀！皇后娘娘只有一個(gè)皇子，我唯有多生養(yǎng)一些，才能有些許的勝算呢……”

　　我的樣子，完全是求子心切不計(jì)代價(jià)。她更是相信了我，忙安慰我道：“娘娘莫要心急，您心誠(chéng)，定會(huì)有福澤的……”

　　我淺笑著，滿眼期盼地目送她的背影離去。

　　我回了寢殿，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

　　迎蓉給我擺了晚膳。我心里有些亂，推開了不肯吃，吩咐她道：“明兒留意著家書，朝堂上該有動(dòng)靜了。”

　　她一驚，又忙應(yīng)下了。

　　“還有，鳳儀宮那兒也留意著。”我又添了一句話。

　　鳳儀宮那兒，慧慈去的次數(shù)越來越多了。

　　那一日我和慧慈兩個(gè)商量求愿的事，是支開了所有的人，連迎蓉也不知我們到底了些什么。但幾個(gè)宮女們都大概知道慧慈的來意，無非是我有求于明覺寺。

　　我吩咐了迎蓉留意鳳儀宮，她便每日忠心耿耿地將那邊的動(dòng)向稟報(bào)給我。什么慧慈今兒去求見皇后三次，明兒又與皇后相談至深夜，諸如此類。

　　迎蓉越發(fā)地為我擔(dān)心，私下里對(duì)我了好幾次，道：“慧慈師太真的能成為娘娘的助力么？奴婢瞧著她可不像是要幫襯瓊宮。”

　　我知道迎蓉會(huì)錯(cuò)了意，她以為我想拉攏慧慈。也不怪她能這么想，我出手大方，五千兩的銀票送進(jìn)明覺寺，又恭恭敬敬地迎慧慈來瓊宮。若不是拉攏又是什么呢。

　　自然，迎蓉是和我一塊兒長(zhǎng)大的丫鬟，熟悉我的品性；旁的人定是比她看得還淺薄，都以為我捐香油錢是真的為了求愿。

　　唉，我自然不可能是真的求子。若求神拜佛能如愿，那天下人就不用長(zhǎng)腦子了。

　　慧慈是個(gè)精明人，我不指望著自己能拉攏她——至少現(xiàn)在不能。她慣會(huì)審時(shí)度勢(shì)，我和皇后勢(shì)同水火，她不想也不敢來幫襯我；但她為了賺我的香火錢，還是會(huì)答應(yīng)給我求愿。

　　不過她答應(yīng)了我，皇后那邊要怎么交差呢？所以她就只好對(duì)皇后更加殷勤一些，表明她并不會(huì)背棄皇后。

　　而她會(huì)和皇后談些什么呢？定是逢迎的話了！

　　之前，嫻婕妤遣宮女見皇后，求皇后能撫育那未出世的皇嗣。但不曾想一求不成，隔了幾日又派了人去求，還是不成。

　　我知道皇后的心思——她是懼怕夏侯明，才不敢接下這個(gè)皇嗣！

　　夏侯明的心思，我能猜透，司徒靜儀能猜透，金家能猜透，徐家能猜透，皇后……她當(dāng)然也猜得透。

　　她貪婪而陰狠，不但要死死抓著六宮的權(quán)柄，對(duì)太子之位也視為囊中之物不容人來威脅，甚至覬覦朝堂。我瞧著，她怕是將司徒太后當(dāng)成榜樣了——當(dāng)然是前半生，后半生被養(yǎng)子一舉擊垮的事可不能學(xué)。

　　但想是這么想，皇后最怕被夏侯明抓著野心的把柄。就眼下，除了大皇子還未成為儲(chǔ)君，其余的，皇后都算是一手遮天了。這時(shí)候再撫育一位皇嗣……

　　夏侯明怕是容不下她了。

　　我原本的算盤打得好，想著她能應(yīng)了嫻婕妤。我一心要復(fù)起，但皇后實(shí)在太難對(duì)付了，將我的出路都盡數(shù)封死，我無奈之下只好出了個(gè)鬼主意……這也是置之死地而后生了，我想著，只要皇后能夠觸犯夏侯明的底線，我估計(jì)就能重見天日了。

　　唉，可惜皇后沒能動(dòng)心……我沒法子，只好又請(qǐng)了慧慈幫我。

　　無論是那五千兩的銀票，還是我那賠著笑臉的誠(chéng)心，我都只需要慧慈記住兩個(gè)字——那就是“奪嫡”。

　　慧慈這樣的人，既不受皇后掌控，又善于鉆營(yíng)。她知道我與皇后是你死我活，便很喜歡在這夾縫里頭鉆營(yíng)出利益來。她的主意打得好，先應(yīng)了我，又去對(duì)皇后討巧賣乖，兩邊都不得罪。

　　可就算這樣，皇后那樣的性子，還是會(huì)對(duì)她不滿——為了五千兩的銀票來瓊宮走一遭，誰知道你是不是要偏幫儷妃呢？

　　慧慈為了避嫌，多半會(huì)坑害我。這也怪我的那些話，實(shí)在是太放肆膽大了，一個(gè)妃妾，也敢覬覦儲(chǔ)君的位子，簡(jiǎn)直野心昭昭。慧慈便會(huì)巴巴地將這個(gè)消息賣給皇后，腆著臉笑道：“我可是一心為著皇后娘娘做事，我去了一趟瓊宮，卻給娘娘套出了儷妃的把柄呀……”

　　嫻婕妤的拱手相讓，不足以令皇后動(dòng)心，但一句“奪嫡”，我就不信她還能忍得住。

　　呵，奪嫡……三皇子可是最得夏侯明喜歡的孩子，我又花大手筆給佛祖求愿，想要再得子嗣。

　　她呢？大皇子總是令夏侯明不滿，想要奪那太子之位，實(shí)在是太不周全、不穩(wěn)妥了。保不準(zhǔn)嫻婕妤的孩子會(huì)是個(gè)令父親滿意的。

　　至于我送出去的把柄……恩，那不足為懼。我和皇后已經(jīng)魚死網(wǎng)破了，就算我低伏做，皇后也不會(huì)饒過我；還不如膽大放肆地出那些話來。

　　我雖然籌謀了，卻還沒看到最終的結(jié)果，心里仍舊是不安的。

　　但就在第二日，皇后娘娘的懿旨下來了——是命嫻婕妤遷回延禧宮的旨意。

　　嫻婕妤求成了。

　　我竭力忍著才不會(huì)笑出聲。我真的覺得皇后很可笑，那個(gè)女人，再聰明又怎么樣，野心是她最大的能耐，卻也是致命的弱點(diǎn)。

　　慧慈師太的事兒，我也知道了一些。她在皇后面前如何詆毀我，這樣的話被封了口傳不出來，別的話卻傳出來了——原來就在嫻婕妤的宮女第三次去鳳儀宮求見時(shí)，慧慈恰恰在當(dāng)場(chǎng)，正是她勸著皇后接下了嫻婕妤的皇嗣。

　　慧慈此舉，只是逢迎而已。皇后知曉我奪嫡的野心，心里已經(jīng)坐不住了，慧慈投其所好，一心為她著想，她便終于決定下來。

　　這事情還不算完。皇后娘娘處事周全，生怕忤逆了夏侯明，便上表給乾清宮，道嫻婕妤是孩子的生母，位分又高，到時(shí)候孩子抱去了鳳儀宮，也不要寄名了。

　　皇后的意思，是自己只盡撫養(yǎng)之責(zé)，這孩子卻仍會(huì)認(rèn)司徒靜儀一個(gè)母親。

　　我得知這個(gè)變數(shù)，心里幾乎又要不安起來。這樣的讓步，怕是會(huì)讓夏侯明接受……皇后也實(shí)在是好主意，眼下不寄名，可日后呢？只要嫻婕妤在生產(chǎn)時(shí)死去，這寄名的事兒，就可以徐徐圖之。

　　兩日之后是二皇子的生辰，皇后身為嫡母，領(lǐng)著我們一眾妃妾在鳳儀宮里擺壽席。

　　夏侯明不怎么看重二皇子，只是在筵席過半的時(shí)候來了一趟，與皇后寧妃二人祝了酒。然而在他借口政事繁忙要匆匆離去時(shí)，卻又對(duì)皇后添了一句話，道：

　　“前幾日宮里鬧出什么‘兇兆’，是皇后處置的吧？不過朕瞧著，‘兇兆’一恐是胡言吧……”

　　皇后幾乎愣住，張了張口道：“皇上的意思……”


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