兩日的生死鬼門關，我和他赤誠相待，今日劫后余生，我自然是記起了我們的身份。我矜持地對他欠一欠身道：“皇上這么疼愛皇子，臣妾替他謝過了。您是一國之君，不會抱孩子也無妨……”

　　“哪能呢。”夏侯明搖頭笑道：“你的孩子，就是朕最愛的，朕要親自教養他，要像平常人家的父親一樣。”

　　我不覺驚詫，隨即又欣喜地含笑了。果然，他對這個孩子傾注了太多期盼。或許是因為，這孩子是最合他心意的那一個，無論是出生的時候，還是他生母的家世，還是他健康的身子……

　　我自是不會天真地相信夏侯明的鬼話，以為他會如尋常父親一般疼愛這孩子。他是天子，對待子嗣最看重的不是親情，而是大周江山的傳遞。我的孩子，只是一個“合適”的孩子。

　　不過，這也只是暫時的合適……宮里的皇子太少了，二皇子病弱，大皇子差強人意，可日后還會有更多的皇子。

　　我不會去不自量力地奢望什么儲君、東宮，我亦不愿那些東西，只盼著這孩子能平安成長。

　　只怕，連這簡單的“平安”二字，也是要拼盡我一生的力量才能做到。

　　此時方嬤嬤端了一碗紅棗銀耳湯過來，要伺候著我進膳。夏侯明把粥接過來，親自舀了一勺送到我嘴邊道：“你睡了兩天，朕很是擔憂……多少日都沒有吃東西了。”

　　我不覺惶恐，忙伸手想去接過碗來道：“臣妾怎能勞煩皇上……”

　　他按住我的手，笑：“你為朕誕下子嗣，多么大的功勞，朕喂你一次又怎么樣的呢！還管那些規矩作甚。”著強行把一勺紅棗塞進我口中。

　　夏侯明性子強硬，就算要對我殷勤，也是要用強。我無奈，只好順從地吞下。

　　煮過的紅棗甜味都淡了，糯糯的一團，我并不愛吃。但夏侯明容不得我推卻，一口一口地給我灌。

　　“朕已經冊封你為妃位。”他瞧著我，淡淡地笑。

　　我急忙就要在床榻上對他叩首謝恩。他止住我道：“不止這一道旨意，你都聽完了再拜也不遲。”

　　我疑惑，他面上的笑意則漸漸褪去，道：“朕要對你下旨，日后無論有何種事端，你都不可以自決生命。”

　　他的面色變得肅然而嚴厲，我惶恐地低了頭。他伸手抿一抿我耳旁的碎發：“朕還以為你是個惜福的……沒想到你也敢去死。”他頓一頓，似乎在思考著什么，半晌又道：“你當時若接著劃下去了……孩子固然可以活，可他卻沒了生母。你和朕都是自幼孤身一人成長的，你知曉這里頭的艱辛，怎么能狠下心腸讓自己的孩子也……”

　　我聽得這話，驟然一驚——當時境況危機，我一心想著就是要保孩子的命，還真想不到那么遠。

　　但現在細細想過，我才覺著夏侯明所言極是。沒有生母的孩子，就如在漆黑的迷宮里摸索求生，撞得頭破血流……何況他生在帝王家，這樣殘忍的境地，若沒有我在身邊護著，他甚至難以成人。

　　想到這兒，我才覺得心驚。我腹上的傷口已經包好了，還有些痛，但幸好劃得淺。

　　我被宮女扶著給夏侯明行禮，接下兩道旨意。我是一個母親了，我日后自然不會輕易尋死，我不單是為自己活著，更是為孩子活著。

　　“行了。”夏侯明復笑道：“咱們有了孩子，量你也不會再做出讓朕擔心的事。”

　　有裙幅微動的聲音，卻見一個裝束體面的宮女被連子引著進來了，拜道：“奴婢奉皇后之命，給皇上道喜、給昭儀娘娘道喜。”

　　我仔細一看，正是皇后身邊的袖音姑姑，身后還跟著兩個內監，都捧著錦盒與托盤。我謙遜笑道：“臣妾謝皇后娘娘的賞賜。臣妾產子，也是承了皇后娘娘的福澤。”

　　夏侯明卻是微微蹙眉，不悅道：“玉兒已經是儷妃。”

　　袖音面上一驚，忙又惶恐叩首：“皇上恕罪，奴婢的消息晚了……”隨即又要恭喜我：“皇后娘娘還不知曉您晉位，只賞下了皇子的賞賜，還請娘娘莫怪罪。另外的賞賜明日就送過來！”

　　即使有夏侯明在眼前，我也不敢當她的歉意，忙命左右宮女扶起她，笑：“天還沒亮，皇后娘娘漏液遣了姑姑來探視，臣妾已經感激涕零，哪里敢怪姑姑！”

　　心里卻是冷笑，皇后手眼通天，皇帝要冊封我的消息定是早就知曉了。再則，產子晉封是理所應當。

　　她命袖音以“昭儀”來稱呼我，無非是威懾罷了。

　　隨她同來的兩個內監已經上前，將賀禮擺在我面前。那幾個錦盒里是珍稀的補藥，一個紅綢托盤里是珍珠、赤金、珊瑚、瑪瑙、翠玉等各類不同的飾物，都是昂貴之物。

　　我再次含笑寫了賞賜。袖音為人圓滑，笑盈盈地與我道：“奴婢今日來了，也想向娘娘討喜兒。只是不知道有沒有那個福氣，能占個頭彩先瞧一瞧皇子，也好回去向皇后回話。”

　　我自然點頭讓她去瞧孩子。這么多人看著，又有夏侯明在，她怎能耍什心思。

　　只是夏侯明面色有些冷，淡淡地道：“皇后喜歡儷妃的孩子，這份心意朕知道了。”又掃一眼袖音：“做完了差事，就回去罷。”

　　袖音看他淡漠，心內亦惶恐，匆匆地看了一眼皇子就告退了。

　　我心地覷著夏侯明面色，心內不解——他怎么又對皇后不滿了？

　　他平日里不喜歡皇后，一貫冷冷淡淡地，不足為奇。只是今日好像又含了一分怒意。

　　暗暗搖頭，他的心思我一向是猜不透的。

　　然而我的心思永遠瞞不過他。他轉首看到我，便露出笑顏來：“你已經是妃位了，也不必如以往那樣對皇后惶恐不安。”

　　我淺淺地低頭，做出一個嬪妃應有的端莊與謙恭，細語道：“皇后娘娘為人寬和，平日對臣妾多有照拂，臣妾很是感激，何來不安呢……”

　　我胡話不眨眼的毛病始終改不了。其實我很明白，在夏侯明面前我是不自量力的，什么都瞞不過。不過多年養成的生存習慣已經成為定勢，聽到這樣的問話，我總會出一番冠冕堂皇的好話來。

　　夏侯明也習慣了，只淺笑一聲，懶得追究。他已經喂我吃完了粥，隨手把碗遞給宮女，淡淡地道：“來，你與皇后也曾互相幫襯……不過那都是往事了。你誕下皇嗣之后，她怕是會將你視作眼中釘……”

　　我心下一驚，不料他會提起此事……其實我何嘗不明白，皇后以往就對我有諸多不滿，今日更是和我生分。以后的日子，并不會比之前輕松。

　　我不知夏侯明這些做什么，我亦不相信他會在皇后和我之間偏幫我。

　　我只低頭不語。他繼續著，仍是波瀾不驚的聲色：“……你曾是皇后棋子，不過以后再也不是了，你只是朕一個人的……”他雙眸灼灼地直視我：“以玉兒的才干，皇后亦要忌憚你。這后宮才能祥和……”

　　我聽得震驚而恐懼，夏侯明的話再明白不過了，他的意思是……

　　要我抗衡皇后！

　　夏侯明陪了我不少時間，到黎明時，他匆匆地拾掇了要去上朝。

　　臨走時他囑咐方嬤嬤用心照料我。

　　我思量著他的話，其實在此之前我也能猜到……夏侯明多年被臣子分權，心內對朝臣忌憚非常。司徒氏覆滅之后，他不會容許趙家獨大。

　　要牽制皇后，我無疑是個很好的人選。

　　他的不錯，我就是他的棋子，是聽命與他一個人的。無論我愿不愿意，我和金氏一族的性命在他手里捏著，我只能為他賣命。

　　我時常回想起當年……我初入宮那天許下的心愿，就是能夠平安終老，即使在宮廷的陰暗角落里受人冷待也好過刀光劍影里的榮華。可如今，一切都再也不是我能夠掌控，我無力違抗夏侯明，亦無力違抗命運。

　　我在一條漆黑的無限遠的死路上行走，我再也無法逃避，若要保住自己和孩子，只能不斷向前。

　　我不由地呼了幾口氣才能平復心緒。

　　我在兩個時辰之后又進了膳。我把瓊宮里大大的下人都叫到眼前，笑著賜下厚賞，謝他們對我的忠心侍奉。

　　方嬤嬤也在賞賜之列。她仍在我宮里做事，儼然是一宮的掌事姑姑，又是二品女官品階，把連子和憶芙等都壓下去了。我本以為，我生產之后皇上會將她遣走，但沒想到她竟仍留在這兒。皇上沒有旨意，我也不敢送佛。

　　方嬤嬤是個精干人，且在宮里呆了幾十年，憶芙和連子拍馬也不及她，有這樣一個得力的臂膀，我應該是欣喜的。但只可惜她受命與夏侯明，不是我忠心的人。

　　只盼著日后，我和夏侯明之間不會有什么利益紛爭……否則她就是個禍害了。


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