時間一晃而過，轉眼之間天氣已經極為寒涼。
  再過寥寥數月，便是歲末了。
  這段時間內，保鄉軍的力量一直在有條不紊的發展中。
  目前，全軍的總人數已經正式突破兩千大關，當然這只是作戰部隊的數量，并沒有算上后方那些輔兵和雜兵。
  保鄉軍的建制很是奇特，與其他勢力大有不同。
  除了明軍中常見的“戰兵”.“輔兵”之類角色外，還擁有一支大約三百人左右的“開墾團”。
  此團的人員大多是之前明軍的俘虜，還充斥著一些山賊.流寇之類的角色。
  平日里開墾團的任務是負責修筑防線以及開山通路之類的雜活，俗稱“苦力”。
  而若是勤勤懇懇干個幾年活，說不定這些俘虜們還能獲得自由身。
  目前，開墾團的事務由老于全權負責，而前大明“千戶”程安國則作為他的副手負責具體工作。
  而近期，這支特殊的“工兵部隊”正在為裴山縣的鄉民修筑一些“水車”.“水渠”以及“挖井”之類的事務。
  要知道，大將軍可是打算從這些刁民頭上收稅的，那不得先想辦法把糧食產量給搞上去。
  值得一提的是，經過保鄉軍中幾位老鐵匠的潛心研究和大量實驗，第一批已經具有實際作用的“彈簧”終于被生產出來了。
  而聽聞這個消息之后，徐晉大喜過望，第一時間便來到了鐵匠作坊。
  “小人見過大將軍。”
  “匠部總工”吳木匠見到來人之后連忙納頭便拜，聲音中有按捺不住的喜悅：
  “幸不辱命，這種叫做彈簧的東西已經被造出來了。”
  “雖然還達不到將軍的要求，呵呵...但也可堪一用了。”
  吳木匠滿臉自豪，仿佛這功勞是他自己的一樣，誰料徐晉只是微微點頭勉勵了幾句后便將視線投向另一人身上。
  此人正是李老鐵匠，官至保鄉軍“匠部副總工”。
  只見他干巴巴的老臉上愁云遍布，絲毫不見一丁點喜悅。
  不過這也難怪。
  與吳木匠不同，李老鐵匠一家是被強行拐上山的，本來不情不愿。
  在生死威脅之下這才無奈從賊。
  盡管保鄉軍已經數次大敗明軍，但在內心深處，李老鐵匠還是不看好這群賊寇，認為總有一天會被朝廷剿滅。
  因此，自打來了這里之后，他甚至沒有睡過一天好覺，整個人都蒼老了許多。
  “此物雖是小人所造，但全賴吳總工管理有方。”
  “因此，這樁功勞無論如何也是輪不到小老兒的。”
  李老鐵匠的聲音有些沙啞，但這番話卻聽的旁人一愣。
  徐晉哪里不知道這個老匹夫在想些什么，無非就是想把自己和保鄉軍摘干凈。
  萬一將來明軍來了，還可以說自己不愿意為賊效力。
  想到這里，他語氣溫和但嘴角卻露出一絲冷笑：
  “呵呵...李副總工說的是哪里話，這彈簧可是你一錘一錘敲出來的，首功無論如何也要算在你頭上啊。”
  “不僅如此，本將軍還要廣而告之，將此事大肆宣揚，絕不可讓有功之士默默無聞！”
  李老鐵匠眼角一陣抽搐，眼前一黑差點沒暈過去。
  “大肆宣揚？”
  這賊首好生惡毒...
  如此一來定然名聲在外，到時候明軍還能信自己是個清白之人？
  而一旁的吳木匠卻是羨慕無比，甚至還有一絲嫉妒。
  早知道，當初學什么木匠！
  說完這些話之后，徐晉又仿佛想起了什么似的哈哈一笑，正色道：
  “此番大功我正愁不知如何獎賞，本將軍記得你好像還有個女婿對吧。”
  “嗯...便將其安置在我火槍隊吧，此事就這么敲定了！”
  “大將軍，這...”
  李鐵匠簡直欲哭無淚，這下跳進黃河也洗不清了。
  “好了，快把東西拿上來給我看看吧。”
  看見這老匹夫的模樣，徐晉很是暢快，他如何不知其實彈簧根本沒有那么難造，只怪這老家伙一直在偷奸耍滑。
  否則，應該早就造出來了才是。
  不多時，李老鐵匠哭喪著臉端上一盤東西走了出來。
  徐晉伸出雙指，從盤中夾出一枚黑黝黝的彈簧，用手指輕輕捏了一下。
  此物雖然還有些粗陋，但外觀上與后世的彈簧已經沒有太大分別了。
  手指松開之后，縮成一團的鐵絲又立即恢復了原樣，看起來質量尚可。
  “嗯...手感不錯。”
  “只是不知質量如何？”
  聽見大將軍開口詢問，吳木匠連忙湊上前陪笑道：
  “小的專門測試過，這彈簧至少可以使用五十次以上，而超過八十次之后則會輕微變形。”
  “不過，若是后續的工藝能夠改進的話，應該還能提高使用壽命。”
  “不錯。”
  徐晉微微點頭，這玩意的性能說實話真不咋地，甚至可以稱得上“垃圾”二字。
  不過這可是保鄉軍從“零”到“一”的突破，他也不太好打擊大家的積極性。

  壽命只有區區五六十次確實太短，不過短期內應該是夠用了。
  大不了多生產一些備用就是了。
  “好啊，匠部每人賞銀二兩！”
  徐晉大手一揮，立刻迎來數十道喜笑顏開的感恩戴德聲。
  自從拿下裴山縣之后，保鄉軍又在這一縣之地中來回搜刮，官坊和民間的匠戶幾乎盡數都被帶來。
  因此，整個匠部中總人數已經接近五十人了。
  其中鐵匠十九人，木匠十五人，泥瓦匠九人，還有數名銃匠和一名炮匠。
  這些人中技藝優秀者寥寥無幾，大多手藝稀松平常。
  這也難怪，誰叫這裴山縣只是偏遠之地。
  興許未來只有拿下府城之后還能獲得大量的優秀匠人吧。
  在勉勵完眾人后，徐晉又交給了匠部一個重要的任務。
  前些日子，他剛花費重金從葡萄牙人那里購買了一批燧發槍，總數量約在兩百支左右，另外還有少量火炮。
  燧發槍這玩意的價格可比火繩槍昂貴多了，一支足足要十二兩銀子。
  經過艱苦的談判這才砍到十兩而已。
  徐晉不是不想買更多，如有可能的話，他甚至想給手下的兩千人全部換上燧發槍。
  屆時，火力密度將可以大大提高，對抗明軍的把握無疑更大幾分。
  可惜葡萄人手里也沒有那么多存貨，倉促之下也來不及找別的買家。
  能這么短的時間內將這批武器運回來，也是多虧了趙家在海運走私上的路子比較廣。


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