這些中高級軍官們逐漸從興奮的情緒中恢復冷靜，眾人聽的默不作聲，但卻對此深以為然。
  要知道，經過這么長時間的發展，保鄉軍的水師也不過擁有戰船兩百八十多艘而已，其中像蓋倫船這種大船只有四十多艘，其余的皆是快艇.炮艇.縱火船等中小型艦船。
  這些船只大多都是從海盜以及別處繳獲的，質量好.可堪一用的便被水師接收。
  不過，保鄉軍水師雖然艦船不算多，但也有自己的獨到之處，首先便是兵員的素質比較高，士氣旺.戰意盛，再者不缺火炮，所有艦船都處于滿裝狀態。
  想那阮軍勵精圖治，其水師也并沒有差到哪去，許多船只都是從夷人那買的，還雇傭了夷人教官來訓練兵卒，但由于國力貧弱.資金有限，阮軍的戰船上的艦炮就沒齊過，很多時候都是拿三斤.六斤炮來湊數。
  但即便如此，這股力量在南洋也不容小覷，最起碼欺負欺負周邊小國是沒啥問題的，不過與鄭元秋在南海下龍灣一交戰后，其火炮不足的劣勢便一覽無余。
  保鄉軍的水師所列裝的艦炮最低都是六斤起，尤其是那四十多艘主力蓋倫船，最差也是九斤炮，甚至十二斤炮也不在少數，這一對轟起來，場面可想而知。
  當然，鄭元秋的艦隊之所以能這么富裕，也是離不開安南高平鐵礦的幫助，此礦不僅品味高.冶煉成本低.人工成本更是不值一提，這煉出的鐵錠質量相當好，直接讓火炮的打造效率和成本都大大降低，甚至連威力都能大上幾分。
  如果沒有高平鐵礦的話，僅憑兩廣的鐵礦資源保鄉軍造炮還是得摳摳搜搜，哪里玩得起這么多重炮。
  因此，這安南的重要性不言而喻。
  同一時間，科研司那邊誕出了喜人的成果，大匠杭天白所引領的蒸汽機研發小組率先取得了里程碑式的突破。
  大將軍徐晉聞聽此消息后，頓時拋下繁忙的公務，專門擠出時間前來觀摩，與之同行的還有各部要員。
  而科研司的衙門里，眾大小匠和學徒皆已到齊，就連伽利略也在徒弟的攙扶下，饒有興致的打量著地上的物件。
  不過除了少數人之外，大多官員顯然還不明白此物的意義，只是秉著看稀奇的想法而已。
  眼前這個一代蒸汽機的看上去十分臃腫.丑陋，最為顯眼的是那個大飛輪和煙筒，就這么被四個學徒吭哧吭哧的抬到院子里，黑灰色外殼上還有不少的毛刺，看上去相當粗糙。
  徐晉走向前仔細的瞧了瞧，又伸出手摸了摸，這玩意的缸體顯然是由鐵水鑄造的，為了防止爆缸，所以將膛壁鑄的極厚。
  杭白天頭發凌亂，衣服也是臟兮兮的，這段時間廢寢忘食的研究讓此人消瘦不少，不過此刻他卻一臉亢奮，看向這堆丑陋鋼鐵的眼神中充滿愛意。
  “大將軍，那天聽完伽老講完氣壓之概念后，杭某受益匪淺，回去之后立刻根據您之前的描述.徹夜畫起了圖紙...”
  他先是微微點頭朝伽利略行了個禮，然后鄭重的介紹道，正如眾人所看到的那樣，這初代蒸汽機的缸體是由鐵水鑄造，連桿和活塞則是由巧匠手工鍛造，密封采用了黃銅質地的活塞環。
  在此之前，自己已經做過測試，并成功的讓此物運行了一盞茶的時間。
  “甚好，快運行起來看看。”
  “遵命！”
  得到大將軍的命令后，在杭天白的示意下，學徒們先是朝鐵皮鍋爐中塞入了一些柴火，將其引燃后又加了些木炭，過了好大一會，“咕嘟咕嘟”的聲音響起，肉眼可見的白色蒸汽逐漸散了出來。
  這時杭天白親自上陣，他等了片刻后，察覺到壓力已然足夠，于是便抓住飛輪使勁的搖了兩圈，緊接著蒸汽機發出了“咚！咚！咚！”的巨響，在眾人驚駭的目光中，那個大鐵輪子竟然自己轉了起來。
  而那鍛造連桿也在飛輪的帶動下，開始進行著快速的往復運動。
  “這...”
  吏部尚書顏昭張大嘴巴，饒他聰穎無比，也被眼前的場景驚的目瞪口呆，但耳邊回蕩的轟鳴聲卻如此真實。
  這東西只是一堆鐵料堆砌而成，竟然能不借助人力.畜力自發運行起來，這簡直就是駭人聽聞。
  “哦，我的上帝...”
  伽利略畢竟親自參與了蒸汽機的研發，因此反應就沒那么大，不過見這東西再次運轉起來，還是給了他不小的震撼。
  至于戶部尚書老于.匠部總工吳良屯等人，對這超出自己認知的一幕唯有瞠目結舌，此刻所有人的目光皆凝聚在那塊鐵疙瘩上面，目光中有震驚.有興奮.甚至還有恐懼。
  但很快，意外發生！
  在大將軍徐晉欣慰的目光中，院子中央那臺初代蒸汽機的飛輪卻越轉越快，緊接著發出刺耳的雜音，繼而“砰！”的一聲巨響，厚實的氣缸炸出了幾道裂縫，濺出的碎片狠狠的射進了附近幾棵樹干之中。
  幸好眾人離得遠，不然后果不堪設想。
  杭天白臉上的笑容瞬間凝固，心中又驚又怕，還好沒釀成大禍，若是大將軍有恙，自己萬死難逃其咎啊。
  在眾人的注視下，他連忙沖到蒸汽機殘骸面前，對其進行仔細的探查，此時伽利略也皺了眉頭走了過去，兩人嘀咕了好大一陣，最終得出結論，此次事故應該是由于氣缸內壓力太大導致的，看來得再研究一下泄壓裝置。
  大將軍徐晉聽完分析后微微點頭，并沒有太過苛責對方，只是叮囑杭天白在勤加試驗的同時要注意安全，機器損耗是小，人才若是死了那就太可惜了。
  同時，他還安慰道，這搞創新發明哪里有一帆風順的，任何一樣新事物的出現都離不開無數次的失敗，出問題就想辦法解決便是，總有成功的一天。
  這次能讓這尊初代蒸汽機成功運轉起來，雖然只有一盞茶的時間，但也是里程碑式的突破，其意義十分重大，望科研司再接再厲，早日讓此物從實驗室走向市場。


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