周延儒繼任大明首輔之后，其施政方略便是以“強軍”為主，練出一支直屬天子的精兵，由此來威懾地方宵小，除此之外，此人還建議暫與偽清.南賊議和，先趁此時機整頓內地軍務，同時恢復陜豫各地的農桑耕種，這些地方久受匪亂之苦，早就遍布瘡痍。

就拿河南來說吧，這里的工商業發展自然無法與沿海等地相比，雖然耕地面積尚可，然而這些年氣溫驟降之下導致糧食大幅度減產，本來人口也多，遇見這種天災可謂民不聊生，再加上各種攤派和雜捐之后，老百姓根本活不下去，這才有了層出不窮的起義。

在大明的財政收入中，南直隸是繳納賦稅最多的，占比兩成有余，江西一成多，山東近一成，山西與河南差不多在八分，陜西占五分，像魯.晉.陜.豫這些北方省要承擔很大的賦稅壓力，尤其是近些年屢有饑民起義，這種壓力就更大了。

因此周延儒的意思就是先讓這些省府恢復生產，百姓能安穩種地，只有這樣朝廷才能收上來銀子，否則因為缺餉而攤派，又會導致流民叛亂，這是一個無窮無盡的死循環。

他認為，官軍之所以在南賊.北虜面前屢戰屢敗，最大原因就是缺錢。

周延儒的看法沒錯，但所思所想卻有些過于樂觀，即便將陜豫等地的叛賊清除讓老百姓去安心務農，可這些耕地要不了多久還是會被士紳老爺們兼并，到時候朝廷依舊是收不上來銀子，說到底，大明最大的問題是吏治腐朽.是政治上的失敗，而不單單是軍事問題。

這么淺顯的道理，難道朱由檢不懂嗎，實際上他心里門兒清，早在崇禎七年時，此人便于殿試之時，就當朝的弊端向士子提問，但沒人能回答這些疑問，更無人能提出有效方針，崇禎皇帝很清楚文官系統的腐朽，但他根本沒有能力或者說是魄力來解決這個根本性問題，

因此，在治不了“本”之后，朱由檢也只能嘗試著治“標”，也就對周延儒的方略比較贊同，這才派人去與南賊和談。

不談不行啊，照這個局勢下去，要不了幾年大明就得完蛋。

桂林府的外事衙門內，大明和嶺南的官員正襟危坐，雙方一左一右.面前則是一張寬大的黑漆長桌，上面放著一些筆墨.紙張等物。

奉大將軍命，這回是由吏部尚書顏昭來與明廷談判，這種層次的會議還不值得徐晉親自出場。

“頻頻大戰致使生靈涂炭，百姓很苦啊，希望爾等能以天下蒼生為重。”

短暫的沉默后，大明禮部尚書方逢年慢條斯理的開口，此人今日身著緋袍.頭戴烏紗帽，裝扮的十分得體，其面白少須，鼻梁挺拔。

在場的兩幫人中，明廷的人皆著緋紅官服，而嶺南的人則以淄.烏為主，兩者有很大的區別。

“呵呵，要說這生靈涂炭恐怕也是大明搞出來的吧。”顏昭冷冷一笑道，“如果當今圣上沒那么昏庸，江山又何至淪喪至此。”

“你！”

方逢年猛地一拍桌子，手指哆哆嗦嗦的指向面前這名青眼賊官，而后者此刻正皮笑肉不笑的盯著自己。

“這是嶺南，可不是紫禁城，方大人還是不要胡鬧的好，免得被抓進勞改營。”

顏昭淡淡道，“要談就趕緊談，本官事務繁忙，不像爾等大明的官僚那么清閑。”

眼前場面有些難堪，欽差太監范養民連忙打起了哈哈，表示此番會談乃是重事，兩位大人還是先不要置氣了。

“哼！”大明禮部尚書方逢年聞言瞪了面前的賊官一眼，緊接著閉眼假寐起來，而隨行的陸侍郎見狀也只好扛過大旗。

緊接著，雙方扯來扯去，從晌午到傍晚依舊沒談出個結果，明廷這邊的要求是希望保鄉軍能退出四川與湖廣，至于兩廣和云貴四省之事，卻提都沒提，顯然是已經默認了淪陷的事實。

但這個要求嶺南的官員自然是不會同意的，現如今，保鄉軍已經將四川遵義府與湖廣的寶慶府占據，這兩個地方已經成為事實上的統占區，就這么還回去怎么可能呢。

于是顏昭便表示，休戰也不是不可以，明廷在遵義府和寶慶府之外，再向嶺南從四川.湖廣各割讓兩個府，再賠上一筆款子，這樣的話自己才好向大將軍交代。

方逢年一聽這話頓時坐不住了，當即氣的火冒三丈，要是他敢答應這種喪權辱國的條件，回京之后圣上非得扒了自己的皮。

但這也只是無能狂怒，反正嶺南這邊表示，大將軍其實根本不在乎和不合談，不行那就繼續打嘛，這都是無所謂的事情。

而事實上，明廷的底線是保全淪陷區之外的地盤，這淪陷區自然便是將那遵義府和寶慶府囊括在內的，出發時朱由檢已經交代過務必要將此事辦妥，如果能讓南賊撤出湖廣.四川更好，實在不行的話遵義.寶慶可以當作籌碼。

但方逢年沒想到對方的胃口竟然如此之大，現在還要求再從這兩省分別割讓兩府，這加起來可就是四府啊，幾乎跟直接丟掉一個省差不多了，誰敢同意這種條件。

眼見嶺南這邊咄咄逼人.寸步不讓，此人只好陰沉著臉表示自己需要考慮考慮。

“方大人請便，隨便考慮到什么時候都行。”顏昭笑呵呵的說道，反正保鄉軍這邊不急。

而就在雙方于談判桌上唇槍舌劍之際，南寧封陵縣這邊，疫情也逐漸趨于穩定。

距離爆發痘疫已經有差不多半個月了，這段時間可把軍醫.大夫們忙的夠嗆，每日都要為許多尚未患病的老百姓接種，而對于那些已然感染天花的病患，則根據癥狀輕重將其隔離到不同區域，其中大羅村便屬于“重癥區”之一，此處病患的癥狀都極為嚴重，大多數人臉上.身上已經長滿了惡心的皰疹.膿包。

更有甚者，已被這可怕的痘疫將皮肉腐蝕，連嘴唇都掉了，里面的牙床就這么暴露在空氣之中，每日躺在草埔上痛癢交加，簡直是生不如死。

有些實在受不了折磨的人，只能選擇自我了結，大羅村每日都有數十名或是上吊.或是割腕自殺的病患。


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