“你們怎么看？”

信陽的巡撫衙門中，身穿緋袍頭戴長翅烏紗帽的洪承疇在看完張獻忠的信后默不作聲，隨后令親兵將其傳給各將，眾人看畢之后亦露出了若有所思的表情。

“獻賊反復無常，昔日熊文燦被斬首棄市，便是受到此賊的牽連，大人不可不察。”

一身披鱗甲的中年男人緩緩開口，語氣中夾著一絲擔憂，此人正是洪總理麾下的愛將王延臣。

“沒錯，張獻忠背信棄義乃是十足的小人，今日他答應的好好的，哼！只怕夏賊真打過來了，這家伙跑的比誰都快！”

其余人也紛紛發表了自己的意見，基本上都不是很歡迎這個大西王。

“你們說的我都知道。”洪承疇默默的端起青花茶盞淺飲一口，頓了頓后嘆息道：

“江西那頭，夏軍已然掌控了七成地域，不日就會攻打浙江，而南邊的湖廣，襄陽.武昌.隨州也被他們攻占，咱們河南的壓力很大吶...”

“洪某雖勤懇練兵，可至今咱們麾下的人馬還不足五萬，可戰之兵唯有那三萬秦軍，依我看，夏賊要不了多久就會進軍河南，到時候如何應付？”

衙門里眾人的心頭都很沉重，雖然說湖廣境內的夏軍也就兩三萬，雙方紙面數據持平，甚至己方還略占優勢，可誰都知道，這夏賊之軍根本不能用簡單的數量才判斷，人家最擅長的就是以少打多。

說道此處，諸將也都基本明白洪承疇的意思了，嚴酷的現實逼迫洪大人不能放棄任何一個盟友，張獻忠再怎么惡心，可人家手底下還是能拉出人馬的，這就能迫使夏賊分兵，使己方的壓力驟減。

“可陛下那頭會同意嗎。”這時，有人又提出了自己的看法：“洪大人還是先將此事報給應天府較好，以免引起陛下起疑。”

洪承疇點了點頭，圣上這回離京都沒給這頭通氣，說明自己終究還不是很受陛下信任，因此關于張獻忠的情況是肯定要說明的，以防引起不必要的麻煩。

此事敲定之后，接著王延臣再次開口，說是軍營里已經欠餉了許久，將士們的怨氣頗深，近來甚至屢次出現由軍官挑頭的惡意索餉事件，盡管相關人員已被處置，可逃兵卻越來越多，長此以往會大大影響軍心。

說到底還是錢的問題，洪承疇作為四省總理，名義上統轄湖廣.河南.山東.山西四地，湖廣就不用說了，大明在這里早就失去了掌控力，而其余的山河三省連年天災人禍，流民起義.清軍入寇連綿不絕，這給當地的農業生產和商業活動造成了巨大的打擊。

洪承疇壓根籌不到什么銀糧，按理應效仿孫傳庭自行屯田，但軍屯早就被那些士紳給侵占完了，他又不想得罪士紳和宗藩，于是便屢屢向朝廷上奏索餉，但卻根本無甚效果。

這也很正常，連邊軍欠了那么多年餉都發不出來，讓你當四省總理就是解決難題的，不是動不動提問題的，不然誰當不行？

為了解決這一難題，洪承疇只能放權讓手下的士兵經商，在河南境內搞了許多賭場.妓院.黑市.借貸.走鏢之類的營生，以這些灰色手段來為軍隊創收，所賺取到的錢財一律上繳，然后再用這些銀子來發欠餉。

當然了，這一切都是暗地里進行的，大明實則是嚴厲禁止軍隊經商的，只不過如今朝廷的掌控力嚴重不足，根本無暇顧及這些瑣事。

這套模式搞的還不錯，尋常的民間組織根本無法對抗軍隊這桿大旗，洪承疇的各種產業每年可帶來近二十萬兩的收益，理論上能解決很大的經費問題。

只不過這些黑錢在經手時還會被層層貪污，那些大頭兵也就勉強能發個半餉，這才有了層出不窮的惡意鬧餉事件。

夜晚。

洪承疇愁眉不展，想了又想還是決定提筆向應天府那邊上奏一封，據聞圣上在浙直推行什么新政，殺的人頭滾滾，卻也搜刮了不少銀子，如果能給自己撥個數十萬兩就好了，一切難題將迎刃而解。

正當此人琢磨著該用什么措辭向朱由檢要錢之際，屋外卻突然傳來了叩門聲，原來是一名叫做羅二的親兵。

“何事？”

羅二身著精良札甲卻并非戴盔，他小心的掩好門窗后，湊上來低聲道：

“大人，剛剛得到消息，四海鏢局接到了一個大主顧，這人正是周國丈...”

“嗯...”洪承疇緩緩將蘸了墨的毛筆放下，四海鏢局正是秦軍的產業之一，于是他有些疑惑的問道，“真是周國丈？怎么，這鐵公雞竟舍得京城的田產，打算去投奔陛下了么，你們可得將這老小子照料好，免得他到時候去圣上那告狀。”

“大人，此事恐怕有些不同尋常，這是四海鏢局發來的密報您請過目。”

說著，羅二從懷里掏出一個漆皮筒子，拔開塞子之后里面是一張卷曲的黃紙，上面似乎還寫著許多小字。

洪承疇皺了皺眉，接過這封密報看了半晌后，心里頭猶如翻江倒海。

周奎的目的地并不是應天府，而是湖廣襄陽，這代表的含義再簡單不過了，此人絕對是準備投南，據四海鏢局表示，周國丈一行兩三百號人，足足押了數十輛牛車馬車，聲勢極為浩大，從輪轍陷地的深度來看，那些箱子里八成裝的都是金銀！

周家到底有多少財產洪承疇不得而知，但據他的推測，賤賣個五六十萬兩應該問題不大，也就是說，這國丈周奎準備帶著家當投靠南賊了。

洪承疇的第一反應便是準備向應天府發急報一封，將此事如實告知圣上，但他在稍作猶豫后，心里頭卻升起了一個大膽的想法...

真是瞌睡來了就有人送枕頭。

若將周家的財產給劫了，那秦軍面臨的難題不就迎刃而解了么，非但如此，甚至還能再招募個五六萬人馬！

當然了，這事自己不能出手...

經過短暫的思考，洪承疇立刻將目光鎖定在了張獻忠身上，此賊是干這事的最佳人選！


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