廣德府境內(nèi)一片混亂，此地距離應(yīng)天府只有一步之遙，夏軍主力在擊敗張鏡心后順勢(shì)推進(jìn)到此處，目前已占據(jù)廣德南境大部區(qū)域，明廷的殘余勢(shì)力仍在北面抵抗。

前不久陳大牛被團(tuán)練使當(dāng)街抓了壯丁，他原本只是貧苦的采角人，可轉(zhuǎn)眼間卻成了一名鄉(xiāng)勇，由于陳大牛體格健壯，故而為團(tuán)練使倪大人所青睞，給他封了個(gè)“隊(duì)正”的頭銜，盡管這一隊(duì)攏共才四個(gè)人。

原本陳大牛是不愿意參加這勞什子鄉(xiāng)勇團(tuán)的，他曾聽(tīng)說(shuō)那南夏的軍隊(duì)向來(lái)戰(zhàn)無(wú)不勝，誰(shuí)愿意跟這種對(duì)手打仗啊，可自打當(dāng)了隊(duì)正之后，此人在狂喜之余心思卻又變了。

這天，陳大牛帶著手下的三個(gè)弟兄外出執(zhí)行任務(wù)，倪大人的命令是讓他們想辦法以流民的身份混進(jìn)賊軍之中，伺機(jī)給他們下毒，即使此招不成也可找機(jī)會(huì)將賊兵內(nèi)部的情報(bào)帶出來(lái)。

“大牛啊，本官最看重的就是你，切莫讓我失望啊。”

“等你回來(lái)了，本官定親奏陛下，封你個(gè)把總千總易如反掌，將來(lái)也好光宗耀祖。”

倪大人的話(huà)讓陳大牛感動(dòng)不已，原先被強(qiáng)征入伍的怨氣早就無(wú)影無(wú)蹤，發(fā)誓要好好報(bào)效朝廷。

不過(guò)這幾個(gè)家伙的運(yùn)氣不太好，由于演技太過(guò)拙劣故而很快被夏軍的宣慰使所察覺(jué)，當(dāng)場(chǎng)將他們從流民中揪了出來(lái)，經(jīng)一番審訊后陳大牛扛不住壓力，只得一五一十的全交代了。

根據(jù)審問(wèn)后夏軍得知了一些情報(bào)，明廷大約在半個(gè)月前于各地組織鄉(xiāng)勇意圖抵抗王師，此舉頗有病急亂投醫(yī)的味道，試想連正規(guī)軍都打不過(guò)，些許民壯又能起到什么作用呢。

據(jù)這個(gè)陳大牛交代，自己是在采菱角時(shí)被強(qiáng)征的，隊(duì)伍中的其它三人也差不多，有的原本是販夫走卒，被人摁著強(qiáng)行在通知書(shū)上畫(huà)了押，還有一人本是酒樓的跑堂，給那團(tuán)練使府中送食時(shí)被當(dāng)場(chǎng)扣下，第二天就轉(zhuǎn)移到了廣德府。

“嗯...看來(lái)偽明是徹底不行了，崇禎皇帝手下的兵都打完了，竟靠這些百姓來(lái)?yè)螆?chǎng)子。”

郎回與薛光武這主副二將聞?dòng)嵑髥∪皇�笑，又與幾位隨軍參謀展開(kāi)討論，眼下部隊(duì)休整的也差不多了，眾人一致認(rèn)為應(yīng)當(dāng)明日便朝廣德北境發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，只要將最后這道防線(xiàn)打穿，夏軍頃刻之間就能殺入應(yīng)天府，生擒偽明皇帝。

次日清晨，史可法與錢(qián)謙溢這二人都趕到了廣德府，他們是被朱由檢派過(guò)來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子的，史可法倒還好，他本就是堅(jiān)定的抵抗派，此番親赴前線(xiàn)也是主動(dòng)請(qǐng)求的，而錢(qián)謙溢卻不同，他現(xiàn)在悔的腸子都要斷了。

想起那日在朝堂上的口出豪言，錢(qián)大人就忍不住想扇自己兩個(gè)大嘴巴子，沒(méi)想到隨口一說(shuō)的話(huà)陛下還真信了，竟將自己派到前線(xiàn).以成全拳拳報(bào)國(guó)之心。

可憐這錢(qián)謙溢還在府里張羅著納柳如是進(jìn)門(mén)呢，后腳便接到了圣旨，當(dāng)晚的洞房花燭夜也化作泡影，錢(qián)大人敢怒不敢言，只得等此事過(guò)后才能老樹(shù)開(kāi)花。

史可法來(lái)到廣德后立刻召集眾團(tuán)練使前來(lái)問(wèn)話(huà)，并了解到了本地的詳細(xì)情況，目前大明在廣德北部還存有五萬(wàn)兵力，這是朝廷最后的力量了，不過(guò)其中有四萬(wàn)都是從各地征來(lái)的民壯，剩余的一萬(wàn)中大多都是此前幾場(chǎng)戰(zhàn)役的潰兵。

眼下的情況非常不好，史可法不認(rèn)為憑借這點(diǎn)人馬就能阻擋住夏賊，正當(dāng)他將錢(qián)謙溢叫來(lái)兩人商議怎么辦之時(shí)，卻驚聞一道晴天霹靂。

夏賊主力已經(jīng)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，要不了兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)殺過(guò)來(lái)！

“沒(méi)辦法了錢(qián)大人。”史可法擰著眉頭，表情十分嚴(yán)峻：“今日必是死戰(zhàn)，夏賊勢(shì)大我等恐不能敵，可他們也不是那么容易打進(jìn)應(yīng)天府的！”

“除非從你我二人的尸體上踏過(guò)去！”

“這...”錢(qián)謙溢干笑一聲沒(méi)有搭話(huà)，半晌后才悻悻道，“史大人，大白天的就不要說(shuō)這種不吉利的話(huà)了，動(dòng)不動(dòng)要死要活的成何體統(tǒng)。”

好在史可法如今正絞盡腦汁思考著御敵良策，并沒(méi)有聽(tīng)出錢(qián)謙益的弦外之意，這兩個(gè)時(shí)辰中的氛圍極為凝重，明廷一方的人馬堪稱(chēng)度日如年，直到晌午時(shí)分，夏軍大部已經(jīng)出現(xiàn)在南邊的地平線(xiàn)。

首先映入眼簾的是十?dāng)?shù)輛吞云吐霧的步戰(zhàn)車(chē)，這玩意的外形實(shí)在太過(guò)古怪，再加上那道粗壯的黑煙柱，想讓人不注意都不行，一看到這些步戰(zhàn)車(chē)后，明軍一方當(dāng)場(chǎng)產(chǎn)生了小范圍的騷亂。

要知道那些從寧國(guó).徽州二地逃回來(lái)的敗兵中，可都是見(jiàn)識(shí)過(guò)此物的威力的，甚至于他們的部隊(duì)就是被這些刀槍不入的怪物所擊潰，眼下產(chǎn)生驚慌也很正常，反倒是那些民壯不知者無(wú)畏，許多人還笑嘻嘻的對(duì)著那些駛過(guò)來(lái)的玩意指指點(diǎn)點(diǎn)呢。

“快！將這些怪玩意轟碎！”

史可法眉頭一皺意識(shí)到了此物的威脅，在他的命令下明軍一方很快發(fā)動(dòng)了炮擊，但這些炮兵的速度有待提高，準(zhǔn)頭極為缺乏，打了半天也就成功擊中一輛而已。

步戰(zhàn)車(chē)兩翼是一些胸甲騎兵，后方則是烏壓壓的夏軍銃兵齊步前進(jìn)，又過(guò)了一陣后炮兵便找到了合適的陣地，于是那一門(mén)門(mén)輕便野戰(zhàn)炮很快被布置好，朝著明軍射出火炮的方向發(fā)動(dòng)反擊。

兩軍火炮剛一交手，錢(qián)謙溢和史可法二人便嚇了一跳，因?yàn)殡p方的火力密度完全不在一個(gè)等級(jí)上，盡管火炮數(shù)量大致差不多，可己方射一發(fā)的時(shí)間，人家卻可以打兩發(fā)甚至三發(fā)，面對(duì)這兩位大人的疑惑，那些明軍炮匠只得解釋道，這是因?yàn)殡p方的炮管質(zhì)量存在不小差距。

這時(shí)，方才那些還在嬉笑的民壯已面如白紙，哆哆嗦嗦的再也笑不出來(lái)了，對(duì)面的炮聲猶如雷鳴一般連綿不絕，那一聲聲巨響將大伙腿都快嚇軟了，尤其是那些列隊(duì)前線(xiàn)的夏賊，一個(gè)個(gè)猶如毫無(wú)感情的殺戮機(jī)器，甚至連每一步的距離看上去都差不多。

這真是自己能夠?qū)Ω兜膯幔?br />
許多民壯瞅了眼自己手中的火繩銃及長(zhǎng)矛之物，不由陷入了自我懷疑。


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