許懷紹身量高，面上無須，臉上掛著溫和的笑容，三十多歲的人長衫上身有種儒雅文士之感，見著姜甯他們十分禮貌客氣。
“幾位大人過來可是為了大半年前失蹤的車夫陳和一事？”
沈君堯放下茶杯點了點頭，示意他坐下回話。
“陳和失蹤那日聽聞許老爺你自己駕車回來的，不知許老爺當夜去了何處？”
許懷紹聞言臉上露出一絲啞然，隨后才不好意思地回道，“從倚香閣回來的。”
“可有出城前往沛澤水庫附近？”
“自然是沒有的，整夜都留在了倚香閣，明珠姑娘可以作證的。諸位大人莫不是懷疑我殺了陳和？”
許懷紹臉上露出了震驚和不解，仿佛受了天大的冤枉。
管家連忙上前解釋，“大人們不可能的，我們老爺好端端的為何要殺陳和。倒是這廝在外得罪的人可不少，指不定哪個仇家干的也說不準。”
曹奎一聽立刻就掏出了冊子，讓管家把與陳和有過結怨的人都報出來，管家摸了摸頭就報了幾個人名。
而這些人當中有幾個與陳和起過沖突的湊巧都是許家的家仆，于是很快就被傳喚了上來。
一個伙夫，一個賬房還有一個夫人身邊的大丫鬟。
首先被喚上來說話的是伙夫老李，膀大腰圓手，腰間的圍裙上還有些新鮮的血跡，顯然是剛從廚房被叫出來的。
“說說看，你跟陳和有什么不愉快的？”
曹奎跟頭熊一樣壯，黑袍在身更添兇煞之氣，他一張嘴，老李哆哆嗦嗦扣著圍兜說起話來差點咬了舌頭。
“陳和這人整日偷偷摸摸來廚房偷包子點心，我警告了他幾回就結了點梁子，但是我最多就是嘴上罵罵他，我跟他連手都沒動過啊我殺他干嘛啊！而且他失蹤那日我在廚房忙活了一天，夜里都沒出去過，我上哪兒去殺他啊，大人明察啊。”
許家的幾個家仆被管家點了出來替老李作證，他并沒有作案的時間，嫌疑暫時被排除。
第二個上前的是賬房許文，他算半個家生子，父親是許老太爺的遠房親戚，母親是許老夫人的陪嫁丫鬟。
他一上來都不等曹奎發問就開始倒苦水。
“大人，這個陳和我是真拿他沒辦法，每個月都來死纏爛打要先賒工錢。我哪做得了這個主，后來問了夫人，夫人說開了頭怕其他家仆也來效仿就沒答應。結果陳和這人不敢去跟夫人叫板就來煩我，我實在是不厭其煩就跟他動了兩次手，可后來就翻篇了啊，我犯不著為了這點小事去殺人啊。”
管家說這個事情他也知情，許文沒撒謊。
曹奎還是循例問了陳和失蹤當日他人在何處，許文說跟著許夫人在家盤賬。
管家又小跑著去把許夫人請了過來作證，許文也沒有作案的時間。
最后一人是許夫人的大丫鬟杜鵑。
曹奎正要發問，許夫人卻突然起身朝姜甯走來，“這位女大人，能否借一步說話？”
看杜鵑低著頭不說話，姜甯猜測多半是不能被男子知道的事情。
她看了一眼沈君堯，沈君堯點頭她才讓許夫人帶著杜鵑隨她站到一旁連廊去查問。
離那一大群人遠了，姜甯便讓杜鵑有話直說。
杜鵑紅了眼眶道，“陳和那死潑皮偷看我換衣裳還偷了我的肚兜，這事我只告訴了夫人，夫人賞了他一頓板子叮囑他不要亂說話，對外我只說是陳和偷了我的銀子被夫人責罰了。”
姜甯覺得奇怪，為何許夫人沒將陳和逐出府去。
許夫人大抵是猜到了她的疑惑，低聲道，“杜鵑打小跟著我，我已經給她挑了一門好親事。若是將陳和逐出府我怕他亂說話，壞了杜鵑的名節。我原是想著等杜鵑出嫁再處理陳和，沒想到才過了幾日他自己就失蹤了。”
“夫人你就不該報官，陳和這種人死了才好！”，杜鵑氣得很，一張臉漲得通紅，看得出來確實是恨毒了陳和。
許夫人也只是安撫地拍了拍杜鵑的手，隨后告訴姜甯，“陳和失蹤那日杜鵑去錦南布莊替我買衣裳布料，布莊的人應該記得她，你可以遣人去問。”
姜甯回到沈君堯身側，低聲在他耳邊匯報了對話內容，輕輕的氣息撲在沈君堯耳邊，癢癢的，叫他身子一僵。
在許家浪費了大半天的時間一無所獲，三人出來之后曹奎指了指名冊上的酒肆老板，覺得可以先傳喚此人。
“管家說此人請過打手將陳和按在許家門口揍了個頭破血流，看起來嫌疑最大。”


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