【時至今日，夜空中已經(jīng)消失了數(shù)千顆星星�！�

說到這邊，觀星師沉思了一會兒，似乎在回憶著什么：【文明歷史上，曾經(jīng)也出現(xiàn)過這樣的異象�！�

【在那之后，便發(fā)生了第二次滅世之罰。】

族長身體微微顫抖，并向觀星師發(fā)出了低沉的詢問：【你是指……大消融？】

大消融。

發(fā)生于三萬五千個標準天前。

觀星師在觀測夜空的時候，忽然發(fā)現(xiàn)天空中有一片區(qū)域的星星數(shù)量驟然減少。

隨之發(fā)生的，是族群內(nèi)部毫無緣由的死亡現(xiàn)象。

死亡個體，身體會自發(fā)性地消融于海水之中。

只有那些躲藏在內(nèi)海最深處的個體，才僥幸逃過了一劫。

【是的。】

觀星師給出了肯定的答案。

【星象的異常，面積逐漸縮小的外海海域……】

【這一切，都預示著第三次滅世之罰即將來臨�！�

族長煩躁地扭動著自己的身體，在冰涼的海水中來回游蕩。

最終，它停在了觀星師的身前。

【告訴我，我們應該怎么做？】

面對族長的“凝視”，觀星師沒有絲毫猶豫，直截了當?shù)亟o出了答案。

【再啟大禱告儀式，祈求神明的寬恕。】

【禱告完成后，再前往內(nèi)海最深處，耐心等待神明的回應。】

大禱告儀式。

和標準日夜進行的例行禱告儀式有極大的不同。

例行禱告儀式只需要一名禱告人員，而大禱告儀式則需要所有族人一起參與。

例行禱告儀式只需要上浮海面就可以進行。

而大禱告儀式……

則需要前往神明遺跡才可以進行！

神明遺跡，是第一次滅世之罰后神明留下的遺跡。

相傳，那是神明留在此處，用以驚醒世人的坐騎。

原本，神明遺跡就在海邊。

但隨著外海面積的不斷縮小，神明遺跡與海洋的距離逐漸增加。

時至今日，前往神明遺跡對水母們而言，本身便是一項艱巨的挑戰(zhàn)。

再加上越來越高的溫度……

可以預見，這場大禱告儀式將會導致大量族人死亡！

因此，族長下意識想要拒絕觀星師的這個要求。

但想到歷史中記載的兩次滅世之罰……

它還是畏懼了。

……

為了盡可能減少族人的傷亡，大禱告儀式的開始時間被定在下一個標準夜開始的時間。

夜晚降臨。

所有水母在族長和觀星師的帶領下離開了內(nèi)海，并登上了陸地。

它們費力地扭動著自己軟綿綿的身軀，在布滿砂礫的平坦陸地上緩緩前行。

根據(jù)計劃。

它們將在標準夜過半的時候抵達神明遺跡。

完成大禱告儀式后，它們將在標準日剛剛開始的時候趕回海洋。

這時候的溫度還不算太高，族人們還可以堅持。

……

時間一點一滴流逝。

夜晚越來越深。

高懸在天空角落的神殿十分明亮，照亮著周圍的區(qū)域。

厚實的大氣層和神殿的光芒，遮掩了絕大多數(shù)星星的光芒。

因此，即便是正常情況下，觀星師們也只能觀測到為數(shù)不多的星星。

可如今……

族長仰起身子，張望了一番夜空，深深地嘆了口氣。

遼闊的夜空中，除了神殿的光芒，幾乎沒有任何星光。

星星全部消失了——這似乎預示著接下來滅世之罰的嚴重程度。

它憂愁地望著遠處神明遺跡的影子，心中生出了無數(shù)雜念。

神明啊……我們到底做錯了什么？

它從心底發(fā)出了詢問。

顯然，沒有人回應它的問題。

……

終于。

這樣“遠征”短暫地畫上了一個句號。

看著盡在眼前的神明遺跡，疲憊的水母們在族長的指引下開始了大禱告儀式。

它們身子緊挨著，圍繞著神明遺跡排列成一個個同心圓環(huán)。

而后……

它們緩緩晃動著身體，發(fā)聲器官也隨之開始震動，發(fā)出了一連串“咕嘰咕嘰”的低沉聲音。

族長向神明遺跡發(fā)出了虔誠的禱告，并祈求神明的原諒。

大禱告的時間相當漫長，換成人聯(lián)時間，需要整整20個小時。

……

禱告即將結(jié)束。

族長向神明遺跡投去了目光。

它發(fā)自內(nèi)心地希望神明可以予以回應。

但……它失望了。

神明遺跡沒有任何反應，它就像是一塊石頭，靜靜地佇立在這片平坦的大地上。

于是，族長再次抬起頭，向天空中的神殿投去目光。

依然沒有任何變化。

正當它準備轉(zhuǎn)回自己的視線，宣布大禱告儀式結(jié)束的那一刻，異像出現(xiàn)了！

不知何時，天空中懸停著一個未知的物體。

從族長的視線望去，這個未知的飛行物后方，正是那所釋放著淡淡光芒的神殿！

【神，神明降臨了！】

它鼓動著自己的發(fā)聲器官，用顫抖到無以復加的聲音向周圍宣布著這個消息。

嘩……

進行到尾聲的禱告儀式戛然而止。

一名名水母紛紛抬起頭，向天空投去了目光。

那個未知的飛行物依然停在半空中，就像是神明默默注視著它們。

這一刻。

水母們沸騰了！

多年來的禱告，終于獲得了神明的回應！

在憧憬和興奮的同時，它們心里更多的，其實是恐慌。

它們感受著天空中那個強大的熱源，莫名的恐慌感油然升起。

【禱告！快繼續(xù)禱告！】

觀星師沙啞的聲音響起，驚醒了這群愣在原地的水母。

于是……

它們更加賣力的舞動著自己的身體，禱告詞也念得愈發(fā)響亮！


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