在香灰線圈中議定了一些事情。
四人這才出了線圈，按照之前議事，各自行事。
熊弼回千戶所中坐鎮，調配人手。
而田百戶只身一人先行離開。
趙鯉和沈晏回到謝家院子時，江南道千戶所中的仵作，提了些黑色布口袋來收斂尸體。
滿院的零碎物件，讓有經驗的仵作都大感頭疼。
查清后，將涉案尸首灑朱砂焚化，已經是靖寧衛和各大衙門共識。
雖也有那不識趣的，覺得此舉空耗財力，侮辱尸體，但此事隆慶帝并不退讓半步。
以最強硬的態度，下達政令。
期間鬧出過不少百姓和官府搶尸的鬧劇，沈晏腦袋上又扣了不少黑鍋。
謝家院子就在河邊，門前一條清澈的小溪，偶見游魚游動。
溪水潺潺，鄰近中秋，鄰家一枝金桂探出墻頭。
桂花香，夾雜在濃烈的血腥味之間。
鄰人作為最有可能的目擊者，被控制在家中。
這家人丁興旺，宅子也比謝家大且規整很多。
院墻是青石壘砌，家中打掃得干干凈凈。
趙鯉進去時，他家全家老小，都擠在堂屋里。
等待挨個叫到旁邊的內室詢問。
趙鯉和沈晏進去，立刻就有力士拿來問詢的筆錄。
這家人姓王，與謝家雖然是鄰居，但關系很差。
應該說，從那事發生后，謝家被整個里坊孤立。
人的心中都有一桿秤。
虎毒不食子，這家人子人拿自己親人換銀錢。
對骨肉血親尚且如此，對旁人又能有多少良心？
又見他家著急置辦婚禮，長女一件件的買衣裳定首飾，里坊鄰人嘴上不說，心中誰不鄙視。
等到前幾日屈氏暴死，謝家的報喪人挨家報喪，也沒幾個人愿意踏進謝家的門。
但眾人萬萬沒料到，都與這戶人家斷絕關系了，還是被這家子遭殃的害累。
趙鯉進去時，一眼就看見一個頭發花白，精神很好的老婦。
她抱著才三四歲的孫子，坐在條凳上，垂著頭，偶爾抬頭間露出些不耐。
這種神色趙鯉很熟悉，常出現在一些法律意識淡薄，只愛走街串巷談八卦的婦人身上。
但她們也堪稱活體情報站。
趙鯉對身邊力士交代了幾句。
院中有一棵開得極好的金桂，趙鯉和沈晏并肩坐在樹下。
沈晏看花開得好，折了一枝。
擼下花苞包在手帕里，遞給趙鯉遮隔壁傳來的臭味。
趙鯉其實并不需要這個。
但還是接了，擋在鼻端。
也不知道是金桂的味道更香，還是沈晏身上熟悉的松木味道更香。
“謝謝，沈大人。”趙鯉道。
說話間，趙鯉叮囑的力士，單手推著不情不愿的老婦走了出來。
看見周圍都是警戒的侍衛，這老婦人就算看見趙鯉心里有千般嘀咕，也是不敢嘴欠招惹的。
乖乖的趙鯉問什么，她答什么。
“看口供，你曾在官差拿謝家老二的前一晚，聽見慘叫？”
趙鯉手里拿著調取來的卷宗。
那老婦人老實的點了點頭：“謝家從來苛待二子，二子的臥房就在后院柴房。”
“與我家臥室一墻之隔，每夜什么動靜聽得清清楚楚。”
談到自己親身經歷的事情，她有些來勁：“那天夜里，謝家老二的房里傳出響動。”
“夜半時分，一聲慘叫嚇死人了！”
“我覺輕，驚醒過來，就聽見那慘叫聲好像是被人用枕頭蒙回了嘴里。”
這老婦神秘看向沈晏道：“您猜，我聽見什么了？”
她倒是會挑得很，八卦也挑著長得好看的男人。
沈晏卻只斜眼看她。
眼神冷厲得她不敢賣關子：“我聽見隔壁屈氏在嚶嚶的哭。”
“隔壁謝家當家的說，幺兒，莫怪爹娘。”
“家中實在家貧，養你那么大，總要為家中做點犧牲。”
老婦故弄玄虛的說完，趙鯉緩緩吐了口氣：“聽聞盛訟師曾在坊間收集了一些，謝家老二不在兇案現場的人證口供。”
趙鯉的話一出口，老婦面色發白就欲否認。
盛訟師所說的人證口供，都是秘密進行，明面上誰也不敢招惹石家那種人家。
“別擔心，經此一遭，石家威脅不了任何人。”
趙鯉寬慰了一句。
這老婦才肯松口：“謝家老二是個勤勉的孩子，兇案發生那日，盛訟師找他定了條江里的松鰣魚。”
“他捕撈許久，哪有時間行兇殺人。”
“再有回家時，一身干干凈凈，手里提著盛訟師給的松花糕。”
“看我孫兒嘴饞，還分了我孫兒一塊。根本不像他爹娘兄姐所說的，一身血衣很晚才回家。”
這老婦，別看年紀大，八卦思路條理清晰，幫了很大的忙。
趙鯉這才叫她起來。
又核對了一下卷宗，本想在身上掏摸些賞銀。
卻發現自己兜里，已經沒剩幾個大子。
一直以來她都只有月銀支撐生活，皇帝賞的黃金存著。
在盛京全靠當米蟲，吃蹭沈晏和公家食堂的。
到了外邊，吃的玩的就都得花自己錢，在清崖縣浪蕩玩耍了幾天，早窮得叮當響。
捏著荷包，趙鯉正欲嘆氣，就見沈晏給那婦人遞去了一小塊碎銀。
見得少說二兩的銀塊，老婦人笑得見牙不見眼，千恩萬謝的回去。
沈大人是個敗家子！
趙鯉酸溜溜的想。
沈晏并不是沒注意她的小動作。
趙鯉的情況，他比她自己還清楚。
沈晏假作沒看見，背過身去輕輕揚起唇角。
沒錢好。
免得她老跟人打聽北地男兒野不野，想找小寶貝暖被窩。
沈晏背身，偷偷高興了會。
近身侍衛阿詹回來了。
“沈大人，謝家二子已經提出監獄就近接受治療，只是，有些不大好。”
趙鯉和沈晏急忙整理思緒，跟著阿詹去到醫館。
真見到了才知道，謝家二子的情況豈止是不大好。
趙鯉從沒見過人，黑瘦到這種程度。
肢體蜷在被褥之中，就像是一具燒得微微縮起的焦尸。
先前為了防他開口喊冤，他的親爹娘往他嘴里灌了燒滾的熱湯。
整個面部和口腔喉中燙出的水泡，經過多日，爛得淌出發綠的濃水。
據診治的大夫所言，他的喉管食道都粘連在了一塊。
但，即便是這樣的情況，他依舊活著！
活得生不如死。


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