沈晏帶著周琦離開，趙鯉則是甩著鑰匙，出了店門。
在意識到這里的老鼠情況不對后，趙鯉面上不顯，實際更加小心。
路過柜臺時，她腳步一頓。
一道打量的視線，在黑暗中窺視。
趙鯉側頭看向視線的方向，正好看見掛著祈福牌的墻上。
紅布之中，纏著一條骯臟的鼠尾。
趙鯉的視線移過去的瞬間，那鼠尾一動，消失在祈福牌中。
趙鯉小時候和絕大多數女孩子一樣，很討厭老鼠。
尤其老鼠身后拖著的骯臟皮質尾巴。
這項弱點，在經脫敏訓練后，已經克服。
畢竟下水道住個半個月，看見的東西遠比老鼠可怕得多。
在某些沒有補給的時候，老鼠也在應急食物清單上。
趙鯉看見那根鼠尾便知道，暗處不知有多少眼睛正在看著她。
她輕扯嘴唇，卻沒有打草驚蛇。
出了門，桂花的香味更加濃郁。
樹下祭拜的人少了些。
桂樹下積累著的厚厚的桂花。
在這些花瓣之中，可見信徒供奉的糕餅茶食散落。
稍一留心便能發現，一些糕點悄無聲息消失在花瓣之下。
細碎蓬松的金色落花堆之下，有什么東西正在蠕動。
信徒一無所知，虔誠的獻上食物。
趙鯉將周琦的店門掩上。
現在樹下還有不少祈福之人，趙鯉沒有立刻過去。
而是走到了之前坐過的那家茶攤。
將近晚膳時間，茶攤似乎已經打烊。
茶攤嬸子正在門前，用草木灰擦洗茶具。
她襻膊綁帶，抓了一把草木灰，抱怨道：“近來店里東西老是少。”
“這些尖嘴賊真是可恨。”
身后的茶攤傳出腳步聲。
她丈夫正在店子四角，回收老鼠夾子。
他有些納悶地看著空夾子道：“嘿，這桂花巷的耗子，莫不是成精了？”
他給給妻子看，嘴里說道：“你看，誘餌吃了，卻夾不到耗子。”
他有些頭疼：“店里點心，面口袋老是被咬，卻抓不到這些尖嘴賊。”
“這些臟玩意，每夜都來搗亂，弄得店里臟兮兮，清晨都要重新擦洗，這些遭瘟玩意早死絕了才好。”
被影響到店里生意的老板，恨恨詛咒道。
話音落下的瞬間，趙鯉身上汗毛一豎。
一股惡意傳來，直奔茶攤老板而去。
這股惡意，與人類一般無二，不加偽裝更加的露骨。
茶攤老板也有察覺，驚懼地轉頭四處看。
埋頭擦洗茶具的嬸子卻沒發現，她頭也不抬的回應丈夫的話道：“老鼠夾子夾不到，便去張麻子家買些藥耗子的藥。”
“張麻子家傳賣老鼠藥，最是靈驗。”
茶攤老板聽了妻子的話，頓時苦著臉：“別提了，往常還能瞧見張麻子披著鼠皮裘在街角賣藥，但近日卻見不著人了。”
茶攤的嬸子催促道：“那你便去他家找他。”
他們的對話，說者無心，聽者有意。
趙鯉心中一突。
方才這店老板咒罵一句，便被針對。
賣耗子藥的張麻子，下場能好到哪里去。
這茶攤老板別正好倒霉撞上，丟了性命。
趙鯉舉步上前：“嬸子，洗碗呢？”
她笑瞇瞇打著招呼。
她本就生得好，茶攤嬸子自然是記得她的。
便是不記得她，也還記得沈晏給過的銀子。
看她來了笑著擦手起身：“姑娘可是有什么事啊？”
茶攤嬸子左右看了看，沒見沈晏有些疑惑。
趙鯉道：“方才聽叔叔嬸嬸說，誰家老鼠藥靈驗？”
“我家也鬧老鼠，想請二位帶個路買點。”
趙鯉說完，強忍心痛，從錢袋子里摸出壓荷包的一兩銀子。
有錢開道，自然一切順利。
在茶攤夫婦的帶領下，三人走出坊門。
茶攤嬸子臉上笑成了花，只覺得今日是自己的幸運日，她尋了個話頭，對趙鯉道：“姑娘，那位公子呢？”
“兩位可買了祈福牌？”
趙鯉沒有答話，反而從腰間掏了一塊烏金小牌子：“靖寧衛，前來桂花巷查案。”
茶攤嬸子的笑僵在臉上，正要下跪，趙鯉一把托住了她的胳膊肘。
前邊引路的茶攤老板不明所以，回頭看來，也是臉色大變。
趙鯉沉聲道：“兩位現在有生命危險，暫時不要再回桂花巷，走得越遠越好。”
兩口子老實本分做買賣，哪見過這陣仗，一時慌了神。
趙鯉擔心他們不信，又折返回去白丟了命，看見路邊來了一隊差役，就上前去。
不料領頭的正是熟人。
“趙千戶？”
這位就是請趙鯉飲棗湯，反倒倒了霉的李捕頭。
遇見熟人更好辦事，趙鯉低聲道：“這對夫妻惹上殺身之禍，勞煩李捕頭安排人手，將他們暫時送走。”
李捕頭是個利索人，聽趙鯉說了也不多問，點了手下兩人送茶攤夫婦走。
……
“趙千戶，您要找的張麻子家住在巷尾。”
跟著趙鯉來支援的李捕頭稟報道：“他賣家傳的耗子藥，不分寒暑穿著一件鼠皮皮裘“。”
“為了賣藥，家里常年用幾只大鐵籠子，養著很多老鼠。”
“在這巷子也算名人。”
為了在表現，他打聽得很詳細：“以臭出名，半條街都因他臭烘烘的。”
一邊說，李捕頭一邊指了指黑黢黢的巷尾：“我們簡單盤問了張麻子的鄰居，道是張麻子幾日沒有出現了。”
“好，多謝！”
趙鯉道了謝，垂頭撕去了她累贅的裙角，將裙角分開綁在腿上。
又用撕下的碎布，束住寬大的袖子。
披散的頭發，也綁成辮子。
她這舉動，讓李捕頭如臨大敵：“趙千戶，若有什么異常，我們去便可。”
他是真的害怕趙鯉在成陽地界出點什么事。
只是趙鯉并不打算，讓這些什么都不知道的差役白送性命。
里面說不定都是老鼠，人多反而累贅，
搖頭謝絕后，趙鯉只命他領人把守附近。
收拾利索后，趙鯉獨自踏過長長的巷子，站在了張麻子家門前。
按住門板推了一下，門是從里邊反鎖的。
趙鯉左右看了看，在墻上一蹬，直接攀上墻頭。
小心地避開插在墻頭的碎瓷片，躍入院中，趙鯉便聞到一陣直沖天靈蓋的臭味。


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