這日，在澡堂子挨的這一頓毒打，名為阿水的生物，往后余生都牢牢記得。
尤其那個(gè)瞧著無害的阿鯉姑娘。
沾著朱砂的巴掌，一掌疼過一掌。
它避無可避，險(xiǎn)些消散。
嚴(yán)焱手里舞動(dòng)著水瓢。
她以女兒身干著潛火卒的活計(jì)，可不是全靠阿水。
在揮舞木頭水瓢時(shí)，肩背胳膊的肌肉線條，扎實(shí)又漂亮。
“一年！”
嚴(yán)焱一邊敲一邊念：“你騙我一年！”
她舞動(dòng)的水瓢穿過了阿水霧氣組成的身體，沒有造成什么實(shí)質(zhì)性的傷害。
但是阿水撅著屁股，雙爪抱頭根本不敢逃：“你聽我狡辯！”
嚴(yán)焱聽見這粗糲的嗓音便惱火，扭頭去找趙鯉討要朱砂。
阿水化成一團(tuán)霧氣，纏住在她的手上。
膏藥一般甩不掉。
嚴(yán)焱嘶啞的喊聲，幾乎沖破屋頂：“你滾開！”
涌動(dòng)的霧氣中，尤傳出阿水辯解的聲音：“我方出生，迷迷糊糊跟了你，不是誠心欺騙。”
“我只是一歲的寶寶啊！”
它用粗糲的成年男聲喊出這話時(shí)，格外荒誕。
趙鯉扇它的手都頓了一下，絹娘纏繞的蛛絲也是一松。
理論上，確實(shí)如此。
可實(shí)際上……
趙鯉又揚(yáng)起了巴掌。
這出荒誕的鬧劇，最終被門外的聲音打斷。
“請問，里面發(fā)生了什么事嗎？”
敲門的是坐在前邊柜臺的小姑娘。
隔著門板，她聽見趙鯉她們這間屋子聲音成分復(fù)雜。
似乎有男人的聲音？
她不確定的叩門，善意提醒道：“沒事吧？”
嚴(yán)焱不想砸了自家生意，強(qiáng)斂怒氣，正要回答。
便又聽門外的姑娘道：“潛火卒來人，說是火場起火點(diǎn)，有點(diǎn)不對勁，請您去看看。”
趙鯉三人相互看看，齊齊收了手。
阿水還沒松口氣，便有絹娘沾了朱砂的蛛絲探來，將它一圈圈纏住。
“這筆賬待會(huì)再算！”
嚴(yán)焱敬業(yè)，記掛著火場那邊的事情。
趙鯉和娟娘將阿水毆打了一頓，也解了氣。
總不能就這樣宰了它。
只將此事暫且記下。
嚴(yán)焱將它用布一卷，扣進(jìn)了一個(gè)木盆中。
她們原本的衣裳都臟得不像樣，趙鯉暫時(shí)換上了嚴(yán)焱留在溫湯客舍備用的男裝。
嚴(yán)焱臉紅成了一片，十分不好意思的對趙鯉道：“對不起阿鯉。”
“行了。”趙鯉打斷了她的自責(zé)，“打也打了一頓，消氣了！”
得了她變相的安慰，嚴(yán)焱猛地松了口氣。
只是臉色還是有些愧疚。
火場那邊似乎有不好的發(fā)現(xiàn)，來報(bào)信的潛火卒催得急。
她們不再閑聊，急忙趕赴織造坊。
焦黑的廢墟前，擺了一些白布蓋著的尸體。
這場火來得急，并不是所有制染工匠都能幸運(yùn)地暫時(shí)存活，等到趙鯉這樣一個(gè)人。
門前蓋著白布的尸體，約有二十左右。
焦黑碳化的殘肢，探出白布之外。
嚴(yán)焱別看笑點(diǎn)低，經(jīng)常笑作一團(tuán)。
工作時(shí)，是十分有威信的。
在場的潛火卒，無一人輕視她。
“怎么回事？”嚴(yán)焱問話道。
一個(gè)小頭目模樣的年輕人，被煙灰糊著的臉上露出些猶豫。
他看了看跟來的趙鯉和絹娘，沒有說話。
嚴(yán)焱道：“沒有關(guān)系，直接說吧。”
這潛火卒有些猶豫，還是低聲道：“我們探查火源時(shí)，發(fā)現(xiàn)起火點(diǎn)在織造坊的庫房。”
他忌憚趙鯉和絹娘兩個(gè)外人，說話吞吞吐吐。
趙鯉也明白他的顧慮，主動(dòng)上前從腰后革囊取出腰牌。
“放心說吧，靖寧衛(wèi)巡夜司。”
這潛火卒不認(rèn)得腰牌上的字，但聽趙鯉介紹，又看腰牌上的狴犴吞口。
險(xiǎn)些叫喚出聲。
在他們的意識里，靖寧衛(wèi)等同于瘟神。
插手的案件必然牽連甚廣。
見他就要叫出聲，趙鯉急聲制止：“別喊，小聲點(diǎn)。”
這潛火卒立刻艱難地做了一個(gè)吞咽的動(dòng)作，似乎將自己的驚訝咽回了肚子里。
深吸了口氣，才繼續(xù)道：“這織造坊的火，不是意外是人為。”
在他的帶領(lǐng)下，趙鯉等人穿過燒塌的廢墟，來到了起火點(diǎn)。
嚴(yán)焱十分專業(yè)，蹲身查看后，立刻皺緊眉頭。
她女生男相認(rèn)真做事時(shí)，模樣俊俏。
她探手在地面摳了一團(tuán)焦炭：“是火油？”
隨行的潛火卒點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著指向一個(gè)地方，神情頗為忌憚。
只見濕漉漉的廢墟中，躺著一具焦蝕的尸體。
這男尸生前應(yīng)該很胖，在火焰中心燒得蜷縮成一團(tuán)。
表面焦皮裂開，露出紅色的肉。
嚴(yán)焱見慣了這些，沒有一點(diǎn)驚訝。
絹娘悄悄拽住了趙鯉的胳膊，渾不像一個(gè)將新婚丈夫織成紅裙的蛛娘。
嚴(yán)焱上前，蹲在那具燒焦的男尸體面前：“為什么沒有清理出去？”
別的尸體都已經(jīng)抬出去了，為什么只在這留這一個(gè)。
潛火卒顧忌趙鯉在場，不敢答話。
但很快嚴(yán)焱的問題，就有了答案。
地上那具燒焦的尸體，本平靜蜷縮。
一道氣音，突然從燒焦的食道擠出。
嚴(yán)焱嚇了一跳，險(xiǎn)些坐倒在地。
趙鯉上前，扯住她后頸的衣襟，將她穩(wěn)住。
嚴(yán)焱驚魂未定，再仔細(xì)去看。
卻見地上的男尸，似乎側(cè)過了頭顱。
燒得爛掉的臉頰，抖動(dòng)了一下。
嚴(yán)焱即便身邊跟著一個(gè)異獸，卻從未經(jīng)歷過這樣邪門的場景。
想起絹娘曾道，趙鯉是巡夜司的。
沒出息地躲到了趙鯉身后。
一旁同樣嚇個(gè)半死的潛火卒見狀，也默默移動(dòng)腳步，挪到了趙鯉身后。
加上絹娘，趙鯉身后藏了三個(gè)人。
她蹲在這男尸面前，打開了心眼。
詭物形成與生前執(zhí)念有關(guān)，牽掛越多，死狀越慘，形成的詭物越兇。
如被烈火炙燒而死，形成詭物的幾率便遠(yuǎn)大于病老而死。
趙鯉本想若是詭物初生，便立刻焚尸。
不料心眼視角下，她沒有看出任何異常。
眼前的尸體，很干凈。
干凈得不合理，只在喉部有一點(diǎn)白光明滅。
趙鯉拔出靴冊的匕首，在身后抖成一團(tuán)的三人注視下，剖開了尸體的喉管。
從喉管挑出了一根小小的骨頭。
嚴(yán)焱表情扭曲，想看又不敢看。
見趙鯉尋到了東西，鼓起勇氣瞄了兩眼，便瞧見尸體沒有一點(diǎn)煙灰的喉管。


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