太常寺官署，便在城墻根下。
為了方便內官進出，有一扇小門。
監門的內官與直殿監掌司相熟，偶爾便是晚些也會偷么打開方便之門。
尤其每逢厲祭，晚歸之事更是常見。
今夜聽得叩門，監門的老太監照舊開門放行。
不意，見直殿監掌司身后跟了個青衣小仆。
他一愣，問道：“阿忠，怎么回事？”
直殿監掌司壓低聲音將事大致說了。
監門太監登時皺眉：“豈可叫人隨意進宮？”
他這般說著，就要趕人。
卻被名叫阿忠的掌司攔住：“算了，外邊宵禁能將他趕去哪？”
“只一頓飯，無妨的。”
老太監不好駁他面子，去看青衣仆役。
便見著半大孩子膚色黑黃，瑟縮又老實。
“阿爺，求您放我一次吧，我不干壞事。”
青衣仆從聲音如公鴨，但一聲阿爺莫名喊得老太監心酸。
他們本是無家無根人，平常哪有機會聽人喊聲阿爺。
老太監默然側步，讓開了門。
“謝謝阿爺。”得進宮門的小仆道謝一聲。
又看掌司誠心道：“多謝阿叔。”
兩人被他喊得莫名心軟。
就這般，青衣小仆跟著掌司進了宮門。
宮中內官太監，有臉面分派有主子的，隨主人居各宮配房耳室。
其余的，住在西南邊緣一片窩鋪。
如直殿監掌司這般不上不下的，有自己的一間獨房。
安排趙鯉坐下后，掌司的徒弟走上前來。
掌司的徒弟也是個半大小男孩，因師傅心善，日子過得不錯，人也單純。
在他師傅去要飯食時，趴在桌邊看趙鯉。
同她搭話：“你是外頭來的人嗎？”
小太監一邊說，一邊從袖里摸出一粒瞧著有點臟的糖。
屋中一燈如豆。
趙鯉打量一圈屋里，拒了他的糖：“你吃吧。”
她還不至于饞到小孩的糖都騙。
想了想，趙鯉從袖里取出廬牲令給的那個油紙包。
打開來看才知道，里邊也就是一些切絲的咸菜。
小太監本期待的目光頓時一暗，直言不諱道：“你好窮。”
他本以為他已經夠可憐了，不料還有人連咸菜絲都當寶貝。
趙鯉聽見外邊有腳步聲，可憐道：“這是太常寺廬牲令給我的，都舍不得吃呢。”
話音落下，門被推開。
名叫阿忠的掌司提著一個簡陋食盒進來，見小太監還要說些不中聽的，制止道：“不可胡說。”
食盒中是兩碗米飯，兩碟菜。
趙鯉收斂了，就咸菜絲吃了一碗白米飯。
看她不敢夾菜樣子，掌司往她碗里撥了好些菜。
待到吃完飯，天色已晚。
掌司看趙鯉可憐巴巴坐在桌旁，長嘆一口氣：“你跟我徒弟阿福歇息一夜吧，明日隨我一道去官署。”
趙鯉心中本糾結要不要做那卑鄙之人，聞言心中長嘆一口氣，打消了某些念頭。
……
夜里，趙鯉與小太監阿福一同躺在炕上。
炕上被褥單薄發潮，小太監卻睡得極沉。
趙鯉回望他一眼，從炕上起身。
扯了被子，遮擋小太監視線，她方才掀開里衣。
趙鯉雖胸平，但腰部纖細，腰胯線條一看就是女子。
她不得不在腰上一層一層裹了白布。
也因此，她腰上很能藏東西。
在太常寺擦地板時，順路順出的禿頭筆，藏在上身的狗血，還有黃紙。
沒一會，幾個小紙人身上描畫殷紅紋路，手牽手站起。
窗外雨還在下。
趙鯉回望還在酣睡的小太監。
門悄然打開又悄然合上。
一個小紙人獨留屋中的，順著被褥爬上炕。
用力將小太監臉上蒙著的被子扯開一些。
小紙手在他腦門輕輕拍了拍。
就這般，抱手坐在了他的胸口。
黑漆漆的宮中，雨還在下。
嘩啦啦的雨水，將趙鯉身上蓑衣打得啪嗒作響。
趙鯉懷里護著紙人，尋到茅房，頂著惡臭，將懷中紙人一一夾進了磚瓦的縫隙之中。
做完這些，趙鯉又回到住處。
這一次，她再沒有做多余的事，而是老實安睡一夜。
次日，天蒙蒙亮時，臉被紙人拍了兩下喚醒。
昨日大雨，今日放晴。
宮中內侍太監其實過的很苦，天剛亮未亮，便已聽見走動之聲。
許是因為趙鯉，掌司太監阿忠起得極早。
雞鳴之前，便領著趙鯉欲出宮門。
趙鯉跟在他后邊，照著他的叮囑低頭看路。
又到了他們進來那處小角門，里邊值夜老太監看他們回來松口氣。
出了宮門，趙鯉回頭看了一眼。
她回太常寺還繼續擦地，只這一次，她分神有了別的事做。
……
鬼鬼祟祟的小紙人，雨停后從瓦間爬出四散而去。
沿著皇宮的瓦頂，小心前行。


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